Nachum Wilbusch

Unternehmer und Mitbegründer der ersten modernen Industriebetriebe im Land Israel. Er glaubte, die Zukunft der jüdischen Gemeinschaft liege in der Industrie und nicht in der Landwirtschaft, wie alle dachten.

Die Wurzeln der Familie Wilbusch

Nachums Familie hatte sich, durchaus zu Recht, den Ruf erworben, aus lauter Verrückten zu bestehen. Sein Schwager Avshalom Feinberg schrieb damals an Rivka Aaronsohn: „Der Bruder von [Nachum] Wilbusch, Muze [Moshe] Wilbuschewitsch, hat doch ein Patent verkauft und ist verrückt wie die ganze Familie.“

Die Familiengeschichte begann mit Nachums Großvater Vilboa. Vilboa war ein französischer Offizier, der mit Napoleons Armee nach Russland kam. In einer der Schlachten wurde er verwundet. Als die Tochter des Rabbiners des Ortes ihn pflegte, entflammte zwischen den beiden die Liebe. Vilboa konvertierte zum Judentum und änderte seinen Familiennamen in Wilbuschewitsch. Das Paar bekam einen Sohn namens Ze'ev (Wolf) - Nachums Vater.

Ze'ev war ein strenggläubiger Jude, der als Kind im Cheder und später an einer Jeschiwa lernte. Er heiratete Sara, eine sehr gebildete und kluge junge Frau. Das Paar lebte dank einer Erbschaft aus Landbesitz und Geld in Wohlstand und Reichtum und beschäftigte zahlreiche Angestellte. Schon bald nach der Hochzeit, mit der Geburt der ersten Kinder, kam es zwischen den beiden zu Spannungen darüber, wie die Kinder erzogen werden sollten: umfassende Bildung, wie die Mutter sie verlangte, oder religiöse Erziehung, wie der Vater sie forderte.

Vier der acht Kinder von Ze'ev und Sara begingen Selbstmord. Ihr Sohn Isaak wanderte während der Ersten Alija nach Israel ein und gehörte zu den BILU-Mitgliedern. Da es ihm nicht gelang, sich im Land einzuleben, kehrte er nach Russland zurück, um in der Armee zu dienen, beging aber nach einiger Zeit Selbstmord. Auch ihre Tochter Frania wanderte während der Ersten Alija ein. Sie war eine absolute Romantikerin und kehrte nach einer enttäuschten Liebe ebenfalls nach Russland zurück, wo sie sich das Leben nahm. Ihr Mann war Josef Chasanowitsch, einer der Gründer der Bibliothek „Beit Ne'eman“, aus der später die Nationalbibliothek wurde. Auch Anna nahm sich das Leben. Nachums Schwester Mania Shochat gehörte zu den Gründerinnen der Organisationen „Bar Giora“ und „HaSchomer“ sowie zu den Gründern von Kfar Giladi; auch sie unternahm mehrmals einen Selbstmordversuch. Ihr Sohn Gidon, einer der ersten Angehörigen der Luftwaffe, nahm sich ebenfalls das Leben.

Als erstes Kind der Familie kam der älteste Bruder Gedalja Wilbuschewitsch ins Land. Er war Ingenieur und Architekt. 1892 wanderte er im Rahmen der Ersten Alija ein, kehrte aber drei Jahre später nach Russland zurück. 1912 kam er erneut ins Land und schloss sich seinem Bruder Nachum an, der 1903 eingewandert war.

1919 kam Moshe, der als das Genie der Familie Wilbuschewitsch galt. Moshe hatte das moderne Verfahren zur Margarineherstellung erfunden und „lebendiges Brot“ entwickelt - Brot aus gemahlenen, gekeimten Weizenkörnern. Er wollte der Welt mit Lösungen für die Ernährung Frieden bringen. Er liebte die Astronomie und beobachtete gern die Sterne in der Sternwarte, die er auf dem Skopusberg errichtet hatte. Mit seinen Erfindungen begann Moshe reich zu werden. Am Ende des Ersten Weltkriegs traf er in der Schweiz Wladimir Lenin, der ihm vorschlug, mit ihm im Zug nach Russland zurückzukehren und gemeinsam die Revolution zu machen. Als Moshe das Angebot ablehnte, eignete sich Lenin Moshes Besitz in Russland an.

