Rabbi David Israel Tsairi (Al-Sharia)

Er stand einer kleinen Gruppe von 45 Juden vor, die 1909 ihren Wohnort im Süden des Jemen verließen und nach einer langen, beschwerlichen Reise am Kinneret ankamen. Vergessene Pioniere, die eine Siedlung gründeten, die 18 Jahre Bestand hatte.

Rabbi David ben Israel Tsairi Der Anblick im Sommer 1930 war herzzerreißend. Eine kleine Gruppe erschöpfter, gebrochener und mittelloser Jemeniten nahm auf dem Friedhof am Ufer des Kinneret Abschied von ihren Toten. Nach dem Kaddischgebet blickten sie auf das Pumpenhaus und ihre armseligen, baufälligen Unterkünfte und stiegen in die Lastwagen, die sie ins nahe gelegene Kfar Marmorek bei Rechovot brachten. Damit endeten achtzehn Jahre Pioniersiedlung, die später als „Jemeniten von Kinneret“ bekannt wurde.

Der Kampf um die Gedenktafel

Im Sommer 1994, 64 Jahre nachdem die Siedlung verlassen worden war, entschied der Präsident des Obersten Gerichtshofs, Richter Meir Shamgar, dass die Nachkommen der „Jemeniten von Kinneret“ die Mitglieder der Kinneret-Gruppe nicht dazu verpflichten könnten, die Gedenktafel für die Leistungen der Jemeniten neben dem Pumpenhaus wieder an ihrem Platz anzubringen. Zugleich merkte Richter Shamgar an: „Am Rande sei hinzugefügt, dass sich der Rechtsstreit, der unserer Ansicht nach völlig überflüssig ist, vermeiden ließe, wenn dem Antrag der Kläger stattgegeben würde, die besagte Gedenktafel an der Außenwand des Pumpenhauses anzubringen ... sofern die Beklagte zu 1 guten Willen zeigt und den starken Wunsch der Kläger berücksichtigt, das Pionierwerk ihrer Väter zu würdigen.“

Dies ist weder der erste Fall, in dem eine Siedlung geräumt wurde, noch der erste, in dem Siedler von einem Ort an einen anderen gebracht wurden. In dem Gebiet, in dem die „Jemeniten von Kinneret“ lebten, wurden im Laufe dieser 18 Jahre auch andere Gruppen umgesiedelt. Doch der Fall der „Jemeniten von Kinneret“ hat sich bis heute als der schwierigste ins Gedächtnis eingebrannt, sowohl bei den Nachkommen der Jemeniten als auch bei denen der Kinneret-Gruppe.

Der Bezirk Shar'ab im Süden des Jemen beherbergte damals die größte Zahl von Juden, die auf mehr als 130 Ortschaften verteilt lebten. Die Juden waren für ihre einfache Lebensweise bekannt, beschäftigten sich viel mit dem Sohar, der Kabbala und Wundern, und viele von ihnen waren Gelehrte der Tora. Bekannt ist, dass die Sehnsucht und das Heimweh nach dem Land Israel für die Jemeniten von Geburt an zum Leben gehörten. In diesem Bezirk lebten, lernten und träumten auch Rabbi Shalom Shabazi, Rabbi Shalom Sharabi, Rabbi Mordechai Sharabi und andere.

Jakob Sapir (nach dem die Siedlung Even Sapir bei Jerusalem benannt ist) erzählte nach seiner Rückkehr von einer seiner Reisen, Rabbi Shalom Shabazi habe ein ständiges Wunder erlebt: „Jeden Schabbatabend geschah bei ihm das Wunder, dass sich die Erde verkürzte: Er kam ins Land Israel, um dort den Schabbat zu verbringen, einmal in Jerusalem, einmal in Tiberias, einmal in Akko oder in Hebron, und nach Schabbatausgang kehrte er in sein Land zurück.“

