Rabbi Jeschajahu Schapira

Als Chassid war er eine ungewöhnliche Erscheinung. Er brachte den Pioniergeist in den Chassidismus ein, glaubte an ein friedliches Zusammenleben mit den Arabern, gehörte zu den Vordenkern der Idee von Tora und Arbeit und wurde „Pionier-Rebbe“ genannt.

Zwischen dem Land Israel und Polen

Im März 1914 spürte Rabbi Jeschajahu Schapira, damals 23 Jahre alt, dass sein lang gehegter Traum kurz vor der Verwirklichung stand. Als die Küste des Landes am Horizont auftauchte, begann sein Herz heftig zu schlagen, und er konnte die Tränen kaum zurückhalten. Nach seiner Ankunft im Land schloss er sich Rabbi Kook an, damals Oberrabbiner von Jaffa, zunächst als sein Schüler und später als enger Freund. Später hielt er einen Teil von dessen Lehren und Gedankengut schriftlich fest. Doch gerade als es schien, als habe er endlich Ruhe und Geborgenheit gefunden, nahmen die Dinge eine neue Wendung.

Im Juni 1914 wurde Franz Ferdinand, der Thronfolger Österreich-Ungarns, ermordet. Das Attentat führte zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs. Die internationalen Beziehungen zwischen den Staaten gerieten in eine Krise, und Rabbi Jeschajahu wollte kein Risiko eingehen. Er kehrte nach Polen zurück, um bei seiner Familie zu sein.

Den Aufenthalt in Polen, zu dem er gezwungen war, nutzte er, um in seinem Land die Mizrachi-Bewegung zu gründen. Mit leidenschaftlichen Reden auf Hebräisch warb er dafür, die Besiedlung des Landes Israel zum zentralen Ziel zu machen und sich darauf vorzubereiten, indem man Herz und Gedanken auf die Einwanderung ins Land Israel ausrichtete, sich am Aufbau des Landes beteiligte und seinen Charakter im Geist der jüdischen Tradition prägte. „Wir wollen ein Leben in Arbeit und schöpferischem Tun auf der Grundlage des traditionellen Judentums. Wir können uns nicht ausschließlich mit dem Geistigen befassen und uns auf die vier Ellen der Halacha beschränken ... Wir wollen ein Judentum der Tora und der Arbeit ... Wir sehnen uns danach, zum Leben der alten Hebräer zurückzukehren, zum ursprünglichen biblischen Judentum, das auf Gerechtigkeit, Redlichkeit und Moral gründet“, schrieb er in einem Aufruf der Gründer.

1920 wanderte Rabbi Jeschajahu Schapira trotz des Widerstands seiner Frau ins Land Israel ein. Sie schloss sich ihm erst vier Jahre später an. Er lebte nun in Jerusalem, der Stadt seiner Träume: „Wenn ich durch die belebten Straßen Jerusalems gehe, die vom Lärm der Stadt erfüllt sind, erfasst mich manchmal die Sehnsucht nach jenem alten Jerusalem, durchtränkt von der Heiligkeit vergangener Generationen und verwoben mit dem Lebensalltag meiner Kindheit.“ Als er vor der Klagemauer stand, sagte er: „Das ist der letzte verzweifelte Schrei des Volkes, bevor es aus dem Haus seines Lebens vertrieben wird. Er dringt zu mir unter einem Berg von Seufzern hervor, die sich hier im Lauf von Jahrtausenden angehäuft haben.“

