Feng-Shan Ho

Dr. Feng-Shan Ho starb 1997 im Alter von 96 Jahren und wurde in einer schlichten Zeremonie beigesetzt. Erst nach seinem Tod kam seine erstaunliche Geschichte allmählich ans Licht; in seiner Heimat China und in Israel wurde ihm ein ehrendes Andenken bewahrt. Dies ist die Geschichte des „chinesischen Schindlers“.

„Als ich das tragische Schicksal der Juden sah, dachte ich, es sei nur natürlich, Mitgefühl zu empfinden und helfen zu wollen. Aus menschlicher Sicht ist das der richtige Weg.“ Das sagte Dr. Feng-Shan Ho, der als „chinesischer Schindler“ bekannt ist. Menschen, die Dr. Ho kannten, beschrieben ihn als warmherzigen, intellektuellen Mann mit großem Charme, Charisma und Mitgefühl.

Das Gebiet des heutigen Deutschlands war lange Zeit in zahlreiche Kleinstaaten und Stammesgebiete zersplittert. 1871 vereinte der preußische Kanzler Otto von Bismarck („der Eiserne Kanzler“) alle deutschsprachigen Staaten zu einem großen Land. Ein Überbleibsel jener Zeit ist die Tatsache, dass Deutschland bis heute in mehr verschiedenen Sprachen unterschiedliche Namen hat als jedes andere europäische Land - ein Echo jener Tage, als zahlreiche Staaten und Stämme auf seinem Gebiet lebten.

Seine Jugend und seine Anfänge

Feng-Shan Ho wurde 1901 in China in eine arme Familie geboren, die in der Stadt Yiyang in der Provinz Hunan lebte. Als er sieben Jahre alt war, starb sein Vater. Seine Mutter, der nun die Last des Familienunterhalts auf den Schultern lag, arbeitete in den Häusern wohlhabender Menschen. Trotz der schlechten Ausgangsbedingungen seines Lebens war Feng-Shan Ho sehr klug und besaß einen starken Willen zum Erfolg. Mit 20 Jahren begann Feng-Shan Ho mithilfe eines Freundes seines Vaters ein Universitätsstudium. Er war ein hervorragender und beliebter Student, stand der Jugendvereinigung vor und war Kapitän der Fußballmannschaft der Universität.

Otto von Bismarcks Einigung von 1871 schloss Österreich nicht ein. Es war das einzige deutschsprachige Land, das außerhalb von Bismarcks Einigung blieb. Europäische Staaten befürchteten, eine Vereinigung Österreichs mit Deutschland würde Deutschland zum mächtigsten Land Europas machen. Sie verhinderten die Möglichkeit eines Zusammenschlusses, indem sie den Versailler Vertrag und den Vertrag von Saint-Germain (1919) unterzeichneten, die den Anschluss Österreichs an den deutschen Staat ausdrücklich untersagten.

Nach Abschluss seines Studiums ging Feng-Shan Hos Karriere steil bergauf, und bereits mit 27 Jahren arbeitete er im Außenministerium seiner Provinz. Ein Jahr später begann er ein Studium an der Universität München. Damals sah er zum ersten Mal in seinem Leben Juden. Mit 30 Jahren konnte er bereits den Doktortitel vorweisen, kehrte nach China zurück und begann, an der Universität Hunan zu unterrichten. Gleichzeitig studierte er an der Universität Chicago internationales Recht und amerikanische Literatur.

Wien unter den Nazis

Im April 1889 wurde Adolf Hitler in Österreich geboren. Er sollte später Kanzler und Führer des nationalsozialistischen Deutschlands werden. Gleich nach seiner Machtübernahme im Januar 1933 strebte Hitler an, seine Heimat Österreich mit Deutschland zu vereinigen und setzte sich dabei über den Versailler Vertrag hinweg. 1935 verletzte er den Versailler Vertrag erstmals, indem er die Wehrpflicht einführte und die deutsche Armee aufrüstete. Dieser Schritt blieb ohne jede Reaktion Frankreichs und Englands, und Hitler fasste den Mut zu seinem nächsten Vertragsbruch. 1936 ließ Hitler erneut entgegen dem Versailler Vertrag deutsche Truppen ins Rheinland einmarschieren - wiederum ohne Reaktion der Großmächte.

