Maria und ihre drei Töchter - eine starke Frauengemeinschaft, die inmitten der Schrecken des Zweiten Weltkriegs ihr Leben aufs Spiel setzte, um Juden zu retten. Nach Kriegsende traten sie zum Judentum über und wanderten nach Israel aus.

Der Weg zur Vernichtung der ungarischen Juden

Das Attentat auf den österreichischen Erzherzog Franz Ferdinand im Jahr 1914 in Sarajevo setzte eine Kette von Ereignissen in Gang, die zur weltweiten Zerstörung führte. Die Regierung Österreich-Ungarns machte Serbien für die Ermordung des Thronfolgers von Kaiser Franz Joseph verantwortlich und erklärte Serbien einen Monat später den Krieg. Daraus wurde ein verheerender Weltkrieg, der vier Jahre dauerte. Die Österreicher ahnten jedoch nicht, dass am Ende des Krieges das österreichisch-ungarische Kaiserreich nach 51 Jahren Herrschaft des Hauses Habsburg zerfallen würde. Im Verlauf dieses Krieges kamen etwa 2 Millionen Soldaten des Kaiserreichs und 300.000 seiner Bürger ums Leben. Das zerfallene Kaiserreich wurde in mehrere Staaten aufgeteilt, darunter Österreich, Ungarn und die Tschechoslowakei. Die Grenzveränderungen ließen große Minderheiten von Ungarn und Deutschsprachigen, die österreichische Staatsbürger gewesen waren, außerhalb des Gebiets des österreichisch-ungarischen Kaiserreichs zurück. So war es im Sudetenland nahe der Grenze zu Deutschland, wo hauptsächlich Menschen deutscher Herkunft lebten. Dieser Zustand dauerte bis zum Zweiten Weltkrieg und Hitlers Machtübernahme an. Hitler plante, die Tschechoslowakei zu zerschlagen, und behauptete, die 3 Millionen Deutschen, die in diesem Gebiet lebten, müssten zusammen mit dem gesamten Sudetenland Deutschland angegliedert werden. Er stellte eine Forderung an den Präsidenten der Tschechoslowakei und drohte, als dieser sie zurückwies, mit dem Ausbruch eines Krieges.

Die vom Krieg gezeichneten Europäer wollten keinen weiteren Krieg. Tatsächlich wurde das Sudetenland im Münchner Abkommen vom September 1938 Deutschland angegliedert, doch auch das konnte den Zweiten Weltkrieg nicht verhindern.

Ungarn wurde erst im März 1944 besetzt. Die Juden erkannten selbst nach dem Entzug ihrer Rechte nicht, dass ihr Leben derart in Gefahr war. So glaubten die Männer, die zur Zwangsarbeit eingezogen wurden, irrtümlich, sie seien für das System unentbehrlich und würden deshalb ein anderes Schicksal erleiden als die Juden in den anderen von Deutschland besetzten Ländern.

Im Mai 1944 wurden etwa eine halbe Million Juden in Ghettos zusammengetrieben. Bereits Mitte Mai begannen die Transporte in das Vernichtungslager Auschwitz. Innerhalb von zwei Monaten wurden 77 Prozent der ungarischen Juden ermordet; bis Anfang 1945 wurden auch die übrigen ermordet.

Das Csizmadia-Haus als Versteck

Das Haus der Familie Csizmadia war ein reiner Frauenhaushalt. Maria, eine verwitwete Schneiderin, zog ihre drei Töchter allein groß: die älteste, Irene, Olga und die jüngste, die 15-jährige Malvina, in der Stadt Kistoronya.

Sechs Jahre zuvor, im Oktober 1938, als in der Stadt bereits Gesetze zur Entrechtung der Juden in Kraft waren, organisierte Maria Kovács Csizmadia, eine mutige Witwe und prinzipientreue Frau, eine Petition. Die Einwohner der Stadt unterschrieben sie und forderten, dass das Kaufhaus der jüdischen Familie Schwarz wieder öffnen dürfe, das nach dem Einmarsch der Deutschen geschlossen worden war. Wegen dieser Aktion wurde Maria für zehn Tage inhaftiert.

Anfang 1944 arbeitete Olga, damals 22 Jahre alt, in einem Geschäft in jüdischem Besitz in der Stadt Sátoraljaújhely. Als der Ladenbesitzer Arno Waller erfuhr, dass die Gestapo in der Stadt eine Gruppe Juden festhielt, die versucht hatten, über die slowakische Grenze zu fliehen, erzählte er Olga davon. Sie machte sich sofort auf den Weg zur Polizeistation und schaffte es am späten Abend durch eine List, in die Zelle zu gelangen und den Gefangenen Essen, Kleidung und Geld zu bringen. Sie erfuhr nie, wer sie waren und was aus ihnen wurde.

