Он мог поступить так, как поступали многие в те мрачные времена: отвернуться и не замечать страданий тех, кого он даже не видел. Но он принял активное участие в одной из самых трогательных спасательных операций в истории человечества.
Неожиданное разоблачение в студии BBC
Это должна была быть обычная телепередача. В феврале 1988 года Эстер Ранцен (Esther Rantzen), ведущая программы «That's Life» британской BBC, рассказала, что на чердаке нашли альбом с именами детей, спасённых от нацистов во время Второй мировой войны. Среди этих имён была Вера Диамант. Эстер сообщила зрителям, что Вера сидит в зале. В студии царило сильное волнение. Затем Эстер рассказала, что среди зрителей находится и её спаситель, сэр Николас Уинтон, и что он «сидит рядом с вами». Камера показала взволнованную Веру, которая обняла своего спасителя, которому было уже 77 лет.
Когда казалось, что сюжет подошёл к концу, Эстер спросила: «Есть ли сегодня среди зрителей кто-нибудь, кто обязан своей жизнью Николасу Уинтону? Если да, не могли бы вы встать?» Камера повернулась к залу, и поднялись все зрители. Это были те самые дети, спасённые благодаря Николасу Уинтону, который до того момента думал, что сам собирается удивить Веру. Взволнованный Уинтон вытер слёзы, пока ведущая рассказывала его историю. Ролик стал вирусным после того, как миллионы людей по всему миру посмотрели его и растрогались.
О спасательных операциях Николаса Уинтона широко не рассказывали. Он не считал нужным о них говорить. Он полагал, что после войны все дети уехали из Англии, как того требовали положения закона.
В начале 1980-х Николас Уинтон был принят в Орден Британской империи, однако награду ему дали не за спасение детей, а за вклад в создание жилья с уходом для нуждающихся пожилых людей. Лишь в 1988 году, спустя пятьдесят лет после тех событий, жена нашла на чердаке их дома альбом со списками детей, их фотографиями и письмами, написанными их родителями. Она убедила мужа рассказать свою историю. В интервью Второму каналу в 2009 году он сказал: «Деятельная доброта - это когда ты делаешь что-то хорошее. Пассивная доброта - это когда ты просто живёшь хорошо и никому не вредишь. Нет смысла думать, что ты прожил хорошую жизнь только потому, что никогда никому не вредил. Хорошая жизнь - это жизнь, в которой ты делал добро». Его девизом были слова: «Если что-то не невозможно, значит, должен найтись способ это сделать». Николас Уинтон отвергал похвалы и отказывался считать себя героем.
Европа на пороге войны
Немцы называли 1938 год «годом решающих событий». В том году нацистская политика по отношению к евреям стала более радикальной и началась подготовка к войне. Еврейская собственность на сумму более двух миллиардов марок была конфискована. В октябре того же года паспорта евреев утратили силу, а тем, кому паспорт был нужен для эмиграции, выдавали паспорт с отметкой J (Jude - еврей). Ещё один закон того же года обязывал евреев, чьи имена не считались типично еврейскими, добавлять к своему имени «Израиль» для мужчин и «Сара» для женщин, чтобы их можно было опознавать только по имени.
В марте 1938 года Германия аннексировала Австрию в ходе так называемого аншлюса (присоединения). В сентябре Гитлер стал требовать от Чехословакии Судетскую область, многие жители которой были этническими немцами. В конце того же месяца состоялась Мюнхенская конференция, в которой участвовали Адольф Гитлер, Невилл Чемберлен (премьер-министр Великобритании), Эдуар Даладье (премьер-министр Франции) и Бенито Муссолини (премьер-министр Италии). По итогам конференции было решено присоединить Судетскую область к Германии. Чемберлен вернулся в Лондон и произнёс свою знаменитую речь, заявив, что принёс миру «мир в наше время». Ещё до конференции Уинстон Черчилль написал: «У Британии был выбор между позором и войной. Она выбрала позор, но от войны не уйдёт».
1 октября 1938 года нацистские войска вошли в Судетскую область, немецкоязычный регион Чехословакии. Прага, столица Чехии, была наводнена отчаявшимися беженцами, пытавшимися спастись, и прежде всего вывезти своих детей.
Президент США Франклин Рузвельт созвал Эвианскую конференцию, чтобы обсудить проблему беженцев из Германии и Австрии. В июле 1938 года встретились представители 32 стран. Все участники выразили сочувствие беженцам, но один за другим заявляли, что их страны не могут принять их. Австралия даже утверждала: «В нынешних обстоятельствах Австралия не может сделать больше... Поскольку у нас нет настоящей расовой проблемы, мы не стремимся импортировать такую проблему». В то время как британское правительство закрыло въезд в Палестину для иммигрантов и не позволяло им там селиться, отчаявшиеся евреи пытались уехать в любое другое место.
Операция по спасению пражских детей
Николас Уинтон родился в Англии в 1909 году под именем Николас Джордж Вертхайм. Его родители были немецкими евреями, эмигрировавшими в Англию и принявшими христианство. Николас родился два года спустя и был крещён. Во время Первой мировой войны, когда британский королевский дом сменил название на Виндзорский (прежнее название, Саксен-Кобург-Готский, было немецким), родители Николаса тоже сменили свою немецкую фамилию на Вертхэм - фамилию, звучавшую по-английски. После окончания учёбы Николас Вертхэм работал в банках Германии и Франции, а затем вернулся в Англию и стал биржевым маклером на Лондонской фондовой бирже. После смерти отца в 1937 году он сменил фамилию на более английскую - Уинтон.
Николас Уинтон был преуспевающим биржевым маклером и жил в Лондоне на широкую ногу. В октябре 1938 года около 150 тысяч беженцев из Чехословакии были размещены в лагерях, и их жизнь находилась под серьёзной угрозой. В возрасте 29 лет он приехал в Прагу по приглашению друга, работавшего в посольстве, и увидел поток беженцев из Судетской области. Николас твёрдо решил найти способ вывезти детей, поскольку многие страны отказывались принимать целые семьи. Он основал «Общество помощи детям из Чехословакии» и назначил себя его председателем. Целью организации было вывезти как можно больше детей и спасти их. Родители приходили к нему с детьми и просили об одном: «Спасите моего ребёнка». Николас составил списки детей, а затем вернулся в Лондон, чтобы убедить власти разрешить их приезд. Он подолгу работал по ночам, привлёк друзей и родственников и попросил мать возглавить операцию в Лондоне. Британские власти выслушали Уинтона, но выдвинули несколько условий. Главным из них было то, что каждому прибывшему ребёнку должна была найтись приёмная семья. Так началась программа «Киндертранспорт» (перевозка детей). Одновременно он написал президенту Рузвельту и попросил США принять детей, которым грозила опасность для жизни. Он получил отказ...
Николас фотографировал детей и публиковал их снимки в газетах, чтобы найти семьи, готовые принять их на время войны. Он понимал, что каждый день без приёмной семьи подвергает детей опасности. Даже когда он находил семьи, согласные принять детей, и собирал деньги на их перевозку (часть расходов он покрывал из собственного кармана), власти всё равно задерживали выдачу разрешений на въезд. Чтобы дети добрались до безопасного места, Николасу приходилось подделывать документы и давать взятки чиновникам.
Первые двадцать детей уехали из Праги 14 марта 1939 года. На следующий день немецкие войска вторглись в город. Хуго Вайзель было 10 лет, когда он собственными глазами увидел, как Гитлер проезжал в открытой машине по улицам Праги, совершая победный объезд. Вскоре и там началось насилие против евреев. Сначала конфисковывали имущество, затем отправляли на принудительные работы. Родители Хуго, Носке и Павел Вайзель, поняли, что ради спасения Хуго и его брата им нужно отправить их в Англию. Весной и летом 1939 года 669 детей отправились на семи поездах в долгое путешествие из самого сердца нацистской Германии в Лондон, где их распределили по приёмным семьям.
«Он был очень скромным человеком и никому не рассказывал о своей роли в организованной им спасательной операции», - рассказал Хуго Маром (впоследствии пилот и старший командир ВВС Израиля), который тоже был одним из сотен детей, спасённых Уинтоном. «Он не считал себя героем, хотя все видели в нём героя, и постоянно говорил, что настоящие герои - родители этих детей». По словам Марома, если бы жена Николаса Уинтона не нашла тетрадь, в которой муж записывал имена всех детей, вывезенных им с оккупированной нацистами территории и переданных приёмным семьям, «возможно, эта история так и не стала бы известна».
«Все понимали, что нужно найти способ уехать из страны, потому что жить под нацистской оккупацией будет очень трудно», - объяснил Маром. «Родители пытались оформить для нас визу в США и обращались по меньшей мере в две организации, чтобы мне и моему брату помогли уехать из Чехословакии, но безуспешно. Всё изменилось, когда они связались с представителем Уинтона и договорились о нашем выезде из страны в Великобританию... Уинтон внушил родителям доверие, сказав, что в Британии каждого ребёнка будет ждать семья, которая его примет. Повзрослев, понимаешь, насколько смелыми должны были быть родители, чтобы довериться человеку, которого они видели на фотографии или чьи письма читали», - рассказал он. «В Праге двери поезда заперли, а на остановке в Лейпциге нас ждали столы с какао. Нам дали еду и питьё, а также открытку, чтобы написать родителям», - вспоминал Хуго Маром. «Тогда я впервые увидел евреев с нашивками - жёлтыми звёздами Давида».