Im März 1938 ging Hitlers Traum in Erfüllung. Der „Anschluss“ - die Vereinigung Österreichs mit dem Reich - wurde vollzogen, und die Welt schwieg. Als die deutsche Armee in Österreich einmarschierte, lebten dort etwa 200.000 Juden. Schon am Tag des Einmarsches wurden jüdische Geschäfte markiert, und die ersten Gewalttaten gegen Juden begannen. Viel jüdisches Eigentum wurde beschlagnahmt, und viele Juden verloren ihre Stellung und ihre Lebensgrundlage. Kurz darauf wurden die Rassengesetze verkündet. Als Nächstes folgten unverhohlene, sadistische öffentliche Demütigungen. Die Wiener Juden wurden zu Massenveranstaltungen zusammengetrieben, die „Straßenschrubbfeste“ genannt wurden. Dort mussten die Juden der Stadt vor einer jubelnden Menge die Straßen schrubben. Zwei Monate nach dem Einmarsch in Österreich begannen die Deportationen von Juden ins Konzentrationslager Dachau.

Im November 1938 kam es im gesamten Dritten Reich, zu dem inzwischen auch Österreich gehörte, zu einem Pogrom. Es sollte als „Reichskristallnacht“ in Erinnerung bleiben, nach den Glasscherben, die auf den Straßen liegen blieben und von den zerbrochenen Fenstern jüdischer Wohnungen und Geschäfte zeugten. In jener Nacht wurden 91 Juden ermordet. Nach der „Reichskristallnacht“ schlossen die meisten diplomatischen Vertretungen, allen voran die der Vereinigten Staaten, Großbritanniens und Frankreichs, ihre Türen und ermöglichten Juden keine Einreisevisa mehr - bis auf wenige Glückliche.

Etwa vierzig Jahre lang diente Dr. Feng-Shan Ho der Republik China im Außenministerium. Zunächst war er zweiter Sekretär an der Botschaft in der Türkei und ab Anfang 1938 erster Sekretär an der Botschaft in Österreich. Nach seiner Ankunft in Wien fand er Eingang in die höheren Gesellschaftskreise und gewann Freunde, darunter viele Juden. In den dunklen Tagen nach dem Anschluss Österreichs, als alle davor zurückschreckten, den österreichischen Juden beizustehen, ragte Dr. Feng-Shan Hos lebensrettender Einsatz besonders hervor. Mutig beschloss er, Juden die Einreise nach Shanghai zu ermöglichen, indem er Visa ausstellte. Je mehr die Nazis ihn bedrängten, desto größer wurde seine Entschlossenheit. Die Nachricht, es gebe einen schmalen Spalt zur Flucht aus Österreich, verbreitete sich rasch in ganz Wien. Bereits im Herbst 1938 bildeten sich lange Schlangen von Juden vor dem chinesischen Konsulat. „Lange Schlangen vor dem Konsulat. Während die Menschen warteten, belästigten und schlugen Gestapo-Leute sie“, erzählte Gerda Kraus, die gemeinsam mit ihrem Mann das ersehnte Visum erhielt.

Dr. Feng-Shan Ho handelte den Anweisungen, die er erhalten hatte, völlig zuwider. Chen Jie, der chinesische Botschafter in Deutschland, der auch für die Vertretung in Wien zuständig war, verlangte von Dr. Feng-Shan Ho, die Visaausstellung einzustellen, um die Beziehungen zu Deutschland nicht zu belasten. Dr. Ho ignorierte die Forderung und handelte nach seinem Gewissen.

Nach etwa zwei Jahren seines Einsatzes begann Dr. Feng-Shan Ho zu spüren, dass ihm der Boden unter den Füßen weggezogen wurde, und schickte seine Frau und seine Tochter in die USA. Die Nazis versuchten, ihn aufzuhalten, und beschlagnahmten das Konsulatsgebäude mit der Begründung, es handle sich um jüdisches Eigentum. Auch dieser Schritt hielt Dr. Ho nicht auf. Mit seinem eigenen Geld mietete er eine kleine Wohnung und stellte von dort aus weiter Visa aus. Im Mai 1940 verließ Dr. Feng-Shan Ho Wien und gelangte in die USA. Ein Jahr später kehrte er nach China zurück, um im Kampf gegen die Japaner zu helfen. Er schloss sich den Nationalisten an, gehörte der Militärdelegation in den Vereinigten Staaten an und leitete die Geheimdienstabteilung des Außenministeriums.

Während Dr. Feng-Shan Ho in Europa mit dem Zweiten Weltkrieg beschäftigt war, tobte in seiner Heimat ein Bürgerkrieg. Das chinesische Volk war zwischen der Nationalen Partei Chinas (Kuomintang) und der Kommunistischen Partei Chinas (CPC) gespalten. Der Krieg endete mit dem Sieg der Kommunisten, die in China die Volksrepublik China unter Mao Zedong gründeten. Die Nationalisten flohen nach Taiwan und gründeten dort unter Chiang Kai-shek die Republik China.