Nachum in Eretz Israel

Nachum Wilbusch, der jüngste Sohn, studierte am Polytechnikum in Deutschland und wurde dort zum Bauingenieur ausgebildet. Nach seinem Abschluss kehrte er 1903 für kurze Zeit nach Russland zurück und reiste von dort ins Land Israel. Er heiratete Shoshana Feinberg, die Tochter von Israel Feinberg, einem der Pioniere von Rischon LeZion, und Schwester von Avshalom Feinberg aus der NILI-Untergrundbewegung. Durch diese Heirat wurden zwei Gründerfamilien miteinander verbunden.

Im Land Israel unternahm er gemeinsam mit seiner Schwester Mania Shochat eine umfassende Erkundungsreise. Er maß die Wasserführung der Flüsse und untersuchte, ob sich aus ihnen genügend Energie gewinnen ließe, um eine Fabrik anzutreiben. Dazu hatte ihn die Erkenntnis gebracht, dass früher Getreidemühlen mit Wasserkraft betrieben worden waren.

Nachum interessierte sich auch für die Entwicklung moderner Industriezweige, mit denen sich der Bedarf des Landes decken und sogar für den Export produzieren ließe. Seine Erkenntnisse veröffentlichte Nachum Wilbusch in der zionistischen Zeitung „Yevreyskaya Zhizn“ („Jüdisches Leben“) in Russland. In einem Artikel rief er Unternehmer dazu auf, ins Land zu kommen und dort Industrie aufzubauen. Sein Aufruf stieß auf offene Ohren, und in Russland bildete sich eine Gruppe zionistischer Unternehmer mit Kapital. Einer von ihnen war sein Bruder Gedalja.

Zu jener Zeit reiste er im Auftrag der zionistischen Institutionen nach Uganda. Er sollte prüfen, ob sich dort überhaupt Industrie entwickeln und jüdische Menschen ansiedeln ließen. Seine Empfehlung war eindeutig: In Uganda könne keine Industrie aufgebaut werden! Seiner Ansicht nach sei das Land auch überhaupt nicht für eine jüdische Besiedlung geeignet. Damit bewahrte er die zionistische Bewegung in ihren Anfängen vor einer drohenden Spaltung. Wilbusch segelte zurück ins Land und saß an Bord beim Essen am selben Tisch wie ein schlagfertiger englischer Major namens Winston Churchill, der aus der Gefangenschaft der Buren zurückkehrte.

Nach seiner Ankunft im Land machte sich Nachum Wilbusch auf die Suche nach einem geeigneten Standort für eine Fabrik zur Verwertung von Oliventrester, dem Rückstand, der bei der Ölgewinnung übrig bleibt. Er schätzte, dass sich mit geeigneter Technologie aus dem Trester selbst noch mehr Öl und Seifenrohstoff gewinnen ließen. Er kaufte ein Gelände nordöstlich von Lod, in der Nähe des Dorfes Chadita. Zunächst gab er dem Ort seinen alten Namen „Chadid“ zurück und nannte ihn später „Ben Shemen“. Die Maschinen bestellte er in Deutschland. Nach zwei Jahren, in denen er den Bau begleitete und in einem Zelt schlief, teilte er den Investoren in Russland mit: „Die Fabrik ist in Betrieb.“

Das erste Jahr war nicht einfach. Nachum hielt die Ausgaben niedrig und war selbst Direktor, Arbeiter und Mechaniker. Ein Mitarbeiter namens Freiman war zugleich Lagerverwalter, Buchhalter, Einkäufer und Verkäufer. Das Endprodukt - die Seife - wurde verkauft. Leider war die Fabrik nicht rentabel und wurde nach einem dort ausgebrochenen Brand geschlossen. An ihrer Stelle entstand der Hof Ben Shemen; die Maschinen wurden nach Haifa gebracht, wo die Fabrik neu aufgebaut wurde.

