Una de las batallas más gloriosas y conocidas de las FDI durante la Guerra de los Seis Días fue la de la Colina de las Municiones. 15 condecoraciones, una canción y una frase que se convirtió en mito.
Eitan Nava
Antecedentes de la Colina de las Municiones
El complejo de la Colina de las Municiones fue construido por los británicos a principios de la década de 1930. Era un búnker destinado a almacenar municiones para la escuela de policía contigua. Cuando los británicos se marcharon, las fuerzas del Irgún ocuparon el complejo. En mayo de 1948, la Legión Árabe arrebató el complejo al Irgún. La conquista de la colina aisló el Monte Scopus de la comunidad judía y, durante unos 19 años, el monte fue un enclave israelí.
La Colina de las Municiones era un sistema de fortificaciones de la ciudad. En las laderas de la colina se construyeron los barrios de Ramat Eshkol y Ma'alot Dafna, y no muy lejos se instalaron las oficinas del gobierno y el cuartel general de la Policía de Israel.
Desde que conquistaron la Colina de las Municiones, los jordanos no dejaron de fortificarla. Era una posición formidable, con tres trincheras longitudinales: la occidental, la central y la oriental, todas las cuales conducían a la cima de la colina. Las trincheras longitudinales estaban conectadas por trincheras transversales, entre las que había cuarenta posiciones fortificadas, bien camufladas y dispuestas para cubrirse unas a otras. La colina estaba rodeada por cuatro alambradas, con minas colocadas entre ellas. Desde la posición de Givat HaMivtar, al norte, se dominaba toda la colina, y desde allí los soldados jordanos podían atacar a cualquiera que entrara.
Se estimaba que Jordania no entraría en la guerra, y el Estado Mayor no preparó fuerzas ofensivas. La Brigada 55 de paracaidistas, comandada por Mordechai (Mota) Gur, debía lanzarse en paracaídas detrás de las líneas egipcias, en la zona de Al-Arish. Pero el golpe de la Fuerza Aérea durante las primeras horas de la guerra volvió innecesaria la misión de la brigada, y se decidió asignarla al Mando Central para combatir por Jerusalén. En la campaña por Jerusalén participaron fuerzas de la Fuerza Aérea y combatientes de tres brigadas de reserva: la Brigada de Infantería de Jerusalén, la Brigada Blindada Harel y la Brigada 55.
El camino de Eitan Nava a los paracaidistas
Eitan Nava nació en junio de 1944, hijo de Walter y Clara Hanau, que se conocieron en un centro de formación en Alemania y emigraron antes de que Hitler alcanzara el poder. Al principio vivieron en Petah Tikva y luego se mudaron al kibutz Givat HaShlosha. Finalmente se establecieron en el moshav Moledet y se dedicaron a la agricultura; allí también cambiaron su apellido por Nava. Eitan era un niño al que le gustaba vagar por la naturaleza, y la escuela no era su lugar favorito. A los 10 años ya había empezado a trabajar con tractores y mostró aptitudes mecánicas y técnicas. Su hermano le conseguía piezas de motor y Eitan construía karts con ellas. Creció hasta convertirse en un hombre muy fuerte. Cuentan que, cuando clavaba una horca en una paca de heno, la lanzaba por encima de todas las pacas que había en el carro.
Cuando llegó el momento de alistarse, estaba claro que aquel muchacho rubio y fuerte se uniría a los paracaidistas. Era un verdadero luchador, lleno de motivación. Siete meses después de alistarse, Eitan resultó herido y fue trasladado a Korazim (Almagor), donde conoció a Shalva, una soldado yemenita de Rishon LeZion. Shalva contó: «Éramos la atracción de Korazim. Una mujer de origen yemení paseándose con un rubio: era algo que llamaba un poco la atención». En 1964, Eitan y Shalva se casaron, y sus amigos bromeaban: «Eitan encontró la paz». Un año antes de la boda, durante el caluroso mes de agosto, se produjo un incendio en la zona de Almagor y Eitan recibió una mención honorífica del comandante de la brigada por su participación en las tareas para extinguirlo. Después del servicio, volvieron al moshav Moledet, donde nació su hijo Doron.