Vom Jemen zum Kinneret-Hof

1909 beschloss eine Gruppe von Familien aus dem Dorf Shauba im Bezirk Shar'ab unter der Führung des damals 46-jährigen Rabbi David Israel Tsairi, genannt Al-Sharia (arabisch: der Richter), ins Land Israel auszuwandern. Einer der Auswanderer beschrieb die Beweggründe so: „Nicht wegen eines königlichen Erlasses, nicht aus Mangel an Lebensunterhalt und auch nicht aus irgendeinem der Gründe, die Menschen dazu bewegen, von einem Land in ein anderes zu ziehen, sondern aus großer Sehnsucht und Liebe, ins Land Israel zu kommen.“ Vor ihrer Auswanderung erklärten sie ihren arabischen Nachbarn ihre Beweggründe: „Meine Freunde, dies ist euer Land, das Land von euch und euren Vätern, aber nicht meines; mein Land ist das Land Israel, weit weg in Palästina, dort ist das Land meiner Väter und mein Land.“ Drei entbehrungsreiche Wochen lang wanderten die Familien zu Fuß in die Hauptstadt Aden, wobei sie gelegentlich von Räubern überfallen wurden. Vom Hafen Aden segelten sie nach Jaffa und von dort nach Haifa. Dann begannen sie, bei den Bauern von Hadera zu arbeiten. 1912 kam ein Vertreter der Organisation HaSchomer und schlug ihnen vor, auf dem Kinneret-Hof zu arbeiten.

Vor ihnen hatte im Pumpenhaus das „Trio Jachad“ gewohnt, wie man Ben-Zion Israeli, Noah Naftolsky und Meir Rothberg nannte. Sie gehörten zur Zweiten Alija und waren Teil jener 5000 jungen Revolutionäre, die sich zum Ziel gesetzt hatten, das Land durch eigene Arbeit, Gleichheit, Brüderlichkeit und den Verzicht auf arabische Arbeiter zurückzugewinnen. Sie kamen als unverheiratete, säkulare Einzelpersonen und sparten nicht mit Kritik an den religiösen Einwanderern der Ersten Alija, die Familien hatten. Sie arbeiteten in den jüdischen Kolonien Judäas, um ihre Vision zu verwirklichen, und predigten ihre Lehre allen. 1909 kamen Ben-Zion Israeli und Meir Rothberg auf den Kinneret-Hof, der im Jahr zuvor gegründet worden war. 1910 wurde das Pumpenhaus am Ausfluss des Kinneret errichtet, und das „Trio Jachad“ zerstreute sich nach einem Streit mit Berman, dem Leiter des Hofs. Später kehrte Ben-Zion Israeli zurück und übernahm die Führung der Siedlung der Kinneret-Gruppe.

1912 verließen die Jemeniten Hadera und machten sich auf den Weg zum Kinneret, nachdem ihnen zugesichert worden war, dass sie dort Arbeit und bessere Unterkünfte finden würden. Einige Familien hielten in Yavne'el an, und 14 Familien zogen weiter zum Kinneret und ließen sich im Pumpenhaus nieder, das in Wirklichkeit aus einem großen Raum und zwei kleinen Nebenräumen bestand. Nach einigen Jahren, in denen sie beengt lebten, errichteten sie fünf armselige Lehmhütten. Über diese Häuser schrieb Shmuel Dayan, der Vater von Moshe Dayan und Bewohner von Degania Alef: „Die kahlen Holzhäuser der Jemeniten erheben stummen Protest. Sie schreien und fordern in ihrem Schweigen von uns allen Gerechtigkeit - wir sind es ihnen schuldig! ... Sie stehen vereinzelt und unfruchtbar unter den Schaffenden. Sie haben den Boden wie wir alle mit Mühe und Schweiß bearbeitet, und an Opfern haben sie alle übertroffen. Ihr Leiden ist größer als das aller anderen, die hier leben, und sie haben weniger Freude am Leben als alle anderen Menschen hier. Die Unterdrückten und Unglücklichen in dieser Gegend.“

Zwei Jahre nach ihrer Ansiedlung brach der Erste Weltkrieg aus, und die Lage der Jemeniten verschlechterte sich zusehends. 1917 suchte das Fieber sie heim, und viele starben. Dr. Feigenbaum, einer der ersten Ärzte, war wegen ihres Zustands besorgt und stellte fest: „Die Jemeniten, die jetzt bei dem erwähnten Kinneret-Sumpf wohnen, müssen unbedingt aus dem Jordantal herausgebracht und an einen anderen Ort gebracht werden ... 94 Prozent von ihnen haben eine vergrößerte Milz.“ Im selben Jahr schrieb auch Berl Katznelson: „Die Gemeinde der Jemeniten geht ihrem Ende entgegen. Es gibt keinen anderen Weg, die Überlebenden zu retten, als sie in ein angenehmeres Klima zu bringen. Zunächst wollten die Jemeniten von solchen Ratschlägen nichts hören, doch die Todesfälle der letzten Wochen haben auch ihre Meinung geändert. Jetzt sind sie bereit, den Ort zu verlassen. Sie wollen nach Petach Tikwa gehen.“

