Su figura como jasid era excepcional. Incorporó el espíritu pionero al jasidismo, creyó en la coexistencia con los árabes, fue uno de los pensadores de la idea de Torá y trabajo y recibió el apodo de «rabino jasídico pionero».
Entre la Tierra de Israel y Polonia
Durante el mes de marzo de 1914, el rabino Yeshayahu Shapira, entonces de 23 años, sintió que su sueño de tantos años estaba a punto de hacerse realidad. Al divisar las costas del país en el horizonte, su corazón empezó a latir con fuerza y le costó contener las lágrimas. Al llegar al país, estableció una relación con el rabino Kook, entonces rabino jefe de Jaffa, primero como discípulo suyo y luego como amigo cercano. Más adelante, puso por escrito parte de las enseñanzas y la obra del rabino. Pero cuando ya parecía que había encontrado descanso y estabilidad, las cosas empezaron a tomar un rumbo nuevo.
En junio de 1914 fue asesinado el archiduque Francisco Fernando, heredero al trono austrohúngaro. El asesinato condujo al estallido de la Primera Guerra Mundial. Las relaciones internacionales entre los países se complicaron y el rabino Yeshayahu no quiso correr riesgos, así que regresó a Polonia para estar con su familia.
Aprovechó su estancia forzosa en Polonia para fundar el movimiento Mizrachi en su país. Pronunciaba con fervor discursos en hebreo sobre la necesidad de hacer del asentamiento en la Tierra de Israel un objetivo central y de prepararse para ello formando el pensamiento y el corazón de cara a la inmigración a la Tierra de Israel, participando en su construcción y definiendo su carácter conforme al espíritu de la tradición judía. «Queremos una vida de trabajo y creación basada en el judaísmo tradicional. No podemos dedicarnos solo a lo espiritual y limitarnos a los cuatro codos de la ley religiosa... Queremos un judaísmo de Torá y trabajo... Aspiramos a volver a la vida de los antiguos hebreos, al judaísmo bíblico original, fundado en la justicia, la rectitud y la moral», escribió en un manifiesto de los fundadores.
En 1920, el rabino Yeshayahu Shapira emigró a la Tierra de Israel, pese a la oposición de su esposa, que se reunió con él cuatro años después. Vivió en Jerusalén, la ciudad con la que había soñado: «Cuando camino por las bulliciosas calles de Jerusalén, llenas del ruido de la ciudad, a veces mi alma se colma de nostalgia por aquella Jerusalén antigua, impregnada de la santidad de generaciones y entretejida con la vida cotidiana de mis primeros años». Y, al estar frente al Muro de los Lamentos, dijo: «Este es el último grito desesperado de la nación antes de ser expulsada de su hogar; me llega desde debajo de una montaña de suspiros de generaciones, acumulados aquí durante miles de años».
En Jerusalén se dedicó a los dos ámbitos que más le importaban: la inmigración y el trabajo. Fue nombrado director del Departamento de Inmigración y de la Oficina de Trabajo de Mizrachi en Jerusalén. Ayudó a jóvenes a encontrar trabajo agrícola y una parcela en el país. Organizó a 120 obreros religiosos que participaron en la construcción de la carretera Rosh Pina-Tabgha y, junto con un grupo de 50 trabajadores, limpió los estanques de Salomón, retiró basura y despedregó el terreno. En su casa se fundó la primera célula de Hapoel Hamizrachi, con énfasis en los trabajadores. Así empezó a recorrer el país con la Biblia en las manos: «Cuando salgo a recorrer nuestra tierra, me parece que he roto las barreras del tiempo y que navego por la vida eterna... El pasado y el presente se entrelazan hasta que resulta difícil distinguirlos... Sobre cada piedra y cada cumbre montañosa se despliega un árbol genealógico de miles de años».
