Sie war eine der bedeutendsten Persönlichkeiten im Land Israel zur Zeit der Zweiten Alija und wurde noch zu Lebzeiten zur Legende. Eine Terroristin, die eines Mordes beschuldigt und weiterer verdächtigt wurde. Mitbegründerin des „Kollektivs“ und von „HaSchomer“. Dies ist die unglaubliche Geschichte von Manja Schochat.
Der russische Detektiv war sehr vorsichtig. Er näherte sich dem Fenster des Hauses und spähte hinein. Brüssel, die Hauptstadt Belgiens, war zu dieser nächtlichen Stunde menschenleer. Er sah sich um, doch in der kalten Straße war keine Menschenseele zu sehen. Er wusste, dass er eine der gefährlichsten Frauen verfolgte. Er holte tief Luft, hob das Fenster an und drang in die Wohnung ein. Ein leiser Knall war zu hören, und eine Kugel durchbohrte sein Gehirn ... Das Licht ging an, und die kleine Frau machte sich an eine Arbeit, mit der sie vertraut zu sein schien. Sie brachte die Holzkiste in die Mitte des Zimmers, legte die Leiche des Detektivs hinein, doch seine Beine ragten heraus. Sie ging in den Schuppen, holte eine Säge, sägte die Beine ab und stopfte sie in die Kiste. Sie legte den Deckel darauf und nagelte ihn fest. Am nächsten Tag brachte sie die Kiste zur Post und schickte sie an die Adresse des Auftraggebers des Detektivs, ihres ehemaligen Geliebten in Russland.
Kindheit im Schatten der Revolution
Die Schützin Manja Wilbuschewitsch (später Schochat) wurde 1878 in Russland geboren, während der Herrschaft Zar Nikolaus'. Es waren Tage, die eine Revolution ankündigten. Russland war nach dem Ersten Weltkrieg schwer gezeichnet und hatte große Verluste erlitten. Das Volk blieb arm und unterjocht, während der oberste Herrscher, der Zar, in blendendem Prunk lebte. Auf diesem Boden begannen die Ideen von Karl Marx und Friedrich Engels zu keimen, die später als Kommunismus bezeichnet werden sollten. Das Volk und die Intellektuellen waren bereit, ihr Leben zu opfern, um den notwendigen Wandel herbeizuführen - einen Wandel, der Gleichheit zwischen den Schichten des Volkes bringen sollte. Zar Nikolaus war der letzte Zar der Dynastie. Er und seine Nachkommen wurden ermordet, um die bereits begonnene Revolution zu ermöglichen.
Manja Schochats Familie hatte zu Recht den Ruf, verrückt zu sein. So schrieb Avshalom Feinberg (dessen Schwester einen Mann aus der Familie geheiratet hatte und der sie deshalb kannte) an Rebecca Aaronsohn: „Der Bruder von [Nachum] Wilbusch, Muze [Mosche] Wilbuschewitsch, hat ein Patent verkauft und ist genauso verrückt wie die ganze Familie.“ (Die erwähnten Nachum und Mosche waren Manjas Brüder.)
Die Familiengeschichte beginnt mit Wilbois, Manjas Großvater, einem französischen Offizier, der mit Napoleons Armee nach Russland kam. In einer Schlacht wurde er verwundet und von der Tochter des Rabbiners des Ortes gepflegt. Die beiden verliebten sich ineinander. Wilbois konvertierte zum Judentum und änderte seinen Familiennamen in Wilbuschewitsch. Das Paar bekam einen Sohn namens Seew (Wolf) - Manjas Vater.
Seew war ein ultraorthodoxer Jude. Als Kind lernte er im Cheder, später besuchte er eine Jeschiwa. Er heiratete Sara, eine sehr gebildete Frau. Die Familie lebte dank einer Erbschaft aus Landbesitz und Geld in Wohlstand und beschäftigte viele Arbeiter. Doch unmittelbar nach der Hochzeit, als die ersten Kinder geboren wurden, begannen Spannungen zwischen den Eheleuten über deren Erziehung: eine umfassende Bildung, wie die Mutter sie verlangte, oder eine religiöse Erziehung, wie der Vater sie forderte.
Vier der acht Kinder von Seew und Sara begingen Selbstmord. Auch Manja versuchte mehrmals, sich das Leben zu nehmen. Schon mit vier Jahren schnappte sie sich ihre Puppen, lief zum Fluss und sprang in die reißende Strömung, ihrem Bruder Isaak hinterher, der sich im Fluss ertränkt hatte. Isaak war während der Ersten Alija nach Eretz Israel ausgewandert und gehörte zu den Bilu-Mitgliedern. Da er sich im Land nicht einleben konnte, kehrte er nach Russland zurück, um in der Armee zu dienen, beging schließlich aber Selbstmord. Die Schwester Franja, die ebenfalls während der Ersten Alija ausgewandert war, war eine absolute Romantikerin. Nach einer unglücklichen Liebe kehrte auch sie nach Russland zurück und beging Selbstmord. Ihr Mann war Josef Chasanowitsch, einer der Gründer der Bibliothek „Beit Ne'eman“, aus der später die Nationalbibliothek hervorging. Eine andere Schwester war Anna, Manjas geliebte Schwester, die sich das Leben nahm.
Mit der Zeit stählte Manja sich, um Extremsituationen standzuhalten. Mit sechs Jahren band sie sich an einen Baum, um sich für den Fall, dass sie nach Indien käme, vor Schlangen zu schützen. Mit zwölf stand sie einen ganzen Tag neben einem Ofen, um ihren Körper an große Hitze zu gewöhnen, falls sie in die Wüsten gelangen sollte. Manja, die in einem wohlhabenden Elternhaus aufwuchs, war sehr empfindsam gegenüber der Ausbeutung anderer und hegte einen starken Wunsch nach Gleichheit - ein für ihren Stand und ihre Zeit ungewöhnliches Verhalten. Mit zwölf Jahren lief sie von zu Hause weg und arbeitete als Lastenträgerin. Im selben Jahr versuchte sie erneut, sich durch die Einnahme von Gift das Leben zu nehmen. Man fand sie, und sie erklärte sich zur Rückkehr bereit, aber nur, wenn sie in der Fabrik ihres Bruders Gedalja arbeiten durfte. Dort lernte sie Tischlerei und wurde mit den Unterschieden zwischen Arm und Reich sowie zwischen Juden und Nichtjuden konfrontiert. Bei der Arbeit verliebte sie sich in den Revolutionär Grigori Gershuni, der sie in den Bund aufnahm - die jüdische Arbeiterpartei Litauens, Polens und Russlands.