Während die Siedlungsinstitutionen nur langsam nach Land und Geld für ihre Umsiedlung suchten, ging das leidvolle Leben der Jemeniten weiter. Jeden Morgen standen sie zum Gebet auf und pflanzten danach Eukalyptusbäume, befreiten den Boden von Steinen, rissen hartnäckige Christusdornbäume aus, bauten Straßen und arbeiteten im Elektrizitätswerk in Naharajim.

„Meine Herren, unser Herz brennt wie Feuer. Zwei Jahre lang haben wir den Boden von Kinneret selbst bearbeitet und gelitten, und einige von uns sind dabei umgekommen. Das Land ist uns lieb geworden, denn wir haben die Steine entfernt, die Christusdornbäume ausgerissen, Eukalyptusbäume gepflanzt und sie bewässert, die Wasserkanister auf unseren Schultern getragen und seine Härten ertragen. Und jetzt sollen wir seine guten Seiten nicht ertragen? Warum wollen unsere aschkenasischen Brüder uns von dort wegbringen?“ Das sagte Joseph ben Israel Tsairi in seiner Rede vor dem Arbeiterrat von Galiläa.

Die Bitten, Kinneret verlassen zu dürfen

Gegen 1923 war die Lage bereits verzweifelt, und Rabbi David ben Israel Tsairi wandte sich flehentlich an die Zionistische Exekutive: „Gestatten Sie mir, Ihnen meine Lage so zu schildern, wie sie ist. Seit elf Jahren habe ich meine Heimat, den Jemen, verlassen und bin ins Land Israel gekommen. Hier wohne ich bei der Wasserpumpe neben der Kolonie Kinneret und leide hier sehr. Alle meine Esel wurden von Dieben gestohlen, die ins Haus eindrangen, und auch Geflügel kann ich hier nicht halten, denn die Füchse fressen es. Nachts kann ich ebenfalls nicht schlafen, weil mich der Lärm der Maschine wach hält. Immer wieder befällt mich das Fieber. Das ist meine traurige Lage in diesem verfallenen Haus. In diesem Haus stürzte meine Tochter von der Leiter und starb. Denn es ist eine Ruine, und niemand kann in einer Ruine wohnen. Da die Zionistische Exekutive stets auf die Hilfe der Jemeniten angewiesen ist, bitte ich Sie daher, mir zu Hilfe zu kommen, mich aus dieser Ruine zu befreien, die mich an den Rand der Verzweiflung gebracht hat, und mich dabei zu unterstützen, mich in einer jüdischen Siedlung in einem bewohnbaren Haus niederzulassen. Ich hoffe, dass meine Bitte in Ihren Herzen Gehör findet.“

Das Land war zu klein, um sowohl die Kinneret-Gruppe als auch die Jemeniten aufzunehmen. Zwei Jahre später schrieb der zionistische Führer und Schriftsteller Moshe Smilansky: „Zwischen diesem unglücklichen Viertel (dem Viertel der Jemeniten) auf der einen Seite und dem Hügel von Kinneret sowie der ‚Abteilung‘ auf der anderen gibt es einen Konflikt. Das Viertel sitzt seit 15 Jahren auf 80 Dunam Land, das vollständig bewässert werden kann. Die Gruppe (die Kinneret-Gruppe) will dieses Land, denn sie braucht es wie die Luft zum Atmen. Die ‚Abteilung‘ stimmt der Gruppe darin zu, das Viertel an einen anderen Ort zu verlegen. Das Viertel ist natürlich nicht einverstanden. ‚Objektiv‘ gesehen haben die Gruppe und die ‚Abteilung‘ recht. Das ganze Land von Kinneret ist zu klein, um 20 Familien aufzunehmen ... Heute sind alle zusammen hungrig, und zwar nicht nur nach Land, sondern auch nach Brot. Selbst den Mitgliedern der Gruppe fehlt Kleidung. Das Viertel der Jemeniten hat an diesem Ort kein Existenzrecht, weder in wirtschaftlicher noch in hygienischer oder gesellschaftlicher Hinsicht. Der Mangel an einem Minjan drückt die Jemeniten bis in den Staub.“

