Von einem einzigen Penny zu zehn Milliarden Pfund Sterling. Dies ist die unglaubliche Geschichte eines der reichsten Männer Englands, des Besitzers der Kaufhauskette Marks & Spencer, der zur Gründung der WIZO, des Weizmann-Instituts und des Siedlungsblocks Tel Mond beitrug.
Vom Kiosk zum Marks-&-Spencer-Imperium
Von einem einzigen Penny zu zehn Milliarden Pfund Sterling. Dies ist die unglaubliche Geschichte eines der reichsten Männer Englands, des Besitzers der Kaufhauskette Marks & Spencer, der zur Gründung der WIZO, des Weizmann-Instituts und des Siedlungsblocks Tel Mond beitrug.
„Frag nicht nach dem Preis. Alles kostet einen Penny“ („Don't ask the price. It's a penny“). So lautete das Schild über Michael Marks' Kiosk.
Michael Marks, Sohn einer jüdischen Familie aus Litauen, wurde im Juni 1859 in der Stadt Slonim (heute in Belarus) geboren. Er wanderte nach England aus und arbeitete in Leeds bei der Firma Barran, die gern Flüchtlinge beschäftigte, weil sie ihnen niedrige Löhne zahlen konnte. 1884 lernte Marks Isaac Dewhirst kennen, dem ein Geschäft in der Nähe seines Arbeitsplatzes gehörte. Marks wurde Dewhirsts Handelsvertreter, vertrieb dessen Waren in den umliegenden Städten und begann, Geld zu verdienen.
Marks und Isaac Dewhirst wurden enge Freunde, und Isaac brachte Marks sogar Englisch bei. Marks hatte große Ambitionen. Er wusste genau, wohin er wollte, doch das nötige Geld fehlte ihm. Er wandte sich an seinen Freund und erhielt von ihm ein Darlehen über 5 Pfund Sterling. Mit diesem Geld eröffnete Marks in Leeds einen Kiosk und hängte darüber das Schild: „Frag nicht nach dem Preis. Alles kostet einen Penny“.
Marks erkannte, dass der Gewinn an einem einzelnen Penny gering war und er große Warenmengen verkaufen musste, um ein beträchtliches Vermögen aufzubauen. Er wandte sich erneut an Dewhirst und bat ihn, einen Geschäftspartner für ihn auf dem überdachten Markt in Leeds zu finden.
So stellte Dewhirst ihm Thomas Spencer vor, der sein Kassierer und ein ausgezeichneter Buchhalter war. Spencer investierte 300 Pfund Sterling, und mit seiner Hilfe kauften die beiden den begehrten Verkaufsstand auf dem Markt in Leeds. Aus dieser Geschäftspartnerschaft wurde eine Freundschaft, und Spencers Frau half Marks weiterhin dabei, sein Englisch zu verbessern.
In den folgenden Jahren eröffneten die beiden ähnliche Verkaufsstände in weiteren Städten im Nordwesten Englands, und die Kette Marks & Spencer entwickelte sich zur größten Einzelhandelskette Englands. Ihren Ruf baute die Kette darauf auf, ausschließlich in England hergestellte Waren zu verkaufen. Diese Geschäftspolitik galt bis 2002.
Heute umfasst die Kette 852 Einkaufszentren in ganz Großbritannien sowie Dutzende weitere weltweit. Sie beschäftigt mehr als 83.000 Mitarbeiter und wird mit rund 5,3 Milliarden Pfund Sterling bewertet. Ihr Jahresumsatz beträgt 10 Milliarden Pfund Sterling.
Michael Marks hatte einen Sohn und zwei Töchter: seinen Sohn Simon Marks, Rebecca, die Israel Moses Ziv heiratete, und Miriam, die Harry Sacher heiratete. Simon wurde 1888 geboren und übernahm bereits mit 19 Jahren die Position seines Vaters. 1944 wurde er zum Ritter geschlagen, 1961 erhielt er den Titel Baron. 1964 starb Simon nach 56 Jahren im Unternehmen. Sein Nachfolger wurde der Ehemann seiner Schwester Rebecca, Lord Israel Moses Ziv, der das Unternehmen bis 1967 leitete. Er und vor allem seine Frau sind die Helden unserer Geschichte.
Israel Ziv, Rebekka und das zionistische Werk
Lord Israel Moses Ziv wurde 1889 in Manchester geboren. Er studierte Wirtschaft und Betriebswirtschaft und war im Unternehmen seines Vaters tätig. Später heiratete er Rebecca, die Tochter von Michael Marks, und wurde der Schwager von Harry Sacher (nach dem der Sacher-Park in Jerusalem benannt ist) und Simon Marks. Alle drei unterstützten die zionistische Idee leidenschaftlich.
Ab Februar 1917 gehörte Israel Ziv gemeinsam mit Walter Rothschild, James de Rothschild, Herbert Samuel, Harry Sacher, Herbert Bentwich, Chaim Weizmann und Nachum Sokolow dem Zionistischen Politischen Komitee in London an. Vertreter des Komitees verhandelten mit Vertretern der britischen Regierung, die Vorbereitungen für die Eroberung des Nahen Ostens im Ersten Weltkrieg traf, um einen Ort für eine nationale Heimstätte des jüdischen Volkes festzulegen. Diese Gespräche führten zur Balfour-Deklaration.
Rebecca, die Frau von Israel Ziv, war eine der vier Gründerinnen der 1920 gegründeten internationalen zionistischen Frauenorganisation WIZO und stand der Organisation viele Jahre lang als Präsidentin vor.
