Robert de Bruce

Der erste unabhängige schottische König. Viele Jahre lang kämpfte er gegen die Engländer, bis er seinem Volk die Unabhängigkeit verschafft hatte. Vor seinem Tod bat er darum, sein Herz in Jerusalem beizusetzen.

Im Jahr 1066 begleitete Robert de Bruce, ein Nachkomme der Familie de Bruce aus der Normandie, seinen Herzog an die Küste Englands. Der Herzog war „Wilhelm der Bastard“, der später nach der Eroberung Englands und seiner Krönung zum König von England und Schottland „Wilhelm der Eroberer“ genannt wurde. Als Gegenleistung für seine Dienste erhielt Robert von Wilhelm dem Eroberer ein Landgut in Yorkshire. Sein Sohn, ebenfalls Robert de Bruce, erwarb Annandale in Schottland und wurde zu einem Vertrauten des Königs. Einige Generationen später wurden die de Bruces dank ihrer Heiraten mit Töchtern des Königshauses zu Thronanwärtern.

Der Erbfolgekampf in Schottland

Die politische Gerissenheit des englischen Königs Edward I. (auch bekannt als „Langbein“ wegen seiner Größe und als „Hammer der Schotten“ wegen seiner Grausamkeit ihnen gegenüber), seine starke Armee und seine tiefen Taschen verschafften ihm die Mittel, die schottischen Adelshäuser zu spalten, gegeneinander aufzuhetzen und zu beherrschen. Um 1290 war sich der schottische Adel uneinig, wer Anspruch auf die Nachfolge auf dem schottischen Thron hatte. Edward I., König von England, wurde gebeten, den Streit beizulegen. Seine Grundbedingung war jedoch, dass er selbst als Oberherr von England und Schottland anerkannt würde, ganz gleich, für wen er sich entschied.

14 Männer erhoben Anspruch auf den schottischen Thron, doch nur Robert de Bruce und John Balliol hatten fundierte Ansprüche. 1292 wählte Edward I. John Balliol zum König von Schottland, was die Familie de Bruce sehr erzürnte. John Balliol war der Einzige in dieser ganzen Geschichte, der kein Normanne war. Er stammte aus der französischen Region Picardie. Alle anderen - Robert de Bruce, König Edward und die übrigen später erwähnten Figuren - waren Nachkommen der Normannen mit dem Wikingerblut mutiger, kampfeslustiger Männer.

Obwohl der König von England ihn ausgewählt hatte, rebellierte Balliol 1295 gegen die englische Krone und schloss die „Auld Alliance“, das erste Abkommen zwischen Schottland und Frankreich, das von Philipp IV., König von Frankreich, unterzeichnet wurde. Die „Auld Alliance“ richtete sich vor allem gegen das Königreich England, einen gemeinsamen Feind Schottlands und Frankreichs.

Dieses Abkommen löste den Krieg aus. Die Engländer unter der Führung von Edward I. reagierten mit harter Hand. Sie vertrieben Balliol nach Frankreich und schickten eine große Streitmacht, um ihm „eine Lektion zu erteilen“. Die Lektion war grausam. 1296 stürmten rund 35.000 Soldaten die Stadt Berwick, damals die reichste Stadt Schottlands, und metzelten ihre Bewohner nieder. Rund 17.000 Zivilisten, darunter Frauen, alte Menschen und Kinder, wurden ermordet. Von diesem Moment an hatte Schottland keinen König mehr.

König Edward I. gab sich damit nicht zufrieden. Er nahm auch den „Stein von Scone“ als Kriegsbeute an sich. Der schottischen Überlieferung zufolge legte Jakob seinen Kopf auf diesen Stein, als er von der Himmelsleiter träumte. Einer anderen Überlieferung zufolge galt der Stein seit alters her als heilig, weil er bei der Krönung der ersten schottischen Könige verwendet wurde. Edward ließ den Stein unter dem Thron in der Westminster Abbey aufstellen, um symbolisch zu zeigen, dass die Könige Englands auch über Schottland herrschten (an Weihnachten 1950 drangen einige schottische Universitätsstudenten in die Westminster Abbey ein und stahlen den Stein von Scone, um ihn nach Schottland zurückzubringen. Die Studenten legten den Stein auf den Altar der Arbroath Abbey, in der Annahme, die schottische Kirche werde ihn nicht nach England zurückgeben. Als der Stein jedoch entdeckt wurde, brachte man ihn nach Westminster zurück).

