Clorinda Minor

Die Anführerin einer christlichen Sekte glaubte, dass die Wiederkunft Jesu mit der Rückkehr der Juden ins Land verbunden sei. Eine Zionistin vor dem Zionismus.

Mitte des 19. Jahrhunderts kamen verschiedene christliche Gemeinden weltweit durch unterschiedliche Berechnungen zu ein und demselben Schluss: Die Ankunft des Messias stand unmittelbar bevor! Er werde im Land Israel erscheinen, und wer sich entsprechend darauf vorbereite, werde in dieser Welt Geld verdienen und sich seinen Platz im Jenseits sichern.

Damals war das Land Israel eine abgelegene, öde Provinz des Osmanischen Reiches, in die jüdische Einwanderer und Flüchtlinge zu kommen begannen. Auch Christen aus aller Welt, vor allem Protestanten, trafen an den Küsten Jaffas ein. Viele von ihnen waren messianisch gesinnt, einige exzentrisch, die meisten Idealisten, die die Verhältnisse im Land nicht kannten und gekommen waren, um sich auf den Messias vorzubereiten. Sie alle teilten dieselbe Hoffnung.

William Miller war ein baptistischer Pastor, der innerhalb des protestantischen Christentums eine neue messianische Strömung begründete: die Eschatologie, die Lehre von den letzten Tagen. Miller prophezeite, die Welt werde am 25. Oktober 1843 um 18:30 Uhr untergehen. Doch am angekündigten Tag und zur angekündigten Stunde geschah nichts ... Miller setzte sich erneut an seine Berechnungen und entdeckte einen Fehler: Die Welt werde endgültig im Oktober 1844 um 08:15 Uhr zugrunde gehen. Und die Welt dreht sich noch immer ...

Diese gescheiterten Prophezeiungen stürzten die Gemeinde der Gläubigen in eine tiefe Krise. Eine von ihnen war Clorinda Minor. Minor ließ sich nicht entmutigen und suchte nach einem anderen Weg, christliche Ideen und den Glauben an die Ankunft des Messias zu verbreiten.

Millerismus und die Messiaserwartung

Clorinda Minor wurde am 11. Mai 1807 in Philadelphia in den USA geboren. Als Kind betete sie mit ihrer geliebten Mutter Abigail, einer tief religiösen Frau. Beide wollten „den lebendigen Gott suchen“. Abigail starb, als Clorinda 17 Jahre alt war.

Mit 21 Jahren heiratete Clorinda William Peter Minor, einen wohlhabenden Bankier, der einen Teil ihrer religiösen Begeisterung unterstützte. Ein Jahr nach der Hochzeit wurde ihr Sohn Charles Albert geboren, danach kam ihr zweiter Sohn Frederick zur Welt, der im Kindesalter starb.

Clorinda wurde religiös aktiv. Sie schrieb Artikel und arbeitete als Journalistin, hielt Reden bei Versammlungen und ging auf die Straßen Philadelphias, um Passanten von der Richtigkeit ihres Weges zu überzeugen. So erhielt sie den Beinamen „die Prophetin“.

Später sah sie sich selbst als „Königin Esther“ und erhielt den Auftrag, ins Heilige Land aufzubrechen. „Nach einigen Wochen intensiver Gebete, in denen ich mich an Gott wandte, öffnete er mein Verständnis für die Annahme seiner Wahrheit. Ich kann hier nicht näher auf die Suche nach der heiligen Erfahrung eingehen, auf die Tränen und die Gebete im Vorfeld der Begegnung mit Gott. Es ist schwer, über das innere Leben zu sprechen, über die Freude, die aus meinem Glauben an seine baldige Ankunft erwächst und die meine Reise und meinen Fall notwendig macht“ - so schrieb sie in ihr Tagebuch.

Ihr Mann war nicht bereit, sich an den Reisekosten zu beteiligen, und hatte möglicherweise sogar etwas gegen das Vorhaben. Doch offenbar war ihr Glaube stärker als alles andere. „Seit ich zum ersten Mal die Ankunft des Herrn erwartete, ist mein Herz durch die tiefen Wasser der Prüfung gegangen und wie ein Opfer im Feuer versengt worden. Ich kann sagen, dass mein einziger Wunsch darin besteht, den Herrn zu erkennen und ihm zu gehorchen. Dieser Weg hat mich viel Unmut gekostet, Kummer, den ich meinen Lieben bereitet habe, und den Verlust all dessen, was es in diesem Leben gibt.“

1841, im Alter von 34 Jahren, wurde sie Witwe eines wohlhabenden Kaufmanns. Es gelang ihr, Spenden zu sammeln, und gemeinsam mit einem Freund brach sie zu dieser Reise auf. Ihr Ziel war es, eine Mission zu erfüllen, an den heiligen Stätten zu beten und in ihre Heimat zurückzukehren, zu ihren Freunden und ihrem Sohn, nach denen sie sich so sehr sehnte.