Von der Verhaftung zum Bund
Manja schaffte es, überall in Schwierigkeiten zu geraten. Ihr Beitritt zum Bund brachte sie in ernste Gefahr. Eine solche Tätigkeit galt im zaristischen Russland als Auflehnung gegen die Herrschaft des Zaren. Die Ochrana, die Geheimpolizei des zaristischen Russlands, verhaftete sie 1899.
Während ihrer Haft entwickelte sich eine Beziehung zwischen ihr und ihrem Verhörbeamten Sergej Subatow, der später Chef der gesamten russischen Geheimpolizei werden sollte. Subatow schlug Manja vor, ihr bei der Gründung einer „Unabhängigen Vereinigung jüdischer Arbeiter“ zu helfen und die Aktivitäten der Organisation sogar mitzufinanzieren, wenn sie im Gegenzug mit ihm zusammenarbeitete und sich der Herrschaft nicht widersetzte. Einen ähnlichen Vorschlag machte er auch dem Priester Gapon, einem der führenden Köpfe der Untergrundgewerkschaften. Mit diesem Vorschlag machte er Manja und Priester Gapon, ohne dass sie es wussten, zu Doppelagenten: Sie rebellierten einerseits gegen die Herrschaft, berichteten andererseits aber an sie und wurden von ihr finanziert.
1901 wurde mit Sergej Subatows Hilfe die Organisation „Unabhängige Vereinigung jüdischer Arbeiter“ gegründet. Ihr Ziel war es, die Arbeitsbedingungen jüdischer Arbeiter zu verbessern. Bei einer ihrer Begegnungen sagte Sergej Subatow zu ihr: „Ich verspreche dir, dass deine Revolutionäre, wenn sie die Macht ergreifen, doppelt so grausam sein werden und Blutströme Russland überschwemmen werden.“ Er machte ihr auch klar: „Ich erfülle die Pflicht eines denkenden russischen Menschen. In dieser Frage werden wir uns niemals einig sein. Als Jüdin wirst du das nie verstehen.“
Doch Manja verstand sehr wohl, dass „der jüdische Arbeiter in der gesamten europäischen Produktionswelt ganz unten steht“, und wollte nichts anderes, als seine Arbeitsbedingungen zu verbessern. Eines der Ziele der Organisation war es unter anderem, den Arbeitstag der Arbeiter auf höchstens zwölf Stunden zu beschränken. Die von Manja gegründete Organisation war ein riesiger Erfolg und zählte schon nach kurzer Zeit Zehntausende Mitglieder. Daraufhin begann Manja, Arbeiterstreiks in Odessa und Minsk zu organisieren.
Es gibt zahlreiche Hinweise auf eine komplizierte, vielleicht sogar sadomasochistische Beziehung zwischen Manja und Sergej Subatow. Als sie vermutete, dass Priester Gapon und Sergej Subatow sie verrieten, wollte sie Gapon ermorden, doch schließlich versöhnten sie sich. Gapon, der begriff, dass er mit dem Leben davongekommen war, organisierte ihr zum Dank ein Treffen mit Innenminister Wjatscheslaw Plehwe. Als dieser eine antisemitische Bemerkung machte, warf sie eine schwere Statuette nach ihm. Später versuchte sie zweimal, Sergej Subatow zu ermorden. Einmal zog sie eine Pistole und schoss auf ihn, doch in ihrer großen Wut vergaß sie, die Waffe zu spannen, und Sergej kam mit dem Leben davon. Nach diesen gescheiterten Versuchen unternahm sie erneut einen Selbstmordversuch, diesmal durch Erhängen, wurde aber im letzten Moment gerettet. Zwei Jahre nach der Gründung der „Unabhängigen Vereinigung jüdischer Arbeiter“ begannen die Pogrome in Kischinjow, und der Antisemitismus nahm zu. Manja beschloss, dass sich die Juden in Russland selbst verteidigen müssten, und begann, Waffen zu schmuggeln, die mit dem Geld von Baron Rothschild in Belgien gekauft worden waren. Dort verfolgte sie auf Anweisung Sergej Subatows ein Detektiv der russischen Polizei - das Ende des Detektivs in der Kiste haben Sie bereits gelesen. Es war nicht das letzte Mal, dass Manja mit Gewalt reagierte. 1915 drohte sie, Bahaa al-Din, den Kaymakam von Jaffa, zu erstechen. Manja war auch für die Ermordung eines arabischen Offiziers namens Tawfik Bey al-Said verantwortlich, der als Beteiligter an den Unruhen von 1921 in Jaffa identifiziert worden war. 1924 wurde sie verdächtigt, an der Ermordung des ultraorthodoxen Aktivisten Ja'akov Israel de Haan beteiligt gewesen zu sein. Auch ihre Brüder waren gewalttätig: Ihr Bruder Gedalja erzählte, er habe geplant, das Landgut ihres Vaters in die Luft zu sprengen, um sich für die Ausbeutung der Arbeiter zu rächen. Später versuchte er, Eliahu Scheid zu ermorden, der an der Spitze des Verwaltungsapparats von Baron Rothschild stand.
Die von Manja in Russland organisierten Demonstrationen und der Erfolg der Organisation beunruhigten die zaristische Regierung. Sie handelte sofort, um die Organisation aufzulösen und die Demonstrationen niederzuschlagen. Die Lage wurde sehr gefährlich, und zwei Jahre nach ihrer Gründung zerfiel die Organisation. Sergej Subatow wurde seines Amtes enthoben. Als die Russische Revolution ausbrach und Zar Nikolaus II. gestürzt wurde, ging Sergej in sein Zimmer, nahm seine Dienstpistole und schoss sich mit einem einzigen Schuss in den Kopf.
Für Manja bedeutete das Jahr 1903, in dem die jüdische Arbeiterpartei aufgelöst wurde, das Ende ihrer russischen Lebensphase. Jahre später schrieb sie: „Mit Russland verband mich nur der Wunsch nach Rache, kein konstruktiver Plan.“ Ihre Brüder, denen die große Gefahr bewusst war, in der sie sich befand, baten sie, nach Eretz Israel zu kommen, um ihren sehr kranken Bruder Nachum zu pflegen. 1904 landete Manja am Strand von Jaffa. Als sie erkannte, dass ihre Brüder sie angelogen hatten und Nachum überhaupt nicht krank war, wollte sie nach Russland zurückkehren, doch das Schiff hatte den Kai bereits verlassen. 1907 vereinigten sich zwei getrennte Initiativen, und ihre Urheber besiegelten ihre Verbindung durch eine Heirat. Die erste war Manja Wilbuschewitschs Initiative, eine Gruppe jüdischer Arbeiter zu organisieren, die in der Landwirtschaft arbeiten sollte. Die Organisation sollte später „das Kollektiv“ heißen. Die zweite Initiative stammte von Israel Schochat und zielte darauf, eine geheime Organisation zu gründen, die die Bewachungsarbeit übernehmen sollte und später „Bar Giora“ genannt wurde. Israel, der Manjas Initiative kannte, fügte eine Bedingung hinzu: Jeder, der „Bar Giora“ beitreten wollte, musste auch dem „Kollektiv“ beitreten. Manja Wilbuschewitsch (Schochat) wurde 1878 in Russland in eine wohlhabende Familie mit acht Kindern geboren, von denen vier Selbstmord begingen. Als Erste aus der Familie wanderten ihre beiden Brüder Gedaljahu und Nachum nach Eretz Israel aus. Sie waren Unternehmer, Erfinder und tatkräftige Männer. Der erste aus der Familie, der ins Land kam, war der ältere Bruder Gedaljahu Wilbuschewitsch, Ingenieur und Architekt. Er wanderte 1892 während der Ersten Alija ein, kehrte aber drei Jahre später nach Russland zurück. 1912 kam er wieder ins Land und schloss sich seinem Bruder Nachum an, der 1903 eingewandert war. Gedaljahu gründete im Land die erste Eisengießerei und half seinem Bruder Nachum Wilbusch bei der Gründung der Zementfabrik „Nescher“.
