Настоящая задача состояла из трех частей:
Первая - найти нужную меру. О каждом из этих людей можно было бы написать целую книгу, но я ограничил себя объемом от одной до четырех страниц. Иногда я нарушал это правило, когда насыщенная событиями жизнь человека не умещалась, и мне приходилось делить рассказ на несколько глав, как в историях о поэтессе Рахель, Амноне Шамоше, Бреннере, Мании Шохат и других, чьи жизнеописания мне тоже пришлось сокращать дрожащей рукой.
Вторая задача - построить рассказ. Как захватить сердце читателя уже первой фразой? Начать с выстрела: "11 марта 1884 года в маленькой гостинице Блумендал в Роттердаме прозвучал одинокий выстрел" (как в истории Моше Вильгельма Шапиры) или с героического мифа: "Леонид, царь Спарты, знал, что найдет смерть в битве летом 480 года до н. э." (как в истории рядового Яакова Охайона)? После вступления, призванного высечь искру, я всегда вплетал в рассказ главное достижение человека, а затем погружался в важнейшие события его жизни.
Но самым большим препятствием были язык повествования, пунктуация, синтаксис и орфография - области, в которых я не особенно преуспел. Без замечательной группы людей, самоотверженно помогавших мне на этом пути, сомневаюсь, что я осмелился бы опубликовать хоть одну строчку.