Ein zionistischer Baum aus Bengalen, ein Kind, das auf Anweisung des Papstes entführt wurde, und „Mikwe Israel“ ... Eine besondere Geschichte über einen besonderen Menschen
1895 fand der Dreyfus-Prozess statt, in dem ein französischer jüdischer Offizier der Spionage für Deutschland beschuldigt wurde. Ein Journalist namens Herzl berichtete über den Prozess, und das brachte ihn dazu, die zionistische Bewegung zu gründen, die sich die Errichtung einer nationalen Heimstätte für das jüdische Volk zum Ziel setzte. 37 Jahre vor der Dreyfus-Affäre, am Morgen des 24. Januar 1858, klopfte die Polizei des Papstes an die Tür der Familie Mortara, einer bekannten und angesehenen jüdischen Kaufmannsfamilie. Die Polizei war gekommen, um den sechsjährigen Edgardo mitzunehmen. Der Familie wurde als Grund genannt: „Das Kind ist Christ“, und das Gesetz verbot Nichtkatholiken, ein katholisches Kind aufzuziehen. Die entsetzten Eltern erfuhren, dass die christliche Hausangestellte der Familie Edgardo, als er zwei Jahre alt war, mitgenommen und getauft hatte.
Die Bemühungen der Familie, den Jungen zurückzubekommen, scheiterten, ebenso wie die Versuche Moses Montefiores beim Papst Pius IX. Die Affäre, über die weltweit berichtet wurde und die als „Fall Edgardo Mortara“ bekannt wurde, machte die politische Schwäche der Juden deutlich.
Zwei Jahre nach der Entführung, im Mai 1860, kamen 17 junge Männer zusammen, die das jüdische Bürgertum im damaligen Frankreich vertraten, und beschlossen, eine Gesellschaft zur Unterstützung der Juden zu gründen. Das Treffen fand im Haus von Carl Netter statt. Aus ihm ging die Bewegung „KIH“ (Kol Israel Chawerim) hervor, die auch unter dem Namen „Alliance“ (Alliance Israélite Universelle) bekannt ist. Carl wurde zum Schatzmeister der Vereinigung gewählt.
Die Organisation wollte sich überall für die Befreiung der Juden und die Verbesserung ihrer Lage einsetzen und allen wirksame Hilfe leisten, die allein deshalb litten, weil sie Juden waren. Ihr Ziel war es, die Rechte der Juden zu schützen, ihre gesellschaftliche und politische Stellung zu verbessern, überall westliche Kultur einzuführen und moderne Fächer wie Mathematik und Geografie zu unterrichten - was damals als regelrechte Revolution galt.
Carl Netter und die landwirtschaftliche Vision
Carl (auf Französisch Charles) Netter wurde 1826 in Straßburg geboren. Sein Vater stammte aus einer Rabbinerfamilie und war ein gebildeter Mann. Carl war ein erfolgreicher und wohlhabender Geschäftsmann und konnte es sich leisten, sich für die jüdische Öffentlichkeit zu engagieren. Im Rahmen seiner Tätigkeit bei KIH (Alliance) kam er 1867 nach Kairo. Ein Jahr später reiste er ins Land Israel und besuchte zwei Monate lang die jüdischen Einwohner in Jerusalem, Jaffa, Hebron, Safed und Tiberias. Er untersuchte ihre Probleme und interessierte sich für ihre Lebensgrundlagen und ihre Bildung. Das Bild, das sich ihm bot, war erschütternd: Die meisten Juden lebten in großer Armut und waren ausschließlich auf die Spenden von Wohltätern aus aller Welt angewiesen. Er erkannte, dass die Juden das untätige Leben und das Torastudium satt hatten und sich nach einem Leben in Würde und Unabhängigkeit sehnten.
Nach seiner Rückkehr nach Paris legte Carl den Mitgliedern der Bewegung einen Bericht vor, der auf dem bekannten Sprichwort beruhte: „Gib einem Menschen einen Fisch, und er wird einen Tag lang satt sein; bring ihm das Fischen bei, und er wird sein Leben lang satt sein“ - das heißt, es sollte eine Landwirtschaftsschule für Juden im Land Israel gegründet werden. Die Juden sollten lernen, produktiv zu sein, ihren Lebensunterhalt selbstständig zu verdienen und das Land zu entwickeln. „Ein jüdischer Bauer im Land Israel - wer hat je davon gehört?“ Die Mitglieder, von denen manche die Juden im Land Israel kannten und andere nur von ihnen gehört hatten, beherrschten sich und lachten aus Respekt vor Netter nicht. Nur Adolphe Crémieux, damals Präsident der Alliance, unterstützte die Idee, allerdings unter einer Bedingung: Carl Netter selbst sollte den Vorschlag umsetzen.
Allen war klar, dass Carl Netter, sollte er den Vorschlag annehmen, sein bequemes Zuhause und den wohlhabenden, verwöhnten Lebensstil, an den er sich gewöhnt hatte, verlassen und in ein heißes, von Krankheit geplagtes Land auswandern müsste, das Paris damals in vielerlei Hinsicht weit hinterherhinkte.
