Dies ist die Geschichte der ersten Pilotin, die einen Flugkurs bei der israelischen Luftwaffe abschloss, und einiger der Einsätze, an denen sie beteiligt war. Die Geschichte von
Der Sprung zum Mitla-Pass
Die Anspannung in der Luft war enorm. Auf der Startbahn standen sechzehn Dakota-Flugzeuge bereit. Die Besatzungen gingen zwischen den Kämpfern hindurch, die in die Maschinen stiegen. Punkt 15:00 Uhr hoben die Flugzeuge ab, formierten sich in einer Formation von 4X4 und flogen von Tel-Nof aus nach Osten, in Richtung Beerscheba und Totes Meer - bei Funkstille und in geringer Höhe ...
Am Vorabend versammelte sich das Bataillon 890 im Saal der Kantine zu einem Gespräch mit Bataillonskommandeur Rafael Eitan (Raful). Das gesamte Bataillon setzte sich schweigend auf den Boden. Raful stand ihnen gegenüber und sagte wie üblich nur ein paar Sätze: „Wir stehen vor dem ersten Luftlandeunternehmen einer jüdischen Armee überhaupt ... Jeder, der aus dem Flugzeug springt und dessen Fallschirm sich öffnet, soll nach unten schauen, eine Straßenkreuzung sehen und dorthin gelangen ... Gegen Tagesanbruch werden wir unter Beschuss und Bombardierungen geraten. Wer sich nicht eingräbt, ist verloren ... Was wir bei uns haben, ist alles, was uns zur Verfügung steht. Jeder Schluck Wasser, den ihr trinkt, wird euch später fehlen. Dort gibt es keine Wasserlöcher - dort ist Wüste ... Zum ersten Mal springt die Einheit zu einem Kriegseinsatz ab und nicht wie bei Übungen über Sanddünen ... Mit Disziplin, Willenskraft und Durchhaltevermögen schaffen wir das ohne Probleme. Gibt es Fragen?“
Die Formation setzte ihren Flug nach Sodom und Hatzeva fort. Von dort ging es weiter in Richtung Ramonkrater und Paran-Tal. Um 16:30 Uhr überquerten die Flugzeuge die Grenze nach Westen, nach Ägypten, parallel zur Straße von Kuntila zum Mitla-Pass. Als sich die Flugzeuge ihrem Ziel näherten, stieg jede Viererformation auf die Absetzhöhe. Der leitende Navigator Eyal Ahikar befand sich in Flugzeug Nr. 1, zusammen mit dem Staffelkommandeur Yaakov Avischar und der Co-Pilotin Yael Rom (Finkelstein). Kaum war Yael Roms Ruf über Funk zu hören gewesen - „Grün, grün, grün“ -, begannen sich die ersten Fallschirmkappen zu öffnen. Damit begann die Schlacht am Mitla-Pass - die Schlacht, für die die Beteiligten ein Fallschirmspringerabzeichen mit rotem Hintergrund erhielten.
Ja. Es war Yael Rom, die mit ihrem Ruf „Grün, grün, grün“ vermeintlich das Zeichen zum Beginn der Schlacht gab.
Die erste Pilotin der Luftwaffe
Yael Rom war die erste Pilotin, die den Flugkurs bei der israelischen Luftwaffe abschloss. Yael Roms Geschichte inspirierte viele Frauen, sich für einen Flugkurs zu bewerben; einige von ihnen schlossen den Kurs sogar ab. Batya Orni, die selbst Geschichte schrieb, als sie die erste Navigatorin bei der Luftwaffe wurde, sagte: „Ich traf Yael auf dem Stützpunkt Sirkin während einer Vorbereitungsphase des Navigatorenkurses.“ Auch Orni war auf dem Flug, der die Fallschirmjäger in die Schlacht am Mitla-Pass brachte: „Yael und ich warteten auf eine Sondergenehmigung des Generalstabschefs, um an dem Einsatz teilnehmen zu dürfen. Die Fallschirmjäger saßen in Reihen an den Seiten der Flugzeuge, und wir hatten bereits unsere Fliegerkombis an und die ganze Ausrüstung bei uns. Im letzten Moment kam die Genehmigung, und wir hoben in einer Viererformation ab. Während des Einsatzes flogen wir vier Nächte lang und evakuierten die vielen Verwundeten.“