Jahre später schrieb Joseph Margalit, der Sohn von Rabbi David ben Israel: „Tatsächlich wollten wir nicht wegziehen. Lange wollten sie, dass wir wegziehen, aber wir wollten nicht. Der einzige Grund, der uns zum Wegzug brachte, war, dass in der Synagoge kein Minjan zustande kam. Vater sagte: Im Jemen war ich nicht im Exil. Das Exil ist im Land Israel. Wenn ich am Schabbat nicht beten kann, ist das Exil; ich kann nicht hierbleiben.“

Professor Yehuda Nini, der aus einer religiösen jemenitischen Familie aus Tirat Shalom bei Ness Ziona stammt, schilderte in seinem bewegenden Buch „Warst du da oder habe ich einen Traum geträumt?“ die Geschichte der „Jemeniten von Kinneret“. Um zu verhindern, dass diese Ereignisse nach den heute üblichen Maßstäben beurteilt werden, schrieb er bereits im Vorwort: „Das Thema, mit dem wir uns befassen, ist keine ‚ethnische‘ Frage im heute üblichen Sinn. Niemand aus Kinneret, auch Ben-Zion Israeli nicht, war von diskriminierenden Neigungen aufgrund von Herkunft oder Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gemeinschaft befallen ... Und obwohl ich diese ‚harten‘ Menschen verstehe, hart zu sich selbst und hart zu anderen, so ist es bei Idealisten eben: Ihre Wahrheit ist unantastbar. Kann man sich in der Welt der Idealisten eine andere Möglichkeit vorstellen? Ben-Zion Israeli ist der Held dieses Buches. Ein ‚ungeduldiger‘ Leser könnte meinen, er sei ‚schuld‘ an dem, was den Jemeniten von Kinneret widerfuhr, doch das ist nicht so. Man muss Ben-Zion als Repräsentanten des Kollektivs sehen, das auf dem Kinneret-Hof lebte und arbeitete, aus dem später die Kinneret-Gruppe wurde.“ An dieser Stelle sei erwähnt, dass Ben-Zion Israeli zwar einerseits auf ihre Umsiedlung drängte, andererseits aber die Steinhaufen von ihren Gräbern entfernte und an ihrer Stelle würdige Grabsteine aufstellen ließ.

Entgegen dem, was man vermuten könnte, waren die Beziehungen zwischen den Jemeniten und den Siedlern gut. Die Dichterin Rachel widmete ihnen das Gedicht „Hebräerin“ (das häufig fälschlich der Dichterin Jokheved Bat-Miriam zugeschrieben wird). Es waren die Frauen der Jemeniten, die sich um den Arbeiterführer A. D. Gordon kümmerten, der sie für die Einhaltung des Schabbats schätzte. Auch zwischen den Jemeniten und Avraham Herzfeld, einem der Pioniere der Zweiten Alija, bestand eine enge Freundschaft. Manche erzählen, dass es Joseph Trumpeldor war, der eines der verträumten jemenitischen Mädchen, das draußen auf dem Feld zurückgeblieben war, auf sein Pferd nahm.

1928 verließen die Familien Kinneret und zogen nach Rechovot. Dort gründeten sie die erste jemenitische Moshav-Siedlung, Marmorek (heute ein Stadtviertel von Rechovot), und nannten die Hauptstraße „Kinneret“. Die ersten drei Mädchen, die in der Siedlung geboren wurden, erhielten den Namen Kinneret. Die Wohnhäuser der „Kinneret-Leute“, wie sie genannt wurden, sind leicht zu erkennen: In ihren Höfen pflanzten sie Dattelpalmen, die sie vom Kinneret mitgebracht hatten. David Margalit, ein Enkel von Rabbi Tsairi, erzählte: „Vor seinem Tod bat mich Vater, zusammen mit meinen beiden Brüdern Basaltsteine aus der Gegend des Kinneret auf sein Grab zu setzen. Das haben wir getan. Er und Mutter liegen in Marmorek begraben, doch auf ihren Gräbern stehen zwei große Basaltsteine.“ So trugen ihre Nachkommen den Kinneret weiterhin in ihren Herzen. Einmal im Jahr besuchen sie die Gräber ihrer Familienangehörigen auf dem Friedhof von Kinneret. Auf dem Foto: Töchter Tsairis, im Hintergrund das Pumpenhaus