Hadassa Lempel

Die unglaubliche Geschichte eines kurzhaarigen Mädchens, das allein Kontinente durchquerte, mit den „Teheran-Kindern“ ins Land kam und für die Unabhängigkeit des Staates kämpfen wollte. Eine Soldatin, deren Stimme in der Schlacht um Latrun als letzte zu hören war.

Der Kampf um die Straße nach Jerusalem

Am 30. November 1947, einen Tag nach dem UN-Beschluss zur Teilung des Landes, begann der Unabhängigkeitskrieg. Bis April 1948 waren die Kämpfe von Städten mit gemischter Bevölkerung wie Safed und Jerusalem sowie von Kämpfen um die Verkehrswege geprägt, die zu den belagerten Ortschaften führten. Durch gepanzerte Konvois erhielten die belagerten Ortschaften Lebensmittel, Medikamente und Munition. Im Laufe des März wurden 83 Kämpfer getötet und Dutzende verwundet. Es war klar, dass es so nicht weitergehen konnte.

Daraufhin beschloss man, Gebiete entlang der Straßen unter Kontrolle zu bringen. Als erste wählte man die Straße nach Jerusalem. Der Kampf um den Weg nach Jerusalem gliederte sich in den östlichen Feldzug, zu dem vor allem die Kämpfe um den Kastel gehörten, und den westlichen Feldzug, der Latrun einschloss und die nahe daran vorbeiführende Straße beherrschte.

David Ben Gurions Auffassung von der Straße nach Jerusalem war eindeutig: „Ohne Latrun keine Straße (nach Jerusalem), ohne Straße kein Jerusalem, ohne Jerusalem kein Staat.“ Zwischen dem 24. Mai und dem 18. Juli 1948 fanden bei Latrun fünf schwere Schlachten statt, in denen 168 Soldaten getötet wurden.

Die Flucht aus Polen nach Osten

Helena Lempel wurde im Februar 1929 in Polen in eine wohlhabende jüdische Familie hineingeboren, die jedoch der Tradition entfremdet war. Die Odyssee der zehnjährigen Helena begann im August 1939, als die Familie aus Angst vor einem deutschen Einmarsch floh. Zunächst zogen sie in den östlichen Bezirk in der Gegend von Tarnopol in Polen. Einige Wochen später gingen sie zu Verwandten nach Lemberg, wo Helena in der reich bestückten Bibliothek im Haus ihres Onkels lesen konnte. Wegen der schwierigen Lage musste die Familie in die Karpaten ziehen, und der Vater begann in einem Sägewerk zu arbeiten. Im Juni 1940 wurden die Familienmitglieder in Viehwaggons nach Osten, tief in die Weiten Sibiriens, geschickt. Nach 18 Tagen erreichten sie den Bezirk Tomsk, wo sie nur sechs Wochen blieben, bevor sie in den Ural gebracht wurden. Die Eltern arbeiteten im Wald, während die beiden Mädchen sich für die Essensausgabe anstellten. Als die Eltern immer schwächer wurden, erkannten sie, dass sie Helena nicht versorgen konnten, und beschlossen, sie in ein Waisenhaus zu schicken. Dort wurden ihr die Haare geschoren.

So schrieb Helena in ihrem Tagebuch: „Wenn du bereit bist zuzuhören, erzähle ich dir [...] Wir kamen ins glühend heiße Usbekistan. Anfangs ging es uns dort sehr schlecht. Später bekam Papa eine Stelle in einem Büro für polnische Flüchtlinge, und irgendwie schlugen wir uns in Armut durch. Vierhundert Gramm Brot pro Kopf, und Papa fünfhundert. Das half nicht viel, der Hunger blieb. Und dann der schreckliche Winter, die Teuerung, die Kälte und der Mangel in unserem Zimmer, Papa krank, und dann wurden auch meine Mutter und meine Schwester krank, und ich musste in ein Waisenhaus gehen, obwohl weder meine Eltern noch ich das wollten. Es gab keinen anderen Ausweg.“

Helena Lempel und die anderen Kinder aus dem Waisenhaus kamen im August 1942 nach Teheran. Sie warteten darauf, von den Briten Einreisegenehmigungen ins Land zu erhalten, und ein Jahr später kamen sie hier an.