El general Uzi Narkiss, comandante del Mando Central, presentó a la Brigada 55 su nueva misión: abrir una brecha en la línea urbana y crear una continuidad territorial hasta el enclave del Monte Scopus. El objetivo principal era la escuela de policía y la posición de la Colina de las Municiones contigua a ella. En vísperas de la guerra, los jordanos reforzaron la posición, que contaba con 150 soldados.
Eitan Nava era convocado tres veces al año al servicio de reserva. Su amigo Amnon Neubach contó que Eitan era «de los que sacan la cantimplora del equipo para llevar un cargador más». Mientras los demás se quedaban dormidos de noche dentro de sus sacos de dormir, él limpiaba la ametralladora. Insistía a sus comandantes para que le consiguieran un kit de herramientas y varillas de limpieza: «Si no, la ametralladora no va a funcionar», repetía como advertencia. Eitan había vuelto a casa para celebrar su cumpleaños. Cinco días después participó en la batalla de la Colina de las Municiones.
El asalto al complejo
Yaki Haimovich (Hetz), entonces soldado raso de la Sección 2 de la Compañía C del Batallón 66 de la Brigada de Paracaidistas, contó cómo se prepararon para conquistar la Colina de las Municiones: «A las diez de la noche llegamos para recibir las primeras instrucciones del comandante de sección y resulta que no había información de inteligencia. No sabíamos absolutamente nada».
Como dice la canción de Yoram Taharlev, la batalla comenzó a las dos y media. El Batallón 66 de la Brigada 55 inició el asalto a la escuela de policía y a la Colina de las Municiones. La Compañía D irrumpió en la escuela de policía; la Compañía A pasó junto a sus posiciones y avanzó hacia el este. La Compañía B se dirigió al norte y entró en una trinchera. Los soldados de la Compañía C entraron detrás de ellos para continuar el combate en la oscuridad. Desde los búnkeres y las trincheras transversales cayó un intenso fuego jordano, creando una zona que más tarde se llamaría «el triángulo de fuego». Los soldados de la Compañía D entraron en las trincheras central y oriental. Una escuadra salió al asalto hacia los puntos desde donde disparaban, y todos sus integrantes fueron alcanzados. La Compañía B, convocada de nuevo para participar en la limpieza de las trincheras, sufrió bajas y solo quedaron nueve combatientes.
Más tarde, el capitán Nir Nitzan, comandante de la fuerza, contó: «Nos detuvimos en la trinchera para reorganizarnos cuando, de pronto, nos lanzaron una granada desde fuera. Estalló justo a nuestro lado y, por milagro, ninguno resultó herido. Me invadió un temor terrible: los jordanos que corrían afuera podían empezar a bombardear nuestra trinchera con granadas y hacernos pedazos. Teníamos que impedírselo y, para ello, uno de nosotros debía saltar por encima de la trinchera y ver qué ocurría en el terreno. Cuando envié a Eitan, en el fondo sabía que lo mandaba a una misión sin retorno, pero aun así esperaba que volviera con vida. En ese momento no había tiempo para preguntar quién estaba dispuesto a ofrecerse como voluntario e ir a la misión. Eitan era conocido como el indicado para cualquier rescate y para cualquier problema serio que surgiera en el terreno. Al oír la orden, no dudó ni un instante. Armado con su ametralladora ligera, saltó hasta el borde de la trinchera y empezó a correr hacia delante a lo largo de ella, atrayendo el fuego enemigo y soltando una lluvia de fuego que mantenía alejado a cualquier posible soldado con un lanzagranadas. La cantidad de fuego que Eitan desató era realmente demencial. Lo mismo ocurría con la velocidad a la que cambiaba los cargadores. Disparó contra las aberturas de los búnkeres que había dentro de la trinchera y no dejó de hacerlo hasta que recibió un disparo en la cabeza y murió. Solo más tarde sus compañeros contaron más de treinta cadáveres de soldados jordanos; entonces también comprendimos la tremenda matanza que había logrado evitar entre nosotros».
