En la primavera de 1933, cuatro personas se reunieron en el andén de una estación de tren de Berlín. Estaban a punto de subir a un tren rumbo a Trieste, en Italia, donde debían embarcarse hacia la Tierra de Israel. Lo que hacía tan singular a aquel grupo era que estaba formado por dos parejas: una judía y otra nazi. Esta es la historia de

Contactos entre sionistas y nazis

Esto ocurrió dos meses después del nombramiento de Hitler como canciller del Reich alemán y de su primera medida legislativa contra los no arios. Las dos parejas viajaban en una misión del Partido Nazi y de la Federación Sionista de Alemania. Estaban dedicadas a una tarea que estaba destinada a decidir el futuro de los judíos de Alemania.

Los nazis que subieron al tren eran el barón Leopold von Mildenstein y su esposa. Von Mildenstein pertenecía al Partido Nazi y a las SS. La pareja judía la formaban Kurt Tuchler, funcionario de la Federación Sionista de Alemania, y su esposa. Lo que los llevó juntos a la Tierra de Israel fue su deseo común, motivado por objetivos muy distintos, de hacer que Alemania quedara «libre de judíos».

Von Mildenstein nació en 1902 en Praga, entonces parte del Imperio austrohúngaro, en el seno de una familia perteneciente al estrato más bajo de la nobleza austríaca. Se formó como ingeniero. En 1929 se afilió al Partido Nazi y en 1932 ingresó en las SS; fue uno de los primeros austríacos en hacerlo.

Consideraba que la idea sionista era una solución al problema judío. El movimiento sionista tendía a colaborar para llevarla a cabo. El 7 de abril de 1933, pocos días después de que los nazis llegaran al poder, el Jüdische Rundschau, publicación de la Federación Sionista de Alemania, declaró que, de todos los sectores de la población judía, solo la Federación Sionista de Alemania podía relacionarse de buena fe con los nazis como «socios sinceros».

La Federación Judía encargó a uno de sus activistas, Kurt Tuchler, que se pusiera en contacto con posibles partidarios del sionismo dentro del Partido Nazi, con el objetivo de facilitar la emigración de los judíos de Alemania a la Tierra de Israel. Tuchler se dirigió a von Mildenstein y le pidió que escribiera algo positivo en la prensa nazi sobre el asentamiento de los judíos en la Tierra de Israel. Von Mildenstein aceptó esta misión periodística con la condición de que se le permitiera visitar la Palestina bajo Mandato.

El Dr. Kurt Tuchler fue un jurista y juez judío alemán, uno de los líderes de los sionistas alemanes y un activista comunitario. Fue uno de los fundadores y líderes del movimiento juvenil judío alemán Blau-Weiss, en alemán «azul-blanco». También fue uno de los fundadores de la conocida firma de inversiones «Moritz y Tuchler».

En un informe que Tuchler entregó años más tarde al archivo de Yad Vashem, escribió: «Nuestro objetivo era crear, en un importante periódico nazi, un clima que promoviera la labor de construcción en la Tierra de Israel». Mildenstein y Tuchler pasaron juntos un mes en el país. El propio Mildenstein se quedó seis meses, recorrió el país de punta a punta, se reunió con muchos judíos y árabes y quedó profundamente impresionado. Regresó a Alemania como un ferviente partidario del sionismo e incluso empezó a aprender hebreo.

«Tel Aviv era la ciudad judía de la Tierra de Israel, una “ciudad sin gentiles”», escribió von Mildenstein, aludiendo a la novela de Hugo Bettauer de 1922, La ciudad sin judíos. «Aquí solo viven judíos, solo judíos trabajan, solo judíos comercian, se bañan y bailan», escribió. Señaló que el idioma de la ciudad era el hebreo, pero que, aunque la lengua era antigua, la propia ciudad, con sus amplias avenidas y atractivas tiendas, tenía un aspecto muy moderno. Visitó Ben Shemen, Givat Brenner, Haifa y Safed.

Y en el verano de 1935, cuando tenía el rango de SS-Untersturmführer, Mildenstein participó en el XIX Congreso Sionista, celebrado en Lucerna, como observador adjunto a la delegación de los judíos de Alemania.

Fue él quien reclutó a Adolf Eichmann y, en 1937, lo envió a Palestina para averiguar si era un lugar adecuado para acoger a los judíos.

El viaje a la Tierra de Israel

Tal como había prometido, Mildenstein publicó una serie de doce artículos en el periódico nazi de Joseph Goebbels, en los que describía su viaje por la Tierra de Israel. Su descripción de los asentamientos y de la actividad sionista era favorable y elogiosa. A raíz de los artículos, el periódico acuñó una moneda con el título «Un nazi viaja a Palestina». En una cara de la moneda había una esvástica y, en la otra... una estrella de David.

Una de las conclusiones de esta actividad nazi fue que convenía explicar a los judíos que su lugar estaba en la Tierra de Israel y animarlos a marcharse por voluntad propia. Al principio, lo hicieron de maneras muy civilizadas, por ejemplo, a través del teatro. Para ello, los nazis establecieron contacto con el teatro sionista «Barak».

Cuando Mildenstein regresó a Alemania desde la Tierra de Israel, se llevó también algunos recuerdos. Entre otras cosas, discos.

Poco antes del estallido de la guerra, Kurt Tuchler visitó las oficinas de la Gestapo en Berlín y, según contó, oyó en una de ellas... la «Canción del valle».

Von Mildenstein dejó la sección judía del Partido Nazi y quien lo reemplazó fue Eichmann, que adoptó otra idea para resolver el problema judío: la «Solución Final».

Kurt Tuchler, su esposa y su hija emigraron a la Tierra de Israel en 1936.

Von Mildenstein siguió manteniendo el contacto con la familia Tuchler incluso después de que esta se estableciera en el país. Una vez al año les enviaba en hebreo un saludo por Rosh Hashaná.

Kurt Tuchler y su esposa vivieron muchos años. Kurt Tuchler murió en 1978, a los 83 años. Gerda Tuchler murió en 2006, a los 98 años.

Tras la muerte de Gerda Tuchler, los familiares fueron a retirar las pertenencias de la pareja de su apartamento en Tel Aviv y encontraron montones de objetos, fotografías, cartas y documentos, entre ellos la moneda.

Fue entonces cuando se enteraron de los vínculos de los Tuchler con Mildenstein y de la visita que habían hecho juntos a la Tierra de Israel, algo de lo que no habían hablado en vida.

El nieto de Kurt y Gerda Tuchler, el director de cine Arnon Goldfinger, creó a partir de estos hallazgos un documental titulado «El apartamento». La película ganó el premio Ophir de 2011 al mejor documental.