In Jerusalem widmete er sich den beiden Anliegen, die ihm besonders wichtig waren: Einwanderung und Arbeit. Er wurde zum Leiter der Einwanderungsabteilung und des Arbeitsamts der Mizrachi in Jerusalem ernannt. Er half jungen Menschen, landwirtschaftliche Arbeit und ein Stück Land im Land Israel zu finden. Er organisierte 120 religiöse Arbeiter, die sich am Bau der Straße von Rosh Pina nach Tabgha beteiligten, und reinigte gemeinsam mit einer Gruppe von 50 Arbeitern die Salomonsteiche, räumte Müll weg und entfernte Steine. In seinem Haus wurde die erste Zelle von Hapoel Hamizrachi gegründet, wobei der Schwerpunkt auf dem Arbeiter lag. So begann er, mit der Bibel in der Hand das Land zu bereisen: „Wenn ich aufbreche, um unser Land zu durchstreifen, kommt es mir vor, als hätte ich die Grenzen der Zeit durchbrochen und würde durch das ewige Leben wandern ... Vergangenheit und Gegenwart sind so ineinander verwoben, dass sie kaum voneinander zu unterscheiden sind ... Auf jedem Stein und jedem Bergrücken liegt eine Jahrtausende alte Ahnentafel ausgebreitet.“

Als er nach Samaria kam, schrieb er: „Wenn wir die schöne Landschaft betrachten, die uns umgibt, werden uns einige Verse der Bibel verständlich, die uns bis dahin unklar waren ... Es ist, als würden Jesajas Worte vor unseren Augen lebendig: ‚Wehe der stolzen Krone der Trunkenen Efraims und der verwelkenden Blüte seiner Pracht, die auf dem Haupt des fruchtbaren Tals der vom Wein Überwältigten sitzt.‘ Diese Worte bedürfen hier keiner Auslegung. Sie sind in die Wirklichkeit, in die Natur und in die Schönheit der umgebenden Landschaft eingraviert.“ An anderer Stelle schrieb er: „Als ich auf meinem Weg nach Jerusalem den Skopusberg hinabstieg, schien es mir, als lägen eine lebendige Bibel und ein lebendiger Talmud vor mir, ausgebreitet über das ganze Universum. Jeder Strauch, jede Pflanze und jeder Dorn, dem ich auf Schritt und Tritt begegnete, erschien mir wie ein lebendiger Vers aus der Bibel und dem Talmud. Ich spürte, dass sich vor mir die Tore zu einer neuen Welt öffneten, einer Welt, die bis heute verschlossen gewesen war: der Welt der Pflanzen.“ Auf dem Weg nach Bethlehem wurde er von Traurigkeit erfasst: „Wir durchqueren die Felder von Bethlehem. Die lieblichen Klänge von Rut ... Heute ist alles fremd. Nichts erinnert mehr an Efrata in Juda, an seine Ältesten und seine Schnitter. Die Geburtsstadt König Davids ist ganz christlich ...“ Nach seinem Besuch im Kraftwerk Naharayim war er von der Zukunft des Landes begeistert und schrieb: „Hier wird das Zentrum für Energie und Licht für das ganze Land Israel entstehen.“

Familienwurzeln und der Traum der Einwanderung

Jeschajahu Schapira wurde 1891 in Polen in eine angesehene Familie von Rabbinern und Rebbes geboren. Manche behaupten, dass sich seine Abstammung über seinen Vater, den Rebbe Rabbi Elimelech von Grodzisk, bis zu König David zurückverfolgen lasse. Jeschajahu war der jüngste Sohn. Seine Mutter war die zweite Frau seines Vaters, nachdem alle Söhne aus dessen erster Ehe gestorben waren. Aus dieser Ehe stammte auch sein Bruder, Rabbi Kalonymus Kalmisch, der Rebbe von Piaseczno. Als Jeschajahu ein Jahr alt war, starb sein Vater. Die Aufgabe seiner Erziehung übernahm sein Großvater mütterlicherseits, der ihn nicht nur in der Tora unterrichtete, sondern ihm auch Gesang und Geige beibrachte. Die Bescheidenheit erbte er von seinem Großvater, der in ihm die Liebe zum Land Israel weckte und ihn handwerkliche Arbeiten lehrte - als Vorbereitung auf die Einwanderung ins Land und die Arbeit dort. Schon in jungen Jahren war er von Bewunderern umgeben, die in ihm den Erben seines Vaters sahen.