Im Januar 1943, etwa einen Monat vor ihrer Ankunft im Land, begann die 14-jährige Helena, Tagebuch zu schreiben. Sie sprach das Tagebuch an, als wäre es ein Mensch, der ihr zuhörte: „An einem klaren Morgen sahen wir sie im Hafen liegen. Dunera hieß sie. Und auf diesem Schiff kam mir der gute Gedanke, ein Tagebuch zu schreiben. Aus seinem Mund wirst du erfahren und lernen, wie es mit meinem Leben weiterging. Ja, ich habe vergessen, dir zu sagen, dass ich vor Sehnsucht nach meinen Lieben angefangen habe, ihre Gesichter zu zeichnen. Wenn ich niedergeschlagen bin, zeichne ich. Ich höre jetzt auf. Ich weiß nicht, ob du mich mögen wirst. Ich werde versuchen, offen zu dir zu sein.“

Der erste Ort, den Helena Lempel sah, war das Auffanglager Atlit. Von Atlit aus zog sie in den Kibbuz Givat Brenner. Sie wurde in die siebte Klasse aufgenommen und träumte nur davon, so zu sein wie die Sabras. Von diesem Tag an ließ sie ihr Haar wachsen und flocht es zu dicken schwarzen Zöpfen: „Heute habe ich eine Decke bekommen. Heute Nacht kann ich mich nach vier Jahren zum ersten Mal mit meiner eigenen Decke zudecken.“ Kurz vor Purim wurde ihr Name in Hadassa geändert: „Was hältst du davon, dass mein Name geändert wurde?... Nur Hadassa, aber mir gefällt das überhaupt nicht. Ich möchte weiterhin Helenka heißen.“

Ihre Jahrgangsfreundin Gabriella Alter nannte Hadassa „das Mädchen mit der Katze“. Überall, wohin sie auf ihren Wanderungen kamen, nahm Hadassa eine Katze aus der Gegend bei sich auf. Auch in Givat Brenner kümmerte sie sich um Katzen. Im Kibbuz zeigte sich auch ihr Sinn für Humor: „Während des ganzen Ausflugs behauptete ich, normale Menschen ziehen sich aus, bevor sie schlafen gehen, und nicht umgekehrt. Schreckliche Mücken leisteten uns beim Schlafen Gesellschaft, aber es fiel ihnen schwer, durch die vielen Kleidungsschichten zu dringen, und wir schliefen friedlich ein. Kurz gesagt, wir gingen und gingen, und als ich nach Givat Brenner zurückkam, klebte mir die Hälfte des Landes Israel an den Sohlen.“

Der als Latrun bezeichnete Komplex umfasste die Überreste einer Kreuzfahrerfestung, die dem Ort seinen Namen gab, das 1890 errichtete Trappistenkloster, die 1938 infolge des Arabischen Aufstands erbaute britische Polizeistation und ein großes, 1940 errichtetes Internierungslager. Latruns Bedeutung ergab sich aus seiner Lage an einem wichtigen Straßenknotenpunkt: der Straße aus dem Süden (Gaza), der Straße aus dem Westen (Jaffa und Tel Aviv), der Straße, die aus dem Osten herabführt (Jerusalem), und der Straße im Norden, die nach Beit Horon hinaufführt.

Hadassa vermisste ihre Familie und hielt mit ihr regelmäßig brieflichen Kontakt, in der Hoffnung, dass auch sie kommen würden: „Wenn ihr ins Land kommt, werdet ihr hier eine wirklich freie Heimat finden. Ich glaube, dass ich euch keine Schande machen werde, und vielleicht werdet ihr eines Tages sogar stolz auf eure Helenka sein. Ich kann schon die Träne sehen, die in euren Augen glänzen wird, aber weint nicht! Kopf hoch, es wird noch gut werden!“

Zum Palmach: die Kämpfe von Latrun

Mit 15 wurde sie die Freundin von Natan Mir aus dem nahe gelegenen Kibbuz Kvutzat Schiller. Ihre Freundinnen beneideten sie um ihren älteren Freund, einen Sabra und Kibbuznik. In der elften Klasse schlossen sich Hadassa Lempel und ihre Freundin Hadassa Montag der Jugendbewegung „HaMachanot HaOlim“ in Rehovot an, und im November 1946 traten sie dem Palmach bei: „Ich liebe das Land. Manchmal wundere ich mich, wie man so ein großer Idealist sein kann, aber das kommt ganz von selbst. Alles im Land ist mir lieb, besonders der Boden. Oft, bei der Arbeit, wenn niemand hinsieht, küsse ich ihn [...] Vielleicht ist es ein bisschen lächerlich, sich so zu begeistern, aber im Tagebuch ist das erlaubt, oder? Du lachst mich ja nicht aus.“

Im Januar 1948 schloss sich Hadassa einer Einheit an, die Konvois nach Jerusalem begleitete. Sie absolvierte einen Funkerinnenkurs und diente als Funkerin in den Panzerwagen, die sich den Weg nach Jerusalem freikämpften. Im Mai 1948 wurde sie der gerade erst aufgestellten Brigade 7 zugeteilt.

