«القنصل المتمرّد»، هكذا أُطلق عليه في مراسم منحه لقب «صالح بين الأمم». عدد اليهود الذين أنقذهم يضعه مباشرة بعد راوول فالنبرغ، وعلى الرغم من جهوده، لا يعرفه إلا قليلون.
الطريق إلى بوردو
«بليتزكريغ» (الحرب الخاطفة) عقيدة قتالية رهيبة ومدمّرة طوّرها الألمان، وتعتمد على الحركة السريعة والاستفادة من القوة النارية الهائلة للدبابات والطائرات، التي حطّمت خطوط العدو وأفضت إلى حسم سريع. وكان بعض الجنود الألمان يتعاطون المخدرات خلال عمليات كهذه كي يتمكنوا من تحمّل الضغط الهائل. كانت المرة الأولى التي استخدم فيها الألمان هذا الأسلوب في سبتمبر 1939، حين سحقوا الجيش البولندي في 28 يوماً فقط. وكان قصف السكان المدنيين في المناطق الخلفية جزءاً من هذه الاستراتيجية، بهدف إضعاف معنويات القوات المقاتلة. واشتهر دوي الطائرات الألمانية بلقب «قرقعة الموت للشعب الألماني في أنحاء العالم».
اعتقد الفرنسيون أنهم محميون بفضل «خط ماجينو»، وهو خط من التحصينات بنته فرنسا على طول حدودها مع ألمانيا لإيقاف الدبابات الألمانية عند الحاجة. في 10 مايو، بدأ الألمان حربهم الخاطفة الثانية، واندفعوا إلى بلجيكا متجاوزين خط ماجينو. وبعد خمسة أيام، أدرك رئيس الوزراء الفرنسي بول رينو أن الجيش الفرنسي قد مُني بالهزيمة.
تراجع الجيش الفرنسي جنوباً، وسادت فرنسا حالة من الذعر والفوضى. وعلق كثير من اللاجئين الفارين باتجاه الجنوب الغربي على الطرق الموحلة. وانضم مئات الآلاف من الفرنسيين إلى الطوابير الطويلة للبلجيكيين والهولنديين والبولنديين واليهود، حشود لا غاية لها سوى واحدة - الابتعاد عن الألمان.
أطلق الكتّاب الفرنسيون على قوافل اللاجئين التي ملأت طرق فرنسا على امتداد مئات الكيلومترات اسم «أهل الكارثة». وبعد نفاد الوقود من سياراتهم، واصل اللاجئون طريقهم سيراً على الأقدام، جائعين ومنهكين. وكان الجميع في طريقهم إلى مدينة بوردو، ومنها إلى إسبانيا المحايدة والبرتغال. كان اللاجئون على طرق فرنسا كالبط في مرمى الرصاص. وحلّق الطيارون الألمان على ارتفاع قمم الأشجار، وأمطروا اللاجئين بوابل من الرصاص، فتفرقوا فراراً بأرواحهم في كل اتجاه. وحين عاد الهدوء، ظهرت الجثث على جوانب الطرق، أما من نجا فواصل طريقه. وبعد أربعة أيام من الهجوم، كتبت صحيفة بوردو اليومية «La Petite Gironde» عن قرب وصول أعداد هائلة من اللاجئين. وامتلأت المدينة تدريجياً بآلاف اللاجئين الذين ناموا في الشوارع والحدائق. واجتمع اليهود حول كنيس المدينة.
في رسالته إلى متحف «ياد فاشيم»، وصف حاييم كروغر ما جرى هناك: «قرب المساء، وصلت سيارة كبيرة يقودها سائق، وفجأة توقفت إلى جانبنا، ونزل منها الدبلوماسي المذكور وتحدث إليّ. دعاني إلى المجيء إلى منزله برفقة زوجتي، الحاخامة، وأطفالنا الخمسة، وكانت أعمارهم آنذاك تتراوح بين البكر، وعمرها 10 سنوات، والصغرى، وعمرها سنتان. وحين وصلنا إلى منزله، قال لي إنه القنصل العام للبرتغال في فرنسا، وإن لديه 13 طفلاً. وعرض علينا أن نستفيد من جميع وسائل الراحة في شقته... شكرته على لطفه. وفي الصباح، عدنا إلى إخوتنا الذين يفترشون الشوارع، ثم عدت للحديث معه وشرحت له أن سبيل النجاة الوحيد لنا هو أن يمنحنا تأشيرات إلى البرتغال... قال لي السيد مينديش إنني وأسرتي سنحصل على تأشيرات، لكنه بحاجة إلى سؤال وزارته في لشبونة بشأن بقية اللاجئين».