Die Reise ins Heilige Land

Im Land Israel lernte Minor John Meshullam kennen, der schon in Großbritannien zum Christentum übergetreten war. Er kam 1845 ins Land Israel und erwarb das Land des Dorfes Artas, nahe den Salomonsteichen südlich von Bethlehem. Zunächst bewirtschaftete Meshullam nur wenige Felder, während er weiterhin in Jerusalem wohnte. Erst am 12. Juni 1850 beschloss er, mit seiner Familie nach Artas umzuziehen. Schon bald wurde der Bauernhof zu einer Erfolgsgeschichte. Er entwickelte sich zu einer Touristenattraktion für die vielen christlichen Pilger, die das Wunder in der Einöde mit eigenen Augen sehen wollten: das erfolgreiche Experiment einer europäischen landwirtschaftlichen Ansiedlung. Der Hof und John Meshullam beflügelten Clorindas Fantasie, und sie definierte ihre Lebensaufgabe neu.

Im November 1849, etwa ein halbes Jahr bevor Meshullam nach Artas zog, kam die deutsche Familie Großsteinbeck im Hafen von Jaffa in Palästina an: die drei Geschwister Johann, Wilhelm Friedrich und Maria Katharina mit ihrem Mann Gustiel und ihren Kindern. Auch sie kamen, genau wie Clorinda Minor, aus religiösen Beweggründen. Zunächst lebten die Familien in Jerusalem, später zogen sie gemeinsam mit Meshullam nach Artas.

Clorinda Minor kehrte nach Philadelphia zurück, um Geld für John Meshullams Vorhaben in Artas zu sammeln. Sie hatte vor, dorthin zurückzukehren und sich dauerhaft niederzulassen. John Meshullam, die Familie Großsteinbeck und Clorinda Minor wollten jüdischen und anderen Arbeitern die Landwirtschaft beibringen, damit sie ihren Lebensunterhalt damit verdienen und nicht länger von Spenden aus dem Ausland leben müssten.

Sie schrieb: „Wir kamen in der heißen Jahreszeit hierher, wenn Krankheiten grassieren, im Gehorsam gegenüber unserem inneren Lehrer und entgegen unserer Vernunft. Andere Reisende riskieren in dieser Jahreszeit nicht, sich solchen Gefahren auszusetzen. Das brachte uns viel Leid und Tadel von gläubigen Menschen ein. Dennoch erwies sich dieser Schritt als richtig, denn nur zu dieser Zeit hatte Meshullam freie Zeit ... Seine Persönlichkeit und seine außergewöhnlichen landwirtschaftlichen Erfahrungen gewinnen in diesem Augenblick, da die Erwartungen nachlassen und die Juden in allen Ländern aus ihren Ländern der Verbannung erwachen, große Bedeutung und helfen uns, Gottes Absicht mit seiner Unterstützung für uns ernsthaft zu würdigen.“

Ende 1851 kehrte Clorinda, begleitet von einer kleinen Gruppe Gläubiger, ins Heilige Land zurück. Die Gruppe investierte die Spenden, die sie erhalten hatte, in den Versuch, eine Partnerschaft mit John Meshullam aufzubauen. Diese zerbrach nach kurzer Zeit. 1855 verließen Clorinda, die mit ihr angekommene Gruppe und die Familie Großsteinbeck den Hof und gründeten nördlich von Jaffa einen neuen Bauernhof: „Mount Hope“. Jahre später sollte auf diesem Hügel die Schule „Shevah“ in der Ha-Masger-Straße 7 in Tel Aviv errichtet werden.

John Meshullams Hof in Artas hatte mehrere Jahre lang schlechte Ernten, und 1863 griffen arabische Nachbarn den Hof an und ermordeten seinen Sohn Peter. Der Hof wurde aufgegeben.

Auf „Mount Hope“ knüpfte Clorinda herzliche Beziehungen zum Rabbiner von Jaffa, Rabbi Judah Halevi Margosa. Sie half ihm, ein an ihren Hof angrenzendes Stück Land zu erwerben und eine Wasserpumpe instand zu setzen. Dort legten der Rabbiner und seine Anhänger einen Obstgarten an, denn sie glaubten, man dürfe nicht untätig auf die Erlösung warten: „Die Juden im Land sollen ihren Lebensunterhalt durch Handarbeit verdienen und nicht von den Geldern der Chalukka“, lautete die Überzeugung des Rabbiners. So entstand aus der ungewöhnlichen Verbindung eