Die Schlacht war entschieden, und es war klar, dass nur wenige überleben würden. Jemand musste den Feind so lange aufhalten, dass ein Rückzug möglich wurde, wohl wissend, dass er sich selbst nicht retten konnte. Dies ist die Geschichte eines Kommandeurs, der sein Leben verlor, als er seine Soldaten mit seinem Körper schützte.
Schimon Alfasi Am 30. November 1947, einen Tag nach dem UN-Beschluss zur Teilung des Landes, begann der Unabhängigkeitskrieg.
Der Kampf um die Straße nach Jerusalem
Bis April 1948 waren die Kämpfe in gemischten Städten wie Safed und Jerusalem sowie die Kämpfe um die Verkehrswege zu den belagerten Siedlungen prägend. Diese Siedlungen wurden durch gepanzerte Konvois mit Lebensmitteln, Medikamenten und Munition versorgt.
Am 27. März 1948 fuhr ein Konvoi von Naharija zum belagerten Kibbuz Jechi'am. In der Nähe des Dorfes Kabri wurde der Konvoi angegriffen; bei den Kämpfen kamen 46 Kämpfer ums Leben. Am selben Tag brach ein Konvoi von Jerusalem auf, um dem Gusch Etzion zu Hilfe zu kommen. Auf dem Rückweg nach Jerusalem geriet er in einen Hinterhalt. Bei den Kämpfen wurden 15 Kämpfer getötet und etwa 40 verwundet. Vier Tage nach diesen beiden Katastrophen fuhr ein Konvoi vom Kibbuz Hulda nach Jerusalem. In der Nähe des Dorfes Hulda wurde er angegriffen; bei den Kämpfen kamen 22 Kämpfer ums Leben.
83 Kämpfer, die innerhalb von vier Tagen getötet worden waren, und Dutzende Verwundete machten deutlich, dass es so nicht weitergehen konnte.
Die zweite Phase des Krieges dauerte bis Mitte Mai, als das britische Mandat endete und die britischen Truppen abzogen. In dieser Phase wurde beschlossen, Gebiete entlang der Straßen einzunehmen. Als erste wählte man die Straße nach Jerusalem.
Ben Gurions Ansicht zur Straße nach Jerusalem lautete: „Keine Straße nach Jerusalem - kein Jerusalem. Kein Jerusalem - kein Staat.“ Wie wichtig die Straße war, zeigen auch die Worte von Benny Maharschak, dem Offizier für Öffentlichkeitsarbeit, bei der Gedenkfeier am Tag des Gedenkens in Kirjat Anawim, am Fuß des Denkmals der Harel-Brigade: „In der gesamten Militärgeschichte der Welt gab es keine andere Armeeeinheit, deren Front nur so breit war wie eine Straße, und eben diese Straßenbreite entschied über das Schicksal eines Staates!“
Als der Unabhängigkeitskrieg ausbrach, hatte Schimon Alfasi bereits an mehreren Einsätzen als Kommandeur eines Pionierzugs teilgenommen. Er war am Angriff auf das Dorf Yazur beteiligt, das später zu Asor bei Cholon wurde, an der Sprengung des Hauptquartiers von Hassan Salameh bei Ramla, gemeinsam mit Ja'akov Chodorow, dem späteren Torwart der israelischen Fußballnationalmannschaft, und begleitete auch Konvois auf dem Weg nach Jerusalem. So erlebte er aus nächster Nähe, wie wichtig es war, den Weg in die Stadt freizukämpfen.
Eines der Dörfer, von denen aus auf Autos auf der Straße nach Jerusalem geschossen wurde, war al-Kastel. Viele wurden durch die Schüsse getötet oder verwundet. Am 25. Januar kam es zu einem Gefecht zwischen Palmach-Einheiten und einheimischen Arabern, das dank des Eingreifens der Briten beendet wurde. Bei diesem Gefecht wurden zehn Palmach-Kämpfer getötet.
Am 18. März 1948 kam es am Kastel zu einem weiteren Gefecht. Zwei Palmach-Züge nahmen daran teil. Am Ende wurde ihr Kommandeur Gidon Palaj, genannt Johnny, getötet. Sein Freund Chaim Guri schrieb ihm zu Ehren das Gedicht „Johnny“, das mit den Worten beginnt: „Heute Nacht sahen wir dein Gesicht wieder, unser Freund Johnny.“ Nach diesem Gefecht verließen etwa 100 Bewohner das Dorf.
Schimon Alfasi im Palmach
Schimon Alfasi, der Sohn von Ziona und Mosche, stammte aus einer alteingesessenen Familie im Land. Als er 13 Jahre alt war, wurde während seiner Bar-Mizwa-Feier im Schapira-Viertel von Tel Aviv die Synagoge von arabischen Aufrührern angegriffen (Unruhen von 1938), und Schimon schwor Rache. 1943 trat Schimon dem Palmach bei und erhielt eine militärische und landwirtschaftliche Ausbildung im Kibbuz Givat Brenner. Er nahm an den Aktionen der „Nacht der Brücken“ teil und war auch von den Ereignissen des „Schwarzen Sabbats“ betroffen. Im Juni 1946 wurde er zusammen mit vielen anderen festgenommen und sechs Monate lang in Rafah inhaftiert.
Ende März 1948, nach dem Scheitern der drei Konvois, wurde bekannt, dass Abd al-Qadir al-Husseini, der arabische Anführer der Region und Sohn von Musa Kazim al-Husseini, der zu osmanischer Zeit und zu Beginn der britischen Herrschaft Bürgermeister von Jerusalem gewesen war, den Höhenzug des Kastel einnehmen und Jerusalem abschneiden wollte.
Ziona, Schimons Mutter, erzählte, dass er einen ausgeprägten Gerechtigkeitssinn hatte. Als er in der Abteilung in Givat Brenner war, hatte er einen jemenitischen Freund, den ein rumänischer Junge schikanierte. Eines Tages packte Schimon ihn von hinten, stülpte ihm einen Sack über den Kopf und band ihn an einen Zaun. Der Rumäne schrie, und die Freunde fragten: „Alfasi, was hast du gemacht?“ Er antwortete: „Hier im Land gibt es keine Jemeniten, keine ‚Frenk‘ und keine Aschkenasim. Wir sind alle Juden.“ Ein anderes Mal kam er im Winter nach einem Einsatz zur Landung illegaler Einwanderer völlig durchnässt nach Hause. „Ich sagte zu ihm“, erzählte seine Mutter, „pass auf dich auf“, und er antwortete: „Ich passe auf das jüdische Volk auf.“ Schimon war kräftig, gut aussehend, groß gewachsen und von sanftem Wesen. Er kannte das Land sehr gut und war auch Kundschafter und Ausbilder.
Der Auftrag, den Kastel erneut einzunehmen, wurde Uzi Narkiss übertragen, dem Palmach-Kommandeur in der Region. Obwohl er befürchtete, mit den Briten in Konflikt zu geraten, stimmte Uzi dem Auftrag unter der Bedingung zu, dass unmittelbar nach der Einnahme eine Einheit der Haganah eintreffen und seine Truppen ablösen würde, um den Ort zu halten.
In der Nacht zum 3. April 1948 nahm eine von Elijahu Sela, genannt Ra'anana, angeführte Einheit den Kastel ohne heftigen Widerstand ein. Am folgenden Tag wurde sie, wie versprochen, von einer Haganah-Einheit unter dem Kommando von Mordechai Gazit abgelöst.
Bemerkenswert ist, dass Mordechai Gazits Männer die Operation zur Einnahme des Kastel „Nachschon“ nannten, nach Nachum Schuschani, dessen Deckname in der Haganah Nachschon gewesen war. Er war an einem Außenposten südlich des Kastel gefallen, als er als Letzter zurückblieb, um den Rückzug seiner Kameraden zu decken. Dabei wussten sie nicht, dass die Operation zur Öffnung der Straße nach Jerusalem bereits bei ihrer Planung den Namen „Nachschon“ erhalten hatte, nach Nachschon ben Aminadav, der als Erster ins Rote Meer sprang, bevor sich das Meer teilte.