Robert entscheidet sich für Schottland

Ein Jahr nach der „Auld Alliance“ schwor Robert de Bruces Vater, der seinen Anspruch auf den Thron zugunsten seines Sohnes aufgegeben hatte, König Edward I. die Treue. Ein Jahr verging, und die meisten Schotten rebellierten erneut gegen Edward I. Die Familie de Bruce befand sich in einer schwierigen Lage, denn sie hatte Edward die Treue geschworen. Diesmal führte der charismatische William Wallace den Aufstand an. Er griff die Engländer an und errang bei Stirling einen überwältigenden Sieg. Edward I. schickte sein Heer und Robert de Bruce, um den Aufstand niederzuschlagen, doch de Bruce weigerte sich und sagte: „Niemand hegt Groll gegen sein eigenes Fleisch und Blut, und ich bin keine Ausnahme. Ich muss mich meinem Volk und der Nation anschließen, in der ich geboren wurde.“

Als Sohn einer Adelsfamilie erhielt Robert de Bruce der Jüngere die beste Ausbildung. Er beherrschte drei Sprachen: Anglonormannisch, Gälisch und Alt-Schottisch, außerdem konnte er Latein. Er studierte Philosophie, Geschichte, Recht, Politik und die Heilige Schrift. Robert las seinen Freunden gern laut Geschichten vor, etwa von Hannibals trotziger Herausforderung Roms. Der jüngere de Bruce kannte Edward I., der später sein Feind werden sollte. Sie wurden gemeinsam zum Ritter ausgebildet und lebten zusammen im Haushalt einer englischen Adelsfamilie.

1298 schlug Edward I. den schottischen Aufstand nieder. William Wallace wurde getötet, doch der Familie de Bruce wurde gestattet, ihre Ländereien zu behalten, wenn sie dem König Edward I. erneut die Treue schwor. Ein Jahr später, nach der Niederschlagung des Aufstands, wurden der 24-jährige Robert de Bruce und ein anderer schottischer Adliger namens John Comyn im Auftrag des Königs Edward I. und unter seiner Herrschaft zu „Hütern Schottlands“ ernannt.

Sieben Jahre lang versuchten de Bruce und Comyn, Schottland gemeinsam zu regieren, doch sie hassten einander zutiefst. Beide erhoben Anspruch auf den schottischen Thron. De Bruce beschloss, die Kontrolle über sein Land gewaltsam an sich zu reißen, und erstach John Comyn 1306 in der Kirche von Dumfries ins Herz. Der Papst exkommunizierte ihn zwar, doch Robert de Bruce erklärte sich im März 1306 mit Unterstützung der schottischen Geistlichkeit und einiger Adliger zum König von Schottland.

Zwischen der Unabhängigkeitserklärung und der Wirklichkeit stand König Edward I. Unmittelbar nach der Erklärung fiel Edward I. in Schottland ein und zwang Robert de Bruce, nach Nordirland zu fliehen und den Winter in einer Höhle auf einer Insel zu verbringen. Der Legende nach sah Robert de Bruce, als er in der Höhle Zuflucht suchte, eine Spinne, die gegen den Wind ankämpfte, hin und her schaukelte, sich einem nahen Felsen entgegenbewegte und sich daran festklammerte. Die Spinne kämpfte lange und weigerte sich aufzugeben. Ihre Hartnäckigkeit inspirierte de Bruce, und er schwor, nach Schottland zurückzukehren und weiterzukämpfen.

Der Kampf gegen Edward II.

Edward I. starb 1307. Sein Sohn Edward II., der wie sein Vater entschlossen war, Schottland zu behalten, folgte ihm auf den Thron. Edward I. galt als einer der erfolgreichsten Könige des Mittelalters. Während seiner Herrschaft wurde der größte Teil von Wales erobert und die Schotten wurden unterworfen. Sein Sohn Edward II. war bei Weitem nicht so erfolgreich ...