Als er erwachsen war, heiratete er Chaja Sara, die Tochter von Rabbi Natan ha-Kohen Rabinowitz, dem Rebbe von Krimilow. Das frisch vermählte Paar zog in das Haus von Chaja Saras Eltern. Als er den Rabbinertitel erhielt, wurde ihm die Stelle als Rabbiner der Gemeinde Mokotów bei Warschau angeboten. Jeschajahu lehnte das Angebot jedoch ab und weigerte sich, Rebbe zu werden, denn er träumte davon, ins Land Israel einzuwandern. Dieser Traum erfüllte sich 1920.

Ansiedlung, Bildung und Frieden

Rabbi Jeschajahu Schapira organisierte die Ansiedlung in Kfar Uria und eine Gruppe, die am Berg Kanaan bei Safed Tabak anbaute. Überall, wohin er kam, entfachte er einen neuen, leidenschaftlichen Geist des Handelns, das die Ankunft des Messias voranbringen sollte. Dabei begleitete er alles mit Gesang und chassidischen Melodien. Die Schwierigkeiten betrachtete er als unbedeutende Geburtswehen einer verheißungsvollen Zukunft für das Land Israel und seine Erbauer. Von Zeit zu Zeit reiste er nach Europa, trat in chassidischen Höfen auf und ermutigte zur Einwanderung ins Land. Nach einer seiner Reisen im Jahr 1923, die der Förderung der Einwanderung galt, organisierten sich zwei Gruppen, die im Jahr darauf ins Land kamen. Die eine stand unter der Führung des Rebbe von Jablona, der Nachalat Jaakov gründete, eine Organisation, die Land in der Nähe von Scheich Abrek erwarb, dem heutigen Beit Sche'arim. Die andere wurde vom Enkel des Rebbe von Kozhnitz angeführt. Er gründete die Gesellschaft Avodat Israel, die sich am Ufer des Kishon niederließ. Schapira half ihnen beim Erwerb des Landes. Als jedoch beide Gruppen scheiterten, vereinte er sie zu einer einzigen Gruppe, die Kfar Chassidim gründete. Später kam auf seine Ermutigung eine weitere Gruppe ins Land und schuf die Grundlage für die Ansiedlung von Kfar Ata. Bis heute gibt es im Ort eine Synagoge, die an ihn erinnert, und auf der Gedenktafel wird er als Gründer von Kfar Ata bezeichnet. All diese Siedlungen waren landwirtschaftlich geprägt und verbanden Tora und Feldarbeit gemäß der Lehre von Rabbi Schapira.

1926 starb seine Frau Chaja Sara. Danach heiratete er Towa, die Tochter von Rabbi Israel Friedman, dem Rebbe von Boyan.

Rabbi Schapira beschäftigte die Frage der Erziehung sehr. Seiner Ansicht nach bestand die richtige Erziehung, wie er schrieb, in „einer Mischung aus diesen beiden Erziehungsformen“. Er meinte damit die religiöse Erziehung in ihrer traditionellen Form und die moderne Erziehung. Das stand im Gegensatz zu seiner eigenen Erziehung und auch zum Weg seines Bruders, Rabbi Kalonymus Kalmisch, der in Warschau eine große Jeschiwa gegründet hatte.

Schapira glaubte, dass „das Kind nicht immer bei den Eltern und Lehrern sein möchte. Es sehnt sich nach einer Stunde der Freiheit ... die es mit Freunden verbringen kann ...“ Er schlug dafür einen geeigneten Rahmen vor: „Nur eine religiöse Jugendbewegung kann hier erfolgreich wirken.“ So unterstützte er die Bewegung Bnei Akiva, die seine Lehre übernahm. Seine Kritik an der Institution des Rabbinats, zu deren Gründern sein Lehrer und Freund Rabbi Kook gehörte, war scharf: „Das Rabbinat erfüllt heute im Land Israel seine Aufgabe nicht ... Es ist vom Leben im Land Israel abgeschnitten und gibt dem Leben keine Richtung ... Daran trägt zweifellos das Rabbinat die Schuld.“

