Er wurde im Iran als Sohn eines jemenitischen Vaters geboren, ging in Indien zur Schule und diente in der israelischen Luftwaffe. Ein Don Quijote, der sein gesamtes Geld spendete, um Menschen zu retten.
Die ersten Flüge für den Frieden
Am Morgen des 28. Februar 1966 startete das Kleinflugzeug vom Flugplatz Herzlia in Richtung Meer, wandte sich dort nach Süden und flog auf Ägypten zu. Die Piloten der alarmierten Luftwaffenmaschinen bemerkten, dass auf der Motorverkleidung auf Hebräisch und Arabisch „Schalom 1“ stand. Die Piloten, die den Piloten des Kleinflugzeugs kannten, versuchten, Kontakt zu ihm aufzunehmen, doch vergeblich. Irgendwann beschlossen sie, den Abfangflug abzubrechen und zu ihrem Stützpunkt zurückzukehren. Einige Stunden später wurde in den Nachrichten von Kol Israel gemeldet, Abie Nathans Flugzeug sei nahe der Stadt Port Said abgestürzt, und viele seiner Pilotenkollegen versammelten sich bereits, um ihn zu betrauern.
Wenige Augenblicke vor seinem „Tod“ bemerkte Abie Nathan, dass der Tank sich leerte, und entschied sich im letzten Moment, auf dem Flugplatz von Port Said zu landen. Die verblüfften ägyptischen Fluglotsen begriffen erst nach längerer Zeit, dass das Flugzeug aus Tel Aviv gekommen war, waren aber noch überraschter über die seltsame Bitte des Piloten, „Nasser zu treffen“. Der Gouverneur der Stadt wurde zum Flugplatz gerufen, und in Israel war Abie bereits für tot erklärt worden.
Der Gouverneur führte eine Reihe von Telefonaten mit den Verantwortlichen in Kairo und kehrte mit der Anweisung zurück, das Flugzeug aufzutanken und ihm die Rückkehr nach Israel zu gestatten. „Falls man uns nach Ihnen fragt, werden wir leugnen, dass Sie hier waren, und in Israel wird man Sie nicht strafrechtlich verfolgen“, versprach er. Abie Nathan erklärte, er könne nicht zurückfliegen, da es Abend werde und er nicht im Dunkeln fliegen könne. Deshalb verbrachte er die Nacht im ägyptischen Kontrollturm und spielte Karten mit den Fluglotsen. Am nächsten Morgen flog Nathan mit „Schalom 1“ zurück nach Tel Aviv.
„Abie lebt!“, riefen sie im Restaurant „California“, dem Treffpunkt der Piloten. Die Menge lief zum Flugplatz Herzlia, wo rund 1.000 Menschen ihn empfingen. Unter lautem Gesang und mit Champagner wurde Abie auf Händen über den Flugplatz getragen. Polizisten in einem dort wartenden Streifenwagen befragten ihn und ließen ihn sofort wieder gehen. Etwa ein Jahr später brach der Sechstagekrieg aus.
Es war Abie Nathans erster Flug mit dem Ziel, Frieden oder zumindest einen Dialog zwischen den Seiten zu erreichen, aber nicht sein letzter. Am 28. Juli 1967 startete Abie Nathan von Nikosia mit demselben Flugzeug und landete erneut auf dem Flugplatz von Port Said. Auch diesmal wurde er ausgewiesen und kehrte nach Israel zurück, doch diesmal erhielt er eine Geldstrafe und ein Jahr Freiheitsstrafe auf Bewährung. Abie weigerte sich, die Geldstrafe zu zahlen, und saß 40 Tage im Gefängnis.
Sein dritter Versuch fand am 4. Juni 1969 statt. In Rom stieg er als Passagier in ein Linienflugzeug und landete in Kairo. Gleich nach der Landung am internationalen Flughafen Kairo wurde er festgenommen und mit einem Flug nach Athen abgeschoben.