Nachum Wilbusch war einer der Pioniere der modernen Industrie in Eretz Israel. Er gründete eine Reihe von Fabriken im Land, darunter die Fabrik „Shemen“ in Chadid (heute Ben Shemen), und gehörte der Delegation der Zionistischen Organisation an, die Uganda als mögliche Stätte für die Gründung eines jüdischen Staates untersuchte. Nachum heiratete Schoschana Feinberg, die Tochter von Israel Feinberg, einem der Pioniere von Rischon LeZion, und Schwester von Avshalom Feinberg aus der NILI-Untergrundorganisation. Durch diese Heirat wurden zwei Gründerfamilien miteinander verbunden.
1919 kam Mosche, der als das Genie der Familie Wilbuschewitsch galt. Mosche erfand ein modernes Verfahren zur Herstellung von Margarine und entwickelte das „Lebendige Brot“ - ein Brot aus gemahlenen gekeimten Weizenkörnern. Er wollte durch Lösungen für die Ernährung Frieden in die Welt bringen. Er liebte die Astronomie und beobachtete gern die Sterne in der Sternwarte, die er auf dem Skopusberg errichtet hatte.
Wie seine Brüder verließ auch Mosche schon in jungen Jahren das Elternhaus, weil er sich gegenüber den Arbeitern schuldig fühlte, die auf dem Gut seiner Eltern in Russland arbeiteten. Im Land wurde er Fabrikarbeiter. Mosche begann, mit seinen Erfindungen reich zu werden. Am Ende des Ersten Weltkriegs traf er in der Schweiz Wladimir Lenin, der ihm vorschlug, mit ihm im Zug nach Russland zurückzukehren und gemeinsam die Revolution zu machen. Als Mosche ablehnte, beschlagnahmte Lenin seinen Besitz in Russland.
Der Anfang in Eretz Israel
Manja kam 1904 nach einer bewegten Zeit in Russland ins Land. Zunächst war sie nur zu Besuch bei ihrem Bruder Nachum, nachdem man ihr gesagt hatte, er sei krank. Doch hier stellte sie fest, dass er gesund war und dies nur ein Vorwand gewesen war, um sie aus den Gefahren Russlands fortzulocken. Im selben Jahr untersuchten Manja und Nachum die Wasserquellen in Eretz Israel. Manja verliebte sich in das Land und beschloss zu bleiben.
Empfangen wurde sie von dem bekannten „Erlöser des Tals“, Jehoschua Hankin, und seiner Frau Olga. Sie machten sie mit dem Land vertraut und brachten sie mit den wichtigen Persönlichkeiten jener Zeit zusammen. Auf Jehoschua Hankins Rat hin untersuchte Manja die Gründe für die schlechte Lage der Rothschild-Kolonien und kam zu zwei wichtigen Schlussfolgerungen. Die erste: „Wir Einwanderer aus der Arbeiterbewegung, die Sozialisten, sollten keine Siedlung annehmen, die auf Privateigentum beruht, gleich in welcher Form.“ Die zweite: „Wir müssen eine kollektive landwirtschaftliche Siedlungsform finden, die zu den Bedingungen des Landes und den Grundsätzen des Jüdischen Nationalfonds passt“ - also öffentliches Eigentum am Boden und statt eines Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Verhältnisses gleichberechtigte Beziehungen unter Genossen. Damals erschienen diese Ideen seltsam und verdächtig: Wie sollte man überhaupt ohne Aufseher arbeiten? Und was bedeutete öffentliches Land überhaupt? Manja hatte bereits damals ein klares Ziel und einen Handlungsplan. Sie reiste nach Paris, um Baron Rothschild zu überzeugen, ihr Geld zu leihen. Doch der Baron, der damals die Kolonien unterstützte, glaubte nicht, dass die Idee umsetzbar sei. Sie traf sich mit Max Nordau, doch dieser riet ihr, dringend einen Psychiater aufzusuchen. Von Paris reiste Manja weiter in die Vereinigten Staaten. Dort traf sie sich mit Henrietta Szold und Judah Leon Magnes, um Geld für die Gründung des Kollektivs aufzubringen. Von dort reiste sie nach Kanada weiter und suchte nach einer Finanzierung für ihre Vision. In Kanada traf sie Mitglieder der Sekte der Duchoborzen, die sie schon aus Russland kannte. Diese Sekte lehnte die Kirche ab, trat für Nächstenliebe ein, kümmerte sich um Schwache und praktizierte gegenseitige Hilfe. Ihre Mitglieder gründeten Heime für Bedürftige, Alte, Witwen, Menschen mit Behinderungen und Waisen. Sie betrachteten die Arbeit als höchsten Wert und als Quelle seelischer Gesundheit, nicht nur als Mittel zum Lebensunterhalt. Sie lebten in einer Kommune, achteten das menschliche Leben als heilig und weigerten sich, Waffen zu tragen. Der Schriftsteller Leo Tolstoi unterstützte sie und schickte ihnen sämtliche Tantiemen, die er für sein Buch „Auferstehung“ erhielt.