القنصل البرتغالي في بوردو
وُلد أريشتيدس دي سوزا مينديش وشقيقه التوأم سيزار في يوليو 1885 في شمال البرتغال، لعائلة كاثوليكية أرستقراطية ميسورة. كان والدهما جوزيه قاضياً في محكمة عليا، وهكذا تعلما احترام القانون. وفي عام 1907، أنهيا معاً دراسة الحقوق في جامعة كويمبرا العريقة. عُيّن سيزار لاحقاً وزيراً للخارجية في حكومة الديكتاتور أنطونيو دي أوليفيرا سالازار، فيما بنى أريشتيدس مسيرة دبلوماسية.
قبل أن يلتحق بالسلك الدبلوماسي عام 1910، تزوج أريشتيدس حبّ صباه وابنة عمه الجميلة أنجلينا، أو «جيجي» كما كان يسميها. ورُزقا على مر السنين بـ14 طفلاً. كانت امرأة متواضعة ذات قلب كبير وشجاعة استثنائية. ورافقته في جميع مهامه، السارة منها والشاقة. وعمل الاثنان معاً في غيانا البريطانية وإسبانيا وكاليفورنيا وغيرها. كان قضاء أوقات ممتعة مع أسرته من أهم الأمور بالنسبة إلى أريشتيدس، لذلك حرص على تناول العشاء مع عائلته كل يوم، وكانت العائلة تذهب إلى الكنيسة القريبة من منزلها كل يوم أحد.
كان عام 1929 عاماً طيباً لعائلة أريشتيدس. رُقّي الدبلوماسي إلى رتبة قنصل عام، وعُيّن في مدينة أنتويرب البلجيكية المينائية المزدهرة. وأقاموا في لوفن القريبة، حيث وُلد طفلاهم الأصغر سناً، بينما كان أبناؤهم الأكبر سناً يدرسون في الجامعة. وكانت أنتويرب أكثر محطات أريشتيدس المهنية مجزياً. فقد أصبح أحد أبرز الدبلوماسيين في المدينة، واستضاف بانتظام في صالون منزله رئيس البلدية وضيوفاً مرموقين آخرين، مثل الكاتب المسرحي موريس ماتيرلينك، بل وحتى ألبرت أينشتاين. وكانوا يقضون العطلات في البرتغال، في ضيعة العائلة التي جُدّدت، وكانت ملكاً للأسرة منذ سنوات طويلة. كان عام 1934 قاسياً عليهم. ففي إحدى الأمسيات، حين اجتمعت العائلة للاحتفال بتخرّج ابنهم الثاني مانويل من الجامعة، أُغمي عليه ومات. وبعد شهرين، وبينما كانت الأسرة تحاول التعافي من المأساة الأولى، فقدت أصغر أبنائها. غيّرت وفاته حياة الأسرة إلى الأبد. أرادت الأسرة مغادرة المكان الذي غدا بالنسبة إليها ذكرى لفقدان فادح، والانتقال إلى الشرق الأقصى. رُفض طلب أريشتيدس، ونُقل إلى بوردو في فرنسا. وفي أغسطس 1938، انتقلت الأسرة إلى مدينة بوردو الفرنسية المينائية، واتخذت من شارع الملك لويس الثامن عشر مقراً لها. كان المنزل كبيراً، وفيه غرف معيشة ومكاتب عديدة. وعادت الحياة إلى مجراها رويداً رويداً. التحق الأطفال بالمدارس المحلية واكتسبوا أصدقاء جدداً. وأحبوا الطقس المعتدل المشمس والنزهات العائلية في أرياف فرنسا.