Er machte sich Sorgen über den Eifer, die Besiedlung des Landes möglichst schnell abzuschließen, und schrieb ausdrücklich dazu: „Vielleicht ist unsere Generation die Generation der Wüste, aber es ist nicht unsere Aufgabe, das Werk zu vollenden. Wir haben keinen Auftrag übernommen, das nationale Heim unbedingt in unseren Tagen zu errichten. Vielleicht legen wir nur die Fundamente.“ Aus seiner Sicht bestand diese Grundlagenarbeit in der wichtigen Tätigkeit des Jüdischen Nationalfonds bei der Rückgewinnung des Landes. Die arabischen Nachbarn betrachtete er als Brüder, mit denen man Frieden schließen müsse: „Wir werden im Land die Mehrheit bilden, dann wird mit den Arabern Frieden geschlossen und eine Einigung erzielt werden. Wir werden ihnen etwas anzubieten und auch etwas, worauf wir verzichten können, haben.“ Er scheute sich nicht, mutig aufzutreten, und schloss sich dem linken Lager an, weil er glaubte, dass dies der richtige Weg sei.

1926 beschlossen die Briten, die damals das Land beherrschten, die Sicherheitskräfte neu zu organisieren und die Juden aus ihnen zu entfernen. Die Auflösung der jüdischen Bataillone vereitelte den Traum von Ze'ev Jabotinsky, eine offizielle jüdische Armee zu gründen. Dies veranlasste die revisionistischen Zionisten, eine Propagandakampagne für die Aufstellung eines kämpfenden jüdischen Bataillons zu starten. Ein Jahr zuvor war die Bewegung Brit Schalom gegründet worden. Sie bestand aus einer Gruppe jüdischer Intellektueller, die sich für die volle Gleichberechtigung der beiden im Land lebenden Völker, der Araber und der Juden, einsetzten und die Aktivitäten der Revisionisten verurteilten. Sie veröffentlichten eine Erklärung, die Gershom Scholem, einer der bedeutendsten Kabbalaforscher, verfasst hatte. Unterzeichnet wurde sie von sechs Mitgliedern der Bewegung: Rabbi Judah Leib Magnes, einem Reformrabbiner und ersten Präsidenten der Hebräischen Universität Jerusalem; dem Journalisten Jehoschua Radler-Feldmann; dem Philosophen Samuel Hugo Bergmann; Hans Kohn, einem Nationalismusforscher; dem Dichter und Schriftsteller Mordechai Avi-Shaul sowie Rabbi Jeschajahu Schapira. „Mit großem Bedauern sehen wir, dass Regierungen und Völker der Sicherheit durch Waffen weiterhin den Vorzug geben vor der Sicherheit, die durch die Schaffung gerechter und freundschaftlicher Beziehungen entsteht ... Wir sind der Ansicht, dass Aufrüstung sowie Gefühle des Misstrauens und der Angst nicht nur nicht vor Kriegen schützen, sondern sie erst hervorrufen. Im Einklang mit der Sehnsucht der Propheten Israels sind wir überzeugt, dass all unsere Bestrebungen darauf gerichtet sein müssen, den Geist des Militarismus und die Täuschungen aus unserer Mitte zu verbannen, die auf Kosten der Begriffe von Tapferkeit und nationaler Ehre entstehen“, schrieben sie in der Erklärung.

