De Mihai à Ceaușescu. Il y a environ deux semaines, j’ai écrit ici au sujet de Mihai, roi de Roumanie, et du courage dont il a fait preuve en s’opposant à Hitler et en soutenant les Alliés. J’ai terminé ce récit par l’arrestation de Ion Antonescu et le suicide de l’ambassadeur d’Allemagne en Roumanie. Dans un autre post, j’ai parlé de la reine juive Magda Lupescu, la maîtresse de Carol II, le père de Mihai, qui avait recommandé de laisser Mihai en Roumanie.

À la suite de la défaite des Allemands à la bataille de Stalingrad, le 23 août 1944, le roi Mihai convoqua Ion Antonescu à son palais et lui annonça qu’il le démettait de ses fonctions de Premier ministre de Roumanie. Il le fit arrêter et chargea le général Constantin Sănătescu de former un gouvernement. Sănătescu fut nommé Premier ministre, tandis que d’autres généraux reçurent les portefeuilles de la Guerre, de l’Éducation et de la Santé. Lucrețiu Pătrășcanu demanda et obtint le ministère de la Justice.

L'occupation soviétique de Bucarest

Immédiatement après le coup d’État, des négociations commencèrent avec les Soviétiques en vue d’un cessez-le-feu et, le 31 août, l’Armée rouge entra dans Bucarest et s’en empara sans combattre. Le 12 septembre 1944, un armistice fut signé avec l’Armée rouge, et les forces roumaines commencèrent à combattre les forces allemandes en Hongrie, en Slovaquie et en Tchéquie. Le roi était convaincu que le simple fait de se ranger du côté des Russes lui permettrait d’obtenir la Transylvanie aux dépens de la Hongrie, et c’est bien ce qui se passa.

En Roumanie, le Parti communiste devint soudain très courtisé et commença à se réorganiser. Il accueillit dans ses rangs tous ceux qui souhaitaient y adhérer. Son secrétaire officieux était Gheorghe Gheorghiu-Dej, un électricien qui travaillait pour la compagnie des chemins de fer. Anna Pauker, venue de Moscou, était la fille d’un rabbin. Née sous le nom d’Anna Rabinsohn le 13 décembre 1893 à Codăești, elle apprit l’hébreu et l’enseigna même à une époque où les Juifs étaient exclus de la plupart des professions en Roumanie. La haine des Juifs, des « étrangers », était à son comble. La famille s’installa dans la capitale. Anna, qui avait été témoin des persécutions des Juifs à Bucarest en 1906, souhaitait de toutes ses forces s’éloigner de tout ce qui pouvait évoquer le judaïsme, et plus encore de tout signe extérieur d’appartenance juive. En 1915, Anna adhéra au Parti social-démocrate des travailleurs de Roumanie et commença à militer politiquement.

En novembre 1923, elle fut arrêtée pour la première fois pour ses activités communistes et passa plusieurs fois par la prison. Marcel Pauker, qui allait devenir son mari, fut arrêté en même temps qu’elle. Jusqu’en 1944, elle milita dans diverses organisations communistes en Roumanie et en Europe et séjourna longtemps en Union soviétique, où elle fut une figure clé du Komintern, l’organisation communiste mondiale fondée par Lénine. Anna méprisait le coup d’État. Elle soutenait que c’était une erreur politique de faire un coup d’État avec le roi, car cela renforçait la monarchie. Gheorghiu-Dej fut stupéfait par les propos d’Anna Pauker. Il souligna qu’il avait attendu les forces soviétiques à l’entrée de Bucarest, un bouquet de fleurs dans les bras, et leur avait annoncé que la ville avait été débarrassée des derniers Allemands.

