Jakob (Jacob) Ohayon

Ein Neuankömmling, Rekrut und Held, dessen Leben ein einziges Geflecht aus dem antiken Griechenland, Oujda in Marokko und den Kämpfen im Negev war.

Leonidas und die Thermopylen

Leonidas, König von Sparta, wusste, dass er in einer Schlacht im Sommer des Jahres 480 v. Chr. den Tod finden würde. Der Einfall des persischen Königs in Griechenland veranlasste den König, der seine Abstammung auf den legendären Helden Herakles zurückführte, die Seherinnen zu befragen. Unter anderem sagten sie ihm: „Den Männern von Lakonien wird es zufallen, den Tod ihres Königs zu beklagen, eines Nachkommen des großen Herakles“ - eine Weissagung, die seine Ahnungen bestätigte.

Im glühend heißen August zog Leonidas mit seinem Heer zum Thermopylenpass, dem einzigen Übergang, über den man von Nord- nach Südgriechenland gelangen konnte. Mit einer Streitmacht von 7.000 spartanischen Kriegern, von denen die meisten aus der Landschaft Lakonien stammten, sollte er den Vormarsch des persischen Heeres aufhalten, das rund 250.000 Krieger zählte, bis Verstärkung durch die griechische Flotte eintraf.

Sieben Tage lang gelang es Leonidas und seinen Soldaten, das persische Heer aufzuhalten, bis ein griechischer Verräter die Perser auf einen Pfad führte, der den Thermopylenpass umging. Leonidas erkannte, dass die Entscheidungsschlacht bevorstand, und schickte sein Heer zurück. Er selbst blieb jedoch mit 300 Soldaten zurück, um weiter gegen die Perser zu kämpfen.

Ein persischer Bote kam zu Leonidas und forderte ihn und seine Soldaten auf, die Waffen niederzulegen. Doch Leonidas antwortete knapp: „Komm und hol sie dir.“ Leonidas und seine Soldaten kämpften in einer blutigen Schlacht bis zum Tod. Die Schlacht wurde zum Sinnbild für Mut - wenige gegen viele. Nach der Schlacht bei den Thermopylen zogen die Perser weiter nach Athen, konnten jedoch dem winterlichen Wetter nicht trotzen und mussten sich aus Griechenland zurückziehen. Die Schlacht bei den Thermopylen veränderte den Lauf der europäischen Geschichte. Hätten die Perser gesiegt, hätte die westliche Kultur unserer Zeit nicht von den Früchten des griechischen Goldenen Zeitalters profitieren können, und das heutige Europa wäre vielleicht dem Iran ähnlicher.

Am Ende der Schlacht wurde an diesem Ort ein Denkmal errichtet, das an jene griechischen Helden erinnerte, die die Perser mit ihren Körpern aufgehalten hatten. Darauf wurden die Worte eingemeißelt: „Wanderer, verkünde den Lakedaimoniern, dass wir hier liegen, ihren Gesetzen treu.“ Die Schlacht wurde in zahlreichen Geschichten und mehreren Filmen verewigt. Der jüngste davon ist der Film „300“ des Regisseurs Zack Snyder.

Die Einwanderung aus Marokko

Die Unabhängigkeitserklärung vom 14. Mai 1948 war für viele Juden in der Diaspora ein Zeichen, dass die Zeit gekommen war, nach Eretz Israel auszuwandern. So war es auch für die Juden Marokkos.

Die Bergbaustadt Oujda war eine Transitstadt auf dem Weg von Marokko nach Algerien und von dort nach Eretz Israel. Die muslimischen Einwohner der Stadt solidarisierten sich mit dem Kampf der Araber gegen den jungen Staat Israel und betrachteten den Wegzug der Juden aus Marokko als Verrat und mangelnde Loyalität. Die Zeitung „Al-Alam“ begann, gegen die Juden zu hetzen, und der Sultan von Marokko, Mohammed V., hielt eine scharf antiisraelische Rede. Zudem warnte er die Juden Marokkos, „jeden Schritt zu unterlassen, der als Solidarität mit der zionistischen Aggression gelten könnte und ihre Rechte oder ihre marokkanische Staatsbürgerschaft gefährden könnte“.

