Tout comme Napoléon, qui vit Joséphine marcher pour la première fois et en tomba aussitôt amoureux, et tout comme Titus, qui fut séduit par la démarche de Bérénice, fille d'Agrippa, roi de Judée, le roi Carol II de Roumanie fut envoûté par la démarche de Magda Elena Lupescu.
Carol Ier et l'héritage royal
Les boyards (les nobles) roumains préféraient nommer à la tête de la Roumanie un noble non roumain, afin qu'il ne favorise aucun groupe de boyards roumains plutôt qu'un autre, et qu'il entretienne de bonnes relations avec les principales maisons royales d'Europe. En 1866, les boyards s'adressèrent au prince allemand Karl Anton et proposèrent le poste à l'un de ses quatre fils. Le deuxième fils, Carol, fut choisi pour diriger la Roumanie; il deviendrait capitaine (officier d'artillerie).
Les autorités autrichiennes voyaient d'un mauvais œil l'union des deux principautés et le choix d'un membre de la dynastie rivale. Elles risquaient fort de tenter de capturer Carol. En mai 1866, il fut donc introduit clandestinement à Bucarest, déguisé et muni de faux papiers. En 1881, Carol prêta serment devant le Parlement roumain et fut proclamé souverain des principautés roumaines. Il fut couronné premier roi de Roumanie et fut dès lors connu sous le nom de Carol Ier.
La Constitution roumaine stipulait que la couronne se transmettait par héritage, mais comme Carol Ier ne laissa aucun héritier, la couronne revint aux autres héritiers masculins de la famille. Ferdinand Ier (et dernier), neveu de Carol Ier, lui succéda. Ferdinand épousa sa cousine, la princesse Marie d'Édimbourg, petite-fille de Victoria, reine du Royaume-Uni. Le couple eut trois fils et trois filles. Le fils aîné succéda à son père et devint Carol II.
Carol II fut le premier prince à naître en Roumanie. Mais contrairement à ses prédécesseurs, qui s'intéressaient à l'artillerie et à la botanique, Carol II s'intéressait aux femmes.
Le prince ne se comportait pas comme on l'attendait de lui. En 1918, en pleine Première Guerre mondiale, Carol abandonna son poste militaire et s'enfuit de Bucarest à Odessa avec sa maîtresse, Ioana Maria Valentina Lambrino, plus connue sous le nom de Zizi Lambrino, fille d'un général roumain issu d'une vieille famille noble.
Maria, la mère de Carol, ne pouvait supporter cette honte. Elle lui écrivit : "Si j'étais un homme, et surtout un homme de guerre, je serais sans cesse avec les soldats au front, tel un drapeau vers lequel les cœurs se tournent, un drapeau qui flotterait sous les yeux de tous les combattants. Tu ne comprends pas quelle occasion glorieuse tu gâches. Tu aurais pu devenir l'idole de l'armée, gagner sa confiance et incarner ses espoirs, mais tu n'es qu'un grand adolescent qui perd son temps." En août de la même année, après avoir informé le consul roumain de ses intentions, Carol II épousa Zizi Lambrino dans une église orthodoxe d'Odessa.
Au moment où Carol reçut la lettre de sa mère, sa femme lui annonça qu'elle était enceinte et, le 1er août 1919, Carol II décida de renoncer à ses droits au trône. Au début de janvier 1920, leur fils naquit et ils partirent vivre à Paris, où ils subsistaient grâce à une pension versée par la maison royale. Celle-ci n'avait pas encore renoncé à l'idée de le "remettre dans le droit chemin" et, pour faire pression sur Carol, suspendit sa pension, ce qui le brisa. Carol abandonna sa femme, retourna à Bucarest et accepta le projet de son père Ferdinand : faire le tour du monde pour oublier Zizi.
Au cours de ce voyage, il rencontra "par hasard" la princesse Hélène de Grèce, celle que sa mère lui avait destinée, dans l'espoir qu'elle lui ferait oublier sa femme. Et cela fonctionna. Carol divorça de Zizi et épousa Hélène dans la cathédrale d'Athènes. Moins de sept mois après leur mariage officiel, Carol et Hélène eurent un fils, Michel.
La liaison avec Magda Lupescu
Le nouvel amour de Carol prit les traits d'une Juive aux cheveux roux et aux yeux verts. Elle avait la plus belle démarche d'Europe. Tout comme Napoléon, qui vit Joséphine marcher pour la première fois et en tomba aussitôt amoureux, et tout comme Titus, qui fut séduit par la démarche de Bérénice, fille d'Agrippa, roi de Judée, le roi Carol II de Roumanie fut envoûté par la démarche de Magda Elena Lupescu.
Magda était la fille d'un pharmacien nommé Nahum Greenberg, qui s'était converti au christianisme et avait changé son nom en Lupescu, et d'Aliza Falk, danseuse viennoise, elle aussi juive convertie au christianisme. Les Lupescu s'étaient convertis pour obtenir une licence d'ouverture de pharmacie, qui n'était pas accordée aux Juifs. Contrairement à ses parents, Magda, qui avait épousé un officier non juif nommé Tempiano, ne se convertit jamais.
