Elisheva Bichowski

In der Nähe des Grabes der Dichterin Rachel liegt eine nichtjüdische Frau begraben, über die Rachel sagte: "Es gibt nur eine, die mir in hebräischer Dichtung ebenbürtig ist." Anfang der 1920er Jahre galt Elisheva als herausragend unter den Dichterinnen, die die moderne hebräische Frauendichtung begründeten.

In der Nähe des Grabes der Dichterin Rachel liegt eine nichtjüdische Frau begraben, über die Rachel sagte: "Es gibt nur eine, die mir in hebräischer Dichtung ebenbürtig ist." Anfang der 1920er Jahre galt Elisheva als herausragend unter den Dichterinnen, die die moderne hebräische Frauendichtung begründeten.

Zwischen zwei Sprachen

Elisheva wurde 1888 in Rjasan geboren, etwa 200 Kilometer von der Hauptstadt Moskau entfernt. Ihr Geburtsname war Jelisaweta Schirkowa. Ihr Vater, Iwan Schirkow, gehörte der orthodoxen Kirche an, ihre Mutter stammte aus einer irisch-katholischen Familie. Ihr Vater arbeitete als Lehrer und wurde im Laufe der Jahre Verleger von Schulbüchern. Im Alter von drei Jahren verlor Elisheva ihre Mutter und kam zur Erziehung zu ihrer Tante nach Moskau, wo sie mit der englischen Sprache und Kultur aufwuchs.

Das Jahr 1907 war für sie entscheidend. Als Schülerin der Oberschule wurde ihre Zukunft von zwei Dingen geprägt: Sie begann Gedichte zu schreiben und freundete sich im selben Jahr mit ihrer jüdischen Banknachbarin an, die ihr Interesse an der jüdischen Kultur und der hebräischen Sprache weckte. So begann Elisheva, Jiddisch zu lernen, das ihr leicht fiel, weil sie Deutsch beherrschte.

Elisheva schrieb rund zweihundert Gedichte auf Russisch. 1919 erschien eine Auswahl davon in zwei Bänden: "Augenblicke" und "Verborgene Gesänge". Diese Gedichte kreisten um ihre Bezüge zur jüdischen Kultur. Nachdem Elisheva mit der hebräischen Sprache und der jüdischen Kultur in Berührung gekommen war, widmete sie etwa 13 Jahre dem Erlernen des Hebräischen. 1920 schrieb sie zum ersten Mal ein Gedicht auf Hebräisch; danach schrieb sie nicht mehr auf Russisch.

Ihre russischen Gedichte unterzeichnete sie mit ihrem russischen Namen "Jelisaweta". Von nun an unterschrieb sie ihre hebräischen Gedichte mit "Elisheva".

Ihr erster Hebräischlehrer und späterer Ehemann, Schimon Bichowski, beeinflusste sie und brachte ihr bei, diese fremde und alte Sprache zu beherrschen. Sie nahm das Hebräische als ausschließliche Sprache ihres Schaffens an.

Während des Unterrichts war Schimon von Elishevas Fleiß und ihrer feinfühligen Seele beeindruckt. Sie wiederum war von seiner Geduld und seinem Einsatz für die Aufgabe beeindruckt. Die Liebe entflammte, und aus der Beziehung zwischen Lehrer und Schülerin wurde 1920 eine Ehe.

Schimon Bichowski war zionistischer Aktivist, Sekretär von Dr. Jechiel Tschlenow sowie Lehrer, Literaturkritiker und Verleger. Er war eng mit J. H. Brenner und Uri Nissan Gnessin befreundet und half auch ihnen, ihre Werke zu veröffentlichen.

Ein neues Zuhause in Tel Aviv

Im Winter 1925 verwirklichten die Bichowskis ihren Traum. Sie verließen die Sowjetunion und wanderten mit ihrer einjährigen Tochter Miriam ins Land Israel aus. Sie ließen sich im kleinen Tel Aviv nieder, nicht weit vom Gymnasium Herzlia. Der Traum wurde Wirklichkeit, doch später stellte sich heraus, dass es nicht ganz der Traum war, auf den sie gehofft hatten.

Die Bichowskis gründeten in Tel Aviv einen privaten Verlag ("Tomer"), der ausschließlich Elishevas Werke veröffentlichen sollte. 1926 erschien ihr erster Gedichtband, "Ein kleines Glas". Es war, wie ein Kritiker schrieb, "ein kleines poetisches Buch, so groß wie eine Handfläche und dünn wie ein Haar". Das heißt, das Buch erschien in einem winzigen Format, als kleines Büchlein - eine Neuerung in der Geschichte der hebräischen Dichtung, denn damals erschienen Bücher in riesigem Format - und enthielt nur 27 Gedichte. Trotz seiner geringen Größe, vielleicht gerade deswegen, war das Buch ein Erfolg, der unter den damaligen Umständen und angesichts der Grenzen der hebräischen Literatur jener Zeit als überwältigend gelten konnte. Innerhalb von zwei Jahren erschienen drei Auflagen, und alle waren ausverkauft. Auch eine kleine, nummerierte und auf feinem Papier gedruckte Prachtausgabe mit 200 Exemplaren war rasch vergriffen. Kein Gedichtband eines anderen Dichters dieser Generation erreichte eine derart große Verbreitung.

