Dies ist die erstaunliche Geschichte eines Kriegerkönigs, eines tapferen und klugen Mannes, der ein mächtiges Königreich unterwarf: eines jüdischen jemenitischen Königs mit Schläfenlocken an den Wangen, eines Königs, der an dem Ort herrschte, an dem später der Jemen entstehen sollte. Er war der letzte jüdische König des Königreichs Himyar. Joseph Dhu Nuwas

Aksum und Himjar an der Weihrauchstraße

Das Kaiserreich Aksum wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. gegründet und herrschte über Nordostafrika. Aksum lag im Gebiet des heutigen Äthiopien und Eritrea und kontrollierte den einträglichen Handel zwischen dem Indischen Ozean und dem Mittelmeer - die geschäftige Weihrauchstraße. Auf dem Höhepunkt seiner Macht beherrschte Aksum den Norden Äthiopiens, Eritrea, den Nordsudan, den Süden Ägyptens, Dschibuti, den Jemen und den Süden Saudi-Arabiens. Das Kaiserreich Aksum ist das Königreich Saba, das uns aus der Bibel bekannt ist. Aus diesem Königreich kam die Königin von Saba zu König Salomo, um seine Weisheit zu prüfen. Über dieses Königreich sagte Jesaja: „Eine Menge Kamele wird dich bedecken, die Dromedare von Midian und Efa; sie alle werden aus Saba kommen. Gold und Weihrauch werden sie tragen“ (Jesaja 60,6). Viele Jahrhunderte nach Jesaja nannten die Römer es „das glückliche Arabien“.

An der Weihrauchstraße, im Gebiet des Jemen, lag ein anderes Königreich - das Königreich Himyar, das im 1. Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde. Der Titel der Könige lautete „Tubba“ (wie „Pharao“ in Ägypten). Muslimische Historiker berichten, dass einer der Tubba-Könige, Abu Karib As'ad, der von 420-385 n. Chr. regierte, aufbrach, um Medina zu erobern. Während der Belagerung der Stadt überzeugten ihn jüdische Gelehrte, zum Judentum überzutreten. Nachdem er Medina erobert hatte, kehrte Abu Karib As'ad in sein Land zurück, trat zum Judentum über und bekehrte auch die übrigen Bewohner seines Königreichs. Von da an waren seine Könige Juden.

Auf dem Friedhof von Bet Sche'arim (2. Jahrhundert v. Chr.) wurde eine Grabkammer freigelegt, in der man die griechische Inschrift „der Männer von Himyar“ sowie einen Sarkophag mit der eingemeißelten Inschrift „Fürst von Himyar“ fand. Die meisten Forscher stimmen darin überein, dass sich die Elite des Königreichs Himyar um 380 n. Chr. zum Judentum bekehrte. Möglicherweise sahen die Herrscher des Königreichs im Judentum das Potenzial für eine einigende Kraft in ihrem neuen Reich, in dem viele unterschiedliche Kulturen lebten, und für eine gemeinsame Identität angesichts des Eindringens der christlichen Byzantiner und Äthiopier auf der einen und des zoroastrischen Perserreichs auf der anderen Seite. Die Himyarer gingen noch weiter und begannen, die zum Christentum Bekehrten in ihrem Land zu verfolgen, um die Ausbreitung des Christentums und damit den Einfluss der Römer im Land einzudämmen. Abu Karib As'ads Sohn, der Tubba Krahb'il, hinterließ uns Inschriften, die in Dämme aus seiner Regierungszeit eingemeißelt wurden. Darin verherrlicht er den Namen des „Barmherzigen“, des „Gottes des Himmels und der Erde“, des „Gottes Israels“ und des „Gottes der Juden“. In den Gebeten wird um seinen Segen für das „Volk Israel“ gebeten. Sie enden oft mit „Schalom“ und „Amen“, einige sogar auf Hebräisch.

Der letzte jüdische Tubba war Joseph Dhu Nuwas, auch unter dem Namen Joseph As'ar bekannt. Er wurde „Dhu Nuwas“ - „Herr der Schläfenlocken“ - genannt, wegen der Schläfenlocken, die seine Wangen schmückten. Joseph wurde als Jude geboren, und seine Schläfenlocken waren wie die eines jemenitischen Juden. Die Feinde des Königreichs Himyar waren die Byzantiner, die Joseph zutiefst hasste. Im Jahr 522 eroberten die Byzantiner Tafar, die Hauptstadt von Himyar, und töteten mehrere Juden (in Tafar, einer Stadt, die bis heute existiert und etwa 300 km nördlich von Aden liegt, wurde ein Steinring aus dem Jahr 200 n. Chr. gefunden, auf dem der Name „Isaak bar Hanina“ steht). Joseph Dhu Nuwas brach zu einem Rachefeldzug auf und eroberte die Stadt Nadschran (heute in Saudi-Arabien an der Grenze zum Jemen). Er tötete ihren christlichen König Harith ibn Killa, richtete ein Massaker unter den Christen an und setzte ihre Kirchen in Brand. Manche behaupten, er habe einen Feuergraben ausheben lassen und Christen, die sich weigerten, an den Gott der Juden zu glauben, hineingeworfen. 2014 entdeckte die französisch-saudische Expedition in Bir Hima eine Inschrift, die Josephs Durchzug durch die Gegend nach dem Massaker von Nadschran erwähnt. Damals zog er mit 12.000 Soldaten nach Norden, tief in die Wüste Saudi-Arabiens hinein, um die Rückgabe des übrigen Teils seines Königreichs zu fordern.

Joseph Dhu Nuwas stand mit den Gelehrten von Tiberias und dem Oberhaupt des Sanhedrins, Mar Zutra bar Mar Zutra, in Verbindung. Über Vermittlung von Mar Zutra wollte er eine Koalition zwischen dem Königreich Himyar und dem Perserreich gegen das Byzantinische Reich bilden. Außerdem griff Joseph die Karawanen byzantinischer Händler an, die auf ihrem Weg nach Indien durch Himyar und über die Weihrauchstraße zogen. Unter ihm erreichte das Judentum seinen Höhepunkt. Er wird als „Mann von furchtlosem Mut, außergewöhnlicher Klugheit und Tatkraft“ beschrieben.

Joseph Dhu Nuwas und der Fall Himjars

Die Christen, unter denen Dhu Nuwas ein Massaker angerichtet hatte, baten Kaleb, den König von Aksum, um Hilfe. Sein erster Versuch, in das Königreich Himyar einzufallen, scheiterte. Beim zweiten Mal gelang es Kaleb jedoch, den Feldzug zu entscheiden, unterstützt von den Christen und den Stammesführern in Himyar, die Joseph verraten hatten. Als Joseph Dhu Nuwas im Jahr 525 sah, dass alle Hoffnung verloren war, starb er den Tod eines Königs und Helden: Gemeinsam mit seinem Pferd stürzte er sich von einer hohen Klippe ins Meer. Sein Tod führte dazu, dass das Judentum und die jüdische Gemeinde ihre privilegierte Stellung im Jemen verloren. Die Geschichten über Dhu Nuwas' Taten wurden von Generation zu Generation weitergegeben. Im Laufe der Zeit verbreiteten sich verschiedene Glaubensvorstellungen, wonach die zehn verlorenen Stämme Israels im Süden der Arabischen Halbinsel lebten und eines Tages entdeckt würden, um das Königreich Israel wieder zu seiner früheren Größe zurückzuführen.

Tausend Jahre später berief sich der falsche Messias David Reuveni bei seiner gescheiterten Mission auf den König der Juden in Arabien und behauptete, der Bruder von König Joseph Dhu Nuwas zu sein.

Eine Straße in Jerusalem ist nach Joseph Dhu Nuwas benannt (sie führt von der Jaffa-Straße gegenüber von Nachalat Shiva nach Norden). Prof. Shlomo Sand (dessen Theorie umstritten ist) schilderte in seinem Buch „Wann und wie wurde das jüdische Volk erfunden?“ die Konversion der Könige von Himyar und der Bewohner des Königreichs im Jemen zum Judentum. Er kam zu dem Schluss, dass die Juden des Jemen keine Juden mit Herkunft aus dem Land Israel seien, sondern Nachkommen der zum Judentum bekehrten Bevölkerung des Königreichs Himyar. Andererseits gibt es die Schule, die davon ausgeht, dass Juden im Laufe der Geschichte bei mehreren Gelegenheiten in den Jemen kamen. In biblischer Zeit gab es fünf Einwanderungswellen in den Jemen. Die erste Welle jüdischer Siedler im Jemen stand mit der Entwicklung der Handelsbeziehungen zwischen dem Königreich Salomos und der Königin von Saba im 10. Jahrhundert v. Chr. in Verbindung, wie bereits erwähnt. Flavius Josephus schrieb, König Herodes (37-4 v. Chr.) habe im Jahr 25 v. Chr. ein jüdisches Bataillon mit 500 Soldaten unter dem Kommando von Aelius Gallus zur Unterstützung des römischen Heeres entsandt. Das römische Heer wurde ausgeschickt, um den Jemen wegen seiner strategischen Bedeutung an der Weihrauchstraße unter Kontrolle zu bringen. Die Soldaten des Bataillons gingen in der Wüste verloren, doch manche glauben, dass sie sich im Jemen niederließen. Der griechische Schriftsteller Epiphanios schrieb, jüdische Flüchtlinge seien nach der Niederschlagung des Bar-Kochba-Aufstands (135 n. Chr.) in den Jemen gekommen. Shmuel Leib Gordon war von diesem Dhu Nuwas tief beeindruckt und schrieb ein Gedicht über ihn (hier nachzulesen: http://bit.ly/2OU51Zu).