Ein Haus zu betreten und an der Wand das Bild eines Nazi-Soldaten zu sehen - das ist seltsam. Ein solches Bild an der Wand eines Hauses in Haifa zu sehen - noch seltsamer. Am seltsamsten ist es jedoch, ein Bild eines Nazi-Soldaten an der Wand des Hauses eines Holocaustüberlebenden zu sehen.

Die Rettung Israel Fromers

Israel Fromer, damals ein 14-jähriger Junge, beschrieb, was er an einem Tag im August 1942 mit eigenen Augen sah: „Kurzbach fuhr mit einem Militärlastwagen ins Ghetto und begann, Menschen aufzuladen. Er schrie uns an. Wir hatten Todesangst vor ihm. Erst später verstanden wir, dass dies ein Alibi war, damit er sich als jemand ausgeben konnte, der Juden nicht ‚liebt‘. Damals wusste niemand, dass er die Uniform benutzte, um uns zu retten ... Er tat so, als würde er auf eine Liste schauen, und brüllte mich auf Deutsch an: ‚Wie heißt du?‘ ... Bis heute weiß ich nicht, ob ich auf den Lastwagen geklettert bin oder ob man mich hineingeworfen hat. Alle drängten sich zusammen.“

Israel Fromer und seine Familie verbrachten die Nacht in Kurzbachs Werk. Die Werkstore wurden verschlossen, und kein Jude konnte das Gelände verlassen. Als sie ins Ghetto zurückkehrten, war es fast leer, denn während ihnen der Ausgang aus dem Werk verwehrt blieb, fand im Ghetto die Aktion statt, bei der die Juden zusammengetrieben und ins Vernichtungslager Belzec gebracht wurden. So rettete Kurzbach etwa 200 Juden. Und bei Israel zu Hause hängt ein Bild von Gerhard Kurzbach.

Über Gerhard Kurzbach ist nur wenig bekannt. Er wurde 1915 in Posen geboren. 1919 fiel Posen an Polen, und die Familie Kurzbach verließ zusammen mit weiteren deutschen Familien die Stadt und ließ sich in Bunzlau in Niederschlesien nieder. Gerhard arbeitete als Automechaniker in der Werkstatt seines Vaters. Im August 1939, einen Monat vor dem deutschen Angriff auf Polen, wurde er zur Wehrmacht eingezogen und diente bei der Artillerie. Im Mai 1941 wurde er nach Bochnia versetzt, wo er für eine Werkstatt zur Reparatur von Militärfahrzeugen verantwortlich war. In der Werkstatt waren Hunderte Bewohner des Ghettos zur Zwangsarbeit verpflichtet, was es ihm ermöglichte, Hunderte Juden aus dem Ghetto zu holen und vor der Vernichtung zu retten. Kurzbach verschwand im März 1943. Später stellte sich heraus, dass er plötzlich zu einer anderen Einheit versetzt worden war. Das letzte Lebenszeichen von ihm war ein Brief, den er seiner Familie 1944 aus Rumänien schickte. Er starb 1945 in einem Kriegsgefangenenlager der Roten Armee. Wussten die Deutschen von seinen Rettungsaktionen? Wurde er aus Rache dafür, dass er Juden gerettet hatte, an die Front geschickt? Diese Fragen sind bis heute ungeklärt ...

„Dank seines Mutes sind wir und weitere Juden dem sicheren Tod entkommen“, erzählte Israel Fromer, der auch der Letzte war, der Kurzbach lebend gesehen hatte. Seine letzten Momente als deutscher Soldat verbrachte Kurzbach mit einer jüdischen Ärztin namens Dr. Neufeld. „Er kam in seiner Ausgehuniform, zu der eine Pistole und ein langes Schwert gehörten. Ich öffnete ihm die Tür, er trat ein, und sofort schloss ich sie wieder“, sagte Fromer, der damals als Botenjunge im Lager arbeitete. Etwa eine halbe Stunde später bemerkte er fünf bewaffnete deutsche Soldaten, die sich dem Raum näherten. Der Ranghöchste der Gruppe trat an Kurzbach heran, entwaffnete ihn und nahm ihn fest. Seitdem weiß niemand, was aus ihm geworden ist. „Es gab Gerüchte, dass die Deutschen ihm den Prozess vor einem Kriegsgericht machten und ihn erschossen“, sagte er.