Diese Erklärung stieß in weiten Kreisen des Landes auf heftigen Widerstand. Zu den Gegnern gehörte Dr. Eliezer Lubrani, Doktor der Philosophie und Mitglied der Hagana. Er erwiderte auf die Erklärung: „... Keiner von uns wird auch nur einen Augenblick an den guten Absichten der Verfasser dieser wunderbaren ‚Erklärung‘ zweifeln. In der Praxis ist jedoch auch diese Erklärung nichts anderes als eine Groteske.“ Er schloss mit den Worten: „Und ihr, die Verfasser der ‚Erklärung‘, kehrt - im Namen des lebendigen Gottes - zu euren Kathedern, euren Laboren, euren Büchern und euren Liedern zurück. Dort ist die Welt siebenmal schöner und siebenundsiebzigmal reiner. Warum wollt ihr euch mit den Fragen des Tages befassen, solange die ewigen Fragen vor euch liegen? Und ich bitte euch: Lasst die jüdische Gemeinschaft im Land wenigstens einmal zu Wort kommen, denn zwischen unserem Leben und euren Fantasien liegt ein Abgrund aus Büchern und Träumen.“

Rabbi Schapira ließ das nicht auf sich sitzen und verfasste eine ausführliche Klarstellung: „Die Erklärung gegen die Propaganda für die Aufstellung eines jüdischen Bataillons stieß in verschiedenen Kreisen auf Widerstand ...“ Er führte weiter aus, dass die Aufstellung eines solchen Bataillons „nicht nur keinen Frieden schaffen, sondern ihn verhindern würde. Sie würde dazu beitragen, die nationalen Gefühle in beiden Lagern zu wecken, die Gräben zu vertiefen und den Hass zu vermehren ... Und schließlich: Unterschätzt nicht allzu sehr die Friedensmission der Propheten Israels. Wir kehren im Namen der Gerechtigkeit in unsere Heimat zurück, und in ihrem Namen wollen wir hier unser Lebenshaus errichten. Wir wollen uns von allem Schmutz des Exils und all seinen Übeln reinigen und hier eine bessere Lebensform schaffen, die auf Redlichkeit, Wahrheit und Frieden gründet. Lasst uns nicht das Schwert gegen das Heiligtum unseres Lebens erheben, während es gerade entsteht.“

Bankwesen, Landwirtschaft und Erbe

Rabbi Jeschajahu Schapira erkannte, dass die wirtschaftliche Stärke die Grundlage für die Besiedlung des Landes war. Deshalb vertiefte er sich in das Studium der Wirtschaft und des Kreditwesens und schrieb auch Artikel zu diesem Thema. 1932 wurde er zum Direktor der Bank Zerubavel ernannt und war sehr erfolgreich. Zugleich setzte er sein Torastudium und seine Arbeit an der Besiedlung des Landes Israel fort.

All die Jahre ließ ihn der Traum nicht los, im Land Israel als Landwirt zu arbeiten. Im Winter 1942, als er seine Tätigkeit bei der Bank beendete, ließ er sich in Kfar Pines nieder und wurde im Alter von 50 Jahren Landwirt. Das Torastudium gab er nicht auf. Auch der Musik widmete er sich weiterhin und komponierte 36 Melodien für Feiertage und Gebete, chassidische und Pioniermelodien.

Als die Nachrichten über die nationalsozialistische Vernichtungsmaschinerie das Land erreichten und er erfuhr, dass viele seiner Verwandten und Menschen aus den Gemeinden, die er gekannt hatte, ermordet worden waren, brach er zusammen. Er kehrte nach Jerusalem zurück, um sich bei seinem Schwager Rabbi Chanoch Bornstein im Viertel Beit Vegan zu erholen. Doch am Vorabend des Wochenfestes 1945 starb er im Alter von 54 Jahren und wurde auf dem Ölberg beigesetzt.

Nicht wenige Einrichtungen tragen seinen Namen: die Synagoge in Kfar Pines, das Beit Jeschajahu in der Chelnoff-Straße in Tel Aviv, die Synagoge in Kirjat Ata und eine Straße in Bnei Brak. Rabbi Jeschajahu Schapira war ein Mann, der weder Mut noch Originalität scheute, selbst wenn sie nicht den Erwartungen seines Umfelds entsprachen. Nach seinem Tod erhielt er den Beinamen „Pionier-Rebbe“.