Chaviva Reik

Eine kühne, wegweisende und mutige Frau, die einer Gruppe von Fallschirmspringern angehörte, die im Zweiten Weltkrieg den Briten im Kampf gegen die Nazis halfen und Juden retteten.

Der letzte Brief

Kurz vor seinem Tod gelang es Rafi Reiss, den Brief, den er seiner Frau geschrieben hatte, aus der Haft zu schmuggeln: "Besonders bedrückend war für mich die Nachricht, dass ich bei der Vernichtung der letzten Hunderte unserer Leute anwesend sein werde. Schon zuvor musste ich mitansehen, wie die Besten neben mir fielen. Es ist ein gewaltiger Strom von Menschen, die in den Tod gehen. Morgen werde ich mich ihnen anschließen, oder besser gesagt: Wir werden uns ihnen anschließen. Denn mit mir geht auch Chaviva aus Ma'anit in Karkur diesen Weg ... Ich bin dagegen, dass man aus mir einen Nationalhelden macht ... Das war überhaupt kein Heldentum ... Weint nicht um mich, denn ich bin meinen Weg mit offenen Augen gegangen. Ich bin meiner selbst sicher und bereue keinen einzigen Schritt, den ich getan habe."

Am 20. November 1944 wurden 320 Juden aus dem Gefängnis geholt, darunter Rafi Reiss und Chaviva Reik. Sie wurden in Militärlastwagen verfrachtet und in das nahegelegene Dorf Kremnička gebracht. Frauen, Männer und 58 Kinder und Säuglinge wurden an den Rand einer Grube gestellt und durch Schüsse in den Hinterkopf ermordet. Heute steht am Massengrab ein Denkmal, in das drei große Kreuze eingraviert sind. Später wurden unter den Kreuzen das Symbol der Menora und das hebräische Wort "Zachor" (Gedenke) eingemeißelt.

Nach einer langen Reihe von Trainings war klar, dass Chaviva Reik im Europa des Zweiten Weltkriegs abspringen würde. Ihre Freunde versuchten, sie davon abzubringen, und sagten: "Das ist eine Selbstmordmission." Chaviva sah sie an und sagte: "Wir müssen in dieses Europa abspringen wie eine Mutter, die in ein brennendes Haus stürzt, um ihre Kinder zu retten."

Yitzhak Sadeh erzählte, dass sie einmal gemeinsam durch die Straßen Tel Avivs gingen und Chaviva sagte: "Ich bin es nicht gewohnt, zu sprechen, aber das möchte ich vor meinem Aufbruch sagen: Ich bin sicher, dass ich mein Ziel erreichen werde. Ich bin sicher, dass ich alles tun werde, was man mir aufträgt, und ich bin sicher, dass ich zurückkehren werde." Doch sie kehrte nicht zurück.

Ihre Jugend in der Slowakei

Chaviva wurde 1914 als Marta Reiková im damaligen Österreich-Ungarn geboren, in der heutigen Slowakei. Ihr Vater war Ungar, ihre Mutter Österreicherin. Chaviva beherrschte Deutsch, Ungarisch, Slowakisch und Tschechisch sowie ein wenig Russisch. Bevor sie ins Land einwanderte, lernte sie auch Hebräisch und Englisch. Bevor die Familie in die Slowakei kam, lebte sie in Budapest. Ihr Vater besaß eine kleine Fabrik, doch er ging bankrott, und die Familie verarmte völlig und zog in ein abgelegenes slowakisches Dorf. Nach dem Ersten Weltkrieg verschlechterte sich ihre Lage, und ihr älterer Bruder und ihre Schwester, damals neun und zwölf Jahre alt, gingen auf den Feldern arbeiten, um zum Unterhalt der Familie beizutragen. Als die Deutschen auf das Dorf der Familie Reik vorrückten, packte die Familie ihre wenigen Habseligkeiten und zog in ein anderes kleines Dorf, wo die Kinder der Familie eine christliche Schule besuchten. Nach dem Krieg zog die Familie in das Dorf Radvaň nahe der Stadt Banská Bystrica in der Mittelslowakei. Dort besuchte Chaviva die jüdische Schule, kam erstmals mit der jüdischen Kultur und Religion in Berührung und hörte zum ersten Mal Hebräisch.

