في 12 أغسطس 2006، قبيل الثانية والنصف صباحًا، وصل ممثلو ضابط المدينة إلى منزل عائلة تندلر في رحوفوت. وكان الخبر الذي حملوه قاسيًا: ابنتهما كيرن مفقودة على أرض لبنان. كانت كيرن الميكانيكية الجوية الوحيدة في سرب مروحيات يسعور في سلاح الجو.

كيرن تندلر بدا صباح 12 يوليو 2006 في اللواء 5 كأنه يوم شاق آخر على الحدود الشمالية. كانت الاستعدادات للخروج في دورية على طول السياج الحدودي روتينية. صعد الجنود إلى سيارتي هامر، وشغّلوا المحركات وانطلقوا. في الساعة 09:05 بدأ حزب الله قصف البلدات الشمالية. وكان هذا القصف تمويهًا لعملية أخرى خطط لها التنظيم. وفي اللحظات نفسها، وصلت دورية الهامر إلى منطقة زرعيت، حيث هاجمتها خلية من حزب الله بصواريخ مضادة للدبابات. قُتل ثلاثة جنود في إحدى المركبتين. ووصلت الخلية إلى المركبة الثانية، واختطفت جنديي الاحتياط، الرقيب أول إيهود غولدفاسر والرقيب إلداد ريغيف، ثم انسحبت عائدة إلى الأراضي اللبنانية. وكانت تلك إشارة بدء حرب لبنان الثانية. في 16 يوليو 2006، بعد أربعة أيام من الاختطاف، دخلت إسرائيل الحرب.

عائلة ودراسة وخلفية للحرب

وُلدت كيرن تندلر في رحوفوت في سبتمبر 1979، وكانت الابنة البكر لريوانا ودان تندلر، اللذين هاجرا إلى البلاد من رومانيا قبل ذلك بثلاث سنوات فقط. كانت كيرن مختلفة عن سائر الفتيات. فقد تمتعت بموهبة تقنية عالية، وفي الصف العاشر قُبلت في تخصص التصميم والتصنيع بمساعدة الحاسوب في كلية أورط رحوفوت. وكانت واحدة من ثلاث فتيات في صف ضم 40 فتى.

اتضح أن كيرن موهوبة أيضًا في رسم الأزياء، والسباحة الاحترافية التي حصدت فيها الميداليات، والتصوير الفني كهواية. روت والدتها ريوانا عنها: "كانت دائمًا مفعمة بالحيوية، ومشغولة. بدأت السباحة في سن الخامسة والنصف. وتعلمت التزلج على الجليد من أبيها. كانت طفلة نشيطة جدًا، بالكاد تنام. أرادت أن تلتهم الحياة. أن تسبح، وتركض، وتمضي الوقت مع أصدقائها. وحين كبرت قليلًا، أحاط بها الفتيان. أرادت أن تفعل أشياء كثيرة. كانت تملك القدرة، وشعرت بأنها تستطيع أن تستثمرها".

كان هدف الحرب إخضاع حزب الله أو تدميره. قال رئيس الوزراء إيهود أولمرت في الكنيست، في اليوم الخامس للحرب: "هناك لحظات في حياة الأمة يتعين عليها فيها أن تنظر إلى الواقع كما هو، وأن تقول: كفى! هذه لحظة حقيقة وطنية، وأنا أقول: كفى! لن تكون إسرائيل رهينة. سننتصر!" ومع مرور الأيام، اتضح وجود فجوة كبيرة بين الأهداف والتنفيذ، وكانت خيبة أمل الجمهور كبيرة ومريرة.

لم يكن الوضع مختلفًا كثيرًا لدى العدو. قال حسن نصر الله، زعيم حزب الله: "لم نقدر ولو بنسبة واحد في المئة أن تؤدي عملية الاختطاف إلى حرب بهذا الحجم... لو علمنا أن عملية الاختطاف ستؤدي إلى هذه النتيجة، لما أقدمنا عليها قط". وبعد الحرب، طالبت جهات في الحكم اللبناني بنزع سلاح حزب الله، ووُجهت إلى التنظيم اتهامات بأنه "دولة داخل دولة"، وبأنه يخدم مصالح إيرانية وسورية أجنبية.

الطريق إلى سلاح الجو

في مطلع يوليو 1997، وبعد أن أنهت امتحانات الثانوية العامة، ذهبت كيرن إلى التدريب العسكري الأساسي، ثم عادت لإتمام دراستها في الصفين الثالث عشر والرابع عشر. تحدثت شوش ليفي، وهي معلمة في أورط رحوفوت، عن كيرن: "كانت فتاة جميلة جدًا، شقراء ذات عينين بارزتين، وكانت مميزة حتى آنذاك... لفتت الأنظار بموهبتها الخاصة في استخدام يديها، ولذلك كانت من الطالبات المتفوقات في التخصص، ومنه واصلت طريقها إلى الخدمة العسكرية... كانت كما يدل اسمها، شعاع نور في الصف. دائمًا مفعمة بالحياة والبهجة".

بعد إنهاء دراستها، عادت كيرن إلى الجيش وعُيّنت في سلاح الجو. أُرسلت إلى المدرسة التقنية في حيفا لدراسة ميكانيكا الطائرات، وبعد انتهاء الدورة عُيّنت في سرب مروحيات يسعور في قاعدة سلاح الجو بتل نوف. لم تكن سعادتها توصف. وفي عام 2000، اختيرت للمشاركة في مهمة إخماد حرائق في اليونان، حيث حظيت بتغطية إعلامية في الصحافة اليونانية، وأجرت مقابلة مع إذاعة الجيش الإسرائيلي. وكانت تسعى بالفعل إلى تحديها التالي، فقُبلت في دورة الميكانيكيين الجويين، المهنة التي حلمت بها. وكان عليها، كي تُقبل في الدورة، أن تجتاز تدريبًا عسكريًا أساسيًا للذكور من مستوى "روبائي 7"، شبيهًا بتدريب دورة الطيران، وقد اجتازته بنجاح. وفي يناير 2001، مع بدء خدمتها الدائمة، أُرسلت إلى الدورة، وكانت الفتاة الوحيدة والأولى في دورة الميكانيكيين الجويين. أنهت كيرن الدورة بعلامات أعلى من علامات الفتيان، وحصلت عند انتهائها، مكافأةً لها، على دورة في القفز المظلي.

حققت كيرن أعلى العلامات أيضًا في السرب الذي اجتازت فيه التأهيل. وعُيّنت في سرب مروحيات يسعور "قادة الليل"، الذي أصبح حب حياتها. كانت كيرن الميكانيكية الجوية الوحيدة في سرب مروحيات يسعور على الإطلاق. ويتألف هذا السرب من مروحيات ثقيلة للإنقاذ والنقل، قادرة على حمل 38 مقاتلًا مع معداتهم، كما يتيح منحدرها الخلفي تحميل مركبتين بحجم سيارة جيب. شاركت كيرن في عمليات عديدة داخل البلاد وخارجها، لا يزال بعضها سريًا.

روت والدتها ريوانا عن إحدى العمليات التي شاركت فيها كيرن: "هبطوا في بوخارست. وما إن هبطت حتى تناولت الهاتف واتصلت لتخبرني أنها بخير وبصحة جيدة. شعرت بفخر كبير، لأننا من مواليد بوخارست. غادرناها، وعادت إليها مرتدية الزي العسكري، ممثلةً للجيش الإسرائيلي وللشعب الإسرائيلي... يصعب جدًا وصف الشعور؛ ابنتي، ممثلة الجيش الإسرائيلي، تصل إلى المدينة التي وُلدت فيها".

في مطلع عام 2005، وبعد أربع سنوات من الخدمة الدائمة، تركت كيرن الخدمة الدائمة وبدأت دراسة القانون، لكنها ظلت تُستدعى إلى خدمة الاحتياط، وكرست أيامًا كثيرة للسرب.

الطلعة الأخيرة في لبنان

في عام 2006، مع اندلاع حرب لبنان الثانية، طلبت كيرن المشاركة في طلعات السرب التي تنطوي على مخاطر كبيرة. صحيح أن كيرن تنتمي إلى جيل من المجندات أصبحت معظم مهن القتال مفتوحة أمامه، لكن الخروج إلى المعركة كان أمرًا مختلفًا، كما قالت الملازم الثاني كيرن كاوفمان قبل اندلاع الحرب بعام: "أحاول تخيل وضع تُقتل فيه مجندة خلال نشاط عملياتي... ماذا كان سيحدث لو وقعت مجندة في أسر حزب الله؟ أعتقد أنهم كانوا سيغلقون في ذلك اليوم جميع الوظائف المتاحة للفتيات في الجيش". لعل كلماتها هذه وصلت إلى مسامع قائد كيرن، ودفعته إلى معارضة انضمامها إلى الرحلات الجوية في لبنان. لكن فتاة مثل كيرن لم تكن لتقبل رفضًا كهذا. تمسكت بحقها في القتال مثل الجميع، ومضت في مطلبها حتى وصلت إلى قائد السرب. وفي نهاية المطاف، وافق على اصطحابها معه في الطلعة العملياتية في لبنان، التي انطلقت في 11 أغسطس 2006.

كانت الحكومة والجيش الإسرائيلي يرغبان في إنهاء الحرب على نحو مختلف وتحقيق الحسم، ولذلك كانت هناك حاجة إلى تغيير المسار. في 12 أغسطس 2006، وبعد أن كان مجلس الأمن قد اتخذ القرار 1701 الداعي إلى وقف إطلاق النار، تقرر إطلاق عملية "تغيير الاتجاه 11"، التي وُصفت بأنها "أكبر عملية إنزال منذ حرب يوم الغفران". وكان من المفترض أن تكون المرحلة الأخيرة من الحرب. تمثل الهدف في الوصول إلى نهر الليطاني وتطهير جنوب لبنان من مقاتلي حزب الله. صدر الإذن بالعملية في 11 أغسطس 2006، الساعة 18:00، وبدأت بنقل قوات المظليين جوًا إلى عمق لبنان وعلى امتداد نهر الليطاني. وتمكنت إحدى مروحيات يسعور من إنزال مقاتليها ثم أقلعت عائدة. وبعد نحو ثلاثين ثانية من إقلاعها، أصاب صاروخ أطلقه حزب الله مروحية يسعور، فقُتلت كيرن. واستشهد معها أفراد طاقمها: الرائد سامي بن نعيم، والرائد نيسان شاليف، والنقيب دانيال غوميز، ورئيس الرقباء رون مشيح. عُثر على جثامين بقية أفراد الطاقم في الليلة نفسها، لكن لم يُعثر على جثمان كيرن. وكان إسقاط المروحية السبب الذي دفع العميد إيال آيزنبرغ، قائد العملية، واللواء أودي آدم، قائد المنطقة الشمالية، إلى وقف العملية. واستمر القتال حتى دخل وقف إطلاق النار حيز التنفيذ.

قالت والدتها ريوانا: "جلس قائد سلاح الجو، شاكيدي، معنا هنا وقال إنهم لن يعودوا من دون كيرن. وقال: سأرسل إلى هناك أفضل جنودي".

قبل استشهادها بأسبوعين، كتبت كيرن في مذكراتها: "قلبي يؤلمني، بلدنا يقاتل منذ أسبوعين. الوضع محزن بكل بساطة. يا الله، أعرف أنني أزعجك طوال الوقت بتفاهاتي عن الحب. أرجوك استجب لطلبي التالي: اعتنِ ببلدنا، وأنزل السلام علينا، واعتنِ بكل الجنود، بسلامة أجسادهم وأمنهم، وليعودوا جميعًا إلى بيوتهم سالمين، بمن فيهم المخطوفون، والذين يقاتلون على الأرض، والذين في الجو. بارك أرضنا كلها".

انطلقت في اليوم التالي عملية "عودة الأبناء" للعثور على جثمان كيرن وإعادته إلى إسرائيل. وأُرسل في العملية مقاتلو وحدة "شالداغ" ومقاتلو الوحدة 669. وكان السباق للعثور على الجثمان تحت ضغط هائل. وكانت الأهمية الاستراتيجية تكمن في الوصول إلى كيرن قبل حزب الله. وزاد الضغط ضيق الوقت: انطلق المقاتلون إلى الميدان مساء الأحد، وكان من المفترض أن يدخل وقف إطلاق النار حيز التنفيذ صباح الاثنين، وبعده لم يكن ممكنًا إبقاء مقاتلين في الأراضي اللبنانية. واستغل الطرفان الساعات الأخيرة لفرض وقائع على الأرض، وكلما اقترب موعد وقف إطلاق النار اشتدت كثافة النيران.

كان التوتر والضغط هائلين. هبط المقاتلون قرب موقع تحطم المروحية وانضموا إلى كتيبة المظليين التي أُنزلت هناك في اليوم السابق. وروى أحد المقاتلين: "واجهنا صعوبة كبيرة في العثور على الجثمان، بسبب الظلام في المقام الأول. وقبل طلوع الفجر دخلنا مواقع اختباء ومكثنا فيها ساعات عدة. في البداية لم يسمحوا لنا بالخروج للبحث مجددًا في وضح النهار، بسبب التهديد الموجود في المنطقة. وبعد ساعات عدة فقط أدركوا أن التهديد محدود نسبيًا، وسمحوا لنا بالخروج. وبعد نحو ساعة من البحث، عثرنا على جثمان كيرن. حملناه وعدنا إلى مواقع الاختباء وانتظرنا حتى حلول الظلام. كان من المفترض أن نعود إلى الأراضي الإسرائيلية بالمروحيات، لكن لم يُسمح لها بدخول الأراضي اللبنانية، لذلك اضطررنا إلى العودة سيرًا على الأقدام. انضممنا إلى لواء المظليين، الذي كان قد انسحب هو أيضًا من المنطقة في ذلك الصباح بعد وقف إطلاق النار، وبدأنا نسير باتجاه إسرائيل".

حمل مئات من مقاتلي المظليين، في مقدمة القافلة، ومقاتلو شالداغ والوحدة 669 في مؤخرتها، جثمان كيرن على نقالة، وساروا به إلى الأراضي الإسرائيلية ساعات طويلة. قال النقيب يفتاح، الذي شارك في العملية: "لم أواجه منذ ذلك الحين مهمة كهذه. كان شرفًا عظيمًا لي أن أشارك في هذه العملية. كيرن ليست معنا اليوم، لكنني رأيت كيف يسخّر الجيش قوته أيضًا لأهداف أخلاقية. لقد طُبّق قول: لا نترك الجرحى في الميدان، عمليًا، ولم يبق مجرد كلمات مكتوبة".

وصف أوري ليفي من روحاما مسيرة الجنازة قائلًا: "رافق ألف مظلي مقاتل كيرن في رحلتها الأخيرة. وأعاد ألف مظلي كيرن إلى بيتها، إلى والديها. كانت مسيرة جنازة بطولية، ولم يُخفِ أحد الغصة في الحلق والدموع في العيون... وقف ألف مظلي منهكين ومتعبين يؤدون التحية لكيرن".

كان عمر كيرن سبعة وعشرين عامًا عند وفاتها، ونُقشت على قبرها الكلمات: "كيرن حبيبتنا، المبتسمة، الطموحة، المحبة للناس، المقاتلة. في قلوبنا إلى الأبد".