Deutscher Kuckucksuhrenmacher. Architekt, Archäologe, Kartograf und Palästinaforscher, bekannt für seine Bautätigkeit außerhalb der Jerusalemer Stadtmauern.
„Wenn ich mir ein Haus zum Wohnen aussuchen müsste, wäre es dieses Gebäude“ - so sagte Teddy Kollek, der 28 Jahre lang Bürgermeister von Jerusalem war, über das „Haus Tabor“ - eines der schönsten Gebäude Jerusalems, wenn nicht sogar das schönste.
Der Besitzer des „Hauses Tabor“ wurde zu einer Legende. Er gehörte zu den wenigen, die der Erforschung Jerusalems und des Landes Israel ihren Stempel aufdrückten. Er war Archäologe, Kartograf, begabter Modellbauer und einer der Planer des Viertels Mea Shearim, des Waisenhauses „Talita Kumi“, des Leprosoriums und weiterer Einrichtungen. Als Autodidakt erhielt er erst gegen Ende seines Lebens den Titel eines Ehrendoktors. Sein Haus nannte er „Haus Tabor“, nach den Worten aus dem Buch der Psalmen: „Norden und Süden hast du geschaffen; Tabor und Hermon jubeln in deinem Namen“ (Psalm 89,13).
Seine Kindheit in Deutschland und die Neigung zum Zeichnen
Konrad Schick wurde 1822 im Südwesten Deutschlands geboren, in einem kleinen Dorf namens Bitz, in einer Gegend, in der der protestantische Zweig des Christentums entstanden war. Damals lebten die Menschen in den Dörfern von harter Feldarbeit, und Gebildete waren im Leben dieses abgeschiedenen Ortes nicht von Nutzen. Als sechstes von elf Kindern erkannte Schick, dass sein schwächlicher Körper im Gegensatz zu den kräftigen Gestalten seiner Familienmitglieder nicht für die Feldarbeit taugte, die Muskeln und enorme körperliche Stärke erforderte. Frustriert schloss er sich in seinem Zimmer ein und verbrachte den Tag damit, die wenigen Bücher zu lesen, die es im Haus gab - die meisten davon waren religiöse Schriften.
Am meisten liebte Schick die Geschichten aus der Bibel. In seiner Vorstellung teilte er mit Mose das Meer und sah zu, wie David Goliath besiegte. Dann setzte er sich hin und zeichnete die beschriebenen Bauwerke, etwa die Stiftshütte, die Arche Noahs und den Tempel. Eines Tages gab ihm seine Mutter einige Münzen und schickte ihn in den Dorfladen, damit er sich etwas kaufen konnte. Sie erwartete, dass er sich wie alle Kinder einen Ball oder ein Springseil kaufen würde, um seinen schwachen Körper zu stärken. Zu ihrer Überraschung kaufte er jedoch ein Heft, Bleistifte, Farben und Pinsel, ein Lineal und einen Zirkel, eilte in sein Zimmer und begann voller Freude zu zeichnen.
Als schwächliches Kind war er für die Familie zu einer Belastung geworden, und sie beschloss, ihn in die nahe bei Stuttgart gelegene Stadt Kontral zu schicken. Dort sollte er lernen und in der großen Tischlerei arbeiten, seinen Lebensunterhalt selbst verdienen und unabhängig werden. Schick gefiel die Tischlerlehre, bei der sein Planungstalent zur Geltung kam. Doch die harten Bedingungen bekamen seiner schwachen Lunge nicht gut, und er wurde bis zu seiner Genesung in ein Stuttgarter Krankenhaus gebracht.
Während seiner Genesung lernte er Missionare kennen und fand mit ihnen eine gemeinsame Sprache. Auch sie waren nicht kräftig, konnten weder Baumstämme heben noch einen Stier fesseln, und auch sie träumten von den Geschichten der Bibel. Nach seiner Genesung verließ er Stuttgart, machte sich auf Wanderschaft und gelangte ins schweizerische Basel, wo er sich der „Basler Pilgermission“ anschloss. Ziel der Mission war es, in verschiedenen Ländern mithilfe hochqualifizierter Handwerker tätig zu sein. In seinen Erinnerungen erzählt Konrad Schick, dass Spittler, der Leiter der Mission, bei einem zufälligen Gespräch beiläufig erwähnte, er suche einen Kandidaten für eine Mission nach Jerusalem. Schick antwortete ihm: „Dorthin würde ich tatsächlich gern gehen.“ Zur Vorbereitung auf seine Reise erlernte er die Reparatur von Kuckucksuhren - ein nützliches Handwerk, das zu seinem schwächlichen Körperbau passte.
Lehrer, Architekt und Forscher in Jerusalem
Die Stadt Jerusalem sah Konrad Schick zum ersten Mal gegen Ende des Jahres 1846. Sein erster Lebensunterhalt in Jerusalem war der Verkauf von Kuckucksuhren an die wohlhabenden Einwohner der Stadt. Später gründete und leitete er zusammen mit seinem Freund Christian Palmer eine Bildungseinrichtung für arabische Schüler griechisch-orthodoxen Glaubens. Von dort war es nur ein kurzer Weg zur Gründung einer Berufsschule, an der Tischlerei, Drechslerei und Druck gelehrt wurden, und Schick leitete die Bildungseinrichtung.
Konrad Schick gehörte zu den wenigen Glücklichen, denen der Zutritt zum Tempelberg gestattet wurde. Dazu kam es, nachdem der türkische Herrscher ihn gebeten hatte, die Gebäude dort zu renovieren. Schick nutzte seinen Aufenthalt und verfasste ein ausführliches Buch über das Gelände. Schick und Palmer waren die einzigen Deutschen in der Stadt, doch ihnen ging das Geld aus. Sie baten Spittler um finanzielle Unterstützung, doch statt Geld erhielten sie ein Paket mit Teilen für Kuckucksuhren und einen Brief: „Gib einem Menschen einen Fisch, und er wird für einen Tag satt. Bring ihm das Fischen bei, und er wird sein Leben lang satt.“
Konrad Schick begann, nach wohlhabenden Kunden zu „fischen“: Er fand Käufer und verkaufte ihnen die teuren Uhren. Er erzählte von der Stadt Jerusalem, in der sie lebten, die sie aber in Wahrheit gar nicht kannten. Bei Juden, Katholiken und Muslimen war er ein gern gesehener Gast. Er verkaufte allen Uhren, bis jeder, der es sich leisten konnte, eine Kuckucksuhr besaß. Das Uhrengeschäft fand ein Ende, als der Mufti der Stadt ihn ansprach: „Lieber Konrad, mein Sohn und seine jungen Freunde sind gewiss gute Menschen, aber ihnen fehlt die Bildung eines Mannes von Welt wie dir. Wärst du bereit, sie gegen eine angemessene Bezahlung zu unterrichten, versteht sich ...“
Konrad fand sich in einer neuen Laufbahn wieder: als Privatlehrer der Söhne der wohlhabenden Stadtbewohner. Er brachte ihnen Europa nahe und unterrichtete sie in Geschichte und Geografie. Unter seiner Anleitung wuchs die nächste Generation von Führungspersönlichkeiten heran.
1851 trat Konrad Schick in den Dienst der anglikanischen Mission unter der Aufsicht von Bischof Gobat. Dieser Schritt war ein Wendepunkt in Schicks Leben und prägte seine Zukunft. Während seiner Tätigkeit für die anglikanische Mission setzte außerhalb der Stadtmauern ein Bauboom ein, und er entdeckte sein Talent für Architektur. Er entwarf Schulen, Krankenhäuser, Kirchen und Klöster. Unter anderem übernahm er die Planung des Viertels Mea Shearim sowie von Synagogen, Jeschiwot und den Häusern wohlhabender Menschen, etwa dem Haus des Bankiers Valero. Schick wurde als bedeutender Architekt bekannt, der innovative Planungs- und Bautechniken anwandte. Die von ihm entworfenen Gebäude zeichneten sich durch ihre Schönheit und Eigenart aus. Sein Stil war geprägt von einer durchdachten und inspirierenden Verbindung europäischer Pracht mit nahöstlicher und osmanischer Architektur.
Konrad Schick baute außerdem schöne und genaue Modelle des Tempelbergs und des Tempels und beschäftigte sich mit Kartografie. Seine Karten sind bis heute eine wichtige Quelle für die Erforschung des Zustands und der Entwicklung Jerusalems am Ende des 19. Jahrhunderts.
1878 veröffentlichte Schick seinen ersten wissenschaftlichen Aufsatz in der Zeitschrift der „Deutschen Gesellschaft zur Erforschung Palästinas“. Ein Jahr später publizierte er bereits einen Beitrag in einem angeseheneren Forum, der Zeitschrift des britischen „Palestine Exploration Fund“. 1880 beschrieb Schick folgende Entdeckung: „... Als einer meiner Schüler in den südlichen Teil des Tunnels nahe dem Teich Siloah hinabstieg, stolperte er auf dem Weg über Felsbrocken und fiel ins Wasser. Als er wieder aufstand, entdeckte er an der Felswand buchstabenähnliche Zeichen. Ich begab mich mit den nötigen Werkzeugen an den Ort, um die Entdeckung zu untersuchen ... Dort befindet sich eine Inschrift mit 8 oder 10 Zeilen ... Soweit ich es beurteilen konnte, sind die Buchstaben phönizisch.“ Konrad Schick war es, der die Siloah-Inschrift entdeckte, eine der wichtigsten historischen Inschriften aus biblischer Zeit.
Der Kaiserbesuch und das Haus Tabor
Damals waren die Beziehungen zwischen den türkischen Herrschern des Landes und den Deutschen eng, und der deutsche Kaiser Wilhelm II. sollte das Land besuchen. Der Mufti übertrug Konrad Schick die Verantwortung für die Organisation des Besuchs seines Landsmannes. Im Rahmen der Vorbereitungen war Schick für den Bau der ersten Straße außerhalb der Mauern verantwortlich - der Jaffa-Straße. Bis dahin endete diese Straße an einer Mauer und nicht an einem Tor. So war Schick dafür verantwortlich, die Mauer neben dem Jaffa-Tor aufzubrechen, durch das der Kaiser mit seiner Kutsche in die Stadt einfahren konnte. Der Besuch im Jahr 1898 war ein riesiger Erfolg ... Für den Kaiser wurde an der Stelle, an der sich heute die Prophetenstraße befindet, ein Lager mit einem riesigen Zelt errichtet. Neun Jahre zuvor hatte Schick in derselben Straße sein Haus gebaut - das „Haus Tabor“, das bis heute besteht.
1901, nach fünfzig Jahren Arbeit in Jerusalem und im Alter von fast achtzig Jahren, starb Konrad Schick. Er wurde auf dem protestantischen Friedhof auf dem Berg Zion beigesetzt.
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