Eitan Nava probablemente presentía que esa vez no regresaría de la batalla. En su última carta a sus padres escribió: «Estamos a punto de partir. Nosotros, los paracaidistas, esperamos volver a casa sanos y salvos. Estamos preparados para cualquier orden que nos den y esperamos el momento decisivo. No dejaremos mal a la firma. Hay mucho valor. Saludos a toda la familia y hasta pronto. De su hijo, que los quiere y espera volver a casa sano y salvo. Adiós, Eitan». A su esposa y a su hijo les escribió: «Shalva y Doron, saludos. Me siento bien y no hay problemas. Si los hay, los resolveremos. Simplemente no hay alternativa y hay que ir adonde uno no quiere. Shalva, me gustaría que Doron tuviera un padre. Por eso, si no vuelvo, actúa teniendo esto en cuenta. Simplemente no sé dónde terminará todo. Espero que el final sea bueno, como todos querríamos».
Uno de los grandes problemas de los combatientes eran las armas largas, que impedían luchar en las estrechas trincheras. Los comandantes que avanzaban al frente morían primero, y los soldados rasos los reemplazaban, tal como describe la canción:
Y nadie preguntó adónde; quien iba primero cayó. Hacía falta mucha suerte en la Colina de las Municiones. A quien caía lo arrastraban hacia atrás, para que no estorbara el paso, hasta que caía el siguiente en la Colina de las Municiones.
Cayeron muchos comandantes y uno de los apodos de la batalla fue «la batalla de los soldados rasos».
Los combatientes siguieron avanzando por las trincheras y fuera de ellas. Los soldados continuaron luchando con valor en la trinchera central hasta llegar al búnker central y conquistarlo. Al amanecer, los soldados de la Compañía B regresaron acompañados por dos tanques. Se dispersaron entre las trincheras y entraron en la occidental. El combate fue duro, pero siguieron avanzando hasta lograr vencer a las fuerzas jordanas, que también lucharon con gran valor. A las 06:15 terminó la batalla y se abrió el camino al Monte Scopus.
La batalla inmortalizada en una canción
A finales de 1967, en vísperas del Día de la Independencia, Danny Litani, entonces director de la Banda del Mando Central, le pidió a Yoram Taharlev que escribiera una canción sobre los paracaidistas. Por entonces, el poeta recibió un ejemplar del periódico «BaMachane», que incluía una descripción de la batalla contada por quienes habían recibido una condecoración. Yoram Taharlev decidió escribir una canción que incorporara citas de las palabras de los combatientes. Tomó sus testimonios sin modificarlos, salvo por algunos pequeños recortes, y los integró en la canción que escribió. «El objetivo era describir la batalla tal como la habían visto los combatientes. Casi ninguno de los compositores había estado en la batalla, y trataban de describir cosas que eran más bien sentimientos o una imagen de la batalla. Yo quería describir la batalla para que quedara como documento», explicó Yoram Taharlev.
La parte de la canción que describe el heroísmo de Eitan está tomada del testimonio de su comandante, quien lo envió a cubrir a la fuerza. «Eitan fue una de las historias que me parecieron muy dramáticas. Era una historia estremecedora, y por eso la incluí en la canción. Contiene un testimonio auténtico, real, escrito por soldados y no por poetas, y creo que ahí reside la fuerza de la canción», explicó.
Yoram Taharlev le llevó la canción a su compositor habitual, Yair Rosenblum, quien le puso una melodía que la convirtió en algo único. Era una canción como ninguna otra, desde luego no como las de las bandas militares. Duraba 5 minutos y 45 segundos. La interpretó la Banda del Mando Central. Kobi tuvo el honor de leer las descripciones de la batalla. Uno de los pasajes termina con una frase que se convirtió en una expresión popular: «No sé por qué recibí una mención honorífica; lo único que quería era llegar a casa sano y salvo», una frase atribuida a Shalom David o a Yaki Haimovich (Hetz), mencionado aquí.
En la batalla de la Colina de las Municiones cayeron 36 paracaidistas, y 15 de los soldados que participaron en ella recibieron condecoraciones por su valor y heroísmo. Los jordanos perdieron 71 combatientes.
Eitan Nava tenía 23 años cuando cayó. Unos meses después, el jefe del Estado Mayor le concedió una mención honorífica por su participación en la batalla y por «un acto de valor y audacia en combate»; la mención se convirtió en la Medalla al Valor. Al morir, Eitan dejó una esposa y un bebé de nueve meses. Su comandante, el capitán Nir Nitzan, recibió la Medalla al Servicio Distinguido.
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