Am Tag der Einnahme des Kastel kam Kamel Ariqat, Abd al-Qadirs Stellvertreter, mit 100 Kämpfern und weiteren Hunderten Dorfbewohnern aus der Umgebung dorthin. Um 14 Uhr begann der Angriff auf den Kastel, und einige der Verteidiger verließen ihre Stellungen im Umland. Abd al-Qadir hielt sich zu dieser Zeit in Damaskus auf und versuchte, für den bevorstehenden Angriff Waffen zu beschaffen. Während der Verhandlungen erfuhr er, dass die Juden den Kastel bereits eingenommen hatten. Daraufhin trat er vor Ismail Safwat, den Vorsitzenden des Militärausschusses der Arabischen Liga, und bat um Artilleriegeschütze. Safwat zog es vor, die Ressourcen der von Fawzi al-Qawuqji geführten Befreiungsarmee zuzuteilen, einer besser ausgebildeten Kampftruppe als Abd al-Qadirs Ansammlung von Soldaten und Dorfbewohnern. „Verräter, die Geschichte wird dich verurteilen. Ich kehre zurück, um den Kastel mit oder ohne schwere Waffen einzunehmen. Ich werde ihn erobern oder im Kampf fallen“, sagte Abd al-Qadir zu Ismail Safwat und verließ enttäuscht und wütend den Raum. Er begab sich zu seinem Hauptquartier in Bir Zeit und begann, den nächsten Angriff auf den Kastel zu planen.
Schimons Mutter erzählte von seinem geselligen Leben: „Viele seiner Freunde kamen zu uns nach Hause ... Sie kamen schmutzig und hungrig an und machten sich zu Hause im Kaffeekännchen Kaffee. Manchmal, wenn es daheim nichts zu essen gab, gingen sie zu meiner Schwester zum Essen. Ich erinnere mich an Rabin und Dado und an Raful, der sein Soldat war und einmal an einem Freitag kam, um Börek zu holen ... Die Mädchen liefen ihm ständig nach und verliebten sich in ihn. Wir wollten, dass er heiratete, und sprachen ihm jedes Mal gut zu, aber er sagte, er werde erst heiraten, wenn der Krieg vorbei sei. Tief im Inneren wusste er vermutlich, dass er nicht zurückkehren würde. Er sagte immer, dass er nicht nach Tel Aviv zurückkehren und nur in einem Kibbuz leben werde. Givat Brenner liebte er so sehr.“
Die letzte Schlacht am Kastel
Am 8. April um vier Uhr morgens, als es noch nicht hell war und die Sicht schlecht, bemerkte der Kompaniefeldwebel Meir Karmiol drei Gestalten. Er war sicher, dass es Kundschafter der Verstärkung aus Kirjat Anawim waren, deren Ankunft ihm versprochen worden war. Meir, in britischer Uniform, rief ihnen auf Arabisch zu: „Kommt her, Leute!“ Als Antwort hörte er „Hello, Boys“ mit arabischem Akzent. Ja'akov Salman, der stellvertretende Kompaniekommandeur, schrie: „Das sind Araber!“, und Meir feuerte eine Salve ab. Als es hell wurde, fand man einen Toten. Bei der Durchsuchung seiner Taschen entdeckte man einen ägyptischen Führerschein auf den Namen Abd al-Qadir. Eine spätere Untersuchung ergab, dass Abd al-Qadir gemeinsam mit seinem Stellvertreter Kamel Ariqat und seinem Adjutanten Arafat hinaufgestiegen war. Abd al-Qadir wurde getötet, den anderen gelang die Flucht. Joram Kaniuk, der an der Schlacht teilgenommen hatte, behauptete, der Schütze sei Mosche Katzenelson gewesen, ein Neffe von Berl Katznelson.