Der unverheiratete Carl war glücklich, dass sein Plan angenommen worden war, und setzte all seine Fähigkeiten und Kräfte ein, um seinen Traum zu verwirklichen. Am 5. April 1870 erhielt er die Genehmigung, östlich von Jaffa Land zu erwerben. Eine Höhle im nahe gelegenen Kurkar-Höhenzug diente Carl und seinen Männern vorübergehend als Unterkunft, während die von Carl geplante Landwirtschaftsschule gebaut wurde. Er beaufsichtigte die Bauarbeiten und die Arbeiter. Nach Abschluss der Bauarbeiten pflanzte Carl Netter eigenhändig den berühmten Baum - den Bengalischen Ficus.
Die alte jüdische Gemeinschaft begrüßte die Gründung der Landwirtschaftsschule. Die Einweihung fand in der Woche statt, in der der Toraabschnitt „Bechukotai“ gelesen wurde. Die Schule erhielt ihren Namen nach den Worten aus der Haftara im Buch Jeremia: „Du, Hoffnung Israels, Herr, sein Retter in der Zeit der Not! Warum bist du wie ein Fremdling im Land und wie ein Wanderer, der nur über Nacht bleibt?“ (14,8). Der Agronom Niego wurde aus Frankreich geschickt, um die Bildungseinrichtung zu leiten. Die Schule war für dreißig Schüler aus dem Land bestimmt, die kostenlos dort lernen sollten, und für dreißig Schüler aus dem Ausland, die dafür bezahlen sollten. Doch die Schüler kamen nicht, weil die Rabbiner Jerusalems jeden mit dem Bann bedrohten, der eine solche Schule besuchen würde, an der moderne Fächer unterrichtet wurden. Carl ließ nicht locker und konnte vier Schüler gewinnen, mit denen der Schulbetrieb begann.
Mikwe Israel und das Erbe
Ein ganzes Jahrzehnt lang war „Mikwe Israel“ die einzige landwirtschaftliche jüdische Siedlung im Land Israel. Mit dem Beginn der Ersten Alija wurde die Schule zum Mittelpunkt verschiedener Siedlergruppen. Sie war eine Wissensquelle für die neuen Bauern, und in ihrer Nähe wurden Siedlungen wie Rischon LeZion, Ness Ziona, Gedera, Mazkeret Batya und Rechovot gegründet. 1909 wurde nördlich der Schule die Stadt Tel Aviv gegründet.
Carl betrachtete die Schule als seine Familie und die Schüler als seine Söhne. 1873 stürzte Carl vom Pferd und wurde schwer verletzt. Auf Empfehlung seiner Ärzte reiste er zur Rehabilitation nach Europa und musste die Leitung der Schule aufgeben. Am 30. August 1882 kam Netter zum letzten Mal nach „Mikwe Israel“. Er traf die Biluim, die erste jüdische Arbeitergruppe im Land Israel, und unterstützte sie. Zwei Tage später wurde er wegen einer chronischen Lebererkrankung, an der er litt, bettlägerig. Carl Netter starb am 20. September 1882 und wurde auf dem Gelände von „Mikwe Israel“ nahe dem Eingangstor der Einrichtung beigesetzt. 1898 empfing der Direktor Niego unweit von Carl Netters Grab Herzl, am Vorabend seines berühmten Treffens mit Kaiser Wilhelm. Dort wurde das berühmte Foto dieses Treffens aufgenommen. Dort fanden auch historische Begegnungen mit den Großen des Landes sowie mit Persönlichkeiten wie Bialik und Achad Ha'am statt. So schrieb Berl Katznelson: „Netter hatte nicht das Glück, und auch wir hatten nicht das Glück, einen liebevollen Biografen zu haben, der uns die Wandlungen seiner Seele offenbart hätte: wie der Traum in seinem Herzen Gestalt annahm und wie er ihn Schritt für Schritt verwirklichte; und was seine Seele dafür im Leben als Lohn erhielt - Trost der Hoffnung oder bittere Verzweiflung. Wer weiß, ob sich in seinem Umfeld jemand darum kümmerte, ob ihn jemand verstand. Uns bleibt nur die Tatsache selbst, die rätselhafte Legende: Ein neuer Jude, ein Fremder und Fernstehender, kehrte aus der Ferne in das Land seiner Väter zurück, um dort für die künftige Erlösung des Volkes ein Schilfrohr in den Boden zu stecken. Uns bleibt auch der Name des Werkes, der eine doppelte Bedeutung anklingen lässt. Mikwe Israel: Hoffen, Sammlung des Volkes und Hoffnung des Volkes.“
David Ben-Gurion erkannte die enorme Bedeutung von Mikwe Israel an und sagte: „Wäre Mikwe Israel nicht gegründet worden, wäre der Staat Israel vielleicht nicht entstanden ... Alles begann damals, und wir kamen nur, um das Werk politisch und national zu vollenden.“
Carl Netter gehörte zu den Gründern und Mitgliedern der ersten Freimaurerloge, die im Land Israel gegründet wurde. Der Moschaw Kfar Netter in der Scharon-Ebene wurde 1939 von Absolventen der Schule gegründet und nach ihrem Gründer benannt.
Der Bengalische Ficus, den Netter pflanzte, ist inzwischen über 100 Jahre alt, und Tausende Schüler der Landwirtschaftsschule fanden unter seinem Blätterdach Schatten. Der riesige Baum erstreckt sich über mehr als einen Dunam und wirkt wie ein kleiner Wald, obwohl er in Wirklichkeit aus einem einzigen dicken Stamm und zahlreichen Luftwurzeln besteht.
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