A Dov no le gustaba el mes de diciembre. Las dos veces que fue herido fueron en diciembre. Su vida bien podría haberse convertido en una electrizante película de suspense, llena de hazañas heroicas.

La última batalla de Auja el Hafir

Con la creación de las FDI, muchos combatientes del Leji se alistaron en el ejército y la mayoría se enroló en los batallones 82 y 89 de la Brigada 8, la primera brigada blindada de las FDI, bajo el mando de Yitzjak Sadeh ("el Viejo", de ahí su apodo "la Brigada del Viejo"). A finales de diciembre se ordenó a la brigada conquistar Uya al-Hafir (hoy Nitzana). Fue la última de las grandes batallas de la Guerra de la Independencia. Como el factor sorpresa era esencial, las fuerzas se trasladaron de noche a las dunas de Halutza con las luces apagadas. Como el paso se alargó, se perdió el factor sorpresa y, por tanto, solo al mediodía del 26 de diciembre, primera vela de Janucá, llegaron las fuerzas a Uya al-Hafir y el batallón 82 asaltó la fortaleza. Como la mayoría de los vehículos se hundieron en las arenas, se decidió enviar una compañía de infantería blindada. La misión recayó en el batallón 89 de "Dov el Rubio", que debía golpear la retaguardia del enemigo.

"Yo estaba en el batallón 82", contó Nehemías ben Tor. "Recibimos la orden de entrar en Uya al-Hafir con seis blindados y nos encontramos con un intenso fuego antitanque. No teníamos fuerzas suficientes. Recibimos la orden de detener el ataque y nos retiramos. En ese momento entró la compañía de Dov. Estábamos al borde de la carretera y de pronto un blindado se detuvo junto a mí y lo vi de pie en la torreta. Expuesto, orgulloso, a un metro de mí. Le dije 'hola' y le pedí que tuviera cuidado. Empezaron a avanzar y fue la última vez que lo vi. Recibió un balazo en el cuello un cuarto de hora después". Dov tenía 25 años al morir y fue enterrado en Halutza. Unos seis meses después fue llevado a su descanso eterno en el cementerio de Nahalat Yitzjak, el 20 de julio de 1949.

"Dov el Rubio" fue uno de los principales combatientes y comandantes de campo de la organización clandestina del Leji. Fue uno de los comandantes más audaces y valientes del Leji y aún en vida se convirtió en leyenda y símbolo de heroísmo. Fue el oficial de operaciones del Leji y el líder de combate de la organización en el período en que las organizaciones clandestinas se unieron y surgió el Movimiento de Resistencia (1945-1946). Dov fue el comandante operativo más destacado.

De Lodz al Leji

Yaakov Granek nació en Lodz, Polonia, en 1923, en una familia acomodada cuya fortuna provenía principalmente de la industria textil. A los 15 años se unió a Betar: "En la escuela éramos seis judíos entre unos cincuenta no judíos", contó su hermano Gershon. "Cada vez llegaba con una marca o un moretón. Preguntábamos '¿qué es eso?' y respondía 'no quise callarme'. Nuestro padre siempre decía 'si eres fuerte, devuelve el golpe. Si eres débil, apártate'. Esa fue la educación, y también es carácter".

En la Segunda Guerra Mundial, cuando Alemania invadió Polonia, el joven Dov estaba decidido a luchar contra los invasores y anunció a sus padres que viajaba a defender la capital, Varsovia. Dov se unió al comando polaco, luchó contra los nazis y, como ametrallador, causó estragos entre ellos. Los polacos, impresionados por el muchacho y su audacia, consideraron concederle una mención honorífica, pero no tuvieron tiempo porque Polonia se rindió y el joven Dov fue hecho prisionero. Dov fue subido a un vehículo para prisioneros pero logró escapar. Llegó solo a Lituania y, tras unos años, viajó a Moscú y desde allí, vía Turquía y Siria, llegó al país en 1940 en el marco de la Aliyá Juvenil y se instaló en Rosh Pina. El hermano Gershon contó: "Envió un telegrama al gueto, a través de la Cruz Roja, informando de que se había instalado en Rosh Pina. No sabía qué era eso, pensé que era una ciudad, y después de la guerra escribí al alcalde de Rosh Pina, contando que buscaba a mi hermano. Unos meses después recibí una carta de Dov. Al parecer, después de todo lo encontraron".

