Noach Naftolsky

"Noach war merkwürdig und sonderbar. Schweigsam ging er in dem einsamen Haus auf dem Hügel umher, als wüsste er nicht zu sprechen, und lauschte dem, was um ihn herum und in seinem Herzen vorging." So schrieb Schimon Kushnir über ihn in seinem Buch 'Die Männer des Nebo'. Er war Ausbilder und Landwirt und arbeitete in Kinneret, Kfar Tavor, Mascha, Sejera und Rechovot - dort lernte er die Dichterin Rachel kennen.

"Noach war merkwürdig und sonderbar. Schweigsam ging er in dem einsamen Haus auf dem Hügel umher, als wüsste er nicht zu sprechen, und lauschte dem, was um ihn herum und in seinem Herzen vorging." So schrieb Schimon Kushnir über ihn in seinem Buch 'Die Männer des Nebo'. Er war Ausbilder und Landwirt und arbeitete in Kinneret, Kfar Tavor, Mascha, Sejera und Rechovot - dort lernte er die Dichterin Rachel kennen.

Noach Naftolsky wurde 1883 auf dem Gut seines Vaters nahe der Kleinstadt Snovsk in den russischen Steppen geboren. Sein Vater war ein äußerst gelehrter Mann, Holzhändler und Gutsbesitzer, seine Mutter stammte aus einer angesehenen Rabbinerfamilie. Noach wuchs in einer nichtjüdischen Umgebung auf und studierte deshalb den Talmud und die rabbinischen Rechtswerke im Haus seines Vaters. Zunächst bei den besten Privatlehrern, später allein.

1917 erkrankte er an einer Lungenentzündung und musste deshalb sein Studium abbrechen. Er ließ Tora, Mischna und Gemara sowie den Glauben seiner Vorväter hinter sich und begann, die Schriften von A. D. Gordon, Berdyczewski, Bialik und Brenner zu lesen. Diese Bücher bewirkten einen grundlegenden Wandel in seiner Seele: Er nahm die Botschaft vom Erwachen und Aufbruch der jüdischen Jugend in sich auf und beschloss, in Eretz Israel als Landarbeiter zu leben.

Die ersten Schritte im Land

Am zweiten Chanukkaabend 1905 kam Noach mit dem Schiff aus Odessa nach Jaffa, zusammen mit 85 weiteren Einwanderern. Unter ihnen waren S. Yavneli, Jizchak Gutman, die Familie Yavin aus Odessa, die sich in Gedera niederließ, sowie Chana Sprinzak und ihre Eltern.

Von Jaffa zog Noach nach Petach Tikwa und von dort nach Rechovot. Dort teilte er ein Zimmer mit seinem Idol A. D. Gordon, der trotz seines fortgeschrittenen Alters und seiner besonderen Stellung darauf bestand, seine Lehre in die Tat umzusetzen, und jeden Morgen mit der Hacke aufs Feld ging.

Am ersten Morgen, den er mit Gordon in einem Zimmer verbrachte, war Noach überrascht, als er sah, wie Gordon sich vor der Arbeit in den Gebetsschal hüllte, die Gebetsriemen anlegte und ein kurzes Gebet sprach, das das Schma Jisrael und das Achtzehnbittengebet umfasste. Auf Noachs Frage, warum er bete, wo sie doch den religiösen Weg verlassen hätten, antwortete Gordon, man dürfe den jüdischen Weg nicht aufgeben, denn ohne ihn wären sie nicht nach Eretz Israel gekommen. Noach stimmte Gordons Auffassung nicht zu, schwieg aber aus Achtung vor ihm.

Zu dieser Zeit kreuzte sich Noachs Weg mit dem von Rachel Bluwstein, die später als die Dichterin Rachel berühmt wurde. Noach war ein junger Arbeiter in den Orangenhainen von Rechovot, und Rachel, eine lebensfrohe junge Frau, die gerade erst in Eretz Israel angekommen war, wohnte mit ihrer Schwester Schoschana im Haus der Familie Zeltser. Jeden Abend versammelten sich junge Frauen aus Rechovot um die beiden. Im Zimmer der Schwestern erklangen Musik und Gesang, und es wurde zum kulturellen Mittelpunkt der Siedlung.

