Сионистский деятель, родившийся в богатой, ассимилированной и антисионистской семье; был личным советником премьер-министров Менахема Бегина и Ицхака Шамира.

Примирение отца и сына

Звонок, который в то утро получил Гарри Засслер, личный помощник доктора Реувена Хехта, был связан со странной просьбой Яакова Хехта, отца Реувена. Неделю назад Яаков рассказал ему, что собирается устроить сюрприз сыну Реувену и приехать в страну, и попросил встретить его в аэропорту, а в день его прибытия собрать руководство «Элеваторов Дагон».

Когда Засслер отправился встречать Яакова Хехта в аэропорту, он был взволнован: богатый Хехт владел концерном «Нептун», контролировавшим судоходство и склады на Рейне. Они вдвоем направились прямо в порт Хайфы и поднялись в зал заседаний. Там собрались все члены правления, в том числе Реувен Хехт, сын Яакова. Когда дверь открылась, воцарилась тишина. Яаков вошел и сказал: «Сын мой, прошу прощения. Ты был прав, а я ошибался». Пожилой мужчина обнял сына, и хотя оба они были сдержанными и холодными швейцарцами, по их щекам потекли слезы.

Так завершилась тяжелая ссора между отцом и сыном, руководителями одного из самых успешных предприятий страны. Все члены правления знали о напряженности между ними, но никто не ожидал, что властный и суровый отец проделает путь из Европы в страну лишь для того, чтобы попросить у сына прощения.

Позднее Реувен писал: «Мне не нравится выражение „наследный принц“, но, согласно принятому порядку, управление переходило по наследству к старшему сыну. Помню, в начале нашего пребывания в Базеле, когда создавалась компания „Нептун“, отец ездил в крупные компании, чтобы предложить им услуги нашей фирмы. В эти поездки он брал меня, своего старшего сына, и представлял руководителям компаний. Не стоит забывать, что уже в четыре года, в Антверпене, у меня был собственный кабинет, где я выполнял разные канцелярские обязанности. Для меня поставили маленький стол, подходящий стул, старую пишущую машинку и другие канцелярские принадлежности. В те годы мои родители казались мне безупречными, я боготворил их. Как же изменилась картина позднее, когда те же замечательные родители подали на старшего сына в суд и попросили признать его невменяемым».

Корни и ассимилированное воспитание

Реувен Хехт родился летом 1909 года в Антверпене, в Бельгии. Он был старшим сыном Яакова и Эллы Хехт. Яакову и его брату Герману удалось выбраться из еврейского бедного квартала и создать собственные предприятия. Немецкая компания «Ренания» и швейцарская «Нептун» были гигантскими предприятиями, занимавшимися перевозками и складированием грузов на Рейне. Яаков создал свою империю собственными руками. На занятые деньги он купил один старый корабль, затем приобрел другие суда и расширил бизнес, охвативший страны вдоль Рейна. Он был известен как честный и суровый предприниматель; эти качества унаследовал его сын Реувен. Члены богатой семьи принадлежали к тем евреям, которые считали себя немцами Моисеева вероисповедания, и не более того. Они ставили национальность выше еврейства.

При рождении Реувену дали имя Рудольф Чарльз Хехт: «Меня назвали Рудольфом в честь германского кронпринца Рудольфа. Второе имя, Чарльз, я получил в честь сына короля Бельгии», - писал он. «Десятилетиями моя семья отворачивалась от иудаизма и стала ассимилированной. Все, что делала Германия, считалось правильным, потому что так повелел кайзер. Меня воспитывали как немецкого патриота: мне говорили, что я немецкий ребенок и должен быть верен, как немец... Дома постоянно цитировали слова: „Богу, кайзеру и отечеству“».

Когда Реувену было девять лет, семья переехала в Базель, в Швейцарию. Из-за своего еврейства Реувен не мог посещать в школе уроки христианства. Само это отстранение пробудило в нем потребность принять свою еврейскую идентичность. Он хотел изучать иврит, но отец потребовал, чтобы сначала сын выучил английский и улучшил свой французский. В конце концов Яаков уступил и нашел Реувену учителя иврита, который между уроками рассказывал ему о сионистском движении и Герцле. Реувен писал: «Я открыл для себя Герцля в книжном шкафу деда еще до бар-мицвы. Это была книга с произведениями Герцля, страницы которой еще не были разрезаны. Я попросил деда подарить мне ее и забрал домой. Помню, как сидел за письменным столом и разделял страницы перочинным ножом, одну за другой. Не помню, прочел ли я всю книгу в тот же день, но хорошо помню, что запер ее в ящике своего письменного стола, словно это была тайна». Реувена покорили сионизм и Герцль, ставший его кумиром. Новая деятельность Реувена тревожила его ассимилированную семью. Это стало первой трещиной, которая со временем превратилась в разрыв и привела к отвержению.

В тринадцать лет Рудольф окончательно стал Реувеном: «В день моей бар-мицвы собрались все родственники. Когда меня вызвали к Торе под моим еврейским именем Реувен бен Яаков ха-Леви, я ощутил радость и гордость. Впервые в жизни я почувствовал единство с еврейской общиной... Разумеется, после бар-мицвы в моей жизни уже не было места подобным празднествам, и, вероятно, именно поэтому на Рождество я взял украшенную елку, стоявшую у нас дома, и выбросил ее во двор».

Учёба и сионизм

В 22 года Реувен впервые приехал в страну вместе с группой студентов. Во время этой поездки он побывал в Хайфе и был очень впечатлен городом. Уже тогда он понял, что с радостью работал бы здесь и поселился навсегда. Он искал место для строительства огромного силоса - элеватора, который помог бы сэкономить средства будущего государства, как и предвидел его кумир Герцль в книге «Альтнойланд». Когда нацистская партия пришла к власти в Германии, Реувен присутствовал на собрании в Мюнхене, где выступал Гитлер. На лацкане пиджака Реувена была приколота золотая звезда Давида, и он демонстративно сел в первом ряду. Когда Гитлер начал раззадоривать толпу, двое штурмовиков выгнали Реувена наружу.

В 1933-1928 годах Реувен Хехт учился в ведущих немецких университетах - в Берлине, Мюнхене и Гейдельберге. Он изучал право, археологию, искусство и древнюю историю, а также естественные науки, театр и журналистику. В 1933 году он с отличием завершил учебу.

Реувен подружился с Алексом Рафаэли, который впоследствии вступил в ЭЦЕЛь и стал промышленником, связанным с компаниями «Каргаль», «Ротоплас», «Феникс» и «Мигдаль», а также с Нафтали Видрой, впоследствии генеральным директором «ЦИМ» и основателем Института Видры по изучению морского судоходства. Все трое мечтали вместе репатриироваться в Эрец-Исраэль и посвятить себя сионистскому делу, поэтому отец Реувена Яаков запретил ему приводить их домой. «Из тебя никогда ничего не выйдет, а если продолжишь в том же духе, закончишь в сточной канаве. Когда отец сказал мне это совершенно серьезно, мне было 23 года, и я с отличием закончил докторскую диссертацию. Честно говоря, это было предсказуемо: я состоял в сионистском молодежном движении, участвовал в сионистских конгрессах, надолго ездил в Эрец-Исраэль и не хотел начинать нормальную жизнь. Все это должно было привести к разрыву. Я взял три рубашки и пижаму и сел на поезд до Парижа. Приехав, я отправился к Жаботинскому. Он предложил мне работать добровольцем. Я был в восторге и принял Жаботинского как отца». После этой встречи Реувен окончательно решил репатриироваться в страну.

На Песах 1936 года Реувен приехал в страну, на этот раз как репатриант, и в 27 лет начал разрабатывать замысел, возникший у него пятью годами ранее, - построить в стране элеватор. Он направил британцам меморандум и встретился с Давидом Разиэлем, одним из основателей ЭЦЕЛя, который отправил его обратно в Европу, чтобы создать центр помощи евреям, желавшим переселиться из Европы в страну. Реувен открыл бюро репатриации в Цюрихе и Париже; его подпольными именами были Иерушалми и Рубенс. Так началась масштабная деятельность по спасению евреев: он арендовал семь самолетов, чтобы вывезти евреев из Швейцарии в Прагу, а позднее сотрудничал с Людмилой Эпштейн, племянницей Зеэва Жаботинского, которая спасла многих евреев в Румынии. Реувену приписывают организацию трех судов с нелегальными репатриантами в рамках движения «Аф аль пи», в том числе кораблей «Парита» и «Сакария», на борту которых находились тысячи евреев. Реувен использовал часть семейных денег на финансирование кораблей. Для семьи это стало последней каплей и привело к разрыву между Реувеном и его отцом, опасавшимся, что действия сына погубят бизнес. Яаков начал судебный процесс против сына Реувена и потребовал признать его душевнобольным, чтобы лишить доступа к семейным делам и наследству. Реувен писал: «„Вы всерьез верите, что однажды появится еврейское государство?“ - спросил меня доктор Анау. Разговор длился не больше пяти минут и положил начало неприятностям. В то же время моя семья решила принять меры, чтобы их сын, как написал отец в одном из писем, не довел их до нищенства. Они добились судебного решения, признавшего меня недееспособным». Он также рассказывал, что, с точки зрения отца, проигрыш в казино или траты на дорогую любовницу были бы простительны, но расточать деньги на сионизм - значит явно свидетельствовать о душевной болезни.

Спасение, зернохранилища и наследие

В 1941 году Реувен женился в Белграде на Эдит и сумел вернуться в Швейцарию, где продолжил спасать евреев. В Швейцарии он узнал, что родители бежали в Соединенные Штаты после того, как немцы заставили его отца отказаться от компании «Ренания» и продать свою долю в «Нептуне». Перед бегством отец заблокировал все его счета, и Реувен остался без гроша. Для него настали тяжелые времена. Он жил в убогих пансионах и зарабатывал на жизнь продажей календарей, но именно в те годы понял, что способен обходиться малым и при этом содержать семью. Он присоединился к американской разведке и передавал ей важную стратегическую информацию. Так он завязал отношения со своими кураторами, которые позднее заняли высокие посты в американской администрации.

Даже после окончания войны Реувен не обрел покоя. Он вернулся в Германию, спасал детей, укрывшихся в монастырях, и привозил их в страну. При помощи американских друзей ему удалось вернуть отцу утраченные активы, а после возвращения в страну он включился в работу по укреплению только что созданного государства. Он предложил временному правительству построить сеть элеваторов, о которой мечтал еще в период британского мандата. Через два года после основания государства ему выдали концессию на строительство элеваторов в Хайфе. Для Реувена это стало огромной победой: ревизионист Реувен построил элеватор в красном городе рабочих. Он обязался нанять 200 портовых грузчиков, которые поначалу выступали против элеватора, но по завершении строительства все они получили работу до выхода на пенсию. Работники боготворили его как справедливого и честного человека и руководителя и никогда не бастовали. В 1981 году ему удалось построить элеваторы в Ашдоде.

В 1963 году Реувен получил печальное известие о смерти отца. Его назначили президентом компании «Нептун» в Базеле, и он продал унаследованную империю. На вырученные деньги он помог основать Хайфский университет и учредил фонд своего имени, который и сегодня поддерживает учреждения культуры и культурную деятельность. Он подарил свою археологическую коллекцию и основал музей, названный его именем. На часть средств были построены Дом Хехта, парк Хехта, концертный зал в Хайфе, Музей лодки и Дом искусств. Раз в год присуждается премия Хехта за исследования истории Израиля, а также стипендии студентам. В 1993 году доктор Реувен Хехт умер в Хайфе в возрасте 83 лет.

Однажды, когда Жаботинский читал лекцию о чести и величии, его спросили: «Где найти такого человека? Знаете ли вы кого-нибудь, в ком воплощены и честь, и величие?» Жаботинский ответил: «Да, Реувен Хехт».