Manja ließ sich von den Duchoborzen beeinflussen und schrieb: „Schon in meiner Kindheit lehnte ich unter dem Einfluss meines Bruders Mosche Wilbuschewitsch die Ordnung ab, in der wir alle leben, eine Ordnung der Reichen und Armen ... Ich dachte, nur Menschen, die von der Arbeit ihrer eigenen Hände leben, seien ehrlich und aufrichtig, während die Bürgerlichen wissentlich oder unwissentlich Verbrecher seien. Ich suchte nach einer Lebensform, in der andere so wenig wie möglich ausgebeutet würden ... Ich kam zu dem Schluss, dass die landwirtschaftliche Ansiedlung der Arbeiter auf einer kollektiven Grundlage aufgebaut werden müsse.“
Das kollektive Experiment in Sejera
Der Einzige, der die Idee des Kollektivs für richtig und sinnvoll hielt, war Jehoschua Hankin. Als Manja 1907 ins Land zurückkehrte, ging er mit ihr nach Sejera, um den Leiter des Guts davon zu überzeugen, eine Gruppe von Arbeitern einzustellen - ohne Aufseher und ohne Beamte. Im selben Jahr befand sich das Gut in einer schwierigen finanziellen Lage. Die JCA („Jewish Colonization Association“) entließ alle Aufseher und Ausbilder und verkaufte den Großteil der landwirtschaftlichen Ausrüstung. Als der Winter nahte, wusste der Gutsleiter, der Agronom Eliahu Krause, dass ein ganzes Erntejahr verloren gehen würde, wenn man nicht mit der Feldarbeit begann. Als Manja Wilbuschewitsch und Jehoschua Hankin vor seiner Tür standen, wusste Krause bereits, dass das Vorjahr mit einem Verlust geendet hatte. Dennoch beunruhigte ihn die Idee des Kollektivs, die ihm radikal erschien. Jehoschua und Manja machten ihm klar, dass die Felder brachliegen würden, falls er sich weigerte, und dass sich damit auch die Sicherheitsprobleme verschärfen würden. Die beiden versicherten ihm, die Arbeiter würden hingebungsvoll, entschlossen und stark sein und die Arbeit auf dem Land als Berufung betrachten. Krause stimmte zu und verpachtete ihnen 2.000 Dunam. Er lieh ihnen Tiere und Arbeitsgeräte, stellte Saatgut und einen Vorschuss für die Lebenshaltungskosten bereit und erlaubte ihnen, ein Jahr lang auf dem Gut zu leben. Im selben Jahr versammelten sich Israel Schochat, Israel Giladi und Alexander Zeid in völliger Geheimhaltung im Haus von Jitzchak Ben Zwi in Tel Aviv. Die Gruppe beschloss, eine geheime Organisation namens „Bar Giora“ zu gründen. Ihr Ziel war es, die Bewachung der landwirtschaftlichen Felder in jüdische Hände zu bringen, denn bis dahin hatten Araber und Tscherkessen diese Aufgabe übernommen. Israel Schochat wurde zum Kommandeur der Organisation gewählt, deren Leitspruch lautete: „In Blut und Feuer fiel Judäa, in Blut und Feuer wird Judäa auferstehen.“ Tatsächlich wollten sie kämpferisch und entschlossen sein und bereit, das Kostbarste zu opfern - ihr Leben ...
Manja Wilbuschewitschs Initiative entsprach der von Israel Schochat. Er suchte einen abgelegenen Ort, an dem er die Mitglieder von „Bar Giora“ zusammenbringen konnte, damit sie dort arbeiten, trainieren und zu Bewachungseinsätzen aufbrechen konnten. Die Mitglieder von „Bar Giora“ hielten sowohl ihre Zugehörigkeit zur Gruppe als auch deren Ziele geheim.
Die Mitglieder des „Kollektivs“ lernten in Sejera von den russischen Einwanderern landwirtschaftliche Arbeit und abends Hebräisch und Arabisch. Manja führte die Bücher und war die treibende Kraft vor Ort. Es herrschte die Atmosphäre von Pionieren, die etwas Neues und Wagemutiges schufen, und viele Augen waren auf sie gerichtet. Dem „Kollektiv“ gehörten sechs Frauen an: Manja Wilbuschewitsch, die Schwestern Sturman und die Schwestern Becker. Die Frauen arbeiteten auf den Feldern, trugen graue Arbeitskleidung wie die Männer, schnitten sich die Haare kurz, banden sich Kufiyas um und gingen aufs Feld. Ein Jahr später, 1908, heirateten Manja und Israel. Sie erzählte ihm, dass sie acht Jahre älter war als er, und er verriet ihr, dass es innerhalb des „Kollektivs“ eine Organisation namens „Bar Giora“ gab. Wie Manja Wilbuschewitsch (nun Schochat) und Jehoschua Hankin es versprochen hatten, schlossen sie das Jahr mit Gewinn ab. Das „Kollektiv“ in Sejera bewies, dass die Zusammenarbeit von Frauen und Männern bei der Arbeit und der Einsatz einer genossenschaftlichen Arbeitergruppe Gewinn bringen konnten. Es war ein Experiment, das zwei Jahre vor der Gruppe von Degania stattfand.
So schrieb Manja: „Es war das glücklichste Jahr meines Lebens. Für uns alle waren es schöne Tage. Tag für Tag weihten wir uns gleichsam der Arbeit. Jeder spürte, dass er durch diese Arbeit über sich hinauswuchs. Wir waren überzeugt, dass unser Versuch künftig vielen Arbeitern als Grundstein dienen würde, die sich auf dem Land des Jüdischen Nationalfonds niederlassen und in eigener Verantwortung arbeiten sollten. Wir glaubten, den Grundstein für eine dauerhafte genossenschaftliche Arbeit zu legen, für uns und für unsere Kinder nach uns ... Wir schlossen das Jahr mit großem Erfolg und einem beachtlichen Gewinn ab ... Zum ersten Mal in der Geschichte des Ackerbaus der Juden im Land!“
Das Kollektiv und die HaSchomer-Organisation
1907 gründete Manja Schochat in Sejera (heute Ilanija) das erste „Kollektiv“. Sein Ziel war die Eroberung der Arbeit und eine gleichberechtigte Verteilung des dabei erwirtschafteten Besitzes. Gleichzeitig gründete Israel Schochat die geheime Organisation „Bar Giora“, deren Ziel die Übernahme der Bewachung war. Einige Mitglieder des „Kollektivs“ gehörten auch „Bar Giora“ an. Bis Ende 1908 hatten beide Organisationen bereits beachtliche Erfolge erzielt. Die Nachfrage nach jüdischen Wächtern war groß, und die Mitglieder von „Bar Giora“, an ihrer Spitze Israel und Manja, die ein Jahr zuvor geheiratet hatten, beschlossen 1909, „HaSchomer“ zu gründen - eine Art Vereinigung der Wächter. Anders als „Bar Giora“, das eine geheime Organisation war, war „HaSchomer“ legal und öffentlich.
Im April 1909 fand in Kfar Tabor die Gründungsversammlung statt, bei der Israel Schochat und Jitzchak Ben Zwi leidenschaftliche Reden hielten. Es wurden Regeln festgelegt, ein Verwaltungsapparat geschaffen und dessen Leiter gewählt: Israel Schochat, Israel Giladi und Mendel Portugali. Schon bald wurden Bewachungsverträge mit den führenden Siedlungen Kfar Tabor (Mascha), Chadera, Rischon LeZion und Rechovot geschlossen.