En aquellos días se escindió el Irgún. David Raziel pidió un alto el fuego en las operaciones contra los británicos para no entorpecer su guerra contra los nazis, mientras que Avraham Stern sostenía que había que seguir luchando contra los británicos con mano dura hasta expulsarlos, por lo que se separó y fundó el Leji. Dov decidió unirse a los de la mano dura y en el Leji recibió el apodo de "Dov", y entre sus amigos, "el Rubio". Al poco tiempo se trasladó al kibutz Kfar HaJoresh como guardia, donde conoció a Lea, una estudiante de secundaria que había venido a ayudar en la cosecha. "Un rubio se sentó a mi lado y dijo 'serás mi esposa'", recordó Lea años después. "No me dijo 'hola' ni cómo se llamaba. No lo conocía". Lea era el alma gemela de Dov, una luchadora aguerrida y audaz del Leji. Dov empezó a ajustar cuentas con los británicos después de que su amada Lea pegara carteles y fuera capturada por los británicos mientras Dov la observaba sin poder ayudarla.

Las operaciones de combate contra los británicos

Una de las operaciones que más daño causaron a los británicos y que Dov comandó fue el ataque a tres aeródromos militares británicos en el país: Lod, Castina (Jatzor) y Sirkin. El 28 de febrero de 1946, de noche, Dov y 30 combatientes llegaron a Sirkin en un camión cubierto. Mientras Dov forzaba la barrera, los zapadores cortaron la valla, se acercaron a los aviones y colocaron cargas explosivas. Minutos después de retirarse se oyeron las explosiones. Cinco aviones modelo "Anson" y tres modelo "Spitfire" se incendiaron. Unos 300 soldados de la base comenzaron a desatar una lluvia de fuego, pero afortunadamente todos los combatientes regresaron a su base sanos y salvos. Además de daños por unos 39 millones de libras esterlinas, los británicos sufrieron un enorme daño a su prestigio. El general Bernard Paget, comandante en jefe del Ejército Británico en Oriente, ordenó trasladar a Egipto todos los bombarderos que había en el país, y cesó la interceptación de los barcos de inmigrantes clandestinos rumbo a las costas del país.

El coche del Alto Comisionado británico, Lord MacMichael, iba camino de la fiesta de despedida celebrada en su honor en Jaffa. El lord era proárabe (durante su gobierno fue ejecutado el comandante del Leji Avraham Stern). El 8 de agosto de 1944, Yehoshua Cohen (más tarde guardaespaldas de Ben Gurion en Sde Boker) y otros 10 combatientes, entre ellos Dov, intentaron atentar contra su vida. Colocaron una emboscada a la salida de Jerusalén y, cuando llegó el convoy, le lanzaron un cóctel molotov. Cuando se alzó el muro de fuego, abrieron fuego con ametralladoras contra el convoy. El conductor del comisionado logró escapar con el coche y el comisionado salvó su vida.

En diciembre de 1946 Dov intentó asaltar el Banco Polaco en Tel Aviv para financiar parte de las actividades de la organización. En esa operación resultó herido y, tras ser operado, fue sacado de contrabando del hospital. El siguiente asalto fue en septiembre de 1947 y se considera el más audaz antes de la creación del Estado. Dov y tres escuadras atacaron un vehículo blindado británico que operaba al servicio del banco Barclays en la calle Allenby 103 en Tel Aviv. Al día siguiente se publicó una noticia en el periódico "Haaretz": "Uno de los atacantes empezó a sacar del coche los sacos con el dinero. El primer saco estaba manchado con la sangre de los policías. Un joven alto, de buen porte, que según los transeúntes se podía jurar que era inglés, subió al coche y con gran pericia desmontó de la torreta una ametralladora tipo Bren. Cuatro jóvenes fueron vistos enseguida cargando los dos sacos, en parejas. El hombre que se había apoderado de la ametralladora, que era probablemente el comandante de la operación, marchaba tras ellos con el arma capturada". En abril de 1948 Dov volvió al mismo banco y robó 200.000 libras palestinas, el mayor asalto del Leji.

La operación en las oficinas del Departamento de Investigación Criminal británico convirtió a Dov en el terror de los británicos. Las oficinas estaban en el Complejo Ruso de Jerusalén. Sobre la irrupción de Dov en el edificio fortificado escribió Uri Milstein: "Dov avanzó rápidamente, disparando la Thompson con la mano derecha y lanzando granadas hacia las ventanas con la izquierda. Al subir las escaleras vio a un oficial británico armado con una pistola enorme. Se plantaron uno frente al otro, el combatiente de la libertad y el representante del imperio moribundo. Dov fue más rápido. Una ráfaga de Thompson tumbó al británico sobre las escaleras del Departamento de Investigación Criminal". Sobre esa misma operación contó Nehemías ben Tor: "En la puerta principal de la entrada Dov colocó una cantidad de explosivo mayor de la necesaria... A causa de la explosión se le quemaron los pantalones y sufrió quemaduras graves en las piernas. No había alternativa, se quitó lo que quedaba y luchó en calzoncillos. El problema es que en sus pantalones había un documento de identidad, probablemente falso, pero al menos ahora los británicos tenían una foto". En todas las comisarías la foto del Rubio aparecía en la lista de buscados.

La única oportunidad de los británicos de capturar a Yisrael Eldad, líder del Leji (padre del diputado y profesor Aryeh Eldad), fue cuando se rompió la espalda al huir. Cayó desde un cuarto piso, resultó herido y no pudo escapar. El 7 de julio de 1946, bajo fuerte custodia, Yisrael fue llevado a tratamiento con el ortopedista doctor Yosef Troy en la calle HaNeviim de Jerusalén. Disfrazados de trabajadores sanitarios, Dov y un grupo de combatientes redujeron a la escolta y huyeron con Yisrael Eldad.

De la clandestinidad a las FDI y la memoria

El 14 de mayo de 1948 a las 16:00 se reunió el Consejo del Pueblo en el Museo Dizengoff de Tel Aviv. David Ben Gurion leyó la Declaración de Independencia del Estado de Israel. A la misma hora fue arriada la bandera británica en el puerto de Haifa y el Alto Comisionado abandonó el país. El Leji había alcanzado su objetivo. Los combatientes del Leji se reunieron en Sheij Munis (hoy el Museo del Palmaj) y declararon: "Éramos un movimiento clandestino que luchaba con armas, únicamente contra el enemigo extranjero, el gobierno extranjero... Reconocemos y aceptamos la autoridad de la independencia hebrea. No reconocimos ni aceptamos la autoridad de diversas instituciones que se cobijaron a la sombra del gobierno británico. Reconocemos y aceptamos la autoridad de un gobierno hebreo real. No reconocimos a la Agencia, reconoceremos al Gobierno. No reconocimos a la 'Haganá', reconoceremos al Ejército. Pero un gobierno hebreo, cualquier gobierno hebreo, bueno o malo, de izquierda o de derecha, cualquier gobierno hebreo que gobierne por vías democráticas, tiene derecho a imponer su autoridad y también logrará ejercerla". Tras la disolución del Leji, Dov y sus compañeros se integraron en la Brigada 8, cuyos fundadores fueron Yitzjak Sadeh y Moshe Dayan. La idea era desarrollar en las FDI el combate combinado de blindados, infantería y artillería. Dov comandó la compañía del batallón de comandos que participó en la "Operación Dani" para la conquista de Lod, Ramla y sus alrededores. En julio de 1948, en los combates de los "Diez Días", irrumpió al frente de sus subordinados en la comisaría de Iraq Suwaydan (Negba), y en octubre de ese año condujo a sus soldados en la "Operación Yoav" para la liberación del Néguev.

El caso Altalena puso a prueba la lealtad de Dov a las FDI. El Altalena era un barco que el Irgún había comprado y llegó al país en junio de 1948 con inmigrantes y armas a bordo. El barco llegó unas cinco semanas después de la creación del Estado y tres semanas después de que los miembros del Irgún aceptaran deponer las armas y unirse a las FDI. Cuando llegó el barco, Menájem Beguin, entonces líder del Irgún, exigió que parte de las armas fuera entregada al Irgún. Los representantes del gobierno exigieron que primero las armas fueran entregadas a las FDI y luego decidieran qué hacer con ellas. Beguin se opuso rotundamente y la tensión fue enorme. Cuando se le pidió que desertara de las FDI junto con sus soldados, se negó alegando que había jurado lealtad a las FDI y al Estado y que, para él, la era de las organizaciones clandestinas había terminado.

A Dov le gustaba escribir poemas. Siempre llevaba consigo un cuaderno negro y lo llenaba en sus horas libres. Cuando pidió publicar sus obras en el boletín interno del Leji, alguien le dijo que mejor se ocupara de aquello en lo que era bueno.

Tras la caída de Dov el Rubio, uno de los altos mandos de las FDI dijo que "se adelantó veinte años al pensamiento y al desarrollo de las FDI. Hoy la respuesta es lanzarse contra las posiciones desde las que se abre fuego. Dov lo hacía instintivamente, fue el primero y quizás el único que actuó así". El poeta Uri Tzvi Grinberg escribió sobre él: "Elegía por el sicario, el capitán Dov del ejército de Israel. Era un tronco de fuego que todas las aguas de sus enemigos serían incapaces de apagar".

En honor a Yaakov Granek, de bendita memoria, se nombraron calles en el barrio Ramat Hen de Ramat Gan (calle Capitán Dov) y en Beersheba (Capitán Dov), cerca de la calle Brigada 8, unidad en cuyas filas combatió.

Junto a la casa donde vivió en Ramat Gan hay una placa conmemorativa en su memoria.