1947 wurde Dr. Ho zum chinesischen Botschafter in Ägypten ernannt. Nach dem Sieg der Kommunisten beschloss er jedoch, sich den Nationalisten unter der Führung von Chiang Kai-shek anzuschließen, die nach Taiwan geflohen waren. Trotzdem blieb er bis 1973 im diplomatischen Dienst und war unter anderem Botschafter in Mexiko, Bolivien und Kolumbien.

Die Anerkennung seines Wirkens

Nach seinem Ausscheiden aus dem Dienst zog er nach San Francisco. 1990 veröffentlichte er seine Erinnerungen unter dem Titel „Meine vierzig Jahre im diplomatischen Dienst“, in denen er auch von seiner Rolle bei der Rettung der österreichischen Juden berichtete. Im September 1997 starb Dr. Feng-Shan Ho im Alter von 96 Jahren.

Zu Lebzeiten fand seine Geschichte keine öffentliche Beachtung. Erst nach seinem Tod begann seine Tochter Manli, seinen Einsatz während des Zweiten Weltkriegs zu erforschen. Sie spürte mehrere Familien auf, die dank der von ihm ausgestellten Visa gerettet worden waren. Im April 2000, als im Hauptquartier der Vereinten Nationen eine Ausstellung über Diplomaten gezeigt wurde, die während des Holocaust jüdisches Leben gerettet hatten, wurde Dr. Feng-Shan Ho eine besondere Würdigung zuteil.

Auch der Staat Israel erwies Dr. Ho die ihm gebührende Ehre. Bei einer Zeremonie in Yad Vashem im Januar 2001 wurde den Kindern von Dr. Feng-Shan Ho die Urkunde „Gerechter unter den Völkern“ verliehen, weil er „während der Jahre des Holocaust in Europa sein Leben aufs Spiel setzte, um verfolgte Juden aus den Händen ihrer Verfolger zu retten“.

Obwohl er Nationalist gewesen war, würdigten die Behörden im kommunistischen China an seinem hundertsten Geburtstag im September 2001 sein Wirken. Zu seinem Gedenken wurde an der Schule, die er in Beiyang besucht hatte, eine Ausstellung eröffnet. Seit August 2005 ist im Stadtmuseum eine Ausstellung über das Wirken des chinesischen Diplomaten dauerhaft zu sehen. Heute erstreckt sie sich über eine Fläche von 600 Quadratmetern und zeigt Hunderte von Gegenständen aus dem Leben Dr. Hos.

Im September 2007, zehn Jahre nach Dr. Hos Tod, wurde seine Asche aus San Francisco in seine Heimatstadt überführt. Neben seinem Grab wurde eine Gedenkmauer errichtet, auf der Besucher Worte zum Andenken an den „chinesischen Schindler“ hinterlassen können. „In jenen Zeiten erklomm ein Mensch den Gipfel der Menschlichkeit, indem er einfach menschlich blieb“, schrieb Elie Wiesel, Friedensnobelpreisträger und Überlebender des Vernichtungslagers Auschwitz, über ihn. Zum zehnten Todestag erschien in China das Buch „Der internationale Gerechte - Dr. Feng-Shan Ho“.

2009 entstand in Israel das Werk „Stiller Himmel - Hommage an Feng-Shan Ho“ des Komponisten Michael Wolpe, Mitglied des Kibbuz Sde Boker: „Dieses Werk wurde als Hommage an Feng-Shan Ho komponiert ... Nachdem ich die Geschichte von Feng-Shan Hos Leben gelesen hatte, ging ich am Abend am Rand der Wüste spazieren ... Ich dachte über den stillen Himmel über mir nach und darüber, welch großes Glück es ist, in diesem Frieden leben zu dürfen. Mein ganzes Leben lang bin ich den guten Menschen dankbar, die meine Familie gerettet haben und denen ich es verdanke, dass ich jetzt so ruhig und glücklich hier stehen kann.“

An der Gedenkmauer neben Dr. Hos Grab steht ein Zitat aus dem Tagebuch der Fallschirmspringerin Hannah Szenes aus dem damaligen Mandatsgebiet Palästina, das die Erinnerung an den mutigen chinesischen Diplomaten treffend zum Ausdruck bringt: „Es gibt Sterne, deren Licht die Erde erst erreicht, wenn sie selbst erloschen und nicht mehr da sind. Es gibt Menschen, deren leuchtende Erinnerung Licht spendet, wenn sie selbst erloschen und nicht mehr da sind. Diese Lichter, die in der Dunkelheit der Nacht aufleuchten - sie weisen der Menschheit den Weg.“