Der erste Versuch, die Polizeistation einzunehmen, erfolgte in der Nacht des 24. Mai 1948 im Rahmen der Operation Ben Nun A. Das Kommando über die Streitmacht führte Shlomo Shamir. Sie umfasste die Brigade 7 und Palmach-Kämpfer sowie Angehörige der Feldtruppen, darunter einige Gahal-Soldaten (Rekrutierung im Ausland), Holocaustüberlebende, die aus verschiedenen Teilen Europas gekommen waren, und Einwanderer aus Nordafrika. Die zahlenmäßige Unterlegenheit und mangelnde Ausbildung der Streitmacht führten zum Scheitern des Einsatzes. Die Gahal-Soldaten waren erst wenige Tage zuvor vom Schiff gekommen, und einige von ihnen hatten zum ersten Mal in ihrem Leben ein Gewehr in der Hand. Die meisten sprachen kein Hebräisch, und der Befehl „Feuer“ musste in vier Sprachen übersetzt werden. Bei dem Einsatz wurden 74 Kämpfer getötet, viele verwundet und sechs Kämpfer gerieten in Gefangenschaft.

Der zweite Angriff (Operation Ben Nun B) fand in der Nacht des 30. Mai 1948 statt. An dem Einsatz beteiligten sich Einheiten der Brigade 7, unterstützt vom 52. Bataillon der Givati-Brigade. Bei dieser Operation wurden erstmals in großem Umfang Panzerwagen und Halbkettenfahrzeuge eingesetzt - es war der erste Einsatz der israelischen Panzertruppe. Ihr Kommandeur Chaim Laskov (später der fünfte Generalstabschef) war dagegen, dass eine Frau in den Kampf zog. Doch Hadassa teilte sich ohne sein Wissen als Funkerin einem Halbkettenfahrzeug des Kompaniekommandanten der Panzergrenadiere, Yaakov Wag, zu. Er führte die Kampfgruppe an, die die Polizeistation von Latrun einnehmen sollte.

Die Aufgabe der Panzerwagen im Kampf war es, in das Gebäude der britischen Polizeistation einzudringen und den Infanteriesoldaten den Zugang zu ermöglichen. Die Halbkettenfahrzeuge konnten durchbrechen, doch der Feind traf sie. Die Infanterie kam nur langsam voran, und Hadassa, die für sämtliche Meldungen verantwortlich war, erhielt den Rückzugsbefehl. In dem entstehenden Durcheinander war ein Rückzug nicht möglich, und Yaakov Wag wurde getötet. Hadassa sprang aus dem Halbkettenfahrzeug und funkte weiter. Amir Ischfan zufolge lautete ihre letzte Meldung: „Das sind wohl unsere letzten Augenblicke. Hier ist fast niemand mehr übrig. Richte den Kameraden Grüße von uns aus.“

Der Einsatz endete mit einer Niederlage: 49 Kämpfer wurden getötet und Dutzende verwundet. Im Hof der Polizeistation blieben 31 tote Israelis und vier Halbkettenfahrzeuge zurück.

Die letzte Stimme aus dem Hof der brennenden Polizeistation war die von Hadassa Lempel. Ein Mädchen von 19 Jahren. Eine Holocaustüberlebende. Ohne Zuhause. Ohne Adresse. Ein Mädchen, in Trauer und Sehnsucht gehüllt, das sich nichts sehnlicher wünschte, als eines Tages ihre Familie wiederzusehen. Ihr Mut und ihre Geistesgegenwart verblüfften die Soldaten der Arabischen Legion. Bei den Waffenstillstandsverhandlungen mit Offizieren der israelischen Armee erwähnten die jordanischen Offiziere Hadassa Lempel als Vorbild für den Mut der israelischen Soldatinnen.

Die Polizeistation von Latrun wurde im Unabhängigkeitskrieg nicht eingenommen. Die Station blieb eine von Jordanien kontrollierte Enklave, und die Leichen der gefallenen Soldaten lagen weiterhin auf feindlichem Gebiet. Der Militärrabbiner, Oberstleutnant Shlomo Goren, fand und identifizierte die Leichen; am 17. November 1949 erhielten sie ein jüdisches Begräbnis. Der Komplex von Latrun wurde im Sechstagekrieg eingenommen.

Hadassa Lempel wurde am 31. Mai 1948 getötet. Der Staat Israel war 16 Tage alt. Hadassa war 19 Jahre alt. Zwei Monate nach ihrem Tod kamen ihre Mutter Rosalia und ihre Schwester Stella ins Land.

Hadassa hinterließ ein persönliches Tagebuch, ein Bündel Briefe und zahlreiche Zeichnungen. Teile ihres Tagebuchs wurden in einem Buch veröffentlicht, das Ben Zion Tomer herausgab und aus dem Polnischen übersetzte. Auch er war eines der Teheran-Kinder. Eine Straße im Jerusalemer Stadtviertel Har HaZofim ist nach ihr benannt.