Viele wollten der Organisation „HaSchomer“ beitreten, doch die Aufnahmekriterien waren streng: Ein Bewerber musste mit einer Waffe umgehen, reiten und Arabisch sprechen können. Die Bewerber wurden in einer beinahe religiösen und sehr eindrucksvollen Zeremonie aufgenommen. Die Vereinigung hatte hundert Mitglieder. In Zeiten hoher Anspannung rekrutierte sie unter den jüdischen Arbeitern vorübergehend zusätzliche Wächter. Die Wächter machten einen eindrucksvollen Anblick: beritten und gekleidet wie kühne, furchteinflößende Beduinenreiter.
Die zweite Versammlung von „HaSchomer“ fand Ende 1909 in der Wohnung des Ehepaars Schochat in Haifa statt. Bis dahin hatten bereits alle Siedlungen im Unteren Galil die Verantwortung für die Bewachung der Organisation übertragen. Auf dieser Versammlung wurde die „Arbeitslegion“ gegründet, deren Aufgabe darin bestand, das Jesreel-Tal zu erobern.
1912 reiste Israel Schochat zusammen mit Jitzchak Ben Zwi und David Ben-Gurion nach Konstantinopel, um Jura zu studieren. Da im selben Jahr Gideon (Gede), der älteste Sohn des Ehepaars Schochat, geboren wurde, blieb Manja im Land.
Im selben Jahr verloren die Mitglieder von „HaSchomer“ einige ihrer Verträge infolge von Streitigkeiten mit den Bauern. Diese waren entstanden, weil die Wächter in einigen Ortschaften mit den arabischen Nachbarn aneinandergeraten waren und die Bauern dadurch ihre Sicherheit gefährdet sahen. Während der ganzen Zeit begleitete Manja die Mitglieder von „HaSchomer“ wie eine fürsorgliche Mutter und versuchte, zwischen dem Bedürfnis zu überleben und dem Bedürfnis, sich mit Verteidigung zu befassen, abzuwägen. Sie verlangte, jedem Wächter ein Stück Land zu geben, damit er, sobald man keine Wächter mehr brauchte, sein Land bearbeiten und seinen Lebensunterhalt bestreiten könne.
1913 fand die fünfte Versammlung der Organisation statt. Dort wurde erstmals beschlossen, eine Wächter-Siedlung zu gründen - Tel Adaschim. Die sechste Versammlung fand bereits dort statt.
Kfar Giladi und der Kibbuz
Drei Jahre später brach unter der Führung von Israel Giladi eine Gruppe von Mitgliedern von „HaSchomer“, die in Kfar Tabor arbeiteten, auf, um die zweite Siedlung der Mitglieder von „HaSchomer“ zu gründen. Sie sollte Kfar Bar Giora heißen, nach der ersten Organisation. Die Siedlung wurde an der nördlichen Grenze des künftigen Staates errichtet, in der Überzeugung, dass die Besiedlung selbst den Grenzverlauf festlegen würde, an dem Juden leben sollten. Fünf Jahre nach der Gründung der Siedlung starb Israel Giladi, und ihr Name wurde in Kfar Giladi geändert.
1914, mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs, betrachteten die türkischen Behörden das Ehepaar Schochat als gefährlich und subversiv und verbannten es nach Bursa in Anatolien. Ihr fünfjähriger Sohn Gideon blieb im Kibbuz und zog von Haus zu Haus, während ihre Tochter Anna in der Türkei geboren wurde. Nach Kriegsende kehrte das Ehepaar 1919 nach Tel Adaschim zurück. Doch im Land hatte sich bereits vieles verändert: Die Briten herrschten, die politischen Aktivisten, die im Land geblieben waren - darunter Jitzchak Tabenkin, Elijahu Golomb und Ben-Gurion - hatten an Einfluss gewonnen, und unter der Führung von Berl Katznelson war die Organisation „Achdut HaAvoda“ gegründet worden. Sie verlangte, dass sich „HaSchomer“ der großen vereinigten Partei unterordnete.
Die Vision des künftigen Staates, für den eine geordnete Verteidigung und eine zentrale Führung nötig waren, machte deutlich, dass eine Organisation wie „HaSchomer“, die auf lokaler Ebene Lösungen für die einzelnen Siedlungen bot, nicht mehr geeignet war. Im Mai 1920 fand in Tel Adaschim eine zentrale Versammlung statt, auf der die Auflösung von „HaSchomer“ beschlossen wurde. Einen Monat später wurde auf einer Konferenz auf dem Kinneret-Gut beschlossen, eine breite Volksorganisation zu gründen, die die Verantwortung für die Verteidigung des gesamten Jischuw übernehmen sollte - die Organisation „Hagana“. Während der elf Jahre, in denen „HaSchomer“ tätig war, hatte sich die Stimmung im Jischuw verändert. Aus abhängigen Siedlungen, die erpresst werden konnten, waren Ortschaften geworden, die sich selbst verteidigen konnten. Als der Staat später gegründet wurde, bezeichnete Ben-Gurion die „Hagana“ als Vater der israelischen Armee und „HaSchomer“ als ihren Großvater.
Die Gründer der „Hagana“ hielten die Mitglieder von „HaSchomer“ für Extremisten. Israel Schochat wurde nicht in die Führung der „Hagana“ gewählt. Das führte zum seltsamsten Kapitel im Leben des Ehepaars Schochat - dem „Kibbuz“. Das Ehepaar Schochat glaubte, seine Ziele durch Terror und Geheimhaltung voranbringen zu können. So gründeten Manja und Israel genau zu der Zeit, als das „Arbeitsbataillon“ entstand, gemeinsam mit ihren Freunden den „Kibbuz“, dem rund hundert Mitglieder angehörten: zur Hälfte ehemalige Mitglieder von „HaSchomer“ und zur Hälfte Angehörige der Dritten Alija.
Obwohl Israel Schochat erklärte, das Ziel des „Kibbuz“ sei „eine kleine Gemeinschaft von Genossen, die ihr Ziel klar vor Augen hat, weiß, was sie will, und an ihren Weg glaubt. Sie kann Großes und Außergewöhnliches vollbringen und die Massen mit sich ziehen“, verfolgten die Mitglieder des „Kibbuz“ unterschiedliche Ziele. Tatsächlich wurden keine Ziele festgelegt. Es war unklar, ob der Feind die Briten oder die Araber waren, vielleicht auch die zionistischen Kapitalisten oder die religiöse Führung, die gegen die Gründung eines Staates war. Der Kibbuz des Ehepaars Manja und Israel Schochat, Kfar Giladi, war das geheime Zentrum der Organisation „Kibbuz“. Die Organisation war im ganzen Land und sogar außerhalb der Grenzen Israels tätig. Sie gründete eine Militärakademie, und einige ihrer Mitglieder absolvierten in Europa eine militärische Ausbildung, auch in der Luft- und Seefahrt. Sie richteten versteckte Waffendepots ein und sammelten mehr Waffen an als die „Hagana“, von denen einige sogar der „Hagana“ gestohlen worden waren.
