Chaironeia

Was verbindet eine Schlacht, die den Lauf der Geschichte veränderte, eine Eliteeinheit aus Liebespaaren, die schworen, bis zu ihrem letzten Atemzug füreinander zu kämpfen, eine gewaltige steinerne Statue eines Löwen, der in die Ewigkeit brüllt, und eine geheime Organisation aus dem 19. Jahrhundert, die gegründet wurde, um das Recht auf Liebe zu verteidigen?

Chaironeia: eine Geschichte von Heldenmut, Männerliebe und einem Löwen

Theben und die Heilige Schar

Im glühend heißen Sommer des Jahres 338 v. Chr. kam es auf der schmalen Ebene im pulsierenden Herzen Griechenlands zum Aufeinandertreffen zweier Titanen. Rund 70.000 Kämpfer - die eine Hälfte aus Athen, Theben und anderen Städten, die andere aus dem Heer Makedoniens - standen einander gegenüber. Diese Schlacht, die bei Chaironeia stattfand, war nicht einfach ein weiterer Kampf um Grenzen oder Herrschaft. Sie war ein historischer Gerichtsspruch, ein unumstößliches Urteil über die Zukunft Griechenlands und der Ausgangspunkt einer geopolitischen Revolution, die Kulturen und Völker bis ins ferne Indien beeinflussen sollte.

Philipp II., König von Makedonien, stand damals an der Spitze eines Reiches, das einst eine abgelegene, größtenteils landwirtschaftlich geprägte Provinz gewesen war, unter seiner Führung jedoch zu einer kriegerischen Macht aufstieg. Es gelang ihm nicht nur, die mächtigen griechischen Staaten zu unterwerfen, sondern er legte auch den Grundstein für das gewaltige hellenistische Reich seines Sohnes Alexander des Großen, das die gesamte Menschheit unauslöschlich prägen sollte.

Die Wurzeln dieser Schlacht reichen weit zurück, in eine Zeit, als Philipp noch ein Junge war und als Geisel nach Theben geschickt wurde, einer Stadt, die damals das Zentrum der militärischen Macht in Griechenland war. Er war dort als Ehrengeisel bei den angesehensten Familien der Stadt zu Gast und entdeckte bei dem bedeutenden Feldherrn und Philosophen Pammenes das Geheimnis der thebanischen Stärke: bahnbrechende Militärreformen und vielleicht auch ... das Geheimnis der griechischen Männerliebe, die zugleich heilig und kriegerisch war.

Denn im Herzen der thebanischen Militärmacht stand die "Heilige Schar", eine außergewöhnliche Eliteeinheit aus 150 Liebespaaren. Ja, es waren nicht nur Kämpfer, sondern Liebende, die zusammenlebten, gemeinsam trainierten und schworen, füreinander zu sterben. Dem Historiker Plutarch zufolge, der selbst aus Chaironeia stammte, war dies menschliche Genialität: eine Verbindung aus Leidenschaft (Eros) und absoluter Treue, die die Schar unbesiegbar machte. Niemand würde seinen Geliebten im Kampf im Stich lassen. Niemand würde sich zurückziehen und die Ehre des Geliebten verletzen. Und wenn einer fiel, kämpfte der andere bis zum Tod, um dessen Leichnam zu bewahren.

Die "Heilige Schar" im Herzen des thebanischen Heeres war die einzige Streitmacht in Griechenland, die es wagte, den spartanischen Hopliten (einem schwer bewaffneten Fußsoldaten mit Speer) entgegenzutreten und sie zu besiegen.

Die "Heilige Schar" von Theben wurde 378 v. Chr. gegründet, kurz nachdem sich Theben aus Spartas eisernem Griff befreit hatte. In den vierzig Jahren ihres Bestehens wurde sie zu einer der tragenden Säulen des thebanischen Heeres und zu einer treibenden Kraft beim Aufstieg Thebens zu einer glänzenden Macht, wenn auch nur für kurze Zeit auf der Bühne Griechenlands.

Die Schar war nicht einfach eine Eliteeinheit, sie war ein Symbol. Eine Legende von Brüderlichkeit und Mut, die Kämpfer paarweise in Liebe und tiefer seelischer Verbundenheit zusammenschloss. Manche glauben, diese Bindungen seien durch ein nächtliches Verpflichtungsritual besiegelt worden, das bei Mondschein stattfand - ein Schwur der Liebe und Treue zwischen zwei Männern. Falls es ein solches Ritual tatsächlich gab, war es vielleicht die älteste uns bekannte gleichgeschlechtliche Trauung. Daher könnte auch der Name der Einheit stammen: "die Heilige Schar".