Sie trat in Banská Bystrica der Jugendbewegung Hashomer Hatzair bei und nahm den hebräischen Namen "Chaviva" an, der so gut zu ihr passte. Sie war begeistert von der zionistischen Idee, dem Kibbuzgedanken und der Gleichberechtigung der Geschlechter und wurde zu einer zentralen Persönlichkeit in der Bewegung. Sie organisierte Hebräischunterricht, Versammlungen und Vorträge und war außerdem am Aufbau weiterer Hashomer-Hatzair-Zweige in der Region beteiligt.

Ende 1935 lernte Chaviva in der Bewegung Aharon Martinovich kennen, der ein Jahr jünger war als sie. Schon nach ihrer ersten Begegnung verliebten sich die beiden ineinander, und drei Jahre später heirateten sie.

Im September 1938 wurde das Münchner Abkommen unterzeichnet, das Hitler die Annexion großer Teile der Tschechoslowakei ermöglichte. Im November 1938 musste die Slowakei ihre südlichen Gebiete an Ungarn abtreten, das Hitler vom ersten Tag an unterstützte. Die wütenden Slowaken erließen einen Ausweisungsbefehl gegen alle, die aus Ungarn ins Land gekommen waren, darunter Chavivas Familie. Die Slowaken trieben die Juden an die ungarische Grenze, doch die Ungarn weigerten sich, sie einreisen zu lassen. So saßen Tausende Juden im harten europäischen Winter am Grenzübergang fest. Mitglieder der Jugendbewegungen strömten rasch in die Gegend, errichteten Zelte, organisierten Öfen und versorgten die Ausgewiesenen so gut sie konnten. Gleichzeitig übermittelten sie Nachrichten über deren Lage ins Land. Chaviva kehrte nach Banská Bystrica zurück und fuhr sofort mit einem Empfehlungsschreiben für ihre Familie zum Innenministerium. Der Innenminister war gerade über Weihnachten im Urlaub, doch Chaviva fand heraus, wo er sich aufhielt, suchte ihn auf und erhielt seine Zustimmung, ihre Familie bis zu ihrer Auswanderung nach Palästina in der Slowakei bleiben zu lassen.

Die Auswanderung nach Eretz Israel nahm an Fahrt auf, und viele von Chavivas Freunden begannen, sich auf die Einwanderung vorzubereiten. Im September 1939 kam Aharon, nachdem Chaviva ihn dazu gedrängt hatte, in den Kibbuz Ma'anit; sie folgte ihm. Die Monate, in denen sie einander nicht gesehen hatten, machten ihr klar, dass sie nicht in ihn verliebt war, und die Beziehung ging ihrem Ende entgegen. Aharon, ein überzeugter Kommunist, hielt die Sowjetunion für bewundernswert, was zu heftigen Streitigkeiten zwischen den beiden führte. Im Sommer 1940 wurden Chaviva und weitere Frauen zur Arbeit in die Weinberge von Zikhron Ya'akov geschickt. Während der Arbeit lernte Chaviva Zvi Arison kennen, den Sohn des Weinbergbesitzers (Zvi war der Onkel von Ted Arison, dem Vater von Shari Arison). Schon damals besaß die Familie Arison zahlreiche Vermögenswerte und weltweit tätige Schifffahrtsunternehmen. Chavivas Wesen gewann Zvi Arisons Herz. Die beiden verliebten sich, und Zvi bat sie, ihn zu heiraten. Doch sie machte ihm unmissverständlich klar, dass sie den Kibbuz nicht verlassen würde, und da er seinerseits sein Zuhause und seine Geschäfte nicht aufgeben würde, hatte ihre Beziehung keine Zukunft. Als sie in den Kibbuz zurückkehrte, erzählte sie Aharon, was geschehen war. Die Beziehung der beiden endete, und Chaviva zog in die Baracke der unverheirateten Frauen. Auf ihre Initiative hin korrespondierte sie weiter mit Zvi, und der Kontakt zwischen ihnen bestand noch einige Jahre fort.

Auf dem Weg zum Palmach

Als die deutsche Armee auf Ägypten vorrückte, fürchtete man im Land, dass sie auch Eretz Israel erreichen könnte. Eine mögliche Antwort darauf war der Plan der Hagana, eine Sondereinheit aus Kämpfern und Kämpferinnen namens Plugot Machatz (Palmach) aufzustellen. Im Mai 1942 traten 350 Männer und Frauen aus verschiedenen Kibbuzim dem Palmach bei. Auch Chaviva meldete sich freiwillig; zuvor hatte sie bereits einen Vortrag von Yitzhak Sadeh, dem Kommandeur des Palmach, besucht. Nach ihrem Eintritt wurde sie zur Ausbildung in den Kibbuz Yagur geschickt. Dort wurde sie in Sabotage, Funktechnik, Nahkampf, Waffengebrauch, körperlicher Fitness, Orientierung im Gelände, Kartenlesen und vielem mehr ausgebildet. Über das anstrengende Training sagte Chaviva, es habe sie beinahe umgebracht. Einen halben Tag arbeiteten sie in der Landwirtschaft, danach folgte ein achtstündiges Training. Im Palmach hatte Chaviva eine Beziehung mit Yitzhak Bergstein (Bergel), der Gruppenführer war.

Mit der Zeit trafen Nachrichten über die Gräueltaten in Europa ein und darüber, dass die Nazis mit der Vernichtung der Juden begonnen hatten. Nachdem die Deutschen keine Gefahr mehr für die Bewohner von Eretz Israel darstellten, wurden Palmach-Mitglieder darin ausgebildet, Einwanderer ins Land zu bringen. Da Chaviva die Sprache und die Gegend kannte und auch einige der Juden, fragte man sie, ob sie bereit wäre, in der Slowakei abzuspringen und den Juden zu helfen. Nachdem sie zugesagt hatte, wurde sie zum Kurs für "Gesandte" im Kibbuz Hazorea geschickt. Die Balkanabteilung bestand aus 25 Männern und drei Frauen. Der Kurs endete im März 1944, und die Teilnehmer wurden nach Hause geschickt. Zwei Wochen später wurde Chaviva zu einem Gespräch mit den Briten eingeladen. Der britische Offizier erläuterte ihr den Auftrag: britische Piloten ausfindig zu machen und zurückzubringen, wenn sie auf feindlichem Gebiet abgesprungen oder aus der Gefangenschaft geflohen waren, und Juden zu retten. Im April 1944 begann Chaviva mit dem Fallschirmsprungtraining. Im selben Monat flohen zwei slowakische Juden aus Auschwitz. Ihre Berichte über die dortigen Gräueltaten machten in Europa und im Jischuw die Runde. Ende April wurde Chaviva zu einem Funkerkurs nach Ägypten geschickt. Sie schrieb: "Vor mir liegt eine in allen möglichen Farben erleuchtete Stadt. Autos fahren hin und her ... In den ersten Wochen, als alles neu war und ich all die interessanten Dinge noch nicht kannte, war es hier irgendwie sogar unterhaltsam. Aber inzwischen beginnt es mich zu langweilen. Ich bereue nichts, ich bin froh, dass ich die Gelegenheit hatte, diese neue Umgebung kennenzulernen. Ich habe viel gesehen und viel gelernt, Dinge, die ich sonst nie erlebt hätte. Aber alles hat seine Grenzen, vielleicht ist mir auch das allzu bequeme Leben zuwider geworden [oder ich habe es satt, J.M.] ... Ich sehne mich nach einem ruhigeren Leben, nach einem Familienleben und danach, Mutter zu sein." In Kairo, wo sie ihren 30. Geburtstag feierte, lernte sie, wie man eine gute Spionin wird, sich unter Menschen zu mischen und einer Überwachung zu entgehen.

Operation Amsterdam

Im Sommer 1944 begann ein slowakischer Aufstand gegen die Regierungstruppen, die mit den Nazis zusammenarbeiteten. Das Hauptquartier der Aufständischen befand sich in Banská Bystrica, derselben Gegend, in der Chaviva Reik aufgewachsen war. Erreichen konnte man die Stadt jedoch nur mit dem Fallschirm oder per Flugzeug. Im August 1944 kam die Nachricht, dass Zvi Ben-Yaakov und Chaviva in der Slowakei abspringen sollten, im Rahmen einer Operation mit dem Namen "Operation Amsterdam". Sie wurden ins italienische Bari geflogen, wo sie vor ihrem Einsatz noch mehrere weitere Ausbildungen absolvieren sollten. Doch Ende desselben Monats marschierten die Deutschen in die Slowakei ein, um den Aufstand niederzuschlagen und die Stadt unter ihre Kontrolle zu bringen. In der Gegend, in der der Absprung geplant war, brachen Kämpfe aus, und der Einsatz wurde immer wieder verschoben. Schließlich wurde entschieden, dass die Mission für Chaviva zu gefährlich sei und nur die drei Männer, die mit ihr in Italien waren - Rafi Reiss, Zvi Ben-Yaakov und Chaim Hermesh -, an der Operation teilnehmen würden. Chaviva wurde dringend ins Hauptquartier gerufen. Dort teilte man ihr mit, dass ein großes amerikanisches Flugzeug (die B-17, bekannt als "Fliegende Festung") in die Slowakei fliegen sollte und sie an Bord gehen würde. So landete sie am Morgen des 17. September 1944 in der Slowakei, doch von den Fallschirmspringern, die sie treffen sollten, war keine Spur.

