Немецкая компания «Лейка» изобрела компактную камеру, которую мы знаем сегодня, благодаря талантливому и чуткому руководителю, возглавлявшему команду одаренных, преданных и верных сотрудников, большинство из которых были евреями.

Эрнст Лейц II

Путь к камере «Лейка»

Эрнст Лейц II родился в Германии, в городе Вецлар, в состоятельной и трудолюбивой немецкой протестантской семье. Его отец, Эрнст Лейц I, основал компанию «Эрнст Лейц», производившую оптические приборы. Эрнст-младший изучал деловое администрирование и точную механику, а в 1906 году присоединился к семейной компании. После смерти отца Эрнст Лейц II стал генеральным директором компании и отвечал за разработку бинокулярного микроскопа (с двумя окулярами). Эта разработка имела коммерческий успех: за 23 года компания продала около 200 000 микроскопов.

В конце Первой мировой войны Германия переживала глубокий экономический кризис и была вынуждена выплачивать победителям огромные репарации. Разработка легкой камеры началась еще до войны, но, несмотря на финансовые трудности, Эрнст Лейц решил продолжить ее: «Я принял решение. Рискнем», хотя многие пытались отговорить его от этого опасного предприятия. Вместе с ним работал блестящий инженер по имени Оскар Барнак, веривший, что сможет преодолеть все трудности и успешно завершить разработку.

Оскар Барнак увлекался фотографией, но страдал тяжелой астмой. Болезнь мешала ему носить тяжелую камеру, и как любитель фотографии он хотел разработать небольшую камеру, которой было бы удобнее пользоваться. Для Барнака предложение Лейца присоединиться к группе разработчиков было исполнением мечты. При разработке Барнак использовал фотопленку, применявшуюся в кинематографе, и установил ее горизонтально, как в кинокамере. Третьим участником команды, внесшим вклад в успех, был профессор Макс Берек, физик, специализировавшийся на линзах.

Еще в 1914 году, накануне Первой мировой войны, Эрнст Лейц II взял первый прототип в Нью-Йорк и запатентовал его, хотя для создания готового к продаже продукта требовалась дальнейшая разработка.

Риск оправдался, и в 1924 году Эрнст Лейц II с гордостью объявил о создании первой в мире компактной камеры, получившей название «Лейка». К 1933 году было продано около 100 000 камер, а в 1950 году - около 500 000. За эти годы было произведено около 1,5 миллиона камер «Лейка», и по сей день компания задает оптические стандарты и остается одним из мировых лидеров в производстве камер.

Это изобретение сделало Эрнста Лейца II состоятельным и известным человеком. В его доме бывали политики и знаменитости. Среди гостей были Теодор Хойс, первый президент ФРГ, врач и лауреат Нобелевской премии мира Альберт Швейцер, а также фотографы-новаторы Альфред Эйзенштадт и Анри Картье-Брессон.

Эрнст Лейц II был не только дальновидным руководителем, умевшим оценивать риски и принимать трудные решения, но и человеком, чутким к своим сотрудникам. В то время, когда у работников было мало прав, его сотрудники получали пенсии, больничные и медицинскую страховку - эти льготы были введены еще при его отце. Компания ценила человеческий капитал и нанимала лучших и самых талантливых работников, которые предпочитали оставаться там до выхода на пенсию. Компания создавала ощущение одной большой семьи с общей целью; порой к ней присоединялись и дети сотрудников. Большинство работников компании были евреями, что в те дни было весьма необычно.

Спасение евреев при нацистах

Когда в 1933 году к власти пришел Гитлер, Эрнст Лейц предвидел, что произойдет, и решил рискнуть жизнью, чтобы спасать евреев. Он создал то, что позднее стало известно как «Поезд свободы Лейки». Он нанимал многих евреев «торговыми представителями за рубежом». Еврейские сотрудники компании, торговцы, продававшие камеры, члены их семей и их еврейские друзья - всех Лейц отправлял с миссиями «по продажам и маркетингу» в офисы компании во Франции, Великобритании, Гонконге и США.

В ноябре 1938 года, после Хрустальной ночи, Лейц увеличил число отправляемых сотрудников в офис компании в Нью-Йорке. Каждый прибывший носил на шее новый символ свободы - камеру «Лейка». Кроме того, каждому он предоставлял средства на жизнь в размере трехмесячной зарплаты, а в течение следующих трех месяцев - по половине зарплаты, пока они не устраивались на работу в американскую фотоиндустрию. Среди спасенных было много дизайнеров, техников, торговых представителей и журналистов, нашедших работу в прессе и фотоиндустрии. Наибольшего размаха операция достигла в 1938-1939 годах: каждые несколько недель Лейц отправлял группу евреев в США. Этот поток прекратился 1 сентября 1939 года, когда началась Вторая мировая война и Германия закрыла свои границы. К тому времени Эрнст Лейц II успел переправить из Германии сотни евреев, большинство из них - в США.

Удивительным образом Эрнст Лейц II вступил в нацистскую партию, но продолжал высказывать свои либерально-демократические взгляды. Позднее он объяснял, что был вынужден сделать это, чтобы защитить своих сотрудников и «предотвратить разбирательства против него».

Недалеко от завода, переоборудованного для нужд нацистской армии, находилась заброшенная железная шахта, работавшая с 1842 по 1928 год. Когда начались бомбардировки Германии, в шахтные туннели доставили сотни украинских женщин, чтобы они производили камеры и оптические системы для немецкой армии.

Дочь Эрнста, Эльзи Коэн-Лейц, тяжело переносила вид несчастных подневольных работниц и делала все, что могла, чтобы улучшить их положение. Во время войны Эльзи помогала еврейкам бежать в Швейцарию. Однажды ее схватили и подвергли пыткам на допросе, но в конце концов освободили. Когда Альфреда Турка, одного из руководителей «Лейки», арестовали и заключили в тюрьму за помощь многим евреям, компания добилась его освобождения, заплатив крупную взятку.

Гестапо знало о деятельности Эрнста Лейца II, но предпочитало закрывать на нее глаза, поскольку завод был важен для военных усилий, а кроме того, приносил в казну огромные суммы, существенно помогавшие нацистской Германии.

Возможно, вся эта история никогда не стала бы известна, если бы не кропотливое исследование раввина Фрэнка Дабба Смита, уроженца Калифорнии, жившего в Англии. В 2002 году раввин Смит написал книгу «Поезд свободы Лейки» (Leica Freedom Train), опубликованную Американским фотографическим обществом. Семья Лейц не хотела огласки своих действий во время войны и разрешила рассказать эту историю только после смерти Эрнста Лейца II.

После войны Эльзи Коэн-Лейц получила почетное звание Французской академии гуманитарных наук (1965), а в 1970-х годах - медаль Европейской академии. В 2007 году она получила награду «За мужество помогать» от Антидиффамационной лиги. На церемонии вручения награды директор лиги Авраам Фоксман сказал: «Несмотря на серьезную опасность и вопреки нацистской политике, Эрнст Лейц предпринял смелые шаги, чтобы уберечь своих еврейских сотрудников и других людей от преследований. Если бы таких людей, как Оскар Шиндлер и Эрнст Лейц, было больше, погибло бы меньше евреев».

Сравнение с Оскаром Шиндлером, спасшим 1200 евреев в Польше, вполне уместно. И Шиндлер, и Лейц спасали евреев, подвергая себя опасности, - они нанимали их на работу. Много лет спустя сын Лейца Гюнтер нарушил молчание отца и сказал: «Он поступал так, потому что чувствовал ответственность за своих сотрудников, их семьи и своих соседей в Вецларе».