Israels Eltern und zwei seiner Brüder wurden in den Lagern ermordet, doch er und seine Schwester überlebten. Nachdem er dank Kurzbach die Aktion überlebt hatte, entkam er einer weiteren Aktion im Ghetto, indem er sich in einem Bunker versteckte. Später überlebte er auch das Lager Szebnie, trotz der Misshandlungen durch den sadistischen Kommandanten Grzimek. Nach dem Holocaust wurde Grzimek als Kriegsverbrecher vor Gericht gestellt und in Dachau inhaftiert. Fromer, so erzählte er, schaffte es noch, ihm „ins Gesicht zu spucken“, bevor er gehängt wurde. Israel Fromer überlebte auch die Lager Birkenau, Jawischowitz, Buchenwald und Theresienstadt. „Ich aß Vögel, kochte Gras und stahl den Hunden im Zwinger das Futter“ ... Fromer überlebte die Gräuel und wanderte 1948 nach Israel aus. Gleich nach seiner Ankunft kämpfte er im Unabhängigkeitskrieg. In Israel gründete er eine Familie. Seine beiden Töchter, Irit und Ruchama, wurden nach zwei seiner Schwestern benannt, die im Holocaust ermordet worden waren. Als er Einzelheiten über die Familie von Gerhard Kurzbach erfuhr, schrieb er ihr einen Brief: „Liebe Familie Kurzbach, diesen Sommer werde ich 85 Jahre alt. Seit jeher bin ich dem Mann dankbar, der mich vor dem Tod gerettet hat. Mein Leben verdanke ich Feldwebel Kurzbach in Bochnia (Polen). Er rettete mich, meine Eltern und meinen drei Jahre jüngeren Bruder vor dem Transport ins Vernichtungslager. Dank seines Mutes sind wir und weitere Juden dem sicheren Tod entkommen.“ Er fügte hinzu: „Ich war der einzige Zeuge, der sah, wie bewaffnete Wehrmachtssoldaten ins Ghetto und in das Gebäude kamen, in dem ich arbeitete.“ Er schloss den Brief mit den Worten: „In Dankbarkeit, Israel Fromer.“

Ein Fünftel der Einwohner Bochnias waren Juden. Im Juli 1941, als die Stadt von den Deutschen besetzt wurde, wurde das Ghetto errichtet, in dem die Juden der Stadt und der Umgebung lebten. Die große Enge führte zu Krankheiten, die den Tod nach sich zogen. Im August 1942 begannen die Deportationen nach Belzec. Ein großer Teil der Ghettobewohner musste im militärischen Fahrzeugpark HKP Zwangsarbeit leisten. Einige Überlebende berichteten, Gerhard Kurzbach habe sie aus den Transporten geholt, in der Werkstatt versteckt und an einen sicheren Ort gebracht. Ze'ev Jakubowicz, einer der Überlebenden, sagte als Zeuge aus: „Als wir erfuhren, dass eine Deportation geplant war ... gelang es uns, uns zu verstecken. Der Rest der Familie wurde zum Zug gebracht ... Einer meiner Onkel war für die Fahrzeugreparaturen zuständig und kam mit dem Werkstattleiter zum Bahnhof. Der Deutsche (Kurzbach) holte 200 Juden mit der Begründung aus dem Zug, er brauche sie zur Arbeit. Unter ihnen waren meine Eltern ... Er brachte uns ins Armeelager ... Die 200 Juden wurden zurück ins Ghetto gebracht ... und kamen jeden Tag zur Arbeit ...“

Greta Junkler schrieb im Oktober 1945 über ihr Überleben: „Die Deportationen begannen im Juli 1942. Wir wussten von den Razzien in Krakau und Tarnów und nahmen an, dass dasselbe in Bochnia geschehen würde. Mein Mann richtete ein Versteck in unserem Wohnhaus ein ... Am Samstag ging er zur Arbeit, aber er kam nicht zurück ... Ich blieb drei Tage lang mit zwei Kindern, einem Laib Brot, einem Kilo Zucker und einem Eimer Wasser im Versteck. Am Freitag holte uns mein Onkel, der Ingenieur Jakubowicz, heraus. Zusammen mit dem deutschen Feldwebel Kurzbach, dem Leiter des HKP, rettete er mehrere Hundert jüdische Familien. Ein Sanitätslastwagen kam. Meine Schwester war dort ... Im Krankenwagen waren noch weitere Menschen, die sich in der Ziegelei versteckt hatten. Man brachte uns zum HKP, wo sich mehrere Hundert jüdische Familien versteckt hielten. Wir blieben eine Woche dort. Die Verantwortlichen des HKP versteckten und versorgten uns mit Essen, und eine Woche später kehrte ich mit meiner Schwester und der Familie Jakubowicz ins Ghetto zurück. Sechs Wochen später erfuhr ich, dass mein Mann ins Lager am Flughafen Rakowice gebracht worden war. Kurzbach ging ins Lager und holte meinen Mann zurück ins Ghetto. Dort blieben wir bis zum 1. August 1943, als die Auflösung des Ghettos begann.“

