Der Nationaldichter Georgiens, der Königin Tamar verehrte und liebte. Im Kreuzkloster in Jerusalem schrieb er das berühmte Poem «Der Recke im Tigerfell», das zum nationalen Kulturgut Georgiens wurde.
Die Handlung des Recken im Tigerfell
Rostewan war ein berühmter arabischer König und hatte keine Söhne. Seine Tochter Tinatin war ein schönes und kluges Mädchen, das dazu bestimmt war, ihrem Vater nachzufolgen. Tinatin war in den schönen und heldenhaften Awthandil verliebt, Rostewans Heerführer und einer der Männer am königlichen Hof. Eines Tages, als Rostewan und Awthandil auf die Jagd gingen, begegneten sie am Fluss einem geheimnisvollen Ritter, der ein Tigerfell trug und von Trauer erfüllt war. Sie versuchten, mit ihm zu sprechen und ihn sogar gefangen zu nehmen, doch er reagierte gewaltsam und floh. Die Thronerbin Tinatin verkündete, wer den Ritter finde, werde sie zur Frau bekommen. Awthandil, der sie sehr begehrte, beschloss, die Aufgabe selbst zu übernehmen, und zog durch das Königreich, um den «Recken im Tigerfell» zu suchen. Nach drei Jahren der Suche fand Awthandil den Ritter in einer Höhle, immer noch in ein Tigerfell gekleidet und voller Trauer.
Tariel, der gebrochene Ritter, erzählte Awthandil die bewegende Geschichte seiner Liebe. Tariel war Admiral im Königreich Indien und hatte sich in die Prinzessin Nestan-Daredschan verliebt, die Tochter des Königs eines benachbarten Reiches. Sie erwiderte seine Liebe, doch ihr Vater plante, sie mit dem persischen Prinzen Chwarazm zu verheiraten. Um die Hochzeit zu verhindern, ermordete Ritter Tariel den Prinzen Chwarazm, doch die Prinzessin wurde fortgebracht und verschwand. Tariel suchte seine Geliebte überall auf der Welt, bis er erfuhr, dass sie weit entfernt gefangen gehalten wurde. Als er begriff, dass sein Traum, an der Seite seiner Geliebten zu leben, sich nicht erfüllen würde, sah er keinen Sinn mehr in seinem Leben und zog sich in eine Höhle zurück. Er tötete einen Löwen und eine Tigerin und trug ihr Fell; der Löwe stand für den persischen Prinzen, den er ermordet hatte, und die Tigerin für seine Geliebte. Die Geschichte rührte Awthandil, der Tariel versprach, ihm bei der Suche nach seiner Geliebten zu helfen. Tatsächlich fanden sie sie nach ausgedehnter Suche im Schloss des Dämonenkönigs Kaji gefangen. Mit Hilfe eines großen Heeres befreiten sie sie und kehrten gemeinsam mit ihr zu ihrem Vater zurück, der schließlich nachgab und sich bereit erklärte, Tariel seine Tochter zur Frau zu geben. Die beiden feierten ihre Hochzeit und zogen von dort nach Indien, wo sie die Hochzeitsfeierlichkeiten fortsetzten.
Dies ist das Poem «Der Recke im Tigerfell» (auf Georgisch «Wepchistqaosani») von Schota Rustaweli. Es erzählt zu einem großen Teil die Liebesgeschichte des Verfassers Schota Rustaweli mit Königin Tamar, die zu jener Zeit über Georgien herrschte. Dieses Werk ist für das georgische Volk so bedeutend, dass bei der Verheiratung von Töchtern eine Abschrift des Manuskripts als Brautgabe übergeben wurde, selbst wenn sie nicht lesen konnten.
Tamar und die Königsherrschaft in Georgien
Königin Tamar wurde 1166 geboren. Sie war die Tochter König Giorgis III., der wie Rostewan ebenfalls ein arabischer König war. Aus der Geschichte geht hervor, dass auch er keine Söhne, sondern nur eine Tochter hatte: Tamar, die wie Tinatin schön und klug war und ihrem Vater nachfolgen sollte. König Giorgi III. gehörte der Dynastie der Bagratiden an, deren Mitglieder glaubten, Nachkommen des Hauses David zu sein. Deshalb erhielt sie den Namen Tamar, nach Davids Tochter.
Giorgi III. wusste, dass es keine leichte Aufgabe sein würde, seiner Tochter die Krone zu übertragen, denn in Georgien hatte noch nie eine Königin geherrscht. Damit sich der Adel an die Vorstellung einer Herrscherin gewöhnen konnte, beschloss er, sie noch zu seinen Lebzeiten in ihr Amt einzuführen, und erklärte sie zur Königin, die an seiner Seite regierte. Giorgi musste sich mit mehreren Aufständen auseinandersetzen, die sein Herrschaftsrecht infrage stellten, konnte sie jedoch niederschlagen und Tamars Herrschaft festigen.
Königin Tamar regierte sechs Jahre lang gemeinsam mit ihrem Vater, bis zu seinem Tod. Sie war die erste Königin in der Geschichte Georgiens und herrschte von 1184 bis 1213. Ihre Regierungsjahre gelten als das Goldene Zeitalter des Königreichs. Man erzählt, dass ihr Heer ihr mit den Worten «Lang lebe König Tamar» zuzujubeln pflegte. Königin Tamar führte in einem Meer muslimischer Staaten eine starke christliche Herrschaft und gab den Georgiern ihre verlorene Ehre und das Gefühl der Zugehörigkeit zu einem Land zurück, das viele Eroberungen erlebt hatte.
Unmittelbar nach ihrer Thronbesteigung musste Tamar sich einer starken Opposition im eigenen Land stellen: Die Adligen forderten, dass sie einen Mann heirate, der das Heer anführen sollte, und jedes Adelsgeschlecht schlug einen geeigneten Kandidaten für dieses Amt vor. Um die Opposition zu besänftigen und innere Spaltungen zu vermeiden, die das Königreich schwächen würden, heiratete Tamar 1185 den russischen Fürsten Juri Bogoljubski. Schon bald stellte sie fest, dass der Fürst faul, trunksüchtig und nicht besonders klug war. Nach zwei Jahren ließ sie sich von ihm scheiden, nachdem er der Sodomie beschuldigt und nach Konstantinopel verbannt worden war. Ihren zweiten Ehemann, Dawit Soslan, wählte sie selbst. Soslan war ein Freund aus ihrer Kindheit, und die beiden kannten einander sehr gut. Tamar und Dawit bekamen einen Sohn und eine Tochter: Giorgi IV., der später seiner Mutter nachfolgte, und Rusudan, die nach ihrem Bruder regierte.
Eine der berühmtesten Schlachten, die Tamar führte, fand 1202 gegen das Heer von Rukn ad-Din, dem seldschukischen Sultan von Kleinasien, statt. Der Sultan, besorgt über die Ausbreitung des georgischen Königreichs, zog an der Spitze eines Heeres von 300.000 Mann aus der Osttürkei nach Georgien. Schon auf seinem Weg schickte der Sultan der Königin Drohungen und Beleidigungen und nannte sie eine «dumme Frau» und eine «Mörderin von Muslimen». Zugleich versprach er, ihr zu vergeben und sie zu heiraten, wenn sie sich entschuldige. Tamar ließ sich von den Provokationen und Angeboten nicht beeindrucken. In der sogenannten «Schlacht von Bassiani» besiegte ihr Heer, das nur 80.000 Soldaten zählte, das seldschukische Heer, und die Grenzen ihres Königreichs wurden erweitert.
Königin Tamar ist als gute und wohltätige Herrscherin in liebevoller Erinnerung geblieben; ihr Name ist mit Legenden und Volksliedern verbunden. «König der Könige und Königin der Königinnen»; «Tamar die Große»; «Königin der Abchasen, Georgier, Kacheten und Armenier»; «Herrin des Ostens und des Westens»; «Licht der Welt und Reichtum» - das sind nur einige der Titel, die der legendären Königin Tamar zugeschrieben wurden, die die georgische Monarchie zu ihrer Blüte führte.
Rustaweli und Tamar
Schota verliebte sich auf den ersten Blick in Tamar, wie viele Adlige des Landes, die sich von ihrer Schönheit und Macht bezaubern ließen. Er schrieb Gedichte über sie und beschrieb darin ihre Schönheit, ihre Vornehmheit und ihre schwarzen Augen. Einige Georgier behaupten, das Poem «Der Recke im Tigerfell» sei in Georgien geschrieben worden. Als Schota sein Werk vollendet hatte, soll die Königin ihn zu einer öffentlichen Lesung eingeladen haben, nach der alle sprachlos zurückblieben. Bei dieser Gelegenheit schenkte ihm die Königin einen kostbaren Ring, den sie von ihrem Finger zog, und ihr Mann Dawit überreichte ihm sein persönliches Schwert.
Die Liebesaffäre zwischen Königin Tamar und Fürst Schota, der ihr Schatzmeister war, veranlasste Schota, Georgien zu verlassen und ins Heilige Land zu reisen. Er trat in das Kreuzkloster in Jerusalem ein, wo er bis zu seinem Tod lebte. Während all der Jahre seiner Einsamkeit büßte Schota für die verbotene Liebe, indem er ein Meisterwerk schuf, das später zum Epos wurde. Anders als der Recke in der Geschichte, der am Ende seine Geliebte heiratet, durfte Schota seine eigene Liebe nicht verwirklichen.
Im Januar 1213 führte Königin Tamar gerade eine Besprechung mit ihren Ministern in einer Burg nahe der Stadt Gori, als sie sich unwohl fühlte und in die Hauptstadt Tbilissi gebracht wurde. Am 18. Januar starb die Königin an einer schweren Krankheit. Wie ihr Vater krönte auch Tamar ihren Sohn noch zu ihren Lebzeiten. Am 14. Mai 1213 wurde Königin Tamar heiliggesprochen und von der georgisch-orthodoxen Kirche zur Heiligen erklärt.
Schota Rustaweli ist die bedeutendste kulturelle Persönlichkeit Georgiens. Der höchste Preis für Literatur und Kunst trägt seinen Namen, die Hauptstraße in der Hauptstadt Tbilissi heißt «Rustaweli-Boulevard», und in der Stadt gibt es das «Rustaweli-Theater» - und nicht nur in Georgien. Auch in Armenien, Kiew und sogar in Jerusalem wird seiner gedacht. 2001 gab Israel in Zusammenarbeit mit Georgien eine Gedenkbriefmarke zu seinen Ehren heraus. Im Kreuzkloster in Jerusalem gab es nur ein einziges Bild, das Schotas Aussehen zeigte; darunter stand sein Name. Doch 2004 beschädigten Unbekannte das Gemälde im Kloster (der Verdacht fiel auf die griechischen Mönche, die das Kloster heute innehaben). Auch eine Inschrift, die Rustaweli und sein Wirken erwähnte, wurde beschädigt.
Die Reise der Übersetzung ins Hebräische
«Der Recke im Tigerfell» wurde in mehrere Sprachen übersetzt, doch dieses bedeutende Werk, das hier in Jerusalem verfasst wurde, war lange Zeit nicht auf Hebräisch erhältlich. Die Geschichte seiner Übersetzung ins Hebräische ist selbst eine faszinierende Geschichte - die Geschichte von Dow (Boris) Gaponow. Gaponow wurde 1934 in der Ukraine geboren. Von dort wanderte seine Familie weiter und gelangte als Flüchtlingsfamilie nach Kutaissi in Georgien. Das Hebräische, das er sprach, lernte er als Kind von seinem Großvater, der Rabbiner war. In den folgenden Jahren lernte Gaponow weiter Hebräisch, indem er las und ausschließlich Kol Israel hörte, denn zu jener Zeit war Hebräischunterricht in der Sowjetunion verboten und galt als Auflehnung gegen die Staatsmacht. Nach vielen Jahren der Arbeit schickte Gaponow die hebräische Übersetzung des Epos «Der Recke im Tigerfell» nach Israel. Sie wurde mit der Hilfe von Avraham Shlonsky veröffentlicht.
Diese Übersetzung ist ein wahres Wunder. Gaponow war vom Zentrum der hebräischen Literatur in Israel abgeschnitten und hatte die Sprache anhand heiliger Schriften gelernt, nicht als lebendige Sprache. Ihm standen keine sprachlichen oder poetischen Vorbilder für das Verfassen moderner hebräischer Lyrik zur Verfügung. Das war jedoch auch ein Vorteil, denn Schota Rustaweli, der die Bibel kannte, verstand es, biblische Figuren und Handlungsstränge in das Poem einzuflechten.
Das gesamte Werk ist im Original auf Georgisch geschrieben. Das Poem umfasst 1.702 Strophen in der als «Schairi» bekannten Form, mit 16 Silben in jeder Zeile. Die Strophen bestehen aus vier gereimten Zeilen; jede Strophe hat ihren eigenen Reim, und alle Zeilen einer Strophe reimen sich miteinander. Gaponows Übersetzung ist erstaunlich, denn als einzige bewahrt sie denselben Rhythmus und denselben Reim - etwas, das in den russischen und englischen Übersetzungen fehlt.
Die Übersetzung wurde sowohl in Israel als auch in Georgien bekannt und brachte Gaponow einen Preis ein, den er nicht entgegennehmen konnte, weil ihm die Ausreise aus der Sowjetunion nicht gestattet wurde. Gaponow gehörte zu den Verfassern des Briefes, den 1969 achtzehn Aktivisten aus Georgien, die sich für die Einwanderung nach Israel einsetzten, an Golda Meir und den Menschenrechtsausschuss der UNO schickten. Sie baten darin darum, den Juden die Ausreise nach Israel zu ermöglichen. Die weltweite Veröffentlichung des Briefes veranlasste die sowjetischen Machthaber, den Juden Georgiens die Ausreise nach Israel zu erlauben. Dies war der erste Riss im sowjetischen Widerstand gegen die Ausreise aus dem Land.
Später verschlechterte sich Gaponows Gesundheitszustand. Er wurde nach Moskau und von dort nach Israel geflogen. Im Tel-Haschomer-Krankenhaus lag er etwa ein Jahr lang bewegungs- und sprachlos; im Sommer 1972 starb er. Dow (Boris) Gaponow wurde in der Schriftstellerabteilung des Friedhofs Kirjat Scha'ul beigesetzt. Unter denen, die ihm die letzte Ehre erwiesen, war auch der Dichter Chaim Guri, der sagte: «Gaponow ist einer von Millionen Unbekannten, unser Bruder dort in einem Land, das sein und unser Hebräisch verurteilte, als wäre es ein Feind. Als wir zum ersten Mal Einzelheiten der Geschichte erfuhren, spürten wir einen Hauch der frohen Botschaft. Wir wussten, dass Gaponow uns Zeichen gab, uns einen feinen Wink gab, als wolle er sagen: Alles lebt. Das Volk lebt, seine Sprache lebt, denn aus dem Nichts entsteht nichts. Er war der einsame, wunderbare Einzelne, und er vertrat die Vielen, war der Abgesandte einer großen Gemeinschaft.»
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