Al llegar a Samaria escribió: «Cuando contemplamos el hermoso paisaje que nos rodea, se nos aclaran varios versículos de la Biblia que hasta ahora no entendíamos... Es como si las palabras de Isaías sobre “la orgullosa corona de los ebrios de Efraín y la flor marchita de su esplendor, que está sobre la cabeza del valle fértil de los embriagados por el vino” cobraran vida ante nosotros. Aquí no hace falta explicar estas palabras. Están grabadas en la realidad, en la naturaleza, en la belleza del paisaje que nos rodea». En otra ocasión escribió: «Cuando descendía del monte Scopus camino a Jerusalén, me pareció que la Biblia viva y el Talmud vivo se extendían aquí por todo el universo. Cada arbusto, cada planta y cada espina con que tropezaba a cada paso me parecían versículos vivos de la Biblia y del Talmud, y sentí que se abrían ante mí las puertas de un mundo nuevo, cerrado y sellado hasta el día de hoy: el mundo vegetal». De camino a Belén lo invadió la tristeza: «Atravesamos los campos de Belén. Dulces sonidos de Rut... Hoy todo es extraño. No queda rastro de Efrata de Judá, de sus ancianos ni de sus segadores. La ciudad natal del rey David es completamente cristiana...». Después de visitar la central eléctrica de Naharayim, se emocionó ante el futuro del país y escribió: «Aquí estará el centro de energía y luz para toda la Tierra de Israel».
Raíces familiares y el sueño de emigrar a Israel
Yeshayahu Shapira nació en Polonia en 1891, en una distinguida familia de rabinos y líderes jasídicos. Algunos sostienen que, por parte de su padre, el rabino y líder jasídico rabí Elimelej de Grodzisk, su linaje se remonta hasta el rey David. Yeshayahu era el menor de los hijos y su madre era la segunda esposa de su padre, quien se había casado con ella después de que murieran todos los hijos de su primera esposa. De esta mujer nació también su hermano, el rabino Kalonymus Kalmish, líder jasídico de Piaseczno. Su padre murió cuando él tenía un año, y su abuelo materno se hizo cargo de su educación. Le enseñó Torá, pero también poesía y violín. Heredó la modestia de su abuelo, quien le inculcó el amor por la Tierra de Israel y le enseñó trabajos manuales como parte de la preparación para emigrar allí y trabajar la tierra. Desde pequeño estuvo rodeado de admiradores que lo veían como el sucesor de su padre.
Al hacerse adulto, se casó con Haya Sara, hija del rabino Natan Hacohen Rabinowitz, líder jasídico de Krimilov, y la joven pareja se mudó a la casa de los padres de Haya Sara. Cuando recibió el título rabínico, le ofrecieron el puesto de rabino de la comunidad de Mokotow, cerca de Varsovia, pero Yeshayahu rechazó la oferta y se negó a convertirse en líder jasídico, pues soñaba con emigrar a la Tierra de Israel. Ese sueño se hizo realidad en 1920.
Asentamiento, educación y paz
El rabino Yeshayahu Shapira organizó el asentamiento en Kfar Uria y un grupo dedicado al cultivo de tabaco en el monte Canaán, cerca de Safed. Allí donde llegaba, infundía un espíritu nuevo y entusiasta de acción para acelerar la llegada del Mesías, y acompañaba todo con cantos y melodías jasídicas. Consideraba las dificultades meros dolores de parto del prometedor futuro de la Tierra de Israel y de quienes la construían. De vez en cuando viajaba a Europa, visitaba cortes jasídicas y alentaba la inmigración al país. Tras uno de sus viajes, en 1923, para promover la inmigración, se organizaron dos grupos que llegaron a la Tierra de Israel al año siguiente. Uno, liderado por el rabino de Yablona, fundó Nahalat Yaakov, que compró tierras cerca de Sheikh Abreik, hoy Beit Shearim; el otro, liderado por el nieto del rabino de Kozhnitz, fundó la sociedad Avodat Israel y se estableció a orillas del Kishón. Shapira los ayudó a comprar las tierras, pero cuando ambos grupos fracasaron, los unió en un solo grupo, que fundó Kfar Hasidim. Más adelante, con su apoyo, llegó otro grupo que sentó las bases del asentamiento de Kfar Ata. Hasta hoy hay en Kiryat Ata una sinagoga en su memoria y, en la placa conmemorativa, se lo reconoce como fundador de Kfar Ata. Todos estos asentamientos eran agrícolas y combinaban la Torá con el trabajo de la tierra, de acuerdo con las enseñanzas del rabino Shapira.