In der Organisation „Kibbuz“ herrschte eine eiserne Disziplin, wie sie in einer Terrororganisation üblich ist. Die Satzung sah für Verrat eine Strafe vor, die „bis zum Tod“ reichen konnte. Dem „Kibbuz“ werden mehrere Aktionen zugeschrieben, darunter das Abfangen einer für die „Hagana“ bestimmten Waffenlieferung aus Europa und ihre Einlagerung in einem versteckten Depot in Kfar Giladi.
Im Mai 1921 griffen Araber das Einwandererhaus in Jaffa an. Die verängstigten Einwanderer verriegelten die Türen und warteten darauf, dass die Polizei käme und sie schützte. Als die arabischen Polizeioffiziere jedoch eintrafen, brachen sie die Türen auf und ließen den randalierenden Mob ins Haus, wo er 14 jüdische Einwanderer ermordete. Zwei Jahre später, im Januar 1923, wurde beschlossen, sich an dem arabischen Offizier zu rächen, der als Tawfik Bey al-Said identifiziert worden war. Er wurde getötet. Die Planung und der Befehl zur Ermordung stammten von Manja Schochat, ausgeführt wurde sie vom „Kibbuz“. (Später stellte sich heraus, dass die Identifizierung falsch gewesen war und sie den falschen Mann ermordet hatten.) Gegen Ende desselben Jahres raubten Mitglieder des „Kibbuz“ ein Auto jüdischer Geldwechsler aus und kauften mit dem Geld Waffen, die sie in Kfar Giladi versteckten. Gedaljahu Wilbuschewitsch, der Bruder von Manja Schochat, wurde mit der Planung des Waffendepots beauftragt.
Der „Kibbuz“ war der Versuch, im jüdischen Jischuw eine bewaffnete kommunistische Revolution nach russischem Vorbild herbeizuführen. Die Anführer des „Kibbuz“ glaubten, der jüdische Jischuw müsse sein Vertrauen in Russland setzen und ein Bündnis mit ihm schließen. Israel Schochat und seine Freunde bemühten sich um Kontakte zu Vertretern der Sowjetregierung in Europa. 1926 erhielten Israel Schochat und Menachem Elkind eine Einladung nach Moskau. „Wir waren wie Träumende“, erzählte Schochat über sein erstes Treffen mit Vertretern des sowjetischen Militärgeheimdienstes. Israel und seine Freunde baten bei diesem Treffen darum, dass die Sowjetunion eine offizielle Erklärung zugunsten der „Gründung eines jüdischen kommunistischen Staates in Eretz Israel“ abgeben solle, als Gegengewicht zur Balfour-Erklärung. Außerdem baten sie Russland um militärische Hilfe. Die Russen schlugen ihrerseits vor, zunächst die jüdische Arbeiterbewegung zu übernehmen, die Stellung der zionistischen Linksparteien zu zerstören und eine „arabische demokratische Partei“ zu gründen. Ihr Vorschlag widersprach zwar der Auffassung des „Kibbuz“, bot aber eine Alternative zu einem Abkommen mit den Briten. Die Mitglieder des „Kibbuz“ sollten tatsächlich ein trojanisches Pferd im Herzen des Zionismus sein. Die russischen Geheimdienstchefs begegneten der Gruppe mit Misstrauen und verdächtigten sie, britische Agenten zu sein - die Reise wurde als Fehlschlag gewertet.
Als die Mitglieder der Arbeiterbewegung von dem Treffen erfuhren, waren sie entsetzt über die möglichen Folgen und erkannten, dass sie den „Kibbuz“ auflösen mussten. Im Juli 1926 erreichte der politische Streit zwischen dem Sekretär des Arbeiterverbands, David Ben-Gurion, und den Mitgliedern des „Kibbuz“ seinen Höhepunkt. Die Mitglieder des „Kibbuz“ ließen Ben-Gurion durch Jitzchak Ben Zwi, einen Freund des Ehepaars Schochat und Mitstreiter Ben-Gurions in der Führung, drohen: Wenn Ben-Gurion es wage, ihre Hochburg in Kfar Giladi zu betreten, werde er ermordet!!! Sie hielten Ben-Gurion für einen Provokateur, der die Stimmung gegen ihre Leute aufhetzte. Ben-Gurion und Jitzchak Ben Zwi gaben nicht nach und brachen trotzdem zu einer Reise in den Norden auf. Sie erreichten das nahegelegene Tel Chai, wo Nachum Horowitz, ein Mitglied des „Kibbuz“, mit gezogener Pistole auf sie wartete und sie aufforderte, sofort zu verschwinden. Ben-Gurion beschloss, Kfar Giladi nicht zu betreten. Ihm war klar, dass Manja Schochat ihre Morddrohung wahr machen konnte.
1926 hörte der „Kibbuz“ aufgrund interner Meinungsverschiedenheiten und finanzieller Probleme auf zu bestehen.
Der Traum des Arbeitsbataillons
Bis 1920 hätte das, was Manja und Israel Schochat geleistet hatten, für das Leben von fünf Menschen gereicht. Manja, in Russland geboren, hatte es bereits geschafft, dem Bund, der jüdischen Arbeiterpartei, beizutreten, zweimal einen Selbstmordversuch zu unternehmen, sich in den Chef der russischen Geheimpolizei Sergej Subatow zu verlieben und zu versuchen, ihn zu ermorden, und in Belgien einen unglücklichen Geheimdienstagenten zu töten, der sie verfolgte. 1904 kam sie als Touristin ins Land, verliebte sich in es und gründete in Sejera das „Kollektiv“ - eine genossenschaftliche Arbeitervereinigung. Gleichzeitig gründete Israel Schochat die Organisation „Bar Giora“, um den Beduinen und Tscherkessen die Bewachung der Siedlungen abzunehmen. Ein Jahr später heirateten Manja und Israel. Gemeinsam gründete das Ehepaar die Organisation „HaSchomer“. Die beiden waren auch die Initiatoren der Wächter-Siedlungen Tel Adaschim und Kfar Giladi, wo ihr erster Sohn Gideon (Gede) geboren wurde. Im Ersten Weltkrieg wurde das Ehepaar nach Anatolien verbannt. Dort wurde ihre Tochter Anna geboren. Als sie nach Tel Adaschim zurückkehrten und die Engländer bereits das Land beherrschten, stellten sie fest, dass sich im Land eine neue Führung herausgebildet hatte. „HaSchomer“ wurde aufgelöst und seine Mitglieder schlossen sich der „Hagana“ an. Israel und Manja nahmen ihr nächstes Vorhaben in Angriff - die Gründung einer Arbeiterbewegung.
