Chemiker, Industrieller und Unternehmer, dessen Leben, Betriebe und Familie eng mit der politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Geschichte des jüdischen Gemeinwesens im Land Israel verwoben sind.

Dov Klimker Die Vision der Angehörigen der Ersten Alija war es, ins Land zu kommen und hier landwirtschaftliche Siedlungen zu gründen. So geschah es auch in Rischon LeZion, das 1882 gegründet wurde. Zugleich entstanden bereits in den Anfangsjahren der Siedlungen Industriebetriebe. Die ersten waren die Weinkellereien in Rischon LeZion und Zichron Ja'akow, die der Verarbeitung landwirtschaftlicher Erzeugnisse dienten. Die Carmel-Weinkellerei in Rischon LeZion war damals das industrielle Zentrum und der größte Arbeitgeber im Land. Um sie herum entwickelte sich ein weitverzweigtes Geflecht von Nebenproduktbetrieben (By-products), technologischen Initiativen und sozialen Auseinandersetzungen, die das gesamte jüdische Gemeinwesen prägten. So entwickelte sich im Grunde die Industrie im Land. In unmittelbarer Nähe der Carmel-Weinkellerei befand sich eine moderne Schmiede unter der Leitung von J. Papo, dem ersten jüdischen Mechaniker. Sie wartete Maschinen und entwickelte besondere Eisenkonstruktionen für die Gebäude der Siedlung. Der Chemiker Dov Klimker erkannte das Potenzial, das in der Nutzung der Nebenprodukte der großen Weinkellerei lag. Ein Jahr nach seiner Einwanderung ins Land im Jahr 1904 gründete er in ihrer Nähe den ersten chemischen Betrieb im Land Israel. Grundlage des Betriebs war der Ankauf von Hefesediment und Weinstein (Argol) aus der Weinkellerei und deren Wiederverwertung zur Gewinnung von Tartarsäure (Weinsäure), Kalksalz und Alkohol. Diese Initiative bot ein frühes Modell industrieller Symbiose: Landwirtschaftliche Abfälle wurden zu wertvollen Rohstoffen für den lokalen Gebrauch und den Export. In seinem Labor standen zwei moderne Dampfmaschinen, mit denen Parfümextrakt aus Geranienblättern gewonnen wurde. In den freien Räumen des Gebäudes entwickelte sich außerdem die Zucht von Seidenraupen. So wurde Klimkers Betrieb zur ersten Brutstätte biotechnologischer Innovation im Land Israel.

Die Kellereiarbeiter und die Arbeiterkultur

Die Zahl der Beschäftigten in der Weinkellerei schwankte zwischen 80 ganzjährig fest angestellten Arbeitern und 150 Arbeitskräften während der arbeitsintensiven Weinlese. Die Belegschaft war sozial und hinsichtlich ihrer Herkunft vielfältig. Zu ihr gehörten die alteingesessenen Bewohner der Siedlung, Arbeiter aus Urfa, die zur Weinlesezeit aus Jerusalem kamen und sich später dauerhaft dort niederließen, die 1909 in die Siedlung eingewanderten Juden aus dem Jemen sowie Arbeiter der Zweiten Alija.

David Ben-Gurion arbeitete während der anstrengenden Weinlese im Sommer 1907 in der Weinkellerei. Er schilderte einen harten Alltag, der von körperlich anstrengender Arbeit geprägt war. Zugleich waren diese Tage von einem regen intellektuellen und kulturellen Leben geprägt, das das Leid der Arbeiter lindern und ihr Bewusstsein stärken sollte. Mittelpunkt des kulturellen Lebens war das erste hebräische Volkshaus, das 1898 auf Initiative und mit den Mitteln der Bauern in der Siedlung eröffnet worden war. In diesem Gebäude fanden Leseabende, Konzerte des Orchesters von Rischon LeZion und hebräische Theateraufführungen statt.

Ein wichtiger Teil der Bildung, die den Arbeitern an diesen Abenden zuteilwurde, war Dov Klimker selbst zu verdanken. Er hielt ehrenamtlich Vorträge für die jungen Bewohner und Arbeiter der Siedlung über Chemie und Wissenschaft. Diese Begegnungen schufen eine unmittelbare Verbindung zwischen körperlicher Arbeit und wissenschaftlicher Bildung und boten den Arbeitern, darunter Ben-Gurion, einen inspirierenden kulturellen Raum, der die chemischen und industriellen Betriebe mit dem Prozess der Herausbildung eines neuen hebräischen Menschen verknüpfte.