Yael Rom absolvierte den fünften Flugkurs der israelischen Luftwaffe. Sie schloss ihn 1951 ab. Etwa 100 Flugschüler begannen den Kurs, doch nur 18 erhielten die Flugabzeichen. Über diese Zeit sagte Yael Rom: „Wir hatten keine Ahnung, wer von uns ein guter Pilot war oder werden würde, denn die meisten Ausbilder glaubten, sie müssten hart sein und uns ‚den letzten Saft auspressen‘. Zu ihrer Anerkennung muss man sagen, dass sie ihre Aufgabe erfüllten: Mit Entschlossenheit, Beharrlichkeit und äußerster Strenge in Fragen der schulischen und militärischen Disziplin legten sie die Grundlagen für die Flugschulen der folgenden Generationen.“ In der Zeitschrift der Luftwaffe beschrieb Yael den Kurs so: „Der Kurs war nicht leicht für uns. Ein ganzes Jahr lang arbeiteten wir hart und lebten in ständiger Angst, wegen mangelnder Eignung ausgeschlossen zu werden. Jede Einteilung zu einem Flug mit dem Schulkommandanten oder einem der Prüfer versetzte uns in Panik, und jeden Tag sahen wir, wie die Reihen dünner wurden ... Aber wir alle wussten, wer der Star des Kurses war, denn sein Ausbilder hörte bei jeder Gelegenheit nicht auf, ihn zu loben. Wie haben wir das durchgestanden und ein so hartes System gemeistert? Ich glaube, die Kraft schöpften wir aus unserer Liebe zum Fliegen, die mit jedem Fortschritt im Kurs noch stärker wurde. Meine enge Gemeinschaft bestand aus einem Trio: Mordi, Lassi und Yankele Agassi. Sie nahmen mich gleich zu Beginn meines Grundkurses in ihre Mitte und begleiteten mich, bis sie den Kurs im August 1951 abschlossen. Dafür gebührt ihnen Dank. Wir verbrachten bis zum Zapfenstreich jede freie Stunde zusammen, saßen gemeinsam im Speisesaal, lasen jeden Abend ein Kapitel aus der Bibel und danach eine Geschichte von Damon Runyon und unternahmen bei jeder Gelegenheit Ausflüge im Land. Eine Gemeinschaft, die mir sehr am Herzen lag.“ Yael Rom wurde 1932 in Tel Aviv geboren. Sie trat der Jugendorganisation Gadna bei. Während sie auf ihre Einteilung in einen Kurs für Kompaniekommandeure der Gadna wartete, schlugen ihr zwei Fluglehrer vor, sich den Eignungstests zu stellen. Rom trat an und bestand sie. Anschließend besuchte sie den Grundkurs, den sie als Zweitbeste der Absolventen abschloss, und wurde einem Umschulungskurs für zweimotorige Flugzeuge zugeteilt. Danach kehrte Rom als Ausbilderin zur Luft-Gadna zurück. 1953 gelang es ihr, zur Luftwaffe zurückzukehren, diesmal als Transportpilotin. Damit wurde sie die erste Pilotin der israelischen Luftwaffe. Yael Rom war die erste Frau in der westlichen Welt, die einen vollständigen militärischen Flugkurs absolvierte und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zur Flugzeugkapitänin qualifiziert wurde. Sie wurde für sieben Flugzeugtypen zugelassen und war die erste Pilotin, die einen Einsatzflug jenseits der feindlichen Linien absolvierte. Außerdem war sie die erste Frau, die auch Flugzeuge einer zivilen Fluggesellschaft (Arkia) steuerte. Sie diente zehn Jahre bei der Luftwaffe, zunächst im Wehrdienst und später im Berufsdienst und in der Reserve, in Transport- und Fallschirmabsetzeinsätzen. Im Alter von 24 Jahren und als Leutnant der Reserve war Rom eine der beiden Piloten der Dakota, die die Fallschirmjäger unter dem Kommando von Rafael (Raful) Eitan zum Mitla-Pass im Sinai brachte. Bei demselben Einsatz flog Rom auch die Fallschirmjäger unter dem Kommando von Mota Gur zu einem Einsatz in At-Tur und war Co-Pilotin des ersten Flugzeugs, das in Scharm el-Scheich landete.
1962 wurde sie gezwungen, ihren Reservedienst aufzugeben, nachdem sie Mutter geworden war. Im Laufe ihres Lebens setzte sich Rom für die Stellung der Frau in Israel und für den Frauensport ein. Sie war Beraterin des Ministerpräsidenten für Frauenfragen und kandidierte Ende der 1980er-Jahre für den Likud für das Amt der Bürgermeisterin von Haifa. Ihre späteren Jahre widmete sie der Förderung von Frauen und initiierte sogar das NAALA-Projekt, das Mädchen ein Ingenieurstudium ermöglichen sollte.
Yael Rom war mit Yosef Rom verheiratet, einem Professor für Luftfahrttechnik, der für den Likud Mitglied der Knesset war. Das Paar hatte drei Kinder: Ihre Tochter Vered Rom-Kedar ist Mathematikprofessorin und leitete von 2014 bis 2016 die Abteilung für Informatik und Angewandte Mathematik am Weizmann-Institut für Wissenschaften. Ihre zweite Tochter, Dalit Rom-Shiloni, ist Professorin für Bibelwissenschaften an der Universität Tel Aviv. Ihr Sohn Rami Rom hat einen Doktortitel in Chemie und ist Patentanwalt.
Am 24. Mai 2006 starb Yael Rom im Alter von 74 Jahren an Krebs.
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