Damals kamen trotz der schweren Wirtschaftskrise im Land weiterhin Einwanderer an. Die britische Militärverwaltung beschloss, sie für geringe Löhne mit Notstandsarbeiten zu beschäftigen, etwa beim Bau von Straßen und Eisenbahnstrecken. In der Folge übernahmen ältere Mitglieder der Zweiten Alija die Leitung der Angelegenheiten. Doch auch unter den Mitgliedern der Dritten Alija bildete sich eine Führung heraus, die nach Selbstverwaltung strebte. In einer Augustnacht des Jahres 1920 versammelten sich auf dem Hügel gegenüber den heißen Quellen von Tiberias 44 Pioniere, die sich als Fortsetzer des Weges von Trumpeldor sahen. So wurde das „Arbeitsbataillon“ gegründet, das zunächst „Bataillon Machane Josef“ hieß und ohne schriftliche Regeln arbeitete und wuchs. Zu seinen Gründern gehörten Jitzchak Sadeh und Jehuda Almog, der schrieb: „Das Ziel war, die Arbeit und das Land nicht für uns, die kleine Gruppe, zu erobern, sondern für die ganze Nation, die aus der Hölle ihres Exils heraus aufschreit ... Auch der Weg war nicht klar, und eine Vorstellung von ‚Einheiten‘ gab es nicht. Wir hofften, dass aus dem Leben die Wahrheit erwachsen würde, dass wir alle Spreu aussieben und alle Hüllen abwerfen und unseren eigenen Lebensweg finden würden.“
Drei Tage später fand die erste Versammlung statt. Zu den Leitern wurden Jitzchak Sadeh, Jehuda Almog und Menachem Elkind gewählt. Innerhalb eines Monats wuchs das Bataillon auf etwa 300 Mitglieder an. Die Ideen der Selbstverwaltung und der gleichberechtigten Verteilung verbanden Vorstellungen, die sie aus Russland mitgebracht hatten, mit den Erfordernissen vor Ort. Die meisten Einwanderer hatten noch nie körperlich gearbeitet und litten vor allem unter Hunger.
Das Zentrum des „Arbeitsbataillons“ befand sich in der Kolonie Migdal. In einem Bericht von Jitzchak Sadeh hieß es: „Das Bataillon wird ein Reservoir an Menschen sein, wie sie für die Besiedlung benötigt werden. Sie werden im Geist eines neuen gesellschaftlichen Lebens, in der Verteidigung des Landes und zur Entwicklung eines neuen Arbeitertyps erzogen, der jederzeit bereit ist, Pflug und Gewehr zugleich in die Hand zu nehmen. Eine Gemeinschaft von Idealisten, die bereit sind, sich für jedes öffentliche Anliegen zu opfern, das sich im Leben unseres Volkes im Land zeigt, im Geist von Trumpeldors Idee, landwirtschaftliche Siedlungen von Grenzwächtern zu schaffen.“
Das „Arbeitsbataillon“, das etwa drei Monate vor der Gründung des Gewerkschaftsbundes gegründet wurde, war ein Lichtstrahl für die Ideen der Arbeiterorganisation. Jahre später sagte Berl Katznelson, der Straßenbau sei die Universität der Arbeiterbewegung gewesen.
Die Arbeitsbataillone arbeiteten unter anderem am Bau der Straße Tiberias-Migdal, in der Fischerei, im Hafenumschlag und beim Häuserbau im Jordantal. Mitglieder der Bataillone bauten die Eisenbahnstrecke zwischen den Quellen von Rosch HaAjin (Afeq-Park) und Petach Tikwa und errichteten das britische Militärlager in der Gegend von Jenin. Sie legten die Sümpfe von Chadera trocken, bauten die Ruinen von Tel Chai und Kfar Giladi wieder auf und ließen sich in Jerusalem im Hof des Klosters Ratisbonne nieder. Dort arbeiteten sie in Steinbrüchen und Steinmetzbetrieben und pflasterten die King-George-Straße. Sie hinterließen überall in der Stadt ihre Spuren. Sie bauten die Viertel Rechavia, Talpiot und Beit Hakerem. Sie errichteten auch das Gebäude der Jeschiwa Porat Josef in der Altstadt und das Gebäude „Hadassah“ an der Ecke der Straßen HaRav Kook und HaNevi'im. In Tel Aviv bauten sie die Nachalat-Binyamin-Straße, die Ben-Jehuda-Straße, den Rothschild-Boulevard und die Tel-Nordau-Schule. Dieselben Bataillone gründeten 1921 die Gemeinschaftswirtschaft von En Charod und Tel Josef und 1926 Ramat Rachel.
Kfar Giladi, dessen Mitglieder Angehörige von „HaSchomer“ waren, darunter Manja und Israel Schochat, gehörte zwar offiziell zum Arbeitsbataillon, wurde tatsächlich aber getrennt geführt. Die Arbeitsbataillone waren wie ein Kibbuz organisiert: Alle Einkünfte der Mitglieder flossen in eine gemeinsame Kasse, die allen gleichberechtigt und entsprechend ihren Bedürfnissen dienen sollte.
Vom Arbeitsbataillon nach Vivo Nova
Im Laufe der Jahre kam es im Bataillon aufgrund ideologischer Differenzen zu Spaltungen. 1923 spaltete sich Tel Josef ab, und drei Jahre später kam es mit der Affäre „Vivo Nova“ zur zweiten Spaltung: Ein Teil der Mitglieder des Arbeitsbataillons, angeführt von Menachem Elkind und Jehuda Almog, die den linken Flügel bildeten, kämpfte in erster Linie für soziale Ziele, also gemeinsames Eigentum und eine gleichberechtigte Verteilung. Menachem Elkind war Mitglied der Organisation „Kibbuz“, die für das Erreichen ihrer Ziele durch Untergrundterror eintrat und von Manja und Israel Schochat geführt wurde. Diese Organisation traf sich 1926 mit Vertretern des sowjetischen Militärgeheimdienstes und bat darum, dass die UdSSR eine offizielle Erklärung zugunsten der „Gründung eines jüdischen kommunistischen Staates in Eretz Israel“ als Gegengewicht zur Balfour-Erklärung abgeben und sie militärisch unterstützen solle. Die Russen schlugen ihrerseits vor, zunächst die jüdische Arbeiterbewegung zu übernehmen, die Stellung der zionistischen Linksparteien zu zerstören und eine arabische demokratische Partei zu gründen. Das Treffen scheiterte.