Die Wahl Haifas war kein Zufall. Baron Rothschild hatte damals bereits gesagt: „Was Jerusalem für die jüdische Religion und Tel Aviv für die hebräische Kultur und den nationalen Geist ist, wird Haifa künftig für die hebräische Wirtschaft sein. In Haifa wird sich unsere bedeutendste Industrie konzentrieren, und eine glanzvolle Zukunft liegt vor ihr.“ Vor diesem Hintergrund entstand die Seifen- und Ölfabrik „Atid“. Grundlage der Fabrik war das Unternehmen von Nachum Arman, der aus Russland eingewandert war. Als Fachmann für die Seifenindustrie brachte er Wissen und Ausrüstung mit. Zu ihm gesellten sich die Kapitalgeber Shmuel Pevzner, Shmuel Itzkovitz und Tuvia Donia, die Nachum Arman die Ausrüstung abkauften und unter seiner Aufsicht mit der Herstellung von Seifen und Ölen begannen. Zu den vier Männern kam Nachum Wilbusch, der die Ausrüstung aus Ben Shemen mitbrachte.

Über die Gründung dieser Fabrik schrieb Ben Gurion 1907: „Fortschritt zeigt sich nicht nur bei der Feldarbeit, auch das Gewerbe entwickelt sich im Land weiter. Die Aktiengesellschaft ‚Atid‘, an deren Spitze der Ingenieur Nachum Wilbuschewitsch steht, ist dabei, im Land Israel einige Fabriken zu gründen. Erst vor Kurzem hat sie in Haifa ihre zweite Fabrik zur Herstellung von Olivenölseife eröffnet.“ Da die Gesellschaft „Atid“ ohne genaue Kontrolle der Ausgaben geführt wurde und die Gehälter hoch waren, machte die Fabrik Verluste und wurde 1910 endgültig geschlossen.

Nachum sah sich als Pionier, der der Gruppe vorausging, von einer Fabrik zur nächsten zog, sie wieder in Gang brachte und anschließend anderen zur Führung übergab. Er träumte davon, ein allgemeines jüdisches Industriesyndikat zu gründen - eine Organisation, die im Land Israel eine wirtschaftliche Technologie entwickeln sollte. Schon damals erkannte er, dass der Vorteil des Landes in einer auf Verstand und Können beruhenden Industrietechnologie lag. Nachum war es, der den Standort für „Nesher“, die erste Zementfabrik des Landes, bei Haifa ausfindig machte, ebenso wie für die Kalksandsteinfabrik „Silicat“ in Tel Aviv.

Die Gründung der Ölfabrik Shemen

Moshe, Nachums älterer Bruder, entwickelte ein Verfahren zur Verfestigung von Öl, das die Herstellung von Margarine ermöglichte. Moshe wollte im Land eine solche Fabrik errichten und bat Nachum, nach Sankt Petersburg zu reisen und in einer solchen Fabrik zu arbeiten. Nachum Wilbusch arbeitete dort anderthalb Jahre und kehrte 1914, bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs, ins Land zurück. Djemal Pascha ernannte ihn zum Stadtbauingenieur von Jerusalem. Er renovierte den Felsendom und die Al-Aqsa-Moschee. Gegen Ende des Jahres 1917 wurde die NILI-Untergrundbewegung aufgedeckt. Wegen seiner familiären Verbindung zu seinem Schwager Avshalom Feinberg wurde er für zwei Wochen inhaftiert.

1922 begannen die Brüder Moshe und Nachum, in Haifa nahe den Überresten der Fabrik „Atid“ die Fabrik „Shemen“ zu errichten. 1924 wurde die Fabrik vom Hochkommissar Herbert Samuel eingeweiht. Ein Jahr nach Beginn des Fabrikbaus errichtete Nachum sein Haus in der Jerusalemstraße 26 in Haifa. Es steht bis heute. Die Fabrik „Shemen“ wechselte mehrmals den Besitzer: zunächst ging sie an die Handelskette „Hamashbir Hamerkazi“ und später an „Koor“.

Heute dient das Gebäude als Museum, das die Geschichte der Olivenölindustrie über einen Zeitraum von 5.000 Jahren zeigt, in dem sie einen der wichtigsten Wirtschaftszweige im Land Israel bildete.

Bis zu seinem Eintritt in den Ruhestand im Alter von 72 Jahren, 1951, war Nachum der praktische und technische Leiter der Fabrik. Nachum verstand sich als einer der Arbeiter. In der Küche von „Atid“ servierten die Arbeiter abwechselnd den Kollegen das Essen. Auch Nachum war an der Reihe. Als der Brunnen ausgehoben wurde, stieg er selbst bis auf den Grund des tiefen Brunnens hinab, um ihn zu überprüfen.

Nachum Wilbusch starb im Alter von 92 Jahren und wurde in Hadera begraben.