En 1926 murió su esposa, Haya Sara, y él se casó con Tova, hija del rabino Israel Friedman, líder jasídico de Boyan.
Al rabino Shapira le preocupaba mucho la cuestión de la educación. Pensaba que la educación adecuada debía ser «una mezcla de estos dos tipos de educación», como escribió. Se refería a la educación religiosa en su forma antigua y a la educación moderna, a diferencia de la educación que él mismo había recibido y del camino de su hermano, el rabino Kalonymus Kalmish, que fundó una gran yeshivá en Varsovia.
Shapira creía que «el niño no quiere estar siempre bajo la autoridad de sus padres y maestros. Aspira a tener un momento de libertad... que pasará entre amigos...» y propuso un marco adecuado: «Solo un movimiento juvenil religioso puede lograrlo con éxito». Así apoyó al movimiento Bnei Akiva, que adoptó sus enseñanzas. Criticó duramente a la institución rabínica, entre cuyos fundadores estaba su maestro y amigo, el rabino Kook: «Hoy, el rabinato en la Tierra de Israel no cumple su función... Está desconectado de la vida en la Tierra de Israel; no orienta la vida... No cabe duda de que el rabinato es culpable de ello».
Le preocupaba el entusiasmo por terminar rápidamente la tarea de construir los asentamientos, y lo expresó por escrito: «Es posible que nuestra generación sea la generación del desierto, pero no nos corresponde terminar la obra. No hemos asumido por contrato la construcción del hogar nacional precisamente en nuestros días. Tal vez solo nos toque poner los cimientos». Para él, esos cimientos eran la importante labor del Fondo Nacional Judío para redimir las tierras. Veía a los vecinos árabes como hermanos con quienes había que alcanzar la paz: «Seremos mayoría en el país, y entonces se establecerá la paz con los árabes y llegaremos a un acuerdo. Tendremos algo que ofrecerles y también algo a lo que renunciar en favor de ellos». No temía ser audaz y se unió al campo de la izquierda, pues pensaba que ese era el camino correcto.
En 1926, los británicos, que entonces gobernaban el país, decidieron reorganizar las fuerzas de seguridad y excluir de ellas a los judíos. La disolución de los batallones hebreos frustró la visión de Ze'ev Jabotinsky de crear un ejército hebreo oficial, lo que impulsó a los sionistas revisionistas a iniciar una campaña a favor de la formación de un batallón hebreo combatiente. Un año antes se había fundado el movimiento Brit Shalom, integrado por un grupo de intelectuales judíos que defendían la igualdad plena de derechos para los dos pueblos que vivían en el país, árabes y judíos, y condenaban las actividades de los revisionistas. Publicaron una declaración redactada por Gershom Scholem, uno de los principales investigadores de la Cábala, y firmada por seis miembros del movimiento: el rabino reformista Yehuda Leib Magnes, primer presidente de la Universidad Hebrea de Jerusalén; el periodista Yehoshua Radler-Feldman; el filósofo Shmuel Hugo Bergmann; Hans Kohn, investigador del nacionalismo; el poeta y escritor Mordechai Avi-Shaul; y el rabino Yeshayahu Shapira. «Con gran pesar vemos que los gobiernos y los pueblos siguen prefiriendo la seguridad basada en las armas a la seguridad que se obtiene creando relaciones de justicia y amistad... Opinamos que el armamento y los sentimientos de desconfianza y temor no solo no protegen de las guerras, sino que las provocan. Y, de acuerdo con la aspiración de los profetas de Israel, estamos convencidos de que todas nuestras aspiraciones deben orientarse a extirpar de nuestro interior el espíritu militar y los engaños que se cometen a costa de los conceptos de heroísmo y honor nacional», escribieron en la declaración.