Die Idee, die Besiedlung an die Spitze der Prioritätenliste zu setzen und erst danach die sozialen Ziele zu verfolgen, war für Menachem Elkind nicht akzeptabel. 1927 verließ er zusammen mit etwa 30 Freunden das Land und kehrte nach Russland zurück. Dort gründeten sie auf der Krim die Kommune „Vivo Nova“ („Neuer Weg“ auf Esperanto) - einen israelischen Kibbuz in jeder Hinsicht. Es gab einen gemeinsamen Speisesaal, Kinderhäuser, gemeinsame Ausgaben, Abende mit gemeinsamem Gesang und eine hebräisch-jüdische Erziehung. Die Mitglieder der Kommune nahmen neue Siedler aus Russland und Bulgarien auf, von denen einige sogar Antisemiten waren.
Der Kibbuz diente den Sowjets Propagandazwecken. 1930 schickten die sowjetischen Behörden mehrere Künstler dorthin, um das Leben im jüdischen Kibbuz zu dokumentieren. Unter ihnen waren die Maler Meir Axelrod und Mendel Gorshman. Eine Ausstellung mit Bildern von Axelrod mit dem Titel „Das verlorene Paradies“ wurde im Museum von En Charod gezeigt. Zu den Siedlern gehörten auch die Schriftstellerin Schira Gorshman und ihr Mann Mendel Gorshman, die das Land verließen und nach Moskau zogen. 1989 kehrte Schira ins Land zurück, veröffentlichte das Buch „Hanas Schafe und Rinder“ und schilderte darin ihre Erlebnisse in „Vivo Nova“. Einige Jahre später produzierte der Erste Kanal den Dokumentarfilm „Neuer Weg“, in dem Gorshman über ihr Leben im „Arbeitsbataillon“ und in „Vivo Nova“ erzählte. Der Roman „Knochen zu Knochen“ von Natan Shaham erzählt die Geschichte.
Diese Siedlung bestand nur wenige Jahre. Die meisten Mitglieder der Kommune wurden als Aufständische verdächtigt und verschwanden in Stalins Zwangsarbeitslagern. Menachem Elkind verließ die Kommune und zog nach Leningrad und von dort nach Moskau. 1937 wurde sein dritter Sohn geboren, und der Großvater des Kindes kam nach Russland, um es zu beschneiden. Zwei Monate später, am 2. Dezember, wurde Elkind wegen seiner Teilnahme an einer Brit Mila verhaftet. Am 19. Februar 1938 wurde er in Moskau erschossen.
Der andere Flügel des „Arbeitsbataillons“, der den zionistischen Teil betonte, also die Bedeutung der Besiedlung und erst danach der Gesellschaft, wurde von der Führung der Arbeiterbewegung unterstützt. Zu ihr gehörten David Ben-Gurion, David Remez, Berl Katznelson und Jitzchak Tabenkin. Die Mitglieder dieser Gruppe wurden zu Legenden der Zweiten und Dritten Alija. Zu ihnen gehörten Jitzchak Sadeh („der Alte“), Ja'akov Levin (der Vater des Schriftstellers Amos Kenan), Sara Tschisik, die bei der Verteidigung von Tel Chai fiel, Ben-Zion Eshel und Emanuel Bar Chaim, die den Kibbuz Ramat Rachel gründeten, Mordechai und Chava Isch Schalom (ehemaliger Bürgermeister von Jerusalem), Alexander Zeid, der die Vereinigung „HaSchomer“ gründete, der Schriftsteller Arje Lipschitz und viele andere.
Das nach Josef Trumpeldor benannte Arbeits- und Verteidigungsbataillon bestand etwa zehn Jahre und löste sich Ende 1929 auf. In seiner kurzen Wirkungszeit war sein Einfluss groß. Die Idee einer genossenschaftlichen und gleichberechtigten Gesellschaft wurde tief im Weg der Arbeiterbewegung und in der Entwicklung des Allgemeinen Gewerkschaftsbundes verankert. Der wichtigste Beitrag des Bataillons war die Gründung des „Vereinigten Kibbuz“, einer Bewegung, die sich mit der Besiedlung strategischer Gebiete befasste, um Land zu erwerben und die Grenze festzulegen.
Das Leben jenseits der Mission
Nach der Staatsgründung und bis zu ihrem Tod kümmerte sich Manja Schochat um neue Einwanderer, die in Übergangslagern lebten. Der öffentliche Auftrag, den das Ehepaar Schochat übernommen hatte, zehrte ihre Kräfte vollständig auf. Als Erste litten ihre Kinder, die ohne ihre Eltern aufwuchsen. 1921 ließ die Anspannung nach, und die Arbeit nahm nicht mehr ihr ganzes Leben ein. Zu dieser Zeit wurden die Unterschiede zwischen den Eheleuten bereits sichtbar. Israel Schochat war elegant und gepflegt gekleidet und machte einen eindrucksvollen Auftritt, während Manja sich wie ein Mann kleidete, der zur Feldarbeit hinausging. Israel suchte ein Familienleben, Manja weniger. Das Paar trennte sich, blieb aber in Verbindung: Manja zog mit den Kindern nach Kfar Giladi, während Israel in Tel Aviv blieb und eine Anwaltskanzlei eröffnete. An den Wochenenden setzte er sich mit seinen Freunden aus der Zeit von „Bar Giora“, „HaSchomer“ und dem „Kibbuz“ in ein Café und schwelgte in Erinnerungen.
Ihr Sohn Gideon (Oberst a. D.) war einer der Gründer der israelischen Luftwaffe und Israels Botschafter in afrikanischen Ländern. 1966 beging er im Alter von 55 Jahren am Strand von Herzlia, nicht weit von seinem Haus entfernt, Selbstmord. Gideon hatte zwei Töchter: Alona, die Arik Einstein heiratete, sich später von ihm scheiden ließ und gemeinsam mit ihren Töchtern zum religiösen Judentum zurückkehrte. Alona starb im Januar 2006 an Krebs. Seine Tochter Jael lebt in Australien.
Als Israel 1948 erkrankte, zog Manja nach Tel Aviv, um ihn zu pflegen. Sie blieb dort bis zu ihrem Tod 1961 im Alter von 81 Jahren. Einige Monate nach ihr starb auch Israel Schochat im Alter von 75 Jahren. Beide wurden auf dem Friedhof von „HaSchomer“ in Kfar Giladi beigesetzt. Bei Manjas Beerdigung hielt ihre Freundin Rachel Yanait Ben Zwi die Grabrede und nannte sie „ein Sinnbild für die Generation, die im Land heranwächst, einzigartig in ihrem großen Herzen und ihrer Hingabe an andere, ein Sinnbild für Eretz Israel“. Trotz all der Härte, die Manja zeigte, war sie offenbar empfindsam. Ihre Nichte erzählte: „Bei Manja sollte die Härte die Gefühlsempfindsamkeit verdecken. Jedes ihrer Kleidungsstücke hatte Taschen, in denen Schokolade und Bonbons steckten.“
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