Wenige Stunden nach der Unabhängigkeitserklärung marschierte die ägyptische Armee in Abstimmung mit Jordanien und Syrien in Eretz Israel ein. Die Armee rückte mit zwei Streitkräften vor: Die östliche Streitmacht zog über Be'er Scheva in Richtung Jerusalem und gelangte bis in die Gegend von Ramat Rachel und Beit Schemesch („der gemeinsame Außenposten“). Die westliche Streitmacht rückte über Gaza in Richtung Tel Aviv vor und hielt in Isdud (Aschdod - Brücke Ad Halom). Nach ihrem Halt verteilte sich die ägyptische Armee auf zwei Achsen: Eine führte von Majdal (heute Teil von Aschkelon) nach Norden, nach Aschdod; die andere verlief von Majdal nach Osten, nach Faluja (Faluja-Kreuzung bei Kirjat Gat). Dadurch wurde der Negev abgeschnitten. Die Operation Yoav im Unabhängigkeitskrieg sollte die Verbindung wiederherstellen und den Negev mit dem Landeszentrum verbinden. Als Reaktion beschloss man, an zwei Fronten gleichzeitig vorzugehen: Die Giv'ati-Brigade sollte die Stellungen an der Kreuzung erobern (heute die Giv'ati-Kreuzung zwischen Aschkelon und Kirjat Gat), die Negev-Brigade die Stellungen bei Hulikat.

Jakob Ohayon wurde 1928 in der Bergbaustadt Oujda in Marokko geboren. Wie alle Kinder der jüdischen Gemeinde besuchte er die jüdische Schule „Alliance“, an der auf Französisch unterrichtet wurde. Die Leitidee der Schule lautete: „Man muss den Juden ein Handwerk beibringen, damit sie unabhängig sein können.“ Jakob erlernte das Friseurhandwerk und begann mit 15 Jahren, in einem Friseursalon im „Souk al-Yahud“ zu arbeiten. Neben seiner Arbeit als Friseur dolmetschte er für die amerikanische Armee aus dem Französischen ins Arabische. Die Ausrufung des Staates Israel und der Durchzug von Juden durch seine Stadt auf ihrem Weg nach Eretz Israel entfachten in ihm den Wunsch, dorthin auszuwandern. Jakob und sein Bruder Charles kamen nach Israel und traten in die IDF ein. Beide dienten in derselben Kompanie der Giv'ati-Brigade und zogen im Rahmen der Operation Yoav gemeinsam nach Süden, um den Negev zu befreien.

Damals war Marokko ein französisches Protektorat. Den Juden fiel es leicht, die französische Sprache und Kultur anzunehmen und auch die französische Herrschaft zu unterstützen. Dieser Einfluss zeigte sich deutlich an den jüdischen Schulen der Alliance Israélite Universelle, auch unter ihrem bekannten Namen „Alliance“. Die Muslime hingegen unterstützten den Kampf gegen die Franzosen, was eine weitere Ursache für die Spannungen zwischen ihnen und den Juden war.

Operation Yoav und Hulikat

Um die Stellungen bei Hulikat fanden drei Runden von Kämpfen statt. Die ersten beiden führte die Negev-Brigade, die dritte die Giv'ati-Brigade. Der erste Versuch der Negev-Brigade des Palmach, die Stellungen bei Hulikat einzunehmen, fand im Juli 1948 statt, scheiterte jedoch. Der zweite Versuch fand ebenfalls im Juli statt und scheiterte wegen einer Verwechslung des Ziels ebenfalls. Als es Morgen wurde und man den Irrtum bemerkte, mussten sich die Truppen nach schweren Verlusten zurückziehen. Nach dem zweiten Versuch folgte eine etwa drei Monate dauernde Kampfpause.

Nach der Kampfpause wurden die Stellungen an der Kreuzung und bei Kawkaba erobert. Nur die Stellungen bei Hulikat blieben als letztes Hindernis, den Negev wieder mit dem übrigen Land zu verbinden und die ägyptische Armee abzuschneiden. Das 52. Bataillon der Giv'ati-Brigade erhielt von Jigal Allon, dem Frontkommandeur, den Befehl, die Stellungen bei Hulikat um jeden Preis einzunehmen!