Voici ce qui a été écrit à son sujet : « Gheorghe Gheorghiu-Dej expliquait sans cesse à ses camarades que, sans le coup d’État du 23 août, les forces soviétiques auraient certes encerclé Bucarest, mais que les armées allemandes et roumaines leur auraient résisté et que la capitale serait devenue un nouveau Stalingrad. Qui avait besoin d’un tel siège ? L’artillerie soviétique aurait bombardé et réduit la ville en ruines, des katiouchas auraient explosé au-dessus des quartiers résidentiels, la ville serait devenue un amas de ruines et de cadavres, et le peuple aurait alors accueilli les Russes en les maudissant comme des ennemis et des meurtriers, au lieu de les recevoir avec des fleurs comme de nouveaux alliés. » Les accusations d’Anna Pauker lui semblaient inventées de toutes pièces.

Mais les accusations d’Anna Pauker visaient à évincer Gheorghiu-Dej et à prendre elle-même le poste de secrétaire du parti. La lutte pour diriger la Roumanie sous le pouvoir communiste soviétique, dirigé par Staline, était désormais engagée.

Staline, qui connaissait Anna Pauker, décida de convoquer Gheorghe Gheorghiu-Dej afin de le sonder et de décider à qui accorder son soutien pour devenir le prochain dirigeant de la Roumanie. Staline présenta au dirigeant roumain le Premier ministre soviétique Mikhaïl Molotov, qui soutenait Anna Pauker à la tête du parti. Staline baissa la voix et regarda Gheorghiu-Dej. Celui-ci raconta plus tard qu’il avait eu l’impression de se trouver face à un procureur militaire dans un procès pour trahison. Staline dit : « Nous sommes entre camarades et je veux savoir comment vous régleriez le problème. Selon vous, quel est le rôle principal, le plus important, de notre parti ? » Gheorghiu-Dej répondit : « Nous devons combattre aux côtés des Soviétiques contre les Allemands, jusqu’à Berlin s’il le faut. D’un autre côté, nous devons prendre soin de la population, sinon nous ne pourrons pas tenir. »

Gheorghiu-Dej poursuit son récit : « J’observai le visage de Staline et vis qu’il était d’accord avec moi. À ce moment-là, le Premier ministre Molotov intervint et dit qu’il venait de parler au téléphone avec Anna Pauker, qui lui avait dit que son mot d’ordre était : “Tout pour le front.” “Bien sûr”, répondit Staline, “mais il faut s’occuper de la population, pas seulement des soldats. Le camarade roumain ici présent a formulé son programme comme il le fallait, et c’est ainsi que nous procéderons.” »

Gheorghiu-Dej raconte qu’un long silence s’installa entre les trois hommes dans la pièce, puis Staline se tourna vers Molotov : « Mon cher Mikhaïlovitch, Anna Pauker est une bonne camarade, on peut lui faire confiance, mais elle est juive et, de surcroît, d’origine bourgeoise. Le parti en Roumanie a besoin d’un dirigeant issu des rangs de la classe ouvrière, un vrai Roumain. » Staline s’approcha de moi, me tendit la main et dit : « J’ai pris ma décision. Je vous souhaite bonne chance, camarade secrétaire général. »

L’antisémitisme de Staline empêcha Anna Pauker d’accéder au pouvoir. Elle fut néanmoins élue au Parlement en 1946 et, l’année suivante, nommée ministre des Affaires étrangères, poste qu’elle occupa jusqu’en 1952. Surnommée « la femme de fer de la Roumanie », elle fut décrite en 1948 par l’hebdomadaire Time comme la femme la plus puissante du monde. Pauker fut impliquée dans de nombreuses affaires, notamment des rumeurs selon lesquelles elle aurait livré son mari aux enquêteurs de Staline. Elle fit entrer au Parti communiste plusieurs membres de la Garde de fer, antisémites et hors-la-loi, et refusa en outre de dépouiller les paysans du peu de biens qu’ils possédaient. Pauker fit tout son possible pour faciliter l’émigration des Juifs de Roumanie. Environ la moitié des Juifs de Roumanie, soit 353 000 personnes, survécurent aux horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Le mouvement d’émigration vers Israël commença en mars 1948 et se poursuivit jusqu’en avril 1952. Parmi ceux qui partirent se trouvait son père, le rabbin Zvi Rabinsohn, qui émigra en Israël. L’émigration ne reprit que six ans plus tard, en échange de sommes considérables.