Edward II. war homosexuell. Seine sexuelle Orientierung war kein Problem, abgesehen davon, dass er seine Liebhaber mit Geschenken und großen Besitztümern überhäufte, was unter den Baronen für Unruhe sorgte. Sein erster Geliebter war Piers Gaveston; ihre Beziehung begann, als Edward erst 16 Jahre alt war. Ein Jahr nach seiner Thronbesteigung heiratete Edward II. Isabella, die Tochter des Königs von Frankreich. Diese Ehe beseitigte die englische Bedrohung Frankreichs und ermöglichte es ihm, Truppen von der französischen Front abzuziehen und gegen die Schotten einzusetzen. Doch die Dinge liefen nicht nach Plan. Isabella war erst 12 Jahre alt, als sie nach England kam, und schon bei ihrer Hochzeit wurde ihr klar, dass diese Ehe kein leichtes Unterfangen sein würde. Kurz nach der Hochzeit schrieb sie ihrem Vater, sie sei „die unglücklichste Frau der Welt“. Das Bündnis zwischen England und Frankreich geriet erneut in Gefahr. Die englischen Barone erkannten, wie gefährlich Edward II.s sexuelle Vorlieben und ihr Einfluss auf die Sicherheit Englands waren. Sie beschlossen, der homosexuellen Beziehung ein Ende zu setzen und ermordeten Piers Gaveston.

1314 trat Edward II. bei Bannockburn gegen Robert de Bruce zur Schlacht an. Die Engländer hatten rund 2.000 gepanzerte Reiter und 15.000 Soldaten. Die Schotten verfügten über 500 leichte Reiter und 7.000 Soldaten. Robert de Bruce kannte das Gelände und nutzte es zu seinem Vorteil, sodass er die Engländer dazu zwang, ihre Streitmacht aufzuteilen. Außerdem zog er es vor, auf kleinen, leichten Pferden - Ponys - zu kämpfen, während die Engländer auf großen Pferden ritten. Die englische Seite wurde in der Schlacht von einem jungen Ritter namens Sir Henry de Bohun angeführt. Als de Bohun Robert de Bruce auf einem Pony reiten sah, beschloss er, ihn anzugreifen. Robert bemerkte de Bohun, richtete sich in den Steigbügeln auf und schwang in perfekter Haltung seine Axt auf Bohuns Kopf. Nachdem er seinen Gegner getötet hatte, bemerkte Robert de Bruce: „Ich habe meine gute Axt zerbrochen.“ De Bohuns Tod führte zum Ende der Schlacht und zu einer demütigenden Niederlage der Engländer. Sie brachte eine Hungersnot in England und die Wiedererrichtung eines unabhängigen Königreichs Schottland mit sich.

Ein Jahr später strebte Robert de Bruce danach, die Grenzen Schottlands zu erweitern, und schickte seinen jüngeren Bruder Edward de Bruce an der Spitze eines Heeres los, um Irland zu erobern und so eine weitere starke Front gegen England zu schaffen. Im Mai landete ein schottisches Heer von 5.000 Soldaten in Irland, und schon Anfang Juni schworen zwölf irische Stammeshäuptlinge Robert de Bruce als König von Irland die Treue. Die beiden de-Bruce-Brüder waren mit den Ergebnissen zufrieden, bekamen jedoch Appetit auf mehr und planten, auch in Wales einzufallen und ein keltisches Bündnis gegen England zu gründen - ein Vorhaben, das scheiterte. 1318 ergab sich die letzte englische Festung in Berwick, doch Edward II. weigerte sich weiterhin, seinen Anspruch auf Schottland aufzugeben.

Die Reihe der Siege einte auch die schottischen Adligen, die sich alle hinter Robert de Bruce stellten. 1320 schickten die Adligen einen Brief an Papst Johannes XXII. und baten ihn, Robert de Bruce zu ihrem König zu erklären. Diese Erklärung, bekannt als die „Declaration of Arbroath“, begründete Schottlands Stellung als unabhängiges Königreich. So erkannte der Papst Robert de Bruce als König des unabhängigen Schottlands an.

Das Kriegsende und die Geschichte des Herzens

Nachdem die Adligen Piers Gaveston, den ersten Geliebten Edward II.s, ermordet hatten, überwand dieser seine Trauer und fand recht bald einen neuen Geliebten: einen Adligen namens Hugh Despenser, der einer mächtigen Familie entstammte. Die Barone, die die Familie Despenser hassten, beschlossen, erneut ihre Macht zu demonstrieren. Diesmal jedoch setzte sich der König dank der großen Macht der Familie Despenser durch, und die Barone unterlagen.

Edward II. wurde von seiner französischen Frau Isabella zu Fall gebracht, die damals 33 Jahre alt war. Zu jener Zeit nahmen die Spannungen mit den Franzosen zu. Die machttrunkene Familie Despenser konnte Edward II. davon überzeugen, nicht nur die Ländereien der Königin zu beschlagnahmen und an die Familie Despenser zu übertragen, sondern auch ihre Kinder von ihr zu nehmen, angeblich um sie „zu beschützen“ - das heißt, die Kinder sollten als Geiseln in ihrer Hand sein. Isabella war außer sich vor Wut, reiste nach Frankreich und brachte es mit List auch fertig, ihren Sohn Edward III. nach Frankreich zu bringen.

In Frankreich organisierte Isabella zusammen mit einigen verbannten Adligen und ihrem Geliebten Roger Mortimer von Wigmore einen Vergeltungsschlag. 1326 landeten Isabella und ihr Sohn Edward III., Mortimer und weitere Adlige mit einer großen Streitmacht in England; dort schlossen sich ihnen englische Adlige an. Zuerst nahmen Isabellas Truppen Hugh Despenser gefangen, der sofort hingerichtet wurde. Edward II. wurde gefasst und in eine winzige Zelle gesperrt. Später wurde er auf grausame Weise hingerichtet, die auf seine sexuellen Vorlieben anspielte. So ging die Krone 1327 an seinen Sohn Edward III. über. Ein Jahr später wurde zwischen König Edward III. und Robert de Bruce der „Vertrag von Edinburgh und Northampton“ geschlossen (der Vertrag wurde in Edinburgh unterzeichnet und vom Parlament in Northampton ratifiziert). Er gewährte Schottland die Unabhängigkeit und beendete 30 Jahre Krieg.

Robert de Bruce konnte erleichtert aufatmen. Die Kriege waren zwar vorbei, doch im Juni 1329, ein Jahr nach der Unterzeichnung des „Vertrags von Edinburgh und Northampton“, starb er im Alter von 54 Jahren, wahrscheinlich an Lepra. Sein Leichnam wurde in der Dunfermline Abbey bestattet, seine Eingeweide auf dem Gut Cardross in der Nähe von Dumbarton.

Vor seinem Tod hatte Edward I. seinem Sohn aufgetragen, sein Herz einer Gruppe von hundert Rittern anzuvertrauen, die es ins Heilige Land bringen und nach dem Ende des Kreuzzugs und der Eroberung des Landes in Jerusalem beisetzen sollten. Dieser letzte Wille wurde nicht erfüllt, und das Schicksal des Herzens ist unbekannt.

Auch Robert de Bruce ordnete an, sein Herz in Jerusalem beizusetzen. Nach seinem Tod wurde sein Brustkorb aufgesägt. Sein Herz kam in eine silberne Kapsel, die an einer Kette befestigt war, welche sein guter Freund, der Ritter James „der Schwarze“ Douglas, um den Hals trug. Seine Aufgabe war es, das Herz zur Beisetzung ins Heilige Land zu bringen und Absolution zu erlangen. Tatsächlich nahm James Douglas das Herz auf seiner Reise ins Heilige Land mit. Als er in Spanien anlegte, sah er eine Gruppe Muslime, die Christen angriffen. Er stürzte sich in den Kampf und wurde dabei getötet. Viele Jahre später wurden die Herzen von James Douglas und Robert de Bruce von Sir William Keith nach Schottland zurückgebracht. 1921 wurde in der Melrose Abbey südlich von Edinburgh ein kleiner Behälter entdeckt, auf dem stand, er enthalte das Herz von Robert de Bruce. Das Herz wurde erneut unter dem Kirchenboden bestattet und 1996, nach archäologischen Ausgrabungen an der Stätte, wieder ausgegraben. Heute ruht das Herz in der Melrose Abbey, und eine Tafel weist auf seinen Standort hin. Robert de Bruce selbst liegt in der Stadt Dunfermline.

Zwar ist Robert de Bruces Herz nicht in Jerusalem begraben, doch wurde 1927 in Jerusalem eine schottische Kirche zu Ehren des heiligen Andreas errichtet (einer der zwölf Apostel Jesu und Bruder des Petrus), des Schutzpatrons Schottlands. Am 7. Juni 1929, zum 600. Jahrestag von Robert de Bruces Tod, wurde in der Kirche eine Gedenktafel angebracht, auf der steht, dass an diesem Ort Robert de Bruces Herz hätte beigesetzt werden sollen.