Über Rachel und Noach berichtet Schimon Kushnir in seinem Buch 'Die Männer des Nebo': "Der Zauber ihrer Gestalt und ihre tiefen, blauen Augen nahmen sein Herz gefangen. Ihre Worte erklangen in seiner Seele wie eine Melodie. Nachts gingen sie gemeinsam hinaus und spazierten an einem Ort, der 'Hügel der Liebe' genannt wurde. Rachel schmiegte sich an Noach und erzählte ihm begeistert, sie habe bei Frischmann einen wunderbaren Ausdruck gefunden: 'fliegende Buchstaben'. Noach erzählte ihr, dass der Ausdruck auf die Geschichte der zehn Märtyrer zurückgeht, auf den Tod des Rabbi Chanina ben Teradjon. Man wickelte ihn in eine Torarolle und verbrannte ihn. Seine Schüler fragten ihn: 'Rabbi, Rabbi, was siehst du?' Er antwortete ihnen: 'Die Pergamentblätter verbrennen, und die Buchstaben fliegen davon.'"

1909 zog Noach auf den Hof von Kinneret. Er gehörte zu dessen ersten Arbeitern und war einer der Ersten, die sich der intensiven Landwirtschaft verschrieben. Dort schloss er sich Ben-Zion Israeli und Meir Rotberg an; zusammen bildeten sie das 'Dreiergespann'. Von Kinneret zogen die drei nach Javniel. Auf ihren Wanderungen arbeiteten sie in Kfar Tavor, Mascha und Sejera. Nach einem Jahr Arbeit in Sejera kehrte das Dreiergespann nach Kinneret zurück. Doch weil Noach an Malaria erkrankte, ging er zurück nach Rechovot und später erneut nach Kinneret. Dort kreuzte sich sein Weg ein zweites Mal mit dem von Rachel.

An den Sabbaten zog Rachel mit Noach los, um an den Berghängen und im Wadi Fijas (Nachal Javniel) umherzustreifen, zu verborgenen Plätzen, an denen Mohnblumen, Anemonen und Löwenzahn blühten. Dort erschloss Noach Rachel neue Welten des Naturlebens: das Geheimnis der zarten Düfte der Blumen, die Nachtfalter anlocken, und das Geheimnis der Paarung und Befruchtung in der Natur. Dieser 'Frühling' war kurz. Darauf folgten Tage voller Sturm und Kälte, Einsamkeit und Herzschmerz. Noach und Rachel trennten sich wieder. Sie zog nach Safed, und er wanderte als landwirtschaftlicher Berater umher.

Von Kinneret nach Givatayim

1924 kaufte Noach etwa zehn Dunam Land in den öden Hügeln zwischen Bnei Brak und Jaffa, an dem Ort, an dem sich später die Stadt Givatayim entwickeln sollte.

Hier beschloss er, endlich seinen Traum zu verwirklichen und einen Hof für den Anbau seltener Pflanzen anzulegen. Er begann, das große Grundstück zu bearbeiten, grub Gräben, verlegte Wasserleitungen und baute ein Bewässerungssystem. Er pflanzte Zitrus- und andere Obstbäume und legte Beete für Versuche mit dem Anbau von Pflanzen an. Später kaufte er weitere zwei Dunam auf dem öden, wilden Kurkarhügel, der an sein großes Grundstück grenzte.

Vom Gipfel des Hügels aus war die Großstadt zu sehen, die sich bis zum blauen Meer erstreckte. Noach, mit seinem langen weißen Bart und seiner leisen Stimme, wohnte in der HaGilboa-Straße am unteren Hang des Kozlovsky-Hügels. Er wirkte wie ein Heiliger, war aber einsam, ohne Frau und ohne Kinder. Die Blumen waren es, die ihm Freude bereiteten.