Von Kischinjow nach Paris und zu den Chovevei Zion

Dov Klimker wurde 1865, mitten im Monat Kislew, in der Stadt Kischinjow in der Region Bessarabien geboren, die damals unter der Herrschaft des Russischen Reiches stand und heute zu Moldau gehört. Seine Eltern, Rachel und Schmuel Se'ev, der von Beruf Kaufmann war, führten einen religiösen Haushalt. Als Kind erhielt er eine traditionelle Ausbildung im Cheder und in der Jeschiwa, doch schon in jungen Jahren war er von der Welt der Wissenschaft fasziniert. Nach Abschluss seines Jeschiwa-Studiums beschloss er, den Weg der allgemeinen Bildung einzuschlagen. Er besuchte die Handelsschule in Odessa und reiste von dort nach Paris an die berühmte Sorbonne, wo er einen Abschluss in Naturwissenschaften erwarb und sich auf Chemie spezialisierte.

Seine Jahre in Frankreich (1885-1886) vermittelten ihm nicht nur wissenschaftliche Kenntnisse, sondern auch eine zionistische Vision. Klimker wurde zu einem engagierten Aktivisten der Bewegung Chowewe Zion, war Sekretär des Vereins Jischuw Erez Israel in Paris und Mitglied des Vereins Bnei Zion sowie weiterer zionistischer Organisationen. 1897 heiratete er Pnina, geborene Rosen, die von Beruf Hebamme war. Ihr gemeinsames Leben war turbulent und voller Wendungen; im Laufe ihrer Ehe ließen sich die beiden sogar zweimal scheiden und heirateten beide Male erneut. In jenen Jahren kehrte er nach Russland zurück und begann 1901, einen chemischen Betrieb zu leiten. Zugleich engagierte er sich öffentlich als Vorsitzender verschiedener zionistischer Vereine und als Vorsitzender des Rates des Handelsgehilfenvereins in Kischinjow.

Das Jahr 1900 brachte für ihn einen dramatischen Wendepunkt. Klimker nahm als Delegierter am Vierten Zionistischen Kongress in London teil und kam später im selben Jahr nach Wien, wo er den Begründer des politischen Zionismus, Dr. Theodor Herzl, persönlich traf. Die Begegnung bewegte ihn tief. Klimker legte Herzl einen originellen, durchdachten und wegweisenden Plan zur Errichtung moderner Industrie- und Gewerbebetriebe im Land Israel vor. Herzl war von der praktischen Vision begeistert und leitete den Vorschlag in seiner Gesamtheit an die Redaktion des zentralen zionistischen Blattes Die Welt weiter. Der Plan wurde in der Oktoberausgabe 1900 veröffentlicht und von einem leidenschaftlichen Aufruf der Redaktion begleitet, der die faszinierende Idee nachdrücklich empfahl.

Industrie, Krieg und Familie

1903 verwirklichte Klimker seinen Traum: Er wanderte mit seiner Familie ins Land Israel ein und ließ sich in Rischon LeZion nieder. Der wissenschaftliche Gedanke, von dem er sich leiten ließ, war für seine Zeit wegweisend: die Erzeugnisse der lokalen Landwirtschaft und landwirtschaftliche Abfälle möglichst umfassend und nachhaltig zu nutzen. Der Betrieb, den er in der Siedlung gründete, war die erste private chemische Fabrik im Land Israel. Ein Jahr später, 1904, leistete er auch auf nationaler Ebene Pionierarbeit, indem er als Erster anregte, Olivenbäume an den Jüdischen Nationalfonds (KKL) zu spenden.

Sein unternehmerischer Tatendrang ließ nicht nach. 1906 erwarb er gemeinsam mit Aharon Eisenberg, einem Pionier durch und durch und einem der Gründer von Rechovot, ein etwa 240 Dunam großes Gelände auf den Ruinen des Dorfes Ajun Tulma (Einot Telem) im Arazimtal, nahe Motza auf dem Weg nach Jerusalem. Dort errichteten die beiden den Betrieb Hermon, zu dem eine Ölmühle und eine Fabrik zur Herstellung von Öl und Seife aus Olivenpressrückständen gehörten. Klimkers Vision verband anspruchsvolle Industrie mit Besiedlung. Er plante, rund um den Betrieb ein kleines Wohnviertel für Arbeiter anzulegen, in dem jeder Beschäftigte ein Grundstück für eine kleine Nebenerwerbslandwirtschaft erhalten sollte.

Der Betrieb nahm 1909 seine Arbeit auf und fand begeisterten Widerhall in den Medien. 1912 schrieb die Zeitung Hatsfira über ihn: "Bis ein weiser Chemiker kam, ein glühender Hebräer und Liebhaber Zions mit Leib und Seele, namens Dov Klimker, sich im Land niederließ und sich ein einziges Ziel setzte: im Land eine Industrie für Produkte aufzubauen, bei denen sich allein das Land Israel besonders auszeichnet." Doch die Wirklichkeit machte der Vision zu schaffen, und wirtschaftliche wie logistische Schwierigkeiten führten dazu, dass der Betrieb drei Jahre nach seiner Gründung geschlossen wurde.