Im April desselben Jahres, nach der Absetzung der ungarischen Regierung und der Bildung einer Nazi-Regierung, wurden alle Geschäfte in jüdischem Besitz geschlossen. Arno Waller übergab Olga die Schlüssel, damit sie auf das Geschäft aufpasste, bis »der Sturm vorübergezogen« sei. Olga unternahm große Anstrengungen, um Waller und seiner Frau zur Flucht zu verhelfen, doch er weigerte sich, seine Familie zurückzulassen. Arno Waller wurde in Auschwitz ermordet. Seine Frau überlebte das Lager und zog während des Krieges bei der Familie Csizmadia ein, bis sie in die Vereinigten Staaten auswanderte.

Zum ersten Mal begegnete Malvina den Zwangsarbeitern, als sie im Hof ihres Hauses spielte, der an die Handelsschule grenzte, die in ein Arbeitslager umgewandelt worden war. Dort waren 210 Arbeiter zusammengetrieben worden. Malvina, damals 14 Jahre alt, kletterte auf die Mauer und begann mit einem jüdischen Mann zu sprechen, der im Lager als Koch arbeitete. Sie bot ihm ihre Hilfe an, und er bat sie, seine Briefe zur Post zu bringen. Malvina erzählte Olga von ihrer Begegnung mit den »sonderbaren Menschen«, wie sie sie nannte. Als Olga und Irene verstanden, dass es sich um Juden handelte, machte sich die ganze Familie daran, ihnen zu helfen. Über die Mauer, die den Hof der Familie vom Lager trennte, reichte die Familie gekochtes Essen, Gebäck und andere Lebensmittel. Das Haus der Familie wurde für die Gefangenen zu einem Verbindungspunkt zur Außenwelt. Die Töchter der Familie Csizmadia stellten den Kontakt zwischen den Zwangsarbeitern und ihren Familien her und informierten die Gefangenen auch darüber, was in der Welt geschah. Manchmal gelang es der Familie, die Stimmung der Gefangenen zu heben, indem sie Zigaretten und Zeitungen hineinschmuggelte. Die Aktivitäten der Töchter dauerten auf diese Weise bis fast Ende Oktober 1944 an.

Mit der Zeit freundeten sich Marias drei Töchter mit einigen Männern der Einheit an. So konnten sie ihr Haus für Treffen mit Familienangehörigen nutzen, die von weit her zu Besuch kamen. Einer der geretteten Juden bezeugte: »Ihr Haus war unser Zuhause.«

Als sich die Rote Armee dem Lager näherte, war klar, dass die Gefangenen entweder sofort hingerichtet oder auf einen Todesmarsch geschickt werden würden. Einige Gefangene baten Olga, sich in ihrem Haus verstecken zu dürfen. Für diejenigen, die fliehen wollten, fand sie Verstecke bei anderen Verwandten und Freunden in der Gegend.

Ende desselben Monats versteckte die Familie im Rahmen einer im Voraus geplanten Aktion 28 Männer in ihrem Haus. Alle Unternehmungen fanden direkt vor den Augen der Nazi-Soldaten statt, die in der Stadt umherstreiften, und brachten die Familie in Lebensgefahr.

Am Tag der Flucht kam ein Unteroffizier, der im Lager Dienst tat und Olga verdächtigte, zum Haus der Familie. Er teilte ihr mit, dass ihm 30 Männer fehlten, und riet ihr, ihnen auszurichten, sie sollten besser ins Lager zurückkehren. Olga antwortete, sie habe keine Ahnung, wovon er spreche, und schlug ihm vor, auf der Straße Männer aufzugreifen.

Einer der Gefangenen, Naftali (Ladislav) Shorny, erzählte, wie Olga einen Gendarmen ablenkte, der den Zug bewachte, in den er steigen sollte. So konnte er fliehen und brach erschöpft auf einem Feld zusammen. Olga brachte ihn an einen sicheren Ort.

Diese intensive Rettungsarbeit führte zu mancherlei ungewöhnlichen Aktionen. Einmal gelang es der klein gewachsenen Malvina, einen der Überlebenden, der von kräftiger Statur war, in das für ihn vorgesehene Versteck zu schleppen, während ein SS-Offizier an ihnen vorbeiging. In einem anderen Fall versteckten die Töchter der Familie zwei Überlebende in einem Schrank in einem verlassenen Raum an einer Brücke nahe dem Grenzübergang. Einer von ihnen war Karol Chaim Fischer. Karol schrieb Olga, er habe erfahren, dass man plante, die Brücke zu zerstören, und sie solle schnell kommen, um sie herauszuholen. In der Nacht brachte Olga sie durch ein Minenfeld in die Stadt. Als sie jedoch sah, dass die Stadt voller deutscher Soldaten war, die vor der Roten Armee geflohen waren, versteckte sie die beiden auf einer Tenne und lief zum Haus ihres Großvaters, um ihnen Essen zu holen. Als sie dort ankam, stellte sie fest, dass sich mehrere deutsche Offiziere auf dem Rückweg von der russischen Front im Haus aufhielten. Olga wusste, dass ihre Taten nicht nur sie selbst, sondern auch ihre geliebte Familie in Gefahr brachten. Trotzdem versteckte sie Karol und seinen Freund auf dem Dachboden und versorgte sie zwei Tage lang mit Essen, bevor sie sie zu einem Bekannten brachte, der sie unter seinen Schutz nahm.