Das Gerücht, Abd al-Qadir sei auf dem Kastel, verbreitete sich rasch. Ob er verwundet oder getötet worden war, blieb unklar. Sofort wurde eine „Faz'a“ ausgerufen - ein Alarm, der die Bewohner der umliegenden Dörfer zum Kämpfen herbeirufen sollte. Innerhalb weniger Stunden versammelten sich etwa 1.200 Kämpfer, deren Ziel es war, Abd al-Qadir zu finden. Die Kämpfer und ihre Führung wussten nichts von der arabischen Mobilisierung und glaubten, die Lage habe sich beruhigt. So konnte Uzi Narkiss mit zwei gepanzerten Fahrzeugen voller Nachschub und Munition eintreffen. Die Lage der Haganah-Kämpfer verbesserte sich, und man ging davon aus, dass sie den Ort würden halten können.
Um 10 Uhr begann der Großangriff aus dem Süden. Heftiges Feuer machte jede Bewegung im Gelände unmöglich. Einige der Kämpfer, die mehrere Nächte hintereinander gekämpft hatten, schliefen auf ihren Stellungen ein. Dringende Meldungen wurden an das Palmach-Hauptquartier in Kirjat Anawim geschickt, mit der Bitte um Verstärkung, andernfalls müsse man sich zurückziehen. Erst um 13.30 Uhr brach eine Verstärkung aus Kirjat Anawim unter dem Kommando von Nachum Arieli und seinem Stellvertreter Schimon Alfasi auf. Um 14 Uhr traf Arieli auf Gazit, den Kommandeur der Haganah-Einheit. Gemeinsam schätzten sie die Lage ein und kamen zu dem Schluss, dass sie sich zurückziehen mussten. Schimon Alfasi befahl seinen Männern: „Die einfachen Soldaten ziehen sich zurück, die Kommandeure bleiben zur Deckung zurück“ - ein Ausspruch, der später zum Symbol für Kommandeure der israelischen Armee wurde. Viele der Zurückweichenden wurden getroffen, und nur vier von ihnen überlebten. Unter ihnen war Mordechai Gazit, der am Kopf verwundet worden war. Sie schafften es bis nach Arza. Alle Palmach-Kämpfer, die zurückgeblieben waren, um den Rückzug zu decken, wurden getötet, und alle Verwundeten, die auf dem Berg zurückgeblieben waren, wurden ermordet. In dieser Schlacht wurden keine Gefangenen gemacht. Nachum Arielis Leichnam wurde erst zwei Wochen später gefunden. Unter den Toten war auch Schimon Alfasi, der in den Kopf geschossen worden war. Er war 23 Jahre alt.
Am 11. April 1948 wurden 18 Palmach-Mitglieder und 31 HISH-Kämpfer in Ma'ale Hachamisha beigesetzt. Am 19. November 1953 wurden ihre sterblichen Überreste auf den Herzlberg umgebettet.
Der Schriftsteller Joram Kaniuk, der in der Schlacht gekämpft hatte, würdigte Schimon Alfasi und beschrieb ihn: „Für mich war Schimon Alfasi eine beeindruckende Schlüsselfigur. Ich lebe seinetwegen und wegen seines Satzes, ganz buchstäblich. Ich war in einer Palmach-Gruppe, die auf dem Kastel stationiert war, um die HISH-Truppe zu verstärken, die den Ort nach seiner Einnahme verteidigte ... Am Morgen rückten Hunderte Araber in einer massiven ‚Faz'a‘ gegen uns vor ... Plötzlich sah ich Schimon Alfasi, den ich kannte, sich aufrichten und den Ruf ausstoßen: ‚Einfache Soldaten, zurück! Kommandeure bleiben zur Deckung zurück!‘ Wir waren einfache Soldaten, und Schimon sowie viele andere Kommandeure wurden auf dem Kastel getötet. Nach der Schlacht gab es meine Gruppe nicht mehr ... Mein Leben lang werde ich den Anblick von Alfasi nicht vergessen, wie er dastand und den Befehl rief. Ich lebe seinetwegen, und deshalb ist sein Name so tief in mein Gedächtnis eingebrannt. Ich habe das Gefühl, dass Alfasi nie den Ruhm als Held zuteilwurde, den er verdient.“
Joram Kaniuk beschrieb Schimon Alfasi als „den Helden unter den Männern“
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