Das Erbe de Bruces

Viele Generationen später kamen Nachkommen Robert de Bruces nach Russland, um den russischen Zaren zu dienen. Der erste de Bruce, der auf russischem Boden geboren wurde, war Jakow („James Daniel“), ein Vertrauter Peters I. Er war ein begabter Schüler und bedeutender Wissenschaftler, dessen wichtigste Fachgebiete Mathematik, Astronomie und Chemie waren. Tatsächlich war er es, der die fortschrittliche Wissenschaft nach Russland „importierte“. Er beherrschte 14 Sprachen, übersetzte mehrere Bücher und absolvierte sein Studium in England bei Schülern Newtons. Jakow wurde ein bedeutender Staatsmann, ein hervorragender Diplomat und Befehlshaber der russischen Artillerie. Jakow de Bruce strebte weder nach Reichtum noch nach Macht; sein Hauptinteresse galt der Wissenschaft. Vielleicht starb er deshalb friedlich in seinem Bett, mit dem Titel „Graf“ und dem Rang eines Generalfeldmarschalls. Im russischen Volksgedächtnis blieb er vor allem als Zauberer und Alchemist haften.

Robert de Bruce starb etwa 500 Jahre vor der Erfindung der Fotografie. 2016 rekonstruierten Historiker der Universitäten Glasgow und Liverpool anhand der Schädelknochen das Gesicht Robert de Bruces. Dank dieser Rekonstruktion können wir heute ein Bild des verehrten Königs sehen, einschließlich der Lepra-Male in seinem Gesicht.

De Bruce erhielt auch eine Hollywood-Darstellung, die nicht besonders schmeichelhaft ausfiel, im Film „Braveheart“. Dort spielte er eine Nebenrolle neben William Wallace, dem rebellischen schottischen Helden, dargestellt von Mel Gibson. De Bruce wurde auch im vierten Lied des Grave-Digger-Albums „Tunes of War“ verewigt, das seiner Figur gewidmet ist.

Bei archäologischen Ausgrabungen in der St.-Andreas-Kirche in Jerusalem, in der Robert de Bruces Herz hätte beigesetzt werden sollen, wurden neun Grabhöhlen aus der späten Zeit der Könige von Juda freigelegt. Sie waren in den Felsen gehauen worden, auf dem die schottische Kirche errichtet wurde. In den Höhlen wurden mehrere Generationen jüdischer Adelsfamilien aus Jerusalem bestattet. Dort fand man auch Eisenspitzen von Pfeilen, die als typische Pfeilspitzen der babylonischen Armee identifiziert wurden. Einige der Pfeilspitzen waren verbogen und scheinen nach ihrem Einsatz im Kampf in einem Sammelraum für Gebeine abgelegt worden zu sein. In der Höhle wurde außerdem eine reiche und vielfältige Schmucksammlung entdeckt, wie sie bei Ausgrabungen in Jerusalem bislang noch nicht gefunden worden war. Der Schmuck zeugt vom Reichtum der dort bestatteten Familie. Am bedeutsamsten waren jedoch die Schriftfunde. In der Höhle wurden zwei kleine Silbergegenstände entdeckt, die wie winzige Schriftrollen zusammengerollt waren. Ihre Oberflächen sind mit Inschriften in althebräischer Schrift bedeckt. Die Plättchen wurden als Amulette getragen und trugen den Namen „JHWH“. Zum ersten Mal wurde bei Ausgrabungen in Jerusalem der Name des Gottes Israels entdeckt. Der auf den Amuletten eingravierte Wortlaut erinnert stark an den Priestersegen und ist dessen älteste bekannte Fassung. Überraschenderweise sollte an dem Ort, an dem jüdische Adlige bestattet wurden, die im Krieg gegen die Babylonier gekämpft hatten - dem Krieg, der zur Zerstörung Jerusalems und des Ersten Tempels führte -, auch das Herz eines schottischen Adligen und Kriegers ruhen.

König Robert de Bruce liegt an zwei verschiedenen Orten begraben, aber nicht an dem Ort, von dem er geträumt hatte, und Vergebung hat er wohl auch nicht erlangt ...