جون هنري باترسون

بروتستانتي تقي وصهيوني، سرّ بتولي قيادة الوحدة اليهودية في الجيش البريطاني، وكما قال جابوتنسكي: «لم يكن لنا في التاريخ اليهودي كله صديق مسيحي يفوقه فهما وإخلاصا».

«وُلدت صهيونيا» - هكذا وصف نفسه المقدم جون هنري باترسون (جوناثان). «كان والداي صهيونيين أيضا. أنتمي إلى الكنيسة الأنجليكانية. كان والداي تقيين. في يوم الأحد، لم يكن مسموحا الحديث في «أمور الدنيا»، لذلك كنت أجلس وأقرأ الكتاب المقدس. وقد أثرت فيّ كثيرا رؤى الأنبياء عن خلاص إسرائيل. امتلأت بمشاعر الحب للشعب العبري وبمشاعر التقدير للكنز الروحي الذي منحه للعالم. لست يهوديا، لكنني لا أستطيع أن أفهم كيف يمكن ليهودي في هذا الزمن أن يقف متفرجا وألا يسهم في بناء أرض إسرائيل».

ضابط ومهندس وصياد

وُلد العقيد جون هنري باترسون عام 1867 في قرية صغيرة في أيرلندا، والتحق بالجيش في سن الثامنة عشرة. خدم في الهند وشرق أفريقيا، وقاتل في حرب البوير في جنوب أفريقيا. وفي عام 1906، خلال إحدى رحلات الصيد التي قام بها، اصطاد ظبيا من نويع لم يكن معروفا حتى ذلك الحين، ولذلك سُمّي باسمه - إيلاند باترسون (Taurotragus oryx pattersonianius).

كان باترسون مهندسا للسكك الحديدية، واشتهر ببنائه جسر خط السكك الحديدية الممتد من ميناء مومباسا إلى نيروبي، والذي عبر نهر تسافو في كينيا. وأثناء عمله مهندسا للسكك الحديدية في أوغندا، اصطاد الأسود، وكتب عن ذلك في كتابه «آكلو البشر في تسافو»، الذي وصف فيه زمرة من الأسود اعتادت افتراس البشر وأكل لحومهم. ووصف باترسون كيف تمكن من التغلب على الأسود وقتلها. وعندما التُقطت له صورة مع أحد الأسود النافقة، انتشرت الصورة على نطاق واسع في العالم، كما أكسبه كتابه الذي أصبح من أكثر الكتب مبيعا شرف دعوته للقاء الرئيس ثيودور روزفلت، المعروف بولعه بالصيد.

شاهد الصورة أيضا أودلي وإثيل (إيفي) بليث، وفي مطلع عام 1908 طلبا منه تنظيم رحلة سفاري لهما - وهي رياضة كانت شائعة آنذاك بين أفراد الطبقة العليا.

انطلقت رحلة السفاري في 21 يناير 1908. وعلى مدى شهرين، تقدم الرتل الكبير ببطء على طول مسار محدد سلفا. وكانت المشكلة تكمن في الحالة الصحية لأودلي. فقد أجبره جرح في باطن قدمه لم يلتئم على الاستلقاء في نقالة حملها ثمانية أفارقة. ومن حين لآخر، كان أودلي يتمكن من التغلب على آلامه، ويشارك في الصيد، فيقتل فيلا وأسودا ونمورا وزرافة. وخلال تلك الرحلة، اتضح أن إيفي أمهر في الرماية من زوجها أودلي، الأمر الذي تسبب في شيء من التوتر بين الزوجين.

قضية بليث

بعد ثلاثة أشهر، وقعت الحادثة التي هزت الطبقة العليا. ففي صباح يوم 21 مارس 1908، دوى عيار ناري من الخيمة الرئيسية في معسكر السفاري، وعُثر داخلها على جثة أودلي جيمس بليث، البالغ من العمر 34 عاما، وهو نبيل بريطاني انتحر بإطلاق النار على صدغه. وعلى نحو غريب، لم تكن زوجته الجميلة إثيل (إيفي) جين، البالغة من العمر 27 عاما، مع زوجها في ذلك الوقت، بل كانت في خيمة العقيد جون هنري باترسون، الذي كان متزوجا وأبا لطفل.