التعميم رقم 14
ثم اندلعت الحرب العالمية الثانية. أرسل أريشتيدس أبناءه إلى البرتغال، بعيداً عن المعارك، وبقي في فرنسا مع زوجته أنجلينا وولديه الأكبرين اللذين فضّلا البقاء مع والديهما. وقد تجلّى تعاطف أريشتيدس مع المعرّضين لخطر الموت واستعداده لمساعدتهم على حساب مخالفة الأوامر الصريحة، حتى قبل تدفق اللاجئين إلى بوردو. وبدأت خلافاته مع وزارة الخارجية في لشبونة عندما أصدر تأشيرتين. مُنحت الأولى في نوفمبر 1939 للاجئ اليهودي أرنولد فيزنيتسر وزوجته، والثانية في مارس 1940 للدكتور إدواردو نيرا لابورتا، الطبيب الجمهوري الإسباني. وكان الزوجان فيزنيتسر والدكتور لابورتا مهددين بالاعتقال في معسكرات الاعتقال الفرنسية. وعقب إصدار هاتين التأشيرتين، تلقى أريشتيدس توبيخاً ببرقية من لشبونة: «سيُعدّ أي خرق أو مخالفة أخرى في هذا المجال إخلالاً بالانضباط، وسيشكّل سبباً لإجراء تأديبي، مع الأخذ في الاعتبار أن تصرفاته (أي تصرفات القنصل)، التي تستوجب التحذير والإدانة، تتكرر». وحين بدأ تدفق اللاجئين الهائل في ربيع 1940، كان قد تلقى رسالة تحذير وأصبح تحت أنظار حكومة لشبونة.
كانت البرتغال في تلك الأيام خاضعة لحكم الديكتاتور أنطونيو دي أوليفيرا سالازار، الذي كانت ميوله فاشية، لكنه كان أكثر اعتدالاً من الأنظمة في ألمانيا وإيطاليا وحتى إسبانيا. أعلن الحياد، وبذلك حافظ على حكمه طويلاً، لكنه في المقابل لم يرد إغضاب ألمانيا ولا إسبانيا. وفي نوفمبر 1939، أصدرت وزارة الخارجية في لشبونة «التعميم رقم 14» إلى جميع سفارات البرتغال وقنصلياتها في العالم، وأعلنت فيه لوائح جديدة لتقييد منح تصاريح الدخول لفئات معينة من الأشخاص، ممن يحتاجون إلى موافقة خاصة من الوزارة. وشملت الفئات «اليهود المطرودين من بلدان جنسيتهم أو من البلدان التي يغادرونها»، و«عديمي الجنسية»، وكذلك «كل من لا يستطيعون العودة بأمان إلى البلدان التي قدموا منها».
ثلاثة أيام من الإنقاذ
في 16 يونيو 1940، لم يستطع أريشتيدس النوم. وتجمّع آلاف اللاجئين تحت نافذته في مبنى القنصلية. وكان قد استضاف في منزله الحاخام حاييم كروغر، الذي رُفض طلبه للحصول على تأشيرة. وعد أريشتيدس الحاخام بأنه سيحصل له ولأسرته على تأشيرة، لكن الحاخام رفض وقال: «لست أنا وحدي من يحتاج إلى المساعدة، بل جميع أصدقائي اليهود الذين تتعرض حياتهم للخطر». لم تفارق كلمات الحاخام ذهنه، فقد لامست تربيته الكاثوليكية ومحبته للناس. وفي اليوم التالي، قرر أريشتيدس منح تأشيرة لكل من يطلبها، ومن دون مقابل. وشرح لأفراد طاقمه قائلاً: «رفضت حكومتي جميع طلبات التأشيرات، لكنني لا أستطيع أن أترك كل هؤلاء الناس يموتون. ينص دستورنا على أنه لا يجوز اتخاذ دين المرء أو قوميته سبباً ضده. قررت أن أعمل وفقاً لهذا المبدأ. سأوافق على منح تأشيرة لكل من يطلبها، وحتى لو فصلوني بسبب ذلك، فلا أملك إلا أن أتصرف كمسيحي وأن أعمل وفقاً لنداء ضميري». وبالتعاون مع الدبلوماسي الإسباني إدواردو بروبر دي كاليخون، وبمساعدة الحاخام كروغر وزوجة أريشتيدس وابنيه اللذين انضما إلى المهمة، ختموا آلاف جوازات سفر اللاجئين بتأشيرات دخول على مدى ثلاثة أيام متواصلة، وأصدروا لمن لا يحملون جوازات سفر قصاصات ورقية تحمل التأشيرة المنشودة. وحصل نحو 30 ألف لاجئ على تأشيرات أنقذت حياتهم، وكان من بينهم نحو 10,000 يهودي، الأمر الذي جعل أريشتيدس ثاني أكثر من أنقذوا اليهود عدداً بعد السويدي راوول فالنبرغ. ومن بين آلاف الأشخاص الذين يدينون له بحياتهم أفراد من الأسرة الملكية الهابسبورغية، وعلى رأسهم أوتو فون هابسبورغ، وريث تاج الإمبراطورية النمساوية المجرية، وعازف البيانو نوربرت جينغولد، والكاتب الفرنسي شارل أولمون، والكاتب البولندي اليهودي يوليان توفيم، والفنان السريالي سلفادور دالي، وأفراد من عائلة روتشيلد، ومعظم أعضاء الحكومة البلجيكية التي تشكلت لاحقاً في المنفى.
لم يتوقف إصدار التأشيرات عند بوردو. وحين قُصفت المدينة في 19 يونيو، انتقل أريشتيدس مع عدد كبير من اللاجئين إلى مدينة بايون القريبة من الحدود الإسبانية، تاركاً وراءه زوجته وابنيه. وواصل إصدار التأشيرات فور وصوله إلى بايون، وبعد ثلاثة أيام أُرسلت إليه برقيات من سالازار تأمره بالتوقف عن عمله، لكنه كان قد أصبح في طريقه إلى مدينة أنداي عند الحدود البرتغالية. حاول سفير البرتغال في إسبانيا منعه من مواصلة طريقه، وذكر في تقرير إلى لشبونة أن أريشتيدس يتصرف «كإنسان مختل»، وأنه بقي مع اللاجئين في الشارع لمساعدتهم. ومع تشديد الرقابة على الحدود، استفاد أريشتيدس من معرفته بالإجراءات، وقاد قافلة من اللاجئين إلى معبر صغير اعتاد عبوره لتجنّب الازدحام في طريق عودته إلى لشبونة. وهكذا كتب الحاخام حاييم كروغر: «حين وصلنا إلى الحدود الإسبانية، كان قد صدر أمر من الوزارة في البرتغال يقضي بأن جميع التأشيرات التي أصدرها القنصل المذكور لا قيمة لها. كان ذلك مساء الجمعة. طلبنا من حرس الحدود أن يسمحوا لنا بدخول إسبانيا للعبور منها. وبينما كنا نقف ونتوسل إلى حرس الحدود، ظهر القنصل المذكور وقال لنا أن ننتظر قليلاً لأنه يريد التحدث إلى حرس الحدود. وبعد ساعة أو ساعتين، فتح لنا بنفسه السياج، وسمحوا لكل من يحمل تأشيرات منه بعبور الحدود. ومن هناك استقللنا قطاراً يتجه مباشرة إلى لشبونة...»
بفضل نشاط أريشتيدس الدؤوب، أصبحت البرتغال إحدى الدول التي فتحت أبوابها لأكبر عدد من اللاجئين في أوروبا. وأشادت وسائل الإعلام والعالم كله بسالازار، حاكم البرتغال، وبنواياه الحسنة...
من العقاب إلى التخليد
لم يسامح سالازار أريشتيدس، ولم يتأخر العقاب. استُدعي على وجه السرعة إلى البرتغال، وحوكم خلف أبواب مغلقة. وكتب في إفادة قدمها إلى قضاته: «لقد كان إنقاذ جميع هؤلاء الأشخاص هدفي بالفعل، فقد تجاوزت محنتهم حدود الوصف. إن نداء ضميري... لم يتوقف عن إرشادي في أداء واجبي، مع إدراكي التام لمسؤوليتي». لكن ذلك لم ينفعه.
في سن الخامسة والخمسين، أُعلن أريشتيدس غير مؤهل مهنياً، وفُصل من السلك الدبلوماسي البرتغالي. وحُرم من معاشه التقاعدي، وكذلك من رخصة المحاماة. ولم يبقَ له شيء. وعاش في فقر مدقع خلال العقد الأخير من حياته. باءت محاولاته للطعن أو الحصول على جلسة استماع بالفشل. وأدى تدخل شقيقه التوأم، وزير الخارجية السابق، إلى تعليق عمله خمس سنوات. وحين عبّر الحاخام كروغر له عن أسفه لما حلّ به من معاناة بسبب أفعاله، أجابه: «إذا كان بوسع ملايين اليهود أن يعانوا بسبب كاثوليكي واحد (هتلر)، فبوسع كاثوليكي واحد أن يعاني بسبب ملايين اليهود».
