Uri Avnery

Mit 15 trat er dem Irgun bei, im Unabhängigkeitskrieg den „Füchsen Simsons“. Für die Einheit schrieb er sein berühmtes Lied und schlug vor, das Lied „Jerusalem aus Gold“ zur Nationalhymne zu machen. Isser Harel nannte ihn den „Regierungsfeind Nummer eins“.

Uri Avnery

Der Weg nach Beirut

Das Auto kam mit quietschenden Bremsen vor der Straßensperre zum Stehen. Unter den Insassen waren drei Israelis, ein Mann und zwei Frauen, sowie ein deutsches Fernsehteam. Soldaten der israelischen Streitkräfte kontrollierten die Fahrzeuginsassen und ließen den Wagen weiterfahren. Von dort aus fuhr er weiter auf eine Straßensperre der libanesischen Armee zu, die von den christlichen Phalangisten kontrolliert wurde. Die Soldaten dort ahnten nicht, dass einige der Insassen Israelis waren. Anschließend fuhr der Wagen weiter zu einem steilen Sandhügel. Dort trafen die Insassen auf Kämpfer der PLO und begegneten dem Stellvertreter von Issam Sartawi, dem Gesandten Yasser Arafats in Paris. Die Gruppe stieg in Arafats gepanzerten Mercedes und fuhr nach Westbeirut, wobei sie versuchte, Mossad-Agenten und den christlichen Phalangisten zu entkommen. Später schrieb Uri Avnery, der bärtige Mann unter den Insassen: „Das Treffen fand nicht an einem offiziellen Ort der PLO statt, sondern in der Privatwohnung der Familie Shakur in einem gewöhnlichen Wohnhaus. Es dauerte etwa zwei Stunden und drehte sich ausschließlich um die Möglichkeit eines Friedens zwischen Israel und dem palästinensischen Volk. Es war das erste Mal, dass Arafat einen Israeli traf, und in dieser Hinsicht kann man sagen, dass es ein ‚historisches Treffen‘ war. Das Datum war der 03.07.1982. Ich nahm jedes Wort auf, und das deutsche Team war eingeladen, die letzten zehn Minuten zu filmen.“

Nach dem Treffen nutzten die Israelis die gute Atmosphäre, die entstanden war, und baten Arafat um ein Treffen mit Aharon Achiez, einem Piloten der Luftwaffe, dessen Flugzeug am 6. Juni 1982 abgeschossen worden war und der sich in der Gefangenschaft der PLO befand. „No problem“, lautete Arafats Antwort. Von dem Treffen brachten sie seiner Familie ein Lebenszeichen und einen Brief von ihm mit. Aharon Achiez wurde etwa zweieinhalb Monate später freigelassen - ohne jede Gegenleistung. Der Journalist Ronen Bergman erzählte, dass der Mossad, als er von dem Treffen erfuhr, Uri Avnery auf den Fersen blieb, um Arafat zu erreichen und ihn zu töten.

Uri Avnerys Begegnung mit Yasser Arafat bedeutete eine Überschreitung von Grenzen - sowohl der feindlichen Linien als auch der Grenzen des gesellschaftlichen Konsenses. Viele hielten diese Tat für Verrat. Uri Dan, der als Journalist bei der Zeitung „Haolam Haze“ arbeitete, die damals Avnery gehörte, schrieb einen kritischen Artikel über ihn. Darin veröffentlichte er unter anderem, dass Uri Avnerys Mutter ihn aus ihrem Testament enterbt hatte, weil er lieber nach Beirut gefahren war, als sie in der Einrichtung zu besuchen, in der sie untergebracht war.

Uri Avnery und »Haolam Haze«

Seine journalistische Laufbahn begann Uri Avnery während seines Erholungsurlaubs nach seiner Verwundung in den Kämpfen des Jahres 1948. Er wurde von Gershom Schocken eingeladen, dem damaligen Chefredakteur der Zeitung „Haaretz“, der ihm anbot, als leitender Leitartikler in die Redaktion einzutreten. Schon nach kurzer Zeit verließ Avnery die Zeitung, weil ihm seiner Ansicht nach nicht die Meinungsfreiheit eingeräumt wurde, die ihm zustand.

Im April 1950 kaufte er gemeinsam mit Shalom Cohen die Wochenzeitschrift „Haolam Haze“, die bis dahin ein Unterhaltungsmagazin gewesen war. So erzählte er: „Bei ‚Haolam Haze‘ hatten meine Freunde und ich von Anfang an die Idee, eine Zeitung zu machen, die es im Land nicht gab - und, ehrlich gesagt, auch sonst nirgends auf der Welt. Die besondere Mischung der Zeitung war eine israelische Erfindung, eine totale Revolution im Schreibstil, bei den Schlagzeilen, den Bildern, der Mischung, bei allem. Es war etwas völlig Neues ... Natürlich ging das mit einer politischen Revolution einher, denn wir waren eine Zeitung, die das von Ben-Gurion gegründete Staatsmodell völlig ablehnte - in jeder Hinsicht.“ Uri Avnery war 40 Jahre lang, bis 1990, Chefredakteur der Zeitung. Sie war in jeder Hinsicht ein Erfolg und erreichte Mitte der 1960er-Jahre ihren Höhepunkt: Sie war die auflagenstärkste Wochenzeitschrift nach der Wochenzeitung „Davar Acher“, die vom Mapai-Establishment herausgegeben wurde.

Uri Avnery machte die Zeitung frei, kritisch und bissig - im Gegensatz zu anderen Zeitungen, die lediglich Informationen weitergaben und die zionistischen Aktionen priesen.

Als Kämpfer schätzte Avnery die Militärs sehr und verachtete jene, die nicht gekämpft hatten (Schimon Peres). Er begeisterte sich für die „Operation Kadesch“ und rief dazu auf, die beiden Teile Jerusalems zu vereinen. Er schlug vor, das Lied „Jerusalem aus Gold“ zur Nationalhymne zu machen, und gehörte zu den Ersten, die die Gründung eines palästinensischen Staates forderten.

Obwohl er Militärs schätzte, veröffentlichte er Berichte über Mosche Dayans Diebstahl von Antiquitäten und eine Liste seiner Geliebten. Die Mischung aus Enthüllungen über Korruption und einer unkonventionellen politischen Agenda gehörte zu den Faktoren, die zum wirtschaftlichen Erfolg der Zeitung beitrugen. Die Zeitung und Uri Avnery waren Isser Harel, dem damaligen Leiter der Sicherheitsdienste, ein Dorn im Auge. Er nannte Uri Avnery den „Regierungsfeind Nummer eins“. Isser Harel befürchtete, die Zeitung könnte zur Grundlage für Hetze werden. Deshalb gründete er 1956 anonym und mit staatlichen Mitteln eine konkurrierende Zeitschrift namens „Rimon“, die in einem reißerischen Farbformat gedruckt wurde, in der Hoffnung, die Leser von „Haolam Haze“ abzuwerben. Der Versuch scheiterte, und „Rimon“ wurde nach kurzer Zeit eingestellt.

Unter Uri Avnerys Leitung arbeiteten zahlreiche führende Journalisten des Landes, darunter Anat Saragusti und Sarit Yishai-Levi (seine Begleiterinnen beim Treffen mit Yasser Arafat), Uri Dan, Natan Zehavi, Yigal Laviv, Rafael Bashan, Baruch Nadel, Silvi Keshet, Aharon Becher, Dan Omer, Rafi Ginat, Hanoch Marmari, Efraim Sidon, Kobi Niv und Nurit Bat Ye'ar. Trotz der klaren politischen Linie der Zeitung wusste sie auch unterschiedliche und gegensätzliche Meinungen einzubeziehen und ihnen Raum zu geben. Einer der Journalisten, die für die Zeitung arbeiteten, war Gideon Sa'ar, ein Vertreter des rechten Flügels des Likud, der aus dem Likud austrat und heute die Partei „Neue Hoffnung“ anführt. Sa'ar hatte in der Zeitung eine politische Kolumne mit dem Titel „Tropfenzähler“.

Avnery galt als Vater der israelischen Boulevardpresse. Er brachte anderen das journalistische Handwerk bei und vertrat die Ansicht, jeder Artikel müsse mit einem dramatischen Element beginnen. Einer seiner Kriminalreporter begann fast jeden Artikel mit dem Satz: „Das Auto kam mit quietschenden Bremsen zum Stehen ...“

Von der Kindheit in Deutschland zu einem Leben des Kampfes

Uri Avnery wurde 1923 unter dem Namen Helmut Ostermann in der deutschen Kleinstadt Beckum als Sohn von Hilda und Alfred geboren, einem wohlhabenden Bankier. Er war das jüngste von vier Kindern und wuchs in einem wohlhabenden Haushalt in großem Komfort auf. Seine ersten Schuljahre verbrachte er gemeinsam mit Rudolf Augstein, dem späteren Herausgeber der erfolgreichen Wochenzeitschrift „Der Spiegel“.

Als die Nazis an die Macht kamen, erkannte sein Vater, was bevorstand. Gegen Ende des Jahres 1933 wanderte die Familie mit einem kleinen Vermögen ins Land Israel aus. Innerhalb eines Jahres war das Geld nach einer Reihe falscher Entscheidungen verschwunden, und sein Vater eröffnete in Tel Aviv eine Wäscherei, in der auch seine Mutter arbeitete. Die folgenden Jahre verbrachte die Familie in Armut. Mit 14 verließ Helmut die Schule, um zum Unterhalt der Familie beizutragen. Unter anderem arbeitete er als Radiotechniker und als Angestellter bei einem Rechtsanwalt. Später arbeitete er als Detektiv und gehörte zu den ersten Ermittlern des Landes.

Sein Bruder Werner trat in die britische Armee ein und diente in der Kommandoeinheit 51. Es war eine gemischte Einheit aus Juden und Arabern, die „Todesbataillon“ genannt wurde. Während der Kämpfe zur Befreiung Äthiopiens fiel Werner. Ihm zu Ehren wurde der Familienname in Avnery geändert. Später änderte Helmut auch seinen Vornamen in Uri. Damit war der Übergang von Helmut Ostermann zu Uri Avnery vollendet.

Als Jugendlicher bewunderte Avnery Jabotinsky. 1938, im Alter von 15 Jahren, trat er dem Irgun bei, um gegen die Briten für die Gründung eines hebräischen Staates zu kämpfen. Drei Jahre lang war er in der Organisation aktiv. Im Unabhängigkeitskrieg kämpfte er in der Einheit „Shualei Shimshon“ der Givati-Brigade und nahm an zahlreichen Gefechten teil. Zu den bedeutendsten gehörten die „Operation Nachschon“ zur Befreiung der Straße nach Jerusalem, die „Operation Makkabi“, die „Operation Pleschet“ und die „Operation Joav“ zur Befreiung des Negev. Gegen Ende des Jahres 1948 wurde er im 54. Bataillon der Brigade zum Gruppenführer ernannt. Die Gruppe, die er befehligte, bestand aus Freiwilligen, von denen die meisten aus arabischen Ländern, vor allem aus Marokko, eingewandert waren. Im Dezember desselben Jahres wurde er verwundet. Seinen Angaben zufolge verdankte er sein Leben vier eingewanderten Soldaten aus Marokko, die ihn unter Beschuss retteten. Er schrieb das „Lied der Füchse“, besser bekannt unter dem Titel „Füchse Simsons“, das vor allem durch die Sängerin Shoshana Damari bekannt wurde.

Jeden Tag veröffentlichte die Zeitung „Haaretz“ Meldungen über den Verlauf der Kämpfe, die Avnery ihr übermittelte. Nach dem Krieg fasste Uri Avnery alle seine Berichte in einem Buch mit dem Titel „Auf den Feldern der Pleschet 1948“ zusammen, das zum Bestseller wurde. Für Uri Avnery waren es großartige Tage, und er hatte Geld in der Tasche. Dennoch stand er nicht voll und ganz hinter der Botschaft des Buches und wechselte vom äußersten rechten zum äußersten linken Rand des politischen Spektrums. Er veröffentlichte ein zweites Buch mit dem Titel „Die andere Seite der Medaille“, in dem er die dunklen Seiten des Krieges schilderte. Damit zerstörte er den Mythos vom heldenhaften Krieg, und wie zu erwarten, löste das Buch einen großen Skandal aus.

„Ich bin ein Mensch des Kampfes. Im Kampf fühle ich mich wohl. Ich glaube nicht, dass ich dafür etwas geopfert habe. Ich habe ein sehr erfülltes Leben gelebt und lebe weiterhin ein sehr erfülltes Leben mitten im politischen Kampf. Nichts ist so wichtig wie das, was man Politik nennt. Die Politik wird bestimmen, ob der Staat Israel in 50 Jahren noch bestehen wird oder nicht, was für ein Staat er sein wird, ob es ein Staat ist, in dem wir leben wollen oder nicht. Alles andere erscheint mir nebensächlich“, sagte Uri Avnery. Zweimal versuchte man, ihn anzugreifen. Der erste Versuch fand im März 1974 statt, als ein Mann ihn mit Fäusten attackierte. Der zweite ereignete sich Ende 1975: Eliahu Galili stach ihm mit einem Messer in den Bauch, ins Bein und in die Brust. Der Erste, der ihn im Krankenhaus besuchte, war Rehavam Ze'evi (Gandhi), der ihn davon überzeugte, eine Waffe zu tragen. Tatsächlich trug Avnery 15 Jahre lang eine Pistole bei sich.

Avnery war mit Rachel verheiratet, die ihn den ganzen Weg über begleitete. Sie waren 58 Jahre lang verheiratet und entschieden sich, keine Kinder zu bekommen. Seine Mutter starb im Alter von 95 Jahren, und er versprach, ihren Rekord zu übertreffen und länger zu leben als sie. Doch im August 2018 erlitt Avnery einen Schlaganfall und starb im Alter von 94 Jahren. Auf seinen Wunsch hin wurde sein Leichnam eingeäschert.