La declaración fue recibida con dureza en amplios sectores del país. Uno de sus detractores fue el doctor Eliezer Lubrani, doctor en Filosofía y miembro de la Haganá, quien respondió: «... Ninguno de nosotros pondrá en duda ni por un instante las buenas intenciones de quienes firmaron esa admirable “declaración”, pero, en la práctica, esta declaración no es más que una grotesca parodia». Y terminó con estas palabras: «Y ustedes, autores de la “declaración”, vuelvan, en nombre del Dios vivo, a sus cátedras, sus laboratorios, sus libros y sus poemas, donde el mundo es siete veces más bello y setenta y siete veces más puro. ¿Por qué ocuparse de los asuntos del día mientras tienen ante ustedes las cuestiones eternas? Y, se lo ruego, permitan que el asentamiento judío haga oír su voz, al menos una vez, porque un abismo de libros y sueños separa nuestra vida de sus fantasías».
El rabino Shapira no se quedó callado y escribió una aclaración razonada: «La declaración contra la campaña para crear un batallón hebreo despertó oposición en distintos círculos...»; luego señaló que la creación de un batallón así «no solo no traería la paz, sino que la obstaculizaría. Esto contribuiría a despertar los sentimientos nacionales en ambos bandos, agrandaría las divisiones y aumentaría el odio... Y, por último: no menosprecien demasiado la vocación pacifista de los profetas de Israel. Volvemos a nuestra patria en nombre de la justicia y queremos construir aquí nuestro hogar para vivir precisamente en su nombre. Queremos purificarnos de toda la inmundicia del exilio y de todos sus males, y crear aquí una forma de vida rectificada, fundada en la rectitud, la verdad y la paz. No desenvainemos una espada contra el templo de nuestra vida mientras se está construyendo».
Banca, agricultura y legado
El rabino Yeshayahu Shapira comprendió que la base del asentamiento en el país era la solidez económica. Por eso profundizó en el estudio de la economía y las necesidades de crédito, y también escribió artículos sobre el tema. En 1932 fue nombrado director del Banco Zerubavel y tuvo mucho éxito. Al mismo tiempo, siguió dedicándose al estudio de la Torá y al asentamiento en la Tierra de Israel.
Durante todos esos años no abandonó el sueño de trabajar la tierra en la Tierra de Israel. En el invierno de 1942, al terminar su cargo en el banco, se estableció en Kfar Pines y, a los 50 años, se convirtió en agricultor. No dejó de estudiar Torá y siguió dedicándose a la música: compuso 36 melodías para las festividades y la oración, melodías jasídicas y pioneras.
Cuando llegaron al país noticias sobre la maquinaria nazi de exterminio y se enteró de que muchos miembros de su familia y de las comunidades que conocía habían sido asesinados, se derrumbó. Regresó a Jerusalén para descansar en casa de su cuñado, el rabino Hanoch Bornstein, en el barrio de Beit Vegan. Pero en la víspera de Shavuot de 1945 murió, a los 54 años, y fue sepultado en el Monte de los Olivos.
Varias instituciones llevan su nombre: la sinagoga de Kfar Pines, Beit Yeshayahu, en la calle Chelanov de Tel Aviv, y la sinagoga de Kiryat Ata. También hay una calle con su nombre en Bnei Brak. El rabino Yeshayahu Shapira era un hombre que no temía la audacia ni la originalidad, aunque no se ajustaran a las expectativas de quienes lo rodeaban. Después de su muerte recibió el apodo de «rabino jasídico pionero».
תגובות
עדיין אין תגובות.