Beim dritten Angriff auf die Stellungen bei Hulikat wurde eine Giv'ati-Streitmacht, die Stellung 123.2 angriff, durch ägyptisches Feuer aufgehalten. Die Lage war schwierig, und eine weitere Streitmacht wurde in das Gebiet beordert. Jakob Ohayon und zwei Kameraden, die mit ihm aus Oujda nach Israel gekommen waren, rückten vor und schalteten den Maschinengewehrstand aus, der den Angriff aufgehalten hatte. Während des Kampfes wurde Jakob Ohayon am Knie verwundet und begann zu bluten. Sein Bruder Charles sah es aus der Ferne, konnte ihm jedoch nicht helfen. Jakob verlor immer mehr Blut, und sein Bruder Charles sah ihn im Sterben liegen. So beschrieb Abba Kovner, der Bildungsoffizier der Brigade, die Schlacht: „Gnadenlos wie keine andere war diese Schlacht. Ein Kampf mit Bajonetten. Ein Kampf Mann gegen Mann - viele unserer Kämpfer sind von den Bissen ihrer Gegner verwundet! Die Stellungen wechselten immer wieder den Besitzer. Sieben Stunden lang tobte die Schlacht ohne Unterbrechung. Unsere Infanterie schreckte vor keinem Opfer zurück. Sie eroberte Stellung um Stellung, wehrte Gegenangriffe des Feindes ab und zerstörte seine Festungen, bis jeder lebende Feind zum Flüchtenden wurde und der Flüchtende auf seiner Flucht zum Toten!“

Am Morgen des 7. Juni 1948 begannen die Muslime in der Stadt Oujda, die Juden zu beschimpfen und zu bedrohen. Gegen Mittag versammelte sich im „Souk al-Yahud“ in Oujda ein mit Äxten und Messern bewaffneter Mob und ermordete fünf Juden. Am nächsten Tag weiteten sich die Ausschreitungen aus, und es verbreitete sich sogar das Gerücht, ein Jude habe einen Muslim ermordet. Geschäfte wurden geplündert, jüdische Häuser aufgebrochen und der außer Kontrolle geratene Mob massakrierte innerhalb von zwei Tagen 42 Juden, darunter Frauen und Kinder. Diese Pogrome erschütterten die Juden Marokkos, und ein Jahr später wanderten 18.000 von ihnen nach Israel aus.

In der Nacht des 19. Oktober 1948 griffen das 52. und das 54. Bataillon der Giv'ati-Brigade die Stellungen bei Hulikat an. Die Kämpfe waren hart und erbittert und forderten zahlreiche Verwundete und Tote. Die letzte Stellung wurde von einer Kompanie unter dem Kommando von Schlomo (Tschitsch) Lahat eingenommen, dem späteren Bürgermeister von Tel Aviv. Als es Morgen wurde, war klar, dass alle Stellungen erobert und der Negev befreit waren. In der Schlacht fielen 28 Kämpfer.

Mit der Einnahme der Stellungen bei Hulikat entstand der „Faluja-Kessel“, in dem die ägyptischen Streitkräfte eingeschlossen waren. Einer ihrer Kommandeure war Gamal Abdel Nasser, der später Präsident Ägyptens werden sollte.

Nach den Kämpfen beschloss man, zum Gedenken an die Gefallenen ein Denkmal zu errichten. Abba Kovner erkannte die Ähnlichkeit zwischen der Schlacht bei Hulikat und der Schlacht bei den Thermopylen: wenige gegen viele und die Bereitschaft, sich zu opfern, bis das Ziel erreicht war. Als das Denkmal für die Gefallenen des 54. Bataillons der Giv'ati-Brigade bei Hulikat errichtet wurde, schlug Kovner vor, die Worte „Wanderer, wenn du in den Negev hinabsteigst, gedenke unser“ darauf einzugravieren. Der Satz ähnelt der Inschrift bei den Thermopylen: „Wanderer, verkünde den Lakedaimoniern, dass wir hier liegen, ihren Gesetzen treu“ - eine Anrede an den Vorübergehenden, damit er jener gedenkt, die ihr Leben für den Schutz dessen geopfert haben, was ihnen lieb und teuer war, und den Lauf der Geschichte veränderten.

Jakob fiel im Alter von 20 Jahren. Während der Schiv'a für seinen Bruder erfuhr Charles, dass auch seine drei Brüder, die nach Israel auswandern sollten, bei den Pogromen im „Souk al-Yahud“ in Oujda ums Leben gekommen waren.