Comme beaucoup de membres de la famille royale, Carol patronnait toutes sortes d'événements communautaires, chacun étant immortalisé par le photographe du roi, qui était juif. Un jour, alors que Carol entrait dans le laboratoire photo pour voir les négatifs, il remarqua le portrait d'une très belle femme. Il demanda qui elle était, et le photographe lui répondit qu'il s'agissait de Magda Lupescu. Le 14/2/1925, Carol rencontra Magda, fut captivé par sa démarche et son charme, et en tomba amoureux.
Le roi Ferdinand, père de Carol II, était déjà désespéré. Il déclara qu'il ne tolérerait pas un nouveau scandale et que Carol devait immédiatement rompre avec Mme Lupescu. Magda disparut effectivement de la scène. À cette époque, Alexandra, la reine mère d'Angleterre et veuve d'Édouard VII, mourut. Carol fut envoyé pour représenter la famille royale roumaine, avec laquelle elle avait des liens de parenté. Aussitôt après les funérailles, Carol disparut et réapparut soudain à Milan, en Italie, en compagnie de Magda Lupescu.
La nouvelle fut publiée dans tous les journaux italiens, mais Carol décida que, cette fois, elle était l'amour de sa vie. Il écrivit à sa mère : "Chère maman, je renonce à tout. Je suis encore jeune. Le travail ne me fait pas peur. Je réussirai à subvenir moi-même à mes besoins. Mieux vaudrait annoncer que j'ai trouvé la mort dans un accident de voiture et que je me suis noyé dans un lac italien."
Sa femme Hélène lui écrivit : "Mon cher Carol, pourquoi ne pas dire que tu as besoin de six mois de vacances (elle estimait qu'il lui faudrait ce temps pour se remettre de cet amour). On peut faire disparaître les lettres que tu as envoyées, et personne ne saura quelle vie tu te construis, après avoir été habitué à obtenir tout ce que tu désirais. Notre fils (Michel Ier) entre dans ta chambre vide pour te chercher et demande sans cesse où est papa."
En 1927, le roi Ferdinand mourut. Mais Carol II ayant renoncé au trône, celui-ci revint à son fils Michel, âgé de 6 ans, qu'il avait eu avec Hélène. Le gouvernement ne voulait pas d'un roi purement symbolique et fit tout son possible pour faire revenir Carol. Mais tous, sans exception, posèrent comme condition qu'il se sépare de sa maîtresse, Magda, ou, comme l'appelaient les journaux, "la putain juive".
Le 08.06.1930, Carol atterrit à l'aéroport de Bucarest et fut proclamé roi de Roumanie; son fils Michel fut proclamé héritier du trône. Sa mère, la reine Marie, écrivit : "Carol est un grand pécheur, cela ne fait aucun doute, mais quoi que vous en disiez, c'est un homme." Plus tard, une fois les choses apaisées, Magda Lupescu reparut. Hélène, l'épouse de Carol II, quitta la Roumanie et y laissa son fils Michel. Magda se constitua sa propre petite cour, mais le clergé et la noblesse la boycottèrent. Des banquiers, des industriels et des écrivains assistaient à ses réceptions, et elle devint la reine officieuse de Roumanie.
Guerre, fuite et exil
En 1937, Carol écrivit : "Mon cœur et mon âme ne lui souhaitent que du bonheur. Ses relations avec Michel sont bonnes et s'améliorent chaque jour. Je ressens le besoin absolu d'être près d'elle. Elle fait partie intégrante de ma personnalité. Mon amour pour elle est toujours aussi profond, je ne peux vivre sans elle."
En 1937, Hitler créa la "Garde de fer" en Roumanie. Les nazis étaient furieux de cette relation. La même année, Carol déclara à propos des nazis : "Les nations occidentales sont frappées de cécité lorsqu'il s'agit d'Hitler. Les petits peuples se soumettent et se mettent aussitôt au garde-à-vous dès qu'Hitler apparaît. Je reste fidèle à ma décision précédente de préserver notre indépendance politique et économique, et pour atteindre cet objectif, nous avons besoin de l'aide de nos amis occidentaux."
Les Allemands envahirent la Roumanie. L'Europe entra dans une période sombre et déprimante. La tension était palpable. Carol écrivit dans son journal : "Quinze ans ont passé depuis que nous sommes ensemble... Notre amour est un roc, l'essence même de ma vie... Un refuge suprême dans les moments difficiles. Sans son amour, je n'ai pas de vie."
Carol II comprit qu'il devait fuir et demanda à emmener également son fils. Magda l'en empêcha et lui dit qu'il fallait laisser Michel en Roumanie, assurant qu'il ne lui arriverait rien.
Carol et Magda s'enfuirent au Portugal, puis au Mexique, au Brésil, et retournèrent au Portugal. À un moment de leur fuite, Magda tomba gravement malade. Alors qu'ils étaient convaincus qu'il ne lui restait que quelques heures à vivre, le roi annonça qu'il voulait l'épouser. C'est ainsi que la fille d'un pharmacien juif d'une ville de province roumaine devint la seule princesse juive depuis la destruction du Second Temple.
Magda survécut à Carol de 25 ans et mourut en 1978.
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