Zu Beginn wurden die Kämpferpaare an verschiedenen Stellen der Schlachtordnung eingesetzt, um den Kampfgeist zu stärken. Doch schon bald entwickelte sich die Einheit zu einer mächtigen, geschlossenen Streitmacht, die als ein Körper ins Feld zog. Im Jahr 375 v. Chr. erlebte die Schar unter dem Kommando des Pelopidas in der Schlacht von Tegyra ihre Feuertaufe. Dort besiegte sie eine dreimal so große spartanische Streitmacht und versetzte ganz Griechenland in Staunen.

Den Höhepunkt ihres Ruhms erreichte die Schar sechs Jahre später, in der Schlacht von Leuktra (371 v. Chr.). Unter dem Kommando des Epaminondas gelang es der Heiligen Schar gemeinsam mit dem thebanischen Heer, die gewaltige spartanische Streitmacht zu besiegen, die rund 4.000 Kämpfer mehr zählte als das thebanische Heer, und die Schlacht mit einem glänzenden Sieg zu entscheiden. Dabei fiel auch der spartanische König Kleombrotos I. Viele sehen darin den entscheidenden und prägendsten Moment im Kampf zwischen den griechischen Stadtstaaten.

Doch all das fand an jenem Tag im August 338 v. Chr. ein dramatisches Ende. Eine furchterregende makedonische Phalanx, bewaffnet mit Sarissen - sechs Meter langen Riesenlanzen - rückte in gemessenen Schritten über das Schlachtfeld vor. Philipp stand mit militärischem Scharfsinn an der Spitze der Hypaspisten (Schildträger), einer Eliteeinheit, die gegen das athenische Heer aufgestellt worden war. Sein 18-jähriger Sohn Alexander führte die Reiterei am anderen Flügel. Ein ausgeklügelter Angriff, ein vorgetäuschter Rückzug der Makedonen und Alexanders überraschender Vorstoß in die Mitte der aufgerissenen Front des athenischen Bündnisses - all das ließ die Thebaner und Athener in die Falle gehen. Kleidung wurde zerrissen, Schilde wurden weggeworfen, und aus der Schlacht wurde ein Gemetzel. Nur die "Heilige Schar" wich nicht zurück, ergab sich nicht und zerbrach nicht.

Als die Schlacht vorbei war, ging Philipp über die Felder der Toten. Als er zu der Stelle kam, an der die Kämpfer der "Heiligen Schar" gefallen waren - 254 Leichen lagen Seite an Seite, Schulter an Schulter, genau dort, wo sie gefallen waren -, blieb er schweigend stehen. Dann sagte er mit tränenerfüllten Augen: "Mögen in Elend vergehen, die glauben, diese Männer hätten etwas Schändliches erlitten oder getan."

Nach der Schlacht gab es keine Streitmacht mehr, die den Makedonen hätte standhalten können. Nach seinem glänzenden Sieg schickte Philipp seinen jungen Sohn, den 18-jährigen Alexander, nach Athen, um über die Bedingungen der Kapitulation zu verhandeln. Er bot ein großzügiges Abkommen an: Die Poleis, die sich ihm anschlössen, sollten seinen Schutz erhalten und im Gegenzug Soldaten und Mittel für seinen großen Feldzug gegen das Perserreich bereitstellen. Die Athener und ihre Verbündeten, überrascht von der versöhnlichen Haltung des Siegers, zögerten nicht - und stimmten zu.

Aus dieser Übereinkunft entstand der Korinthische Bund, ein neues politisches Bündnis, das nach dem Vorbild des Attischen Seebunds und des Peloponnesischen Bundes Spartas gegründet wurde. Doch diesmal gelang es dem Bündnis, anders als früher, sich zu festigen, lange zu bestehen und sogar ein Bewusstsein für eine geeinte griechische Identität zu prägen - etwas, das es zuvor noch nie gegeben hatte.

Vor dem Hintergrund dieser Erfolge soll Alexander, Philipps Sohn, enttäuscht ausgerufen haben: "Wehe mir! Mein Vater hat die ganze Welt erobert - und mir bleibt nichts mehr zu erobern ..."