Im März 1933 erschien in der Zeitung Davar folgende Meldung: „Unglück im Haus Israel Zivs. Die Londoner Zeitung State meldet: In der Familie von Herrn Israel Ziv hat sich ein Unglück ereignet. Sein 17-jähriger Sohn Daniel wurde in seinem Zimmer an der Tür eines Kleiderschranks vor einem Spiegel hängend aufgefunden. Er trug Hemd und Hose und hatte Sandalen an. Es wurden Ermittlungen angestellt. Daniel Ziv war in seinem Bekanntenkreis als hochbegabter Junge bekannt. Er beschäftigte sich viel mit wissenschaftlichen Experimenten zum drahtlosen Telegrafen.“
Später schrieb Israel Ziv: „Eines Sommernachmittags machte ich mit Dr. Weizmann einen Spaziergang im Hyde Park. Weizmann hatte uns beim Tod unseres Sohnes Daniel sehr geholfen. Er kannte den Jungen gut ... Von einem Gespräch über dieses Thema (Alternativen zur Erdölenergie), das ihm so sehr am Herzen lag, kamen wir allgemein auf die Wissenschaft zu sprechen ... und so wieder auf unseren geliebten Daniel, von dem man gesagt hatte, dass er sich, wenn er den Weg der Wissenschaft einschlüge, sein eigenes Laboratorium schaffen würde. Plötzlich sagte Weizmann: ‚Wenn du Daniel ein Denkmal setzen möchtest, warum gründest du dann nicht eine wissenschaftliche Einrichtung zu seinem Gedenken? Das wäre das Einzige, was er sich gewünscht hätte. Ich werde ihr erster Direktor sein.‘“
Zum Gedenken an Daniel gründete die Familie tatsächlich in Rehovot das „Daniel-Ziv-Institut für wissenschaftliche Forschung“. Chaim Weizmann wurde zum Leiter des Instituts ernannt. Später wurde aus dem Ziv-Institut das Weizmann-Institut für Wissenschaften.
Anfang der 1930er-Jahre trat Lord Ziv der Palestine Plantations Company bei und erwarb rund 800 Dunam Land im Siedlungsblock Tel Mond. 1935 ließ sich das Ehepaar sein Haus bauen, das den Namen Beit Hadar trug und auch als Villa Ziv bekannt ist. Das Haus wurde inmitten von Orangenhainen errichtet, nicht weit entfernt vom bescheidenen Haus von Lord Mond.
Das von dem Architekten Richard Kauffmann entworfene Haus wurde im Bauhausstil errichtet und zählt zu den schönsten Häusern des Landes. Rebecca Ziv, die ab 1938 dauerhaft in der Villa lebte, veranstaltete im Garten prunkvolle Feste, an denen viele führende Vertreter der britischen Regierung in Palästina teilnahmen. Sie ahnten nicht, dass sich direkt jenseits der Grundstücksmauer damals geheime Aktivitäten in der Waffenfabrik der Haganah, dem Institut Sela, abspielten.
1960 verlieh der Gemeinderat von Tel Mond Rebecca und Israel Ziv die erste Ehrenbürgerwürde. Rebecca erhielt außerdem die höchste Auszeichnung des Britischen Empires, die ihr von der britischen Königin verliehen wurde.
Rebecca starb 1966 und wurde in einem Staatsbegräbnis beigesetzt, an dem der Staatspräsident, der stellvertretende Ministerpräsident Abba Eban und Arbeitsminister Yigal Allon teilnahmen. Nach den zahlreichen Trauerreden und dem Kaddisch, das ihr Sohn Marcus sprach, kam der bewegendste Moment, als einer der langjährigen Mitarbeiter des Ziv-Guts am Grab eine Klage im jemenitischen Stil vortrug.
Der Name des Ehepaars Ziv wird an mehreren Orten im Land geehrt. Nach ihnen sind die Siedlung Neve Ziv und das Rebecca-Ziv-Krankenhaus in Safed benannt.
Marcus Ziv und die Fortsetzung des Erbes
Das Engagement für das zionistische Unternehmen wurde auch an ihren Sohn Marcus Ziv weitergegeben. Nach dem Tod von Israel Ziv, der damals an der Spitze der Kette Marks & Spencer stand, übernahm Israels Bruder Edward (Teddy) Ziv seine Position und hatte sie bis 1972 inne. Danach trat Lord Marcus Ziv, der Sohn von Israel und Rebecca, die Nachfolge an. Auch er war bis 1984 Präsident der Kette.
Im Zweiten Weltkrieg war Marcus Ziv Artillerieoberst und kämpfte 1943 bei der alliierten Invasion Siziliens. Für diesen Einsatz wurde er zum Officer of the Order of the British Empire (OBE) ernannt. Nach Kriegsende diente er zwei Jahre lang in Jerusalem und war im Mai 1948 militärischer Berater von David Ben-Gurion.
1951 kehrte Marcus Ziv nach Großbritannien zurück, besuchte Israel jedoch häufig. Viele Jahre später knüpfte Ziv als Berater für die ägyptische Wirtschaft Kontakte zum ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat, mit dem Ziel, die Beziehungen zwischen Israel und Ägypten aufzubauen. Ziv machte es sich zum Ziel, die Beziehungen zwischen Juden und Arabern zu verbessern. In diesem Rahmen gründete er 1988 die Marcus-Ziv-Stiftung, die Preise für die Zusammenarbeit zwischen Juden und Arabern vergibt.
1980 wurde er zum Lord ernannt und damit zum zweiten Lord Ziv. 1984 wurde er Vorsitzender der Londoner Tochtergesellschaft der First International Bank und setzte sich dafür ein, britisch-jüdische Geschäftsleute wie Sami Shamoon, Robert Maxwell und Charles Bronfman zu Investitionen in israelische Unternehmen zu bewegen.
Lord Marcus Ziv starb am 23. Februar 2001.
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