Puis vinrent les années sombres

Puis vinrent les années sombres... Le 13 janvier 1953, une annonce publiée à Moscou fit état du procès de neuf médecins juifs soupçonnés d’avoir tenté d’empoisonner Staline. Gheorghiu-Dej n’avait pas oublié le mépris d’Anna pour son coup d’État et lui en gardait une profonde rancune. Le lendemain de la « révélation du complot des médecins » à Moscou, une réunion du Parti communiste roumain se tint. Gheorghiu-Dej y déclara qu’il fallait inscrire à l’ordre du jour l’affaire de la bande des médecins juifs en Union soviétique. La réunion porta sur la question des minorités, le groupe d’Anna Pauker et le mouvement sioniste. Un des participants, Petre Borilă, affirma qu’Anna Pauker ne devait pas faire partie du gouvernement. Un autre participant, Miron Constantinescu, déclara que, de même qu’on n’épargnait pas les prêtres, il ne fallait pas non plus épargner les rabbins, les chantres et les enseignants religieux, comme le frère d’Anna Pauker. Borilă ajouta qu’Anna Pauker avait reçu le représentant d’Israël, que Teohari Georgescu avait fait libérer des détenus et qu’Anna Pauker leur avait délivré des passeports pour Israël en masse, et que tout cela donnait matière à réflexion. Iosif Chișinevschi jeta lui aussi de l’huile sur le feu, et Gheorghiu-Dej se dit préoccupé par le fait qu’en dépit de l’exode massif, il y avait encore environ 300 000 Juifs en Roumanie, davantage qu’en Pologne, en Hongrie et en Bulgarie. Le 18 février 1953, Gheorghiu-Dej donna l’ordre d’emprisonner Anna Pauker, accusée d’entretenir des liens avec des agences étrangères, de favoriser des éléments légionnaires et de freiner la collectivisation. Le même jour, son frère, Solomon Zalman Rabinsohn, citoyen israélien, fut également arrêté. Ses camarades du groupe de Moscou furent démis de leurs fonctions, interrogés et emprisonnés. Parallèlement, les arrestations de personnes soupçonnées de sionisme commencèrent, ainsi que leur mise en procès.

Lors d’une réunion, Gheorghiu-Dej déclara notamment au sujet des détenus sionistes : « Ils méritent tous d’être fusillés, mais ils sont trop nombreux et cela pourrait ressembler à un massacre. Nous devrons donc leur infliger des peines de prison, à l’exception de quelques cas, deux ou trois personnes qui seront condamnées à mort. »

En avril 1953, environ un mois et demi après la mort de Staline, à la suite de l’intervention de Viatcheslav Molotov, Anna fut libérée de prison et placée en résidence surveillée.

Un jour de l’été 1956, peu avant sa mort, Anna Pauker, alors complètement mise au ban, se rendit à l’Opéra de Bucarest. La salle était remplie de ses anciens amis et collègues, qui avaient réussi tant bien que mal à survivre jusque-là. Elle ne parla à personne. Après le spectacle, alors qu’elle s’apprêtait à quitter le bâtiment, ils se rangèrent en deux lignes pour lui rendre hommage et se tinrent silencieusement, presque au garde-à-vous. Pauker passa devant eux sans dire un mot.

En 1947, environ trois ans après l’arrivée des communistes au pouvoir en Roumanie, le roi Mihai renonça à sa couronne et partit vivre en Suisse. Au fil des années, il y travailla comme agriculteur, pilote et même courtier. Sous le régime communiste, il lui était interdit d’entrer en Roumanie, mais en 1992, il fut enfin autorisé à s’y rendre. Mihai mourut en décembre 2017.

Gheorghe Gheorghiu-Dej mourut en 1965, à l’âge de 64 ans. Son successeur fut Nicolae Ceaușescu, qui, avec son épouse Elena, détruisit entièrement le régime communiste. Ceaușescu fut exécuté en 1989, à l’âge de 71 ans.

Silviu Brucan avait alors 74 ans et était l’un des organisateurs du soulèvement contre Ceaușescu.