Nach ihrer Landung in der Slowakei begann Chaviva, eine Organisation aufzubauen, die sich um die zahlreichen jüdischen Flüchtlinge kümmern sollte, die sich in der Enklave versammelt hatten. Alle waren zu Tränen gerührt, dass Gesandte aus Eretz Israel gekommen waren, um der örtlichen Gemeinschaft zu helfen. Das erfüllte sie mit neuer Hoffnung. Chaviva teilte ihre Zeit zwischen Treffen im britischen Hauptquartier, bei denen sie versuchte, alliierte Piloten ausfindig zu machen, und Gesprächen mit den Leitern der jüdischen Gemeinde auf. Nachdem die übrigen Fallschirmspringer neun Tage lang nach dem richtigen Weg gesucht hatten, erreichten sie das britische Hauptquartier in Banská Bystrica und waren überrascht festzustellen, dass Chaviva innerhalb weniger Tage die gesamte jüdische Gemeinde mobilisiert hatte. So setzten die vier ihre Bemühungen fort, Piloten ausfindig zu machen und Unterkünfte für die Juden zu organisieren. Am 7. Oktober 1944 gelang es den vier gemeinsam mit James Holt Green und seinen Leuten vom OSS (dem späteren CIA), rund 30 Besatzungsmitglieder aus der Slowakei zu evakuieren, die in der Gegend abgestürzt waren; 28 von ihnen waren britische und amerikanische Piloten und Navigatoren.

Die Gesandten brauchten neue Funkgeräte, nachdem sie ihre eigenen beim Absprung verloren hatten. Anfang 1944 war der Fallschirmspringer Abba Berdichev in Jugoslawien gelandet und hatte die neuen Geräte mitgebracht. Mit ihm landeten auch Yonah Rosen aus dem Kibbuz Ma'agan, Reuven Dafni aus dem Kibbuz Ein Gev und Hannah Szenes aus dem Kibbuz Sdot Yam.

Die Gesandten bereiteten sich auf den Tag vor, an dem die Deutschen Banská Bystrica erreichen würden. Am 18. Oktober bombardierten deutsche Stuka-Flugzeuge Banská Bystrica, um die Enklave einzunehmen, und der Aufstand näherte sich seinem Ende. Nun konzentrierten sich die Gesandten darauf, die Juden der Umgebung zu retten. Die Fallschirmspringer wählten rund 30 Menschen aus, die mit ihnen als jüdische Kampfeinheit in die Berge gehen sollten, darunter Frauen und Männer, die dafür nicht ausgebildet waren. Nach einer kurzen Einweisung machte sich die Gruppe auf den Weg nach Norden, zu den heutigen Tatra-Bergen. Mit großer Mühe erreichte sie das Bergdorf Bukovec. Von dort sollte sie noch höher hinaufsteigen und in den eisigen Wäldern Schutz finden. Doch der Weg war schlammig, die Taschen waren schwer, und nicht alle waren so körperlich fit wie die Palmachniks und die jungen Partisanen.

Am frühen Morgen des 30. Oktober erwachte das Lager in einem dichten Nebel, der die ganze Gegend bedeckte. Als die Wachen abgelöst wurden und zum nahen Bach hinuntergingen, um sich das Gesicht zu waschen und Wasser für den Kaffee zu holen, zerrissen Schüsse die Luft. Im Schutz des Nebels näherten sich die Deutschen dem Lager und schossen auf jede Gestalt, die sie entdeckten. Nachdem die Deutschen abgezogen waren, kehrten die Überlebenden ins Lager zurück. Sie begruben ihre Toten und versorgten die Verwundeten, dann ging jeder seines Weges. Chaim Hermesh und Potzo Goldstein konnten sich einer Einheit sowjetischer Partisanen anschließen und kämpften an ihrer Seite bis zum Ende des Krieges. Auch die übrigen Gesandten zogen durch die Wälder, in der Hoffnung, sowjetische oder slowakische Partisanen zu finden.

