12 августа 2006 года, незадолго до половины третьего ночи, представители армейской службы оповещения пришли в дом семьи Тандлер в Реховоте. Весть, которую они принесли, была страшной: их дочь Керен пропала на территории Ливана. Керен была единственной женщиной-бортмехаником в эскадрилье вертолетов «Ясур» ВВС.

Керен Тандлер Утро 12 июля 2006 года в бригаде № 5 казалось еще одним изнурительным днем на северной границе. Подготовка к патрулированию вдоль пограничного забора шла как обычно. Солдаты забрались в два «Хаммера», завели двигатели и отправились в путь. В 09:05 организация «Хезболла» начала обстрел северных населенных пунктов. Этот обстрел был отвлекающим маневром, призванным скрыть другую операцию, которую готовила организация. В это самое время патруль из двух «Хаммеров» прибыл в район Зарита, где его противотанковыми ракетами атаковала группа боевиков «Хезболлы». В одной машине погибли три солдата. Боевики добрались до второй машины, захватили двух резервистов, старшину Эхуда Гольдвассера и старшего сержанта Эльдада Регева, и отступили на территорию Ливана. Это стало началом Второй ливанской войны. 16 июля 2006 года, через четыре дня после похищения, Израиль вступил в войну.

Семья, учёба и путь к войне

Керен Тандлер родилась в Реховоте в сентябре 1979 года. Она была старшей дочерью Риуаны и Дана Тандлеров, которые приехали в Израиль из Румынии всего за три года до этого. Керен выделялась среди девочек. У нее были превосходные технические способности, и в десятом классе она поступила на специальность САПР (проектирование и производство с помощью компьютера) в колледже «Орт Реховот». В классе из 40 мальчиков она была одной из трех девочек.

Керен проявила себя и как талантливая художница моды, профессиональная пловчиха, завоевавшая медали, и любительница художественной фотографии. Ее мать Риуана рассказывала: «Она всегда была полна энергии, всегда чем-то занималась. В пять с половиной лет начала плавать. Отец научил ее кататься на коньках. Она была очень активным ребенком и почти не спала. Ей хотелось проглотить жизнь целиком. Плавать, бегать, проводить время с друзьями. Когда она немного подросла, ее окружали мальчики. Ей хотелось действовать. У нее были способности, и она чувствовала, что может их реализовать».

Целью войны было разгромить «Хезболлу» или уничтожить ее. «В жизни народа бывают моменты, когда он должен прямо взглянуть в лицо действительности и сказать: хватит! Это момент национальной истины, и я говорю: хватит! Израиль не будет заложником. Мы победим!» - заявил тогда в Кнессете премьер-министр Эхуд Ольмерт на пятый день войны. С каждым днем становилось все яснее, что между поставленными целями и их осуществлением лежит огромная пропасть, а разочарование в обществе было сильным и горьким.

У противника ситуация была не намного иной. «Мы ни на один процент не предполагали, что операция по захвату приведет к войне такого масштаба... Если бы мы знали, что захват приведет к такому результату, мы бы вообще не стали его предпринимать», - сказал лидер «Хезболлы» Хасан Насралла. После войны ливанские власти потребовали разоружить «Хезболлу». Организацию обвиняли в том, что она представляет собой «государство в государстве» и служит чужим интересам Ирана и Сирии.

Путь в ВВС

В начале июля 1997 года, после сдачи выпускных экзаменов, Керен отправилась на начальную военную подготовку, а затем вернулась, чтобы продолжить учебу в тринадцатом и четырнадцатом классах. Шош Леви, преподавательница «Орт Реховот», рассказывала о Керен: «Она была очень красивой девушкой, блондинкой с выразительными глазами, уже тогда она была особенной... Она выделялась необыкновенным умением работать руками и поэтому была одной из лучших учениц по своей специальности. После учебы она отправилась служить в армию... Она оправдывала свое имя - была лучом света для всего класса. Всегда живая и веселая».

Закончив учебу, Керен вернулась в армию и была распределена в ВВС. Ее направили в техническое училище в Хайфе изучать техническое обслуживание самолетов, а после окончания курса назначили в эскадрилью вертолетов «Ясур» на авиабазе Тель-Ноф. Она была безмерно счастлива. В 2000 году ее выбрали для участия в тушении пожаров в Греции. Там о ней писала греческая пресса, и она даже дала интервью армейской радиостанции «Галей ЦАХАЛ». Уже тогда она стремилась к следующему испытанию и поступила на курс бортмехаников - профессии, о которой мечтала. Чтобы попасть на курс, ей нужно было пройти такую же подготовку, как у мужчин, по программе «Робай 7», аналогичную подготовке курсантов летного училища. Она успешно ее прошла, а в январе 2001 года, поступив на сверхсрочную службу, отправилась на курс и стала первой и единственной девушкой среди будущих бортмехаников. Керен окончила курс с более высокими оценками, чем у мужчин, а в награду получила курс парашютной подготовки.

При аттестации в эскадрилье она тоже получила самые высокие оценки. Керен назначили в эскадрилью «Ночные перевозчики», где служили вертолеты «Ясур». Эта эскадрилья стала любовью всей ее жизни. Керен была единственной женщиной-бортмехаником в эскадрилье «Ясур» за всю ее историю. В эскадрилье служили тяжелые транспортные и спасательные вертолеты, способные перевозить 38 бойцов со снаряжением. Задняя рампа позволяла загружать два автомобиля размером с джип. Керен участвовала во многих операциях в Израиле и за его пределами, часть из которых до сих пор засекречена.

Ее мать Риуана рассказывала об одной из операций, в которой участвовала Керен: «Они приземлились в Бухаресте. Как только она приземлилась, сразу взяла телефон и позвонила сообщить, что с ней все в порядке. Я почувствовала такую гордость, ведь мы родились в Бухаресте. Мы уехали оттуда, а она вернулась туда в форме, как представительница ЦАХАЛ и народа Израиля... Очень трудно описать это чувство: моя дочь, представительница ЦАХАЛ, приезжает именно в город, где я родилась».

В начале 2005 года, после четырех лет сверхсрочной службы, Керен уволилась из армии и начала изучать право. Однако ее по-прежнему призывали на резервистскую службу, и она посвящала эскадрилье много дней.

Последний вылет в Ливане

В 2006 году, когда началась Вторая ливанская война, Керен попросилась участвовать в вылетах эскадрильи, сопряженных с большим риском. Она принадлежала к поколению женщин-военнослужащих, для которых уже были открыты многие боевые специальности, но отправиться в бой было совсем другим делом. За год до начала войны младший лейтенант Керен Кауфман сказала: «Я пытаюсь представить себе ситуацию, в которой военнослужащая погибает во время боевого задания... Что было бы, если бы девушку взяла в плен «Хезболла»? Думаю, в тот же день закрыли бы для девушек все армейские должности». Возможно, именно эти слова дошли до ее командира и заставили его возражать против ее участия в вылетах над Ливаном. Но Керен не из тех, кто смирился бы с отказом. Она отстаивала свое право воевать наравне со всеми и дошла со своим требованием до командира эскадрильи. В конце концов он согласился взять ее с собой на боевой вылет в Ливан, который начался 11 августа 2006 года.

Правительство и армия хотели завершить войну иначе и добиться решающего результата, поэтому требовалось изменить курс. 12 августа 2006 года, после того как ООН уже приняла резолюцию 1701 с призывом прекратить огонь, было решено начать операцию «Смена курса 11», названную «крупнейшей десантной операцией со времен войны Судного дня». Она должна была стать последним этапом войны. Цель состояла в том, чтобы дойти до реки Литани и очистить южный Ливан от бойцов «Хезболлы». Разрешение на операцию было получено 11 августа 2006 года в 18:00. Она началась с переброски десантников вглубь Ливана, вдоль реки Литани. Один вертолет «Ясур» успел высадить бойцов и поднялся в воздух. Примерно через тридцать секунд после взлета вертолет был поражен ракетой, выпущенной «Хезболлой», и Керен погибла. Вместе с ней погибли члены ее экипажа: майор Сами Бен-Наим, майор Нисан Шалев, капитан Даниэль Гомес и старший прапорщик Рон Машиах. Тела остальных членов экипажа нашли той же ночью, но тело Керен обнаружить не удалось. Сбитый вертолет стал причиной, по которой бригадный генерал Эяль Айзенберг, командовавший операцией, и командующий Северным военным округом генерал-майор Уди Адам решили остановить ее. Боевые действия продолжались до вступления в силу режима прекращения огня.

«Командующий ВВС Шакеди сидел здесь с нами и сказал, что мы не вернемся без Керен», - рассказывала ее мать Риуана. «Он сказал: “Я пошлю туда своих лучших солдат”».

За две недели до гибели Керен написала в дневнике: «У меня сердце болит, наша страна воюет уже две недели. Все так печально. Боже, я знаю, что постоянно надоедаю тебе своими глупостями про любовь. Прошу, исполни мою следующую просьбу: позаботься о нашей стране, принеси нам мир, позаботься обо всех солдатах, об их здоровье и безопасности. Пусть все они вернутся домой целыми и невредимыми, в том числе захваченные в плен, те, кто сражается на земле, и те, кто в воздухе. Благослови всю нашу страну».

На следующий день началась операция «И вернутся сыновья», целью которой было найти тело Керен и доставить его в Израиль. В операцию направили бойцов подразделения «Шальдаг» и подразделения 669. Поиски тела шли в условиях колоссального давления. Стратегически было крайне важно найти Керен раньше «Хезболлы». Дополнительной сложностью были сроки: бойцы вышли в район вечером в воскресенье, а утром в понедельник должно было вступить в силу прекращение огня. После этого оставлять бойцов на территории Ливана было нельзя. Обе стороны использовали последние часы, чтобы закрепиться на местности, а по мере приближения срока прекращения огня массированный обстрел лишь усиливался.

Напряжение и давление были колоссальными. Бойцы высадились неподалеку от места крушения и присоединились к десантному батальону, который высадили там накануне. Один из бойцов рассказывал: «Найти тело было очень трудно, главным образом из-за темноты. До рассвета мы заняли укрытия и провели там несколько часов. Сначала нам не разрешили продолжить поиски при дневном свете из-за угрозы в этом районе. Только спустя несколько часов стало ясно, что угроза относительно невелика, и нам позволили выйти. Примерно через час поисков мы нашли тело Керен. Мы забрали его, вернулись в укрытия и ждали, пока стемнеет. Мы должны были вернуться на территорию Израиля на вертолетах, но им не разрешили войти в воздушное пространство Ливана, поэтому пришлось идти пешком. Мы присоединились к десантной бригаде, которая тоже покинула этот район тем же утром после прекращения огня, и отправились в сторону Израиля».

Сотни десантников шли во главе колонны, а бойцы «Шальдага» и подразделения 669 замыкали ее. Они несли тело Керен на носилках и много часов шли к израильской территории. Капитан Ифтах, участвовавший в операции, сказал: «С тех пор я не сталкивался с такой задачей. Для меня было большой честью участвовать в этой операции. Керен сегодня нет с нами, но я увидел, как армия использует свою силу и ради высоких ценностей. Слова “раненых на поле боя не бросают” воплотились в жизнь, а не остались просто словами».

Ури Леви из Рухамы описал похоронную процессию: «Тысяча бойцов-десантников проводила Керен в последний путь. Тысяча десантников вернула Керен домой, к ее родителям. Это была героическая похоронная процессия, и никто не мог скрыть ком в горле и слезы на глазах... Тысяча измученных и уставших десантников стояла и отдавала Керен честь».

Керен было двадцать семь лет, когда она погибла. На ее могиле высечены слова: «Наша Керен, улыбчивая, целеустремленная, любящая людей, воительница. Навсегда в наших сердцах».