Von Abadan zu El Al
Abie Nathan wurde 1927 in Abadan als Sohn von Matilda und Jacob geboren, einem jemenitischen Juden, der in Sanaa geboren worden war und für die Anglo-Iranian Oil Company arbeitete. Bei seiner Geburt bemerkten seine Eltern einen seltsamen Leberfleck bei Abie und holten eine Expertin, die ihnen sagte, dieser Fleck sei ein Zeichen dafür, dass er Großes erreichen werde. Abie wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren. Als er zwölf Jahre alt war, zog die Familie nach Mumbai, wo er die nach Sir Jacob Sassoon benannte zionistische jüdische Schule besuchte. Schon mit 14 Jahren interessierte er sich für Politik und wollte führen und Verantwortung übernehmen. In diesem Alter gewann er auch den ersten Preis bei einem Wettbewerb für politische Reden.
Mit 17 fälschte Abie Nathan sein Alter und trat der britischen Royal Air Force bei. Als er bei Air India zu arbeiten begann, erfuhr er, dass der Staat Israel gegründet worden war und Freiwillige für seine junge Luftwaffe suchte. Schon am nächsten Tag meldete er sich bei der Jewish Agency und bot seine Dienste an. Er gab seine sichere Arbeitsstelle auf und flog mit all seinen Ersparnissen - etwa 250 Pfund - nach London. So erzählte er: „Ich dachte, ich würde nach Israel kommen, meinen Teil beitragen, der Krieg wäre in drei Monaten vorbei und ich würde zu meiner Arbeit bei Air India zurückkehren.“ Von London wurde er nach Paris geschickt und erhielt den Auftrag, ein Flugzeug in die Tschechoslowakei und von dort nach Israel zu fliegen.
Abie Nathan empfand es als Berufung und war stolz darauf, zu einer Gruppe von Freiwilligen zu gehören und beim Aufbau des Staates zu helfen. Kurz darauf diente er als Kampfpilot bei der Staffel 103 in Ramat David. „In Sasa gab es keine Flugabwehrgeschütze. Wir bombardierten das Dorf aus einer Höhe von 3.000 Fuß und fühlten uns vollkommen sicher ... Ich ging zwischen den Ruinen umher, überall lagen verkohlte Leichen. Ich wurde Zeuge der Zerstörung, der Verwüstung und des Todes, die ein Bomberpilot aus der Luft anrichtet. Jetzt sah ich mit eigenen Augen, was ich getan hatte. Ich verfiel in eine tiefe Depression“, erzählte er später. Der nächste Auftrag bestand darin, den ägyptischen Truppenverband aufzuhalten. Abie konnte das Ziel nicht ausfindig machen und hatte Angst, die Bomben auf Zivilisten abzuwerfen, also warf er sie über dem Meer ab. Noch am selben Tag endete der Krieg und ein Waffenstillstand trat in Kraft. Abie diente weiter in der Luftwaffe, flog Fallschirmjäger und unterrichtete an der Flugschule. Später wurde er nach England geschickt, um sich auf dem ersten Mosquito-Flugzeug der israelischen Luftwaffe einweisen zu lassen. Er wollte Staffelkommandeur werden, doch seiner Ansicht nach behinderte ihn dabei, dass er erst kürzlich eingewandert war. Deshalb entschied er sich, auszuscheiden und zu El Al zu wechseln.
Die Jahre bei El Al waren für Abie Nathan eine gute Zeit. Er war zufrieden, wenn er jüdische Einwanderer aus seinem Geburtsort nach Israel flog, und arbeitete auch auf der Strecke Tel Aviv-London-New York. Während dieser Zeit mietete er eine Wohnung in London und verbrachte viel Zeit in Paris und Rom. In Sicherheitsfragen war er äußerst gewissenhaft, was mitunter dazu führte, dass Flüge verschoben wurden. Einmal flog er sogar ein leeres Flugzeug, weil die Besatzung müde war und die Passagiere dadurch hätten gefährdet werden können. Dies führte zu Spannungen mit der Geschäftsleitung, und Ende 1958 trat er als Kapitän bei El Al zurück.
Das Restaurant, Nivas und die Wanderjahre
Mit seiner Abfindung gründete er gemeinsam mit einigen seiner Pilotenkollegen das Restaurant „California“. Das Restaurant lag neben dem Café „Kasit“, in dem die alte Garde Tel Avivs, etwa Nathan Alterman und sein Kreis, verkehrte. Ins „California“ kamen dagegen die jungen Leute jener Zeit: Arik Lavi, Shike Ophir, Gila Almagor und andere. Das Restaurant war erfolgreich, und Abie kaufte seinen Freunden ihre Anteile ab. Schon bald stieg er in weitere Geschäfte in Tel Aviv ein und wurde ein wohlhabender und bekannter Mann.
Im „California“ lernte er die spanische Kellnerin Nivas kennen. Wie er selbst sagte, war sie die Liebe seines Lebens und machte ihn mitfühlender und sozial engagierter. Sie brachte ihm schöne Literatur und Malerei näher, doch nach etwa zwei Jahren ging die Beziehung zu Ende und Nivas verließ das Land. Abie reiste ihr nach, um sie zurückzugewinnen, doch als er herausfand, dass sie bereits mit einem anderen verlobt war, unternahm er eine zweijährige Reise durch die skandinavischen Länder.
Von humanitärer Hilfe zu Protest und Frieden
Viele Jahre seines Lebens und einen großen Teil seines Vermögens widmete Abie Nathan der Hilfe und Rettung von Menschen: Er vergab Stipendien an Studenten der Universität Tel Aviv, benannt nach seinen Pilotenkollegen, die im Unabhängigkeitskrieg gefallen waren. Er unterstützte bedürftige Theaterschauspieler und half Familien in Not finanziell. 1966 half er den Dürreflüchtlingen in der indischen Region Bihar und verteilte dort zehn Tonnen Mais an 35 Dörfer. 1968 gründete er den „Fonds für die Kinder Biafras“, der nach der humanitären Katastrophe eine Spendenaktion zum Kauf von Lebensmitteln organisierte. 1976 half er den Überlebenden des Erdbebens in Guatemala. 1979 organisierte er nach dem Völkermord im Land eine Lebensmittelverteilung in Kambodscha, und 1985 errichtete er nach der schweren Dürre Zeltlager in Äthiopien. Im selben Jahr gründete er nach dem Erdbeben in Kolumbien eine Ziegelfabrik, um die Häuser wieder aufzubauen. Mitte der 1990er-Jahre half er beim Aufbau von Flüchtlingslagern in Zaire und Ruanda. In Israel organisierte er humanitäre Hilfsaktionen, etwa die Versorgung älterer Menschen mit Öfen und die Planung eines Dorfs für den Drogenentzug. Anfang 1980 gründete er die Organisation „Abies Engel“, eine ehrenamtliche Hilfsorganisation zur gegenseitigen Unterstützung, und im August rief er den „Fonds für einen guten Lebensabend“ ins Leben, der Kleidung und Haushaltswaren an bedürftige ältere Menschen verteilte. Ende desselben Jahres gründete er eine soziale Lobby für ältere Menschen und erhielt dafür einen Preis der Knesset. Im März 1981 spendete er für die Einrichtung einer Entbindungsstation und finanzierte die Renovierung der Wohnungen älterer Menschen in Tel Aviv. Im Januar 1991 kaufte er Lebensmittel und 50.000 Flaschen Mineralwasser für die Kurden im Nordirak, die vor Saddam Hussein in die Berge geflohen waren. 1992 flog er nach Somalia und errichtete ein Lager für 35.000 Flüchtlinge. Und das ist nur eine unvollständige Liste ...
„Ich helfe dort, wo ein Mensch Hilfe braucht, und es ist mir egal, wo“, sagte er. „Bevor ich meiner Tochter ein Stück Kuchen gebe: Wenn irgendwo auf der Welt neben ihr ein Junge oder ein Mädchen ist, selbst ein Eskimo ohne Brot, dann sorge ich dafür, dass das Kind Brot bekommt, bevor ich ihr den Kuchen gebe.“
Auch politisch war er engagiert und aktiv. Im Januar 1975 trat er an Bord seines Schiffs in Marseille in einen Hungerstreik, aus Protest gegen die Gewalt und die Waffenlieferungen der Großmächte in den Nahen Osten. 1978 hungerte er 45 Tage lang, um ein Ende des Siedlungsbaus während der Friedensverhandlungen zu fordern. In den 1980er-Jahren nahm er Kontakte zu PLO-Mitgliedern auf, was zur Verabschiedung eines Gesetzes gegen solche Treffen führte. Trotz des Gesetzes setzte er die Treffen fort und wurde 1989 zu sechs Monaten Haft verurteilt. 1991 trat er 40 Tage lang in einen Hungerstreik, um gegen die Änderung Nr. 2 der Verordnung zur Verhinderung des Terrorismus („Gesetz über die Treffen“) zu protestieren, die Begegnungen mit der PLO verbot. Er setzte seine Kontakte zu Jassir Arafat und dessen Leuten fort und wurde im September 1991 wegen Verstoßes gegen die Verordnung zur Verhinderung des Terrorismus verurteilt. Das Strafmaß betrug 15 Monate Haft. Abie verzichtete auf eine Berufung und wurde inhaftiert.
Trotz seiner vielfältigen Aktivitäten erinnern sich die meisten Menschen an Abie Nathan vor allem wegen des „Friedensschiffs“. 1967 begann er mit dem Aufbau eines Radiosenders zur Förderung des Friedens im Nahen Osten, der „Stimme des Friedens“ (The Voice of Peace) hieß. Das Schiff lag etwa 25 Kilometer vor der Küste Israels und sendete von 1973 bis Oktober 1993 aus dem Mittelmeer Botschaften der Liebe und des Friedens. Die Einnahmen aus den Werbesendungen trugen zur Finanzierung eines großen Teils seiner Rettungs- und Hilfsaktionen bei. 1975 versuchte er als Friedensgeste, mit dem Schiff durch den wiedereröffneten Suezkanal zu fahren, doch die Ägypter erlaubten es ihm nicht.
1997 erlitt Abie Nathan in Washington, als er gerade begonnen hatte, seine Memoiren zu schreiben, einen Schlaganfall. Seine Tochter Sharona war an seiner Seite. Abie hat noch eine Tochter, Yasmin Feingold, die früher israelische Meisterin im Rudern war und 2009 in die Schlagzeilen geriet, als sie beinahe im Yarkon ertrank. Abie hatte ihre Mutter kennengelernt, als diese auf dem Friedensschiff arbeitete.
Ein indischer Wahrsager hatte ihm zwar gesagt, er werde 67 Jahre alt, doch am 27. August 2008 starb Abie Nathan im Alter von 81 Jahren. Der Mann, der sich um so viele Menschen gekümmert hatte, starb mittellos, und sein Traum von Brüderlichkeit und Frieden blieb ein ferner Traum. Die letzten zehn Jahre seines Lebens, in denen er gelähmt, sehr krank, arm und einsam war, bildeten einen tragischen Abschluss für das Leben eines Mannes, der für den Frieden und die Gesellschaft gekämpft hatte. Vor seinem Tod fragte man ihn, was auf seinem Grabstein stehen solle. Er antwortete: „Ich habe es versucht“, und so geschah es.
Sein Freund Jonathan Geffen schrieb über ihn das Lied „Don Quijote“, das Arik Einstein sang. Auch in den Liedern „Es wird noch kommen“ und „Uns ging es gut, uns wird es schlecht gehen“ in Einsteins Interpretation wird er erwähnt:
Hier ist Abie Nathan auf dem Schiff / Er segelt in die Dunkelheit / Ya habibi Abie, viel Glück dir / Tief im Herzen ist ein großes Gebet / Es wird noch kommen, es wird noch kommen / Auch zu uns wird noch Frieden kommen / Es wird noch kommen! Es wird noch kommen ...
Das Flugzeug, mit dem er nach Ägypten geflogen war, wurde ausgemustert und im Nationalpark Ramat Gan ausgestellt. 1972 wurde es von Jugendlichen in Brand gesteckt und brannte vollständig aus. Das Schiff wurde auf Abies Anweisung versenkt, und jahrelang wusste man nicht, wo es lag. 2016 wurde es etwa 16 Kilometer westlich der Küste von Palmachim geortet.
תגובות
עדיין אין תגובות.