Anfang Dezember 1944, als die Rote Armee in die Stadt einrückte und sich die Nazi-Armee zurückzog, konnten die Töchter der Familie endlich aufatmen. Die Überlebenden konnten ihre Verstecke verlassen und sich in der Stadt bewegen. Die meisten Zwangsarbeiter und Geflohenen zerstreuten sich in alle Richtungen. Einige kehrten zu ihren Familien zurück, während diejenigen, die ihre Angehörigen verloren hatten, sich aufmachten, ein neues Leben zu suchen. In der Stadt blieben nur vier Männer zurück, darunter Karol Chaim Fischer.

Nach dem Krieg und die Anerkennung

Karol Chaim Fischer erkrankte an einer Nierenentzündung und wurde ins Krankenhaus gebracht. Da es dort an Ausstattung fehlte, brachte Olga ihm eine Matratze, Bettwäsche und Medikamente. Als sich herausstellte, dass er Penicillin brauchte, reiste Olga drei Tage lang mit Güterzügen durch Kampfgebiete, um das Medikament für ihn zu beschaffen. Bei ihren täglichen Besuchen entwickelte sich zwischen den beiden eine enge Beziehung. Nach einigen Monaten im Krankenhaus erholte sich Karol und hielt um Olgas Hand an. Olga sagte Ja und trat beim Rabbinat in Slowenien zum Judentum über. Außerdem fügte sie ihrem Namen den Namen »Sara« hinzu.

Naftali (Ladislav) Shorny verliebte sich in ihre Schwester Irene. Gleich zu Beginn wandte Naftali sich an Maria, die Mutter, zeigte auf Irene und sagte: »Die wird meine Frau.« Ihre Tochter Zippi erzählte später: »Sie war damals gerade einmal 14,5 Jahre alt, und er war zehn Jahre älter als sie. Aber später kam er zurück und holte sie zu sich.« Und tatsächlich trat Irene nach dem Krieg zum Judentum über, wurde zu Orna und heiratete Naftali Shorny. Sie zogen in die Tschechoslowakei, wo sie ein Sportgeschäft führten. 1949 wanderten sie mit ihrem in Europa geborenen Sohn nach Israel aus; ihre Tochter Zippi wurde bereits dort geboren. Nach ihrer Auswanderung schickte Irene ihrer Mutter und ihren Schwestern in Ungarn einen Brief, in dem sie schrieb: »In Israel ist es sehr schwer, aber es ist unser Land.« Irene und Naftali ließen sich in Nahariya nieder und eröffneten in ihrem Haus die »Pension Shorny«. Naftali arbeitete außerdem als Seemann. Auf diesen Brief hin wanderten auch Olga und Karol mit ihren Kindern Moshe und Yitzhak nach Israel aus. Malvina schloss sich ihren Schwestern im Land an und heiratete einen Israeli.

Nach der Niederlage Deutschlands und der Rückgabe der Kontrolle an die Regierung der Tschechoslowakei wurden zwischen Mai und August 1944 etwa 800.000 Deutsche aus dem Sudetenland vertrieben; etwa 30.000 kamen während des Transfers ums Leben.

Im Juni 1965 erhielt Malvina die Auszeichnung »Gerechte unter den Völkern«, und im März 1987 erhielt auch Olga sie. Ein halbes Jahr später wurde auch Irene ausgezeichnet. Mutter Maria erhielt die Auszeichnung 1988, und zu ihren Ehren wurde im Garten der Gerechten unter den Völkern ein Baum gepflanzt. Auch Maria wollte zum Judentum übertreten, starb jedoch, bevor sie den Prozess abschließen konnte.

Die Güte der Schwestern endete nicht mit dem Ende des Krieges und ihrer Einwanderung nach Israel. Olga engagierte sich viele Jahre ehrenamtlich in Vereinen für Krebskranke, Blinde, Kinder mit Behinderungen und andere.

Im Zweiten Libanonkrieg wurde das Haus von Irene (Orna) von einer Katjuscha getroffen. Sie erlitt einen Schlaganfall, von dem sie sich bis zu ihrem Tod nicht erholte. Irenes Haus in Nahariya stand allen Neuankömmlingen und Bedürftigen offen. Ihre Mutter Maria Csizmadia, die bei ihr lebte, versorgte die Einwanderer mit Essen und Kleidung, beherbergte sie und half allen, die darum baten, bereitwillig.

Olga Sara starb im September 2006 im Alter von 84 Jahren. Malvina starb 2010 im Alter von 84 Jahren und Orna starb 2017 im Alter von 89 Jahren.