Der Löwe von Chaironeia

Der Löwe von Chaironeia Dort, wo sie gefallen waren, wurde später eine gewaltige Statue errichtet: ein aus Stein gehauener Löwe, der 5,5 Meter hoch aufragt. Kein Löwe, der Schrecken verbreitet, sondern einer, der Ehre erweist. Ein ewiges Andenken an Liebe, Treue und eine Freundschaft, die über das Grab hinaus bestand. Die Statue geriet in Vergessenheit, zerbrach, wurde von Erde bedeckt und überdauerte die Verwüstungen der Zeit. Der osmanische Sultan wollte sie nach Konstantinopel bringen lassen, scheiterte jedoch. Lord Byron sah sie zerstört, kam aber nicht mehr dazu, sie wiederherzustellen. Erst 1902, nach langwierigen Bemühungen und mithilfe geheimnisvoller Spenden, wurde der Löwe restauriert und an seinen Platz zurückgebracht.

Doch wer finanzierte die Restaurierung?

Der Orden von Chaironeia – ein Geheimnis aus der viktorianischen Zeit

Der Orden von Chaironeia - ein Geheimnis aus der viktorianischen Zeit

Weder Geschichtsbücher noch Artikel noch die Hinweistafeln am Standort des Löwen werden Ihnen von der geheimen britischen Organisation erzählen, die die Restaurierung finanzierte. Der 1897 von George Cecil Ives gegründete "Orden von Chaironeia" war eine geheime Organisation, die sich für die Rechte von LGBT-Menschen einsetzte - zu einer Zeit, als gleichgeschlechtliche Liebe ein Grund für eine Gefängnisstrafe war. Seine Mitglieder, zu denen vielleicht auch der berühmte Oscar Wilde gehörte, nannten sich "Brüder des Glaubens" und wollten ein neues moralisches, kulturelles und geistiges Ethos schaffen, das die starre Klassenordnung infrage stellen und die wahre Demokratie fördern sollte. Der Treueeid des Ordens enthielt die Versprechen: "Liebende niemals zu verfolgen" und "Jede wahre Liebe soll dir Zuflucht sein" - Zuflucht im Sinne eines geistigen Schutzortes.

Sie wählten ihren Namen nicht zufällig: "Chaironeia", der Name der Schlacht, in der alle Kämpfer der Heiligen Schar starben, und ihr Symbol - der Löwe von Chaironeia. Der Orden wirkte im Verborgenen, mit versiegelten Briefen und verschlüsselten Ritualen. Doch sein Beitrag blieb in Stein bewahrt. Im Denkmal.

Im Jahr 2023 wurde auf einem Landsitz in Norfolk ein seltenes Artefakt entdeckt: ein Siegelring des Ordens, in den die Initialen "Zeal, Learning, Discipline" (Eifer, Lernen, Disziplin), das Jahr 338 v. Chr. und das verschlüsselte Motto "AMRRHAO" eingraviert waren.

Und trotz alledem erwähnt das offizielle Griechenland den Orden nicht. Es würdigt ihn nicht. Es erkennt den Heldenmut der Heiligen Schar nicht als das an, was er wirklich war: ein Ereignis der Liebe. Vielleicht, weil es auch heute noch schwerfällt, wie schon damals, die Tatsache anzunehmen, dass Liebe - auch wenn sie zwischen zwei Menschen gleichen Geschlechts besteht - die stärkste Kraft auf dem Schlachtfeld sein kann. Die Geschichte der "Heiligen Schar" kann man auf Hebräisch im Buch "Das Heer der Götter" lesen, dessen Autoren, Eilon Lester und Shai Toveli, im wirklichen Leben ein Liebespaar sind.

Eine weitere berühmte Schlacht war die "Schlacht von Chaironeia", die 86 v. Chr. stattfand. Sie war eine der bekanntesten Schlachten zwischen dem Heer Mithridates' VI., König von Pontos, und den römischen Truppen unter der Führung des Generals Lucius Cornelius Sulla. Die Schlacht war Teil eines erbitterten Kampfes um die Herrschaft über Griechenland und hinterließ tiefe Spuren in der Geschichte der Region.

Jahrhunderte später, nach dem Vierten Kreuzzug und der Gründung des Kreuzfahrerherzogtums Athen, wurde in der Stadt Chaironeia auf den Ruinen der antiken Akropolis eine neue Burg errichtet. Sie war Teil eines weitläufigen Verteidigungssystems entlang des Kephisos-Tals und sollte die Verkehrswege und die Herrschaft über das Gebiet sichern. In der Frankenzeit wurde die Stadt Kaprena (auf Spanisch: la Cabrena) genannt. Dieser Name wurde erstmals in Dokumenten aus dem Jahr 1381 erwähnt und blieb bis zum Beginn der Neuzeit gebräuchlich. Um die Mitte des 15. Jahrhunderts, wahrscheinlich im Jahr 1460, kam die Stadt unter die Herrschaft des Osmanischen Reiches.