بعد ساعات قليلة من وفاة أودلي، قاد باترسون موكبا جنائزيا قصيرا إلى خارج مخيم الخيام، ودُفن أودلي في قبر عُلّم بكومة من الحجارة الكبيرة. واصل باترسون والأرملة إيفي رحلتهما كما لو أن شيئا لم يحدث، ولم يصلا إلى نيروبي إلا بعد ستة أسابيع. وهكذا كتب باترسون في كتابه: «شعرت بأنني مسؤول عن سلامتها (السيدة بليث)، وأن عليّ أن أبقى قريبا منها دائما لحمايتها. لذلك قررت أن أفضل ما يمكن فعله هو تقسيم خيمتي إلى قسمين. وضعت حاجزا في وسط الخيمة. وكنت أستلقي دائما للنوم وأنا أرتدي بزتي العسكرية، وبندقيتي إلى جانبي تحسبا للحاجة».

عند وصولهما إلى نيروبي، كتب باترسون تقريرا جاء فيه، ضمن أمور أخرى: «كان السيد بليث مريضا جدا... وكان يعاني أيضا ضربة شمس... جلست في خيمته طوال الليل... وفي الصباح قلت له إن من الأفضل أن يظل مستلقيا يوما آخر، لكنه قال: «لا، لا، أستطيع أن أتابع». خرجت من الخيمة لأتحدث إلى أفراد السفاري. كنت على بعد نحو 50 مترا من الخيمة، وفجأة سمعت صوت طلقة. أسرعت إلى الخيمة، فوجدت السيد بليث والمسدس في يده، ورصاصة أُطلقت واستقرت في صدغه الأيمن. وأُعلنت وفاته على الفور... عدنا إلى نيروبي بأسرع ما سمحت به حالتي الصحية... كان قلب السيدة بليث مفطورا... كانا زوجين مخلصين أحدهما للآخر، وقد اعتنت به جيدا عندما مرض».

أثارت إقامة العقيد باترسون والسيدة بليث في خيمة واحدة أصداء في إنجلترا. وبلغ الأمر ذروته بتصريح لم يصدر عن شخص سوى ونستون تشرشل، الذي أصبح لاحقا رئيس الوزراء المنتصر في الحرب العالمية الثانية، وكان آنذاك وزيرا في الحكومة الإنجليزية. ففي مأدبة عشاء احتفالية في لندن، وبعد أن طاب له الشراب، لم يتمالك تشرشل لسانه ووصف باترسون بأنه «زاني وقاتل». ووصلت أقواله إلى باترسون، الذي هدد بدوره بمقاضاة تشرشل بتهمة التشهير ومطالبته بتعويضات باهظة. فسارع تشرشل إلى الاعتذار.

لم يُحاكم باترسون، وخرج في الواقع من القضية كلها دون أن يمسه سوء، لكنه ظل عاطلا عن العمل عدة سنوات واضطر إلى مغادرة الجيش.

سمع الكاتب إرنست همنغواي من أشخاص مختلفين عن قضية رحلة السفاري لزوجي بليث وعن وفاة أودلي. واستنادا إلى هذه الحادثة، كتب قصته «فرانسيس ماكومبر»، التي أُخذ عنها فيلم «الطواف حول الشمس».

الكتائب العبرية

في عام 1914، مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، عرض باترسون خدماته على الجيش البريطاني، لكنه لم يتول قيادة مهمة لأي وحدة. وجاء الفرج من «الكتائب العبرية»، التي أخذت تتشكل في وزارة الحرب البريطانية. وفي عام 1915، ذهب باترسون في جولة استطلاعية إلى مصر. وفي ذلك الوقت، بدأ جابوتنسكي ويوسف ترومبلدور العمل من أجل إقامة وحدة يهودية في الجيش البريطاني. وبمساعدة يوسف ترومبلدور، الذي عُيّن نائبا له، أسس باترسون وحدة عسكرية قوامها 650 رجلا، بينهم 500 مقاتل، أُرسلوا في العام نفسه إلى جبهة غاليبولي في تركيا، برفقة 750 بغلا. وجعل باترسون شارة الوحدة، التي سُميت «كتيبة سائقي البغال»، نجمة داود.

في مايو 1916، وبعد الإخفاق في غاليبولي، حُلّت الكتيبة. وبعد سنة وثلاثة أشهر، في أغسطس 1917، تأسست كتيبة عبرية جديدة - الكتيبة الثامنة والثلاثون من رماة لندن الملكيين، التي تولى باترسون قيادتها أيضا، وعُيّن جابوتنسكي ضابطا فيها. وصلت هذه الكتيبة إلى البلاد في أبريل 1918، وشاركت في المعارك التي أدت إلى احتلال شمال البلاد وإخراج القوات التركية نهائيا.

أغدق جابوتنسكي على باترسون ألقاب الثناء. وكان أول ما أثار إعجابه أن باترسون المسيحي أصبح «صهيونيا»، وكتب أنه «واحد من قلة من كرماء الناصرة الذين بارك بهم الله دروب منْفانا منذ القدم وحتى الآن». كما عرف جابوتنسكي الجانب الآخر من باترسون: «له أصدقاء كثيرون وأعداء كثيرون أيضا... حياته رواية».

تزوجت إثيل (إيفي) بليث بعد بضع سنوات من تاجر ثري اسمه أندرسون، وانتقلت معه إلى نيوزيلندا. وفي عام 1931 توفيت إيفي. ونُسب سبب الوفاة إلى نوبة قلبية، لكن فحصا بعد الوفاة كشف عن إصابات مختلفة في جسدها، وأثيرت الشكوك في أن أندرسون دفعها وأسقطها عن الدرج في منزلهما.

كان جون هنري باترسون متزوجا من فرانسيس هيلينا غراي، التي كانت من أوائل النساء في بريطانيا اللواتي درسن القانون. توفي في بيل إير، في لوس أنجلوس، في 18 يونيو 1947. وفي عام 2011، تواصل ألان باترسون، حفيد العقيد، مع يوسي أحيمائير، مدير معهد جابوتنسكي، وطلب نقل رماد العقيد إلى البلاد، ليوارى إلى جانب مقاتلي الكتائب العبرية الذين قادهم. وكتب الحفيد: «كانت تلك رغبة جدي، أن يرقد في مثواه الأخير إلى جانب مرؤوسيه. أريد كثيرا أن أحقق هذا الحلم، وأن أحضر الجرة التي تحتوي على رماده إلى أرض إسرائيل».

في أكتوبر 2014، نُقلت جرار الرماد إلى إسرائيل، ويوم الخميس 4 ديسمبر 2014، دُفن باترسون وزوجته في قطعة خاصة تطل على القسم العسكري وقطعة الكتائب العبرية في مقبرة موشاف أبيحايل، بالقرب من نتانيا. وشارك رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو في الجنازة، وأحيا ذكرى باترسون بكلمات مؤثرة، إذ ربطت عائلتي نتنياهو وباترسون صلة طويلة الأمد. فقد كان الأب بن تسيون نتنياهو صديقا للعقيد، وسُمّي ابنه البكر يوناتان (يوني) تيمنا بجون باترسون.

بإحضار رماده إلى البلاد ودفنه هنا إلى جانب مقاتلي الكتائب العبرية، أُغلقت دائرة تاريخية، وقُدّم عرفان كبير بالجميل إلى أحد أبطال شعبنا، ومن أبرز من ساندوا الصهيونية وشعب إسرائيل ودولة إسرائيل.

«نحييك، يا جون هنري باترسون»، هكذا اختتم نتنياهو كلمته في مراسم الدفن في أبيحايل.