Romek Marbers Zeugnis

Der Überlebende Romek Marber, ein erfolgreicher Grafikdesigner aus Großbritannien, der Titelseiten von Zeitungen und Buchumschläge illustrierte und gestaltete, nahm an einer Zeremonie in Berlin teil, bei der Gerhard Kurzbach posthum der Titel „Gerechter unter den Völkern“ verliehen und seiner Familie überreicht wurde. „Ich stehe heute dank des Mannes, der auf dem Bild zu sehen ist, vor Ihnen“, sagte Marber in seiner Rede bei der Zeremonie. „Kurzbach gelang es, mich und weitere Juden zu retten. Doch dass er es überhaupt versuchte, ist sogar noch wichtiger als sein Erfolg. Er handelte gegen den Strom und bewies dabei großen persönlichen Mut ... Daraus lernen wir, dass diejenigen, die hassen und eine Ideologie des Hasses verbreiten, am Ende verlieren. Hass hat keine Zukunft.“

Romek Marber wurde 1925 in der polnischen Stadt Turek geboren. Er hatte eine Zwillingsschwester, Roma, und einen Bruder namens Kuba. Bei Kriegsausbruch wurde die Familie ins Ghetto Bochnia deportiert. Der schicksalhafte Tag in seinem Leben war der 23. August 1942, als er zur Arbeit in die Fahrzeugwerkstatt außerhalb des Ghettos geschickt wurde, die Kurzbach leitete. „Man sagte uns, wir müssten dort über Nacht weiterarbeiten, und das Werkstor wurde geschlossen“, erzählte er.

Als Romek ins Ghetto zurückkehrte, erfuhr er, dass seine Familie ins Vernichtungslager Belzec deportiert worden war. Mit gefälschten Papieren gelang ihm die Flucht, doch er wurde gefasst und ins Lager Plaszow deportiert. Von dort wurde er in weitere Lager gebracht, bis er im April 1945 befreit wurde. Nach Kriegsende zog er nach Italien. Dort erfuhr er, dass auch sein Vater und sein Bruder überlebt hatten und nach Großbritannien ausgewandert waren. Romek gab seinen ursprünglichen Plan auf, nach Israel auszuwandern, und schloss sich ihnen an. In Großbritannien verdiente er seinen Lebensunterhalt in einer Bekleidungsfabrik. Eine dort beschäftigte Designerin ermutigte ihn, seine Fähigkeiten im Grafikdesign weiterzuentwickeln, die er bereits vor dem Krieg in der Schule in Polen gezeigt hatte. Zunächst besuchte er einen Abendkurs an einer Kunstschule. Später erhielt er ein Stipendium als polnischer Flüchtling und konnte am Royal College of Art studieren.

Nach seinem Studium eröffnete er ein eigenes Studio. Er gestaltete Stadtführer für London und verschiedene Produkte. 1960 wurde er als Designer bei der Zeitschrift „The Economist“ angestellt. Im Laufe seiner Karriere entwarf er Titelbilder für „New Society“ und „The Observer“, arbeitete für Fernseh- und Filmproduktionen und gestaltete Anzeigen. Gleichzeitig unterrichtete er, unter anderem von 1967 bis 1989 als Leiter der Abteilung für Grafikdesign am Hornsey College of Art in London.

Die Anerkennung Kurzbachs und die Zeremonie

Der Fall Gerhard Kurzbachs erfüllte die Kriterien für den Titel „Gerechter unter den Völkern“ (ein Nichtjude, der sein Leben riskierte, um Juden zu retten). Nachdem beschlossen worden war, ihm den Titel zu verleihen, bemühten sich Mitarbeiter von Yad Vashem und der israelischen Botschaft in Berlin, seine Angehörigen ausfindig zu machen, damit sie den Titel in seinem Namen entgegennehmen konnten.

Bald stellte sich heraus, dass die Familie über die Bundesländer Bayern und Brandenburg verstreut war und sich die beiden Familienzweige noch nie begegnet waren. „Ich kann kaum beschreiben, wie bewegt sie waren, als ich sie anrief. Keiner von ihnen kannte Kurzbach, aber sie fingen an zu weinen“, erzählte Sandra Witte, Mitarbeiterin der israelischen Botschaft in Deutschland, die für die Organisation der Zeremonien für die deutschen Gerechten unter den Völkern zuständig ist. Einer von ihnen, Kurzbachs Neffe, war von der offiziellen Anfrage aus Israel so bewegt, dass er dem Museum Yad Vashem Fotos seines Onkels sowie ein seltenes Dokument übergab - einen Brief, den Gerhard Kurzbachs Frau 1943 von Juden erhielt, die ihr Mann gerettet hatte, kurz nachdem er die Werkstatt verlassen hatte und verschwunden war: „200 Menschen trauern um seinen Weggang“, schrieben sie ihr. „Wir verabschiedeten uns nicht nur von unserem Vorgesetzten, den wir liebten und achteten, sondern auch von einem Menschen, der uns wie ein Vater und ein guter Freund war und dem jeder von uns dankbar ist.“

An der Zeremonie im Dezember 2011 nahmen Hunderte deutscher Gymnasiasten teil. Sie waren von den Reden gefesselt und applaudierten im Stehen, als Marber seine Ansprache beendete. Die meisten waren 15 oder 16 Jahre alt - in dem Alter, in dem Marber in Kurzbachs Werk gearbeitet hatte.