Noach Naftolskys Lebensgeschichte lässt sich ausführlich in Schimon Kushnirs Buch 'Die Männer des Nebo' kennenlernen. Es beginnt mit den Worten: "Noach war merkwürdig und sonderbar. Schweigsam ging er in dem einsamen Haus auf dem Hügel umher, als wüsste er nicht zu sprechen, und lauschte dem, was um ihn herum und in seinem Herzen vorging ... Der Hügel bezauberte Noach auch mit dem Ausblick, der sich vor seinen Augen von Horizont zu Horizont erstreckte: im Osten die judäischen Berge, im Süden die weiten Flächen der Ebene von Ono, im Norden das ganze Gebiet der Scharonebene und im Westen der Anblick des großen Meeres. Auf dem Gipfel des Hügels träumte Noach: 'Ich werde mir für mein Alter ein kleines Haus mit einem Obergemach bauen, um dort mit dem Universum allein zu sein.'"

Noach gelang es nie, sich an das gemeinschaftliche Leben in einem Kibbuz oder einer Arbeitersiedlung zu gewöhnen. Er blieb stets ein einsamer Wolf, der für sich allein lebte.

Rachel kam nach Tel Aviv und wohnte in einem kleinen Zimmer in der Nähe des Meeres. Nun waren sie wieder nahe beieinander, aber es war bereits zu spät. Als Noach sie besuchen kam, hustete sie schwer, schloss die Augen und sagte: "Noach, Noach, nimm mich mit auf das Segelboot, und lass uns über den See Genezareth zu den schönen Plätzen segeln, um Krokusse und Alpenveilchen zu pflücken."

Als der Staat gegründet wurde, überließ Noach in seiner Arglosigkeit sein Land dem Jüdischen Nationalfonds und der Stadtverwaltung von Givatayim, ohne dafür eine finanzielle Entschädigung zu erhalten. Nur ein kleines Grundstück mit den seltenen Pflanzen, die er gezüchtet hatte, behielt er für sich. In seinen letzten Lebensjahren entdeckte er, dass die Institutionen, denen er sein Land überlassen hatte, ein Vermögen verdienten, als sie das Grundstück an Bauunternehmer verkauften. Diese kamen und errichteten ringsum große, graue Wohnblocks, die ihn von allen Seiten einschlossen. Die Traktoren fuhren über seinen botanischen Hof und zertrampelten die seltenen Blumen. Er, ein alter, fassungsloser und tief verletzter Mann, ging über das Gelände und versuchte zu retten, was noch zu retten war: eine seltene Blume oder eine Knolle.

Noachs enge Freunde, das Pionierpaar Chaja und Meir Rotberg, einst Helden des Siedlungswerks, waren wie Noach ebenfalls aus dem gemeinschaftlichen Leben herausgedrängt worden. Sie hatten keine Kinder bekommen und kein Vermögen erwirtschaftet. Der Staat war gegründet worden und stürmte rasch voran, während sie zurückblieben, vergessen, ohne Heim und ohne angemessenen Lebensunterhalt.

Meir Rotberg war damals bereits ein alter, schwacher Mann und litt schwer an Parkinson. Noach baute ihnen ein Haus auf seinem Grundstück am Hang des Kurkarhügels. Meir Rotberg und Noach, Helden der Zweiten Alija und Gründer der Kinneret-Gruppe, gingen am frühen Abend ziellos schweigend auf dem Hügel spazieren, aufeinander gestützt, bis die Nacht hereinbrach und Chaja kam, um sie zu rufen und nach Hause zu bringen.

Noach Naftolsky starb 1974. Seine Blumensammlung vermachte er dem Botanischen Garten der Universität Tel Aviv, der seinen Namen trägt. Er gilt als Entdecker der seltenen Blume 'Weiße Lilie', von der alle glaubten, sie sei aus der Landschaft des Landes verschwunden.