Elishevas Auftreten als nichtjüdische Dichterin, die ihr Volk und ihre Sprache verlassen hatte, um sich dem jüdischen Volk in seiner sich erneuernden Heimat anzuschließen, begeisterte und bewegte die jüdische Öffentlichkeit im Land. Man sah in ihr eine Art neue Ruth, obwohl sie nicht zum Judentum übergetreten war.

Elisheva wusste, wie die Öffentlichkeit sie wahrnahm, und gruppierte alle Gedichte ihres zweiten Bandes um die Gestalt Ruths. Der Band trug ebenfalls den Titel "Ruth" (1916). In der Gestalt einer Frau, die ihrer Heimat entrissen wurde, entfaltete sie das Gefühl der Fremdheit und Einsamkeit. In ihren russischen Gedichten zitierte Elisheva das Buch Ruth und verwendete die biblische Figur, um ihre eigene seelische Lage zu beschreiben: Sie hatte sich von den ihr Nahestehenden entfernt, blieb aber auch unter den Fernstehenden eine Fremde, obwohl sie versucht hatte, ihnen näherzukommen.

Auch die literarische Gemeinschaft nahm sie herzlich auf, veranstaltete ihr zu Ehren Lesungen und veröffentlichte ihre Werke in allen möglichen Publikationen. Diese Popularität erzürnte die jungen Dichter - die Gruppe "Ketuvim" unter der Führung von Avraham Shlonsky - so sehr, dass sie Elisheva zum Ziel ihrer Angriffe im Kampf gegen die älteren Dichter machten - die Gruppe "Moznayim" unter der Führung von H. N. Bialik, der Elisheva angehörte. Diese Zeit dauerte sieben Jahre (1932-1925), und gerade in diesen Jahren schrieb Elisheva den größten Teil ihres hebräischen Werks.

In jenen Jahren hinterließ Elisheva ein beeindruckendes und vielfältiges literarisches Erbe: hebräische Gedichtbände - "Ein kleines Glas" (1926), "Reime" (1928), "Gedichtauswahl" (1970); Erzählungen - "Das Rad dreht sich" (1923), "Lichter in der Nacht" (1925), "Ein nebensächlicher Vorfall" (1929); fünf Kurzgeschichten, die im Band "Erzählungen" (1928) zusammengefasst wurden; Übersetzungen und Essays. Besonders prägte sie mit ihrem Roman "Gassen" (1929) die Literaturgeschichte. Er war der erste hebräische Roman, den eine Frau im Land Israel schrieb.

Dennoch war die wirtschaftliche Lage des Ehepaars schwierig, und Elisheva musste, sehr zu ihrem Leidwesen, immer wieder ihren Mann und ihre Tochter verlassen und eine Reise zu den jüdischen Gemeinden in Ost- und Westeuropa antreten. Dort trat sie bei Lesungen ihrer Gedichte und Erzählungen auf.

Das Erbe und die letzten Jahre

Im Sommer 1932 starb ihr Mann plötzlich, während sie sich auf einer Reise in Kischinew befand. Der erste Dominostein war gefallen. Elisheva kehrte nach Tel Aviv zurück, und für sie brach eine Welt zusammen. Neben dem Tod ihres Mannes wandten sich nun alle von ihr ab. Ihre Bemühungen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, unter anderem als Bibliothekarin in der Bibliothek "Scha'ar Zion", waren vergeblich. Sie zog in eine baufällige Hütte am Rand von Tel Aviv und zog ihre Tochter in großer Armut auf. Nur dank Bialik blieb ihr das Elend des Hungers erspart: Durch sein Eingreifen erhielt sie eine geringe Unterstützung. Verbittert und verletzt wandte Elisheva sich von der literarischen Gemeinschaft im Land ab.

Anfang 1949 sollte Elisheva nach England reisen, um ihre Tochter Miriam und ihre drei Enkelinnen zu besuchen. Da sie sich jedoch unwohl fühlte, halfen ihr Freundinnen von "Davar HaPo'elet", zunächst in die Thermen von Tiberias zu fahren. Dort starb sie im März desselben Jahres an einer bösartigen Krankheit.

Elisheva trat nie zum Judentum über und legte stets Wert darauf, dies zu betonen. Deshalb gab es Schwierigkeiten, sie auf einem jüdischen Friedhof zu bestatten. Schließlich wurde vereinbart, sie auf dem Friedhof der Kinneret-Gruppe zu beerdigen, neben dem Grab der Dichterin Rachel.

Dort, auf dem Friedhof am Ufer des Sees Kinneret, erfüllten sich die Worte ihrer Gedichte:

"Hier werde ich sitzen zwischen Meer und Himmel und Erde, denn auch das Ende ist gekommen. Denn meine Seele hat ihre Heimat gefunden."