قبل نهاية الحرب بأسابيع عدة، أصيب أريشتيدس بجلطة دماغية وأُصيب بشلل جزئي. وفي عام 1948، توفيت زوجته أنجلينا بسبب نزيف في الدماغ. وفي السنوات الأخيرة من حياته، اضطر أريشتيدس وأبناؤه إلى تناول الطعام في مطابخ الإطعام الخيرية التابعة لجمعية «الإغاثة العبرية للمهاجرين» (HIAS) في لشبونة. وفي 3 أبريل 1954، توفي أريشتيدس دي سوزا مينديش في مستشفى كاثوليكي في لشبونة. ولم يُذكر موته إلا في صحيفة واحدة تصدر في الكونغو البلجيكية. وانتقل أبناؤه للعيش في بلجيكا وأفريقيا وكندا والولايات المتحدة. أما معظم اللاجئين الذين أنقذهم، من اليهود وغير اليهود، فأقاموا في البرتغال فترة قصيرة، ثم واصلوا طريقهم إلى الولايات المتحدة وأمريكا اللاتينية.
قال جيرالد، حفيد أريشتيدس وأنجلينا: «لم يعبّر أحد في عائلتنا الممتدة، الكبيرة جداً، قط عن الأسف لاختيار جدي... يقول أبي إن والديه اتخذا معاً قرار تجاهل التعليمات الرسمية، ولم يشعرا قط بأي ندم، رغم كل المعاناة التي مرّا بها. أما نحن الأبناء والأحفاد، فقد كنا دائماً فخورين جداً بما فعله. كنا نعلم أنه أنقذ أرواح كثيرين جداً».
في عام 1966، بعد 12 عاماً من وفاته، منح «ياد فاشيم» أريشتيدس لقب «صالح بين الأمم»، تقديراً لجهوده في إنقاذ عشرات الآلاف من اليهود.
في عام 1987، أسس ابنه التاسع، جون بول أبرانشيس، المقيم في كاليفورنيا، اللجنة الدولية لتخليد ذكرى أريشتيدس دي سوزا مينديش. وفي العام نفسه، منح رئيس البرتغال ماريو سواريس أريشتيدس وسام الحرية، واعتذر علناً إلى أسرته عن الظلم الذي ألحقته به حكومة سالازار.
مثل بعض اللاجئين الذين أنقذهم أمام البرلمان البرتغالي، وقرر البرلمان بعد عام، بالإجماع، إعادته رسمياً إلى سجلات السلك الدبلوماسي البرتغالي. وفي العام نفسه، مُنح أيضاً الجنسية الفخرية لدولة إسرائيل. وفي عام 1994، أزاح رئيس البرتغال الستار عن تمثال له في بوردو.
انتشرت قصة أريشتيدس، ونال وسام «الصليب الأكبر» من وسام المسيح، الممنوح من الصليب الأحمر في البرتغال. وفي عام 1952، كتب ابنه سيباستيان ميغيل دوارتي دي سوزا أريشتيدس أول كتاب عن جهوده. وفي عام 2004، صدر عن دار ياد فاشيم كتاب جوزيه روي المصوّر «أريشتيدس دي سوزا مينديش - بطل في زمن الهولوكوست». وفي عام 2011، أُنتج فيلم درامي ناطق بالبرتغالية عن قصته بعنوان «قنصل بوردو» (O Cônsul de Bordéus). وفي عام 2014، أطلقت شركة الطيران الوطنية البرتغالية TAP اسم مينديش على إحدى طائراتها. وفي عام 2017، افتُتح في فيلار فورموزو، البلدة الحدودية بين البرتغال وإسبانيا، متحف يوثّق جهود أريشتيدس في إنقاذ اللاجئين. وفي عام 2020، دشّن البرلمان نصباً تذكارياً يحمل اسمه في لشبونة. وفي تل أبيب شارع يحمل اسمه، وفي بيتح تكفا حديقة عامة باسمه، كما سُمّيت ساحة في القدس باسمه.
תגובות
עדיין אין תגובות.