Eines Tages hörten die Leute Menschen Russisch sprechen. Es stellte sich jedoch heraus, dass es sich um eine ukrainische Einheit handelte, die einer Einheit der Nazi-SS unter dem Kommando von Andrei Wlassow unterstand. Es war bereits zu spät, um sich zurückzuziehen. Die Gruppe wurde entwaffnet und gefangen genommen. Zunächst befürchtete man, dass die gesamte Gruppe hingerichtet würde. Als jedoch bekannt wurde, dass sich unter ihnen drei britische Soldaten befanden, erhielt der Kommandeur der Einheit über Funk den Befehl, sie zum Verhör zu bringen. Als sie im Gestapo-Hauptquartier in Brezno eintrafen, wurden die drei verhört und anschließend ins Gefängnis von Banská Bystrica gebracht. Am 20. November 1944 wurden 320 Juden aus dem Gefängnis geholt, darunter Rafi Reiss und Chaviva Reik. Sie wurden in Militärlastwagen verfrachtet und in das nahegelegene Dorf Kremnička gebracht. Dort stellte man sie an den Rand einer Grube und erschoss sie durch Schüsse in den Hinterkopf.

Die Beerdigung und das Gedenken

Im April 1945 wurde die Slowakei von der Roten Armee befreit. Im Land fand man etwa zweihundert riesige Massengräber. Kremnička war das größte Grab und wurde zu einem nationalen Symbol.

Nach dem Krieg wurden die Leichen von Chaviva Reik und Rafi Reiss identifiziert und auf dem britischen Friedhof in Prag beigesetzt. 1952 wurden ihre sterblichen Überreste nach Israel überführt und auf dem Herzlberg begraben.

Nach Chavivas Tod erhielt der Kibbuz Ma'anit einen Brief mit der Unterschrift von König Georg VI. von England: "Die Königin und ich möchten Ihnen unser aufrichtiges Mitgefühl zu Ihrem tiefen Verlust aussprechen. Wir beten, dass die Dankbarkeit des Empires für das Opfer derer, die in seinem Dienst ihr Leben ließen, Ihnen ein wenig Trost spenden möge." In Berichten, die die Tätigkeit der israelischen Gesandten zusammenfassten, schrieben die Briten, sie hätten alle Erwartungen übertroffen. Während ihres kurzen Aufenthalts gelang es den Fallschirmspringern, rund 60 Soldaten aus der Slowakei zu evakuieren, zumeist britische und amerikanische Piloten und Navigatoren, die von den Luftstreitkräften dringend gebraucht wurden. Von den 135.000 slowakischen Juden überlebten 25.000, weil sie sich in den Bergen versteckten, sich den Partisanen anschlossen oder aus Konzentrations- und Vernichtungslagern befreit wurden.

In vielen Ortschaften Israels sind Straßen nach Chaviva benannt. Auch der 1949 gegründete Kibbuz Lehavot Haviva wurde nach ihr benannt, ebenso das Institut Givat Haviva.

Vor ihrer Abreise nach Europa sagte Chaviva Reik zu Yitzhak Sadeh: "Wenn ich zurückkomme, werde ich daran denken, dass ich eine Frau bin. Ist der Mensch zum Kämpfen geschaffen? Ist die Frau dazu geschaffen, Schlachten zu führen? Ich werde in meinen Kibbuz zurückkehren, eine Familie haben und Kinder bekommen." Ihren engsten Freunden sagte sie, dass die Wahrscheinlichkeit groß sei, dass sie nicht zurückkehren würde. Im Kibbuz hinterließ sie einen ausführlichen Brief mit Anweisungen dazu, was mit dem Geld aus der Entschädigung geschehen sollte, die sie von der britischen Armee erhalten hatte, falls sie nicht zurückkehren würde.

Sie konnte keine Familie hinterlassen, doch sie hinterließ ein Vermächtnis.

2004 erschien das Buch "Chaviva" von Tehila und Ze'ev Ofer, das das Leben der mutigen Kämpferin schildert.