Klimker gab nicht auf. Nach der Schließung des Betriebs unternahm er gemeinsam mit dem Agronomen Melech Zagorodski eine Pionierfahrt in den Negev, in die Gegend von Dschamma, um auf dem dortigen Land die Voraussetzungen für die Gründung eines landwirtschaftlichen Hofes zu schaffen, aus dem später die Siedlung Ruhama werden sollte. Gleichzeitig gründete und leitete er einen Betrieb zur Ölherstellung in einer Ortschaft, der er selbst den symbolträchtigen und historischen Namen Ben Shemen gab.

1913 pachtete und betrieb er die Fabrik Atid in Haifa, aus der später die berühmte Shemen-Fabrik wurde. Auch dort wurde Öl aus Olivenpressrückständen gewonnen. Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs setzte der Betrieb seine Arbeit fort und unterstützte die Kriegsanstrengungen der osmanischen und deutschen Behörden. Eines Tages brach dort ein gewaltiges Feuer aus. Dov und die Arbeiter kämpften gegen die Flammen und konnten sie unter Kontrolle bringen. Doch während er sich noch von diesem schweren Schlag erholte, traf ihn ein weiterer: Die türkischen Behörden verhafteten ihn und sperrten ihn ein, weil sie ihn absurderweise verdächtigten, das Feuer sei in Wirklichkeit ein gezielt gegebenes Signal an die englische Flotte gewesen, die im Mittelmeer unterwegs war.

Im dritten Jahrgang des Hebräischen Gymnasiums Rehavia in Jerusalem begann in jenen bewegten Jahren eine Liebesgeschichte, die Generationen prägte. Zvi Schwarz, ein kluger und meinungsstarker 15-jähriger Junge, der allein mit dem Schiff aus Odessa gekommen war, um im Land zu lernen, verliebte sich auf den ersten Blick in Rachel, die 14-jährige Tochter von Dov Klimker. Rachel war eine wunderschöne, ernsthafte junge Frau mit langen Zöpfen und galt als beste Schülerin der Klasse.

Der aufgeregte Zvi beschloss, seiner engen Freundin Rachel Gutman, der Schwester des Malers Nachum Gutman, von seiner großen Liebe zu erzählen. Zwei Jahre lang hatte sie ihm im Land als Ersatzfamilie gedient. Damals, wie Zvi sich im Alter von 90 Jahren wehmütig erinnerte, war ein Liebesgeständnis einem Schwur gleich. Ein Wort war ein Wort. Die verlegene Rachel versprach, ihm am nächsten Tag zu antworten. Doch noch in derselben Nacht stellte sich heraus, dass Elijahu Golomb, später der "ungekrönte Befehlshaber" der Hagana, und die Jungs aus der Klasse bereits von der Sache wussten, auf die alle gespannt warteten. Sie waren nicht besonders beeindruckt und sagten Zvi, er habe kein Monopol auf Rachels Herz, denn alle machten ihr den Hof. Zvi antwortete selbstbewusst: "Bitte, versucht es." Und tatsächlich gewann er. Rachel gestand später, er sei einfach der Hartnäckigste von allen gewesen. Zwei Jahre nach jenem heimlichen Liebesgeständnis heirateten sie.

Haifa, die Sprache und das Erbe

Nach Kriegsende und seiner Freilassung beschloss Klimker, seine Energie neben der Fortsetzung seiner wissenschaftlichen Forschungen einem umfangreichen öffentlichen Wirken zu widmen. Er ließ sich in Haifa nieder und wurde zu einem der führenden Köpfe der Gemeinde: Er war Vorsitzender des Gemeindekomitees der Stadt und Vorsitzender des Komitees des Stadtviertels Hadar HaCarmel. Von 1919 bis 1922 stand er an der Spitze des Ingenieur- und Chemikerkomitees. In diesen Jahren bildete er auch eine neue Generation von Schülern aus, indem er am Reali-Gymnasium und am Technion Chemie unterrichtete.

Seine Verbundenheit mit den nationalen Institutionen war tief und unerschütterlich. 1923-1924 reiste er als Abgesandter des Keren Hayesod nach Osteuropa. Von 1926 bis 1930 war er Vorsitzender des Keren Hayesod im Bezirk Haifa und vertrat die Stadt in der landesweiten Leitung der Organisation. Außerdem engagierte er sich in der Partei der Allgemeinen Zionisten.

Dov Klimker war nicht nur Wissenschaftler, tatkräftiger Unternehmer und Lehrer. Er verstand, dass ein moderner Staat eine lebendige Wissenschaftssprache braucht. Gemeinsam mit dem Komitee für die hebräische Sprache in Jerusalem entwickelte, erneuerte und prägte er zahlreiche chemische und technische Begriffe im Hebräischen, die in der Sammlung Schnatenu und in der Zeitschrift Leschonenu veröffentlicht wurden. Er verfasste zahlreiche Fachartikel über Industrie und Chemie in der lokalen Presse, etwa in der Zeitung Omer, und in fremdsprachigen Zeitungen. Außerdem veröffentlichte er die Forschungshefte Die Industrie im Land Israel.

Auch im fortgeschrittenen Alter ließ er nicht nach. In einer kleinen Fabrik, die er gegründet hatte, führte er weiterhin innovative chemische Versuche durch. Dazu gehörten Versuche, Zucker aus Orangen herzustellen, Erdöl aus Ölschiefer (bituminösem Kalkstein) zu gewinnen, Schädlingsbekämpfungsmittel wie Flit und Schuhcreme herzustellen sowie Soda und weitere chemische Produkte zu erzeugen.

Im Sommer 1947, nur ein Jahr vor der Staatsgründung, der er sein Leben gewidmet hatte, starb Dov Klimker in Haifa im Alter von 81 Jahren. Er wurde auf dem Friedhof Hof HaCarmel in der Stadt beigesetzt. Zu seinem Gedenken wurde in Jerusalems Stadtviertel Ramat Motza eine Straße nach ihm benannt - genau an dem Ort, an dem er versucht hatte, seine Vision eines Betriebs im Arazimtal zu verwirklichen.

Das Vermächtnis von Dov Klimker lebte durch seine Kinder und Nachkommen kraftvoll weiter, die tiefe Wurzeln in der Führung des Staates schlugen.

Klimkers Tochter Rachel und ihr Mann Zvi Schwarz wurden zu bekannten und angesehenen Persönlichkeiten im Jischuw des Landes Israel zu Beginn des 20. Jahrhunderts: Zvi war ein führender Anwalt, Richter und Mitglied des Obersten Gerichtshofs, Rachel eine herausragende Pädagogin. Trotz ihrer großen Leistungen sind sie vor allem als Eltern zweier der einflussreichsten Frauen des Landes bekannt: Ruth Dayan, Ehefrau des Verteidigungsministers und Generalstabschefs Moshe Dayan, und Rauma Weizman, Ehefrau des Generals und siebten Staatspräsidenten Ezer Weizman.

An dieser Stelle ist auf eine verblüffende historische Koinzidenz hinzuweisen: Nicht weit von der Ölfabrik entfernt, die Klimker im Arazimtal gegründet hatte, errichtete damals ein weiterer Industrieller und Pionier, Jechiel Michael Steinberg, in Motza eine Ziegelfabrik. Jechiels Tochter Lea Steinberg heiratete Simcha Ambash. Die beiden wurden die Eltern von Ora Herzog, Ehefrau von Chaim Herzog, dem sechsten Präsidenten des Staates Israel, und Mutter des Staatspräsidenten Jitzchak "Boji" Herzog, sowie von Suzi Eban, Ehefrau von Abba Eban, dem legendären Außenminister und Botschafter Israels bei den Vereinten Nationen. So wuchsen in einem kleinen geografischen Umkreis, in einem Tal zwischen den beiden Betrieben zweier Pionierunternehmer, vier Familienlinien israelischer Führungspersönlichkeiten heran, die den Staat bis heute prägen.

Neben Rachel hatten Dov und Pnina Klimker weitere Kinder:

David Klimker, Vater von Richter Gilad Giladi, dem früheren Präsidenten des Bezirksgerichts Be'er Scheva, von Joseph Klimker, der im Unabhängigkeitskrieg im Kampf um Haifa heldenhaft fiel, sowie von Rivka Lily, der Ehefrau von Menachem Shavel.

Daniel Klimker war ein angesehener Agronom und ein bekannter landwirtschaftlicher Berater in Galiläa im Auftrag der PICA-Gesellschaft. Er gehörte auch zu den Gründern des Maccabi-Vereins in Tiberias und wurde für anspruchsvolle agronomische Aufgaben auf die Güter von Baron Rothschild in Marokko entsandt. Seine Kinder sind Dr. Harry (Ari) Klimker, diplomierter Physiker und angesehener Leiter eines Forschungsteams im Kernforschungszentrum Negev, sowie Elsa, die Ehefrau von Chaim Sasson.