Николас Уинтон организовал всю операцию с безупречной точностью, и это навсегда запомнилось Хуго, тогда ещё ребёнку: «Отъезд был очень хорошо организован и согласован с немцами. У каждого ребёнка было определённое количество одежды и не было денег... Немцы просто хотели вывезти евреев, причём как можно более организованно. А Николас Уинтон умел это делать... Мы приехали в Ливерпуль, а оттуда детей распределили по семьям, которые их ждали».
Хуго Маром поддерживал связь с Уинтоном и организовал его визит в Израиль: «Мы много раз говорили о создании памятника родителям (некоторые из них не пережили Холокост), и он сказал: “Я первым отправлю деньги”. Он ни на мгновение не позволял похлопать себя по плечу. Для него главное были родители».
Восьмой поезд с ещё 250 детьми должен был отправиться из Праги 1 сентября 1939 года, но в тот день началась война, и поезд не ушёл. Вероятно, те 250 детей не пережили Холокост. Несколько лет спустя нацисты приступили к осуществлению «окончательного решения» и создали гетто, трудовые лагеря и лагеря смерти. Всё это время Николас Уинтон пытался выяснить, что стало с родителями детей, в том числе с Носке и Павлом, родителями Хуго. На протяжении многих лет он хотел узнать, что стало с детьми, и пытался разыскать их. Родители большинства детей были убиты в лагерях смерти, и дети остались сиротами. Некоторые остались в Англии, некоторые приехали в Израиль, а некоторые разъехались по Австралии и США. Сегодня они называют себя «детьми Уинтона».
Запоздалое признание его дел
Во время войны Уинтон служил добровольцем водителем скорой помощи Красного Креста, а затем обучал пилотов. В конце войны он женился и создал семью, но в течение 50 лет не рассказывал о том, что делал до войны. Когда ведущая Эстер Ранцен спросила, почему он так долго хранил всё в тайне, он просто ответил: «Я не то чтобы хранил это в тайне. Я просто не говорил об этом... Я был там и сделал это. Моя работа была выполнена... За эти пятьдесят лет у меня были другие дела». Среди прочего Николас помогал людям с интеллектуальными нарушениями и занимался строительством домов престарелых. «Мы только что открыли второй дом престарелых, и он заполнен», - с гордостью рассказал он.
Героическая деятельность Уинтона не ограничивалась Холокостом: «Я ездил на Филиппины, чтобы помогать людям в джунглях. Мы усыновили двоих детей. Мы оказывали поддержку беженцам из России и Эритреи. Ты помогаешь людям. Сегодня я живу в месте, где у меня есть возможность помогать людям. Сейчас я два дня в неделю работаю волонтёром в детской больнице... Мы должны жить как можно лучше. Мы обязаны внести что-то в этот мир и жить так, чтобы мои родители гордились мной».
Николас Уинтон получил множество наград, в том числе «Британскую медаль героя Холокоста», «Большой крест Ордена Белого льва» и «Орден Томаша Масарика». Он стал почётным гражданином Праги; королева Елизавета II посвятила его в рыцари в знак признания его работы по спасению детей; два чешских астронома назвали открытый ими астероид в честь Уинтона; в 2008 году правительство Чехии выдвинуло его кандидатуру на Нобелевскую премию мира.
В 1999 году вышел фильм «Все мои близкие», рассказывающий о его спасательных операциях. Три года спустя был снят документальный фильм «Николас Уинтон - сила добра». В 2002 году тогдашний премьер-министр Великобритании Тони Блэр восхвалил его, назвав «британским Шиндлером». В 2005 году Николас посетил Израиль и встретился с детьми, которых спас, на мероприятии, организованном в «Яд Вашем». В 2009 году, к 70-летию спасательной операции, путь из Праги в Лондон был повторён с участием тех самых детей. В 2023 году на экраны вышел фильм «One Life» с Энтони Хопкинсом в роли Уинтона.
В 2014 году, когда Уинтону было 105 лет, Барбара Уолтерс опубликовала написанную о нём книгу и сказала: «Для меня это стало настоящим путешествием, полным открытий. Мне удалось получить доступ ко всем документам и фотографиям Ники, которые он хранил всю жизнь, а также к его воспоминаниям и воспоминаниям его друзей, семьи и коллег. Надеюсь, истории в книге увлекут читателей так же, как и меня».
Среди спасённых им детей были, как уже говорилось, Хуго Маром, один из первых пилотов ВВС Израиля, и Джо Алон, пилот и старший командир, в честь которого назван музей бедуинской культуры в Ятире.
Николас Уинтон не был признан Праведником народов мира, поскольку это звание присваивается только неевреям, чьи спасательные действия подвергали их опасности.
Сэр Николас Уинтон прожил долгую жизнь и умер в июле 2015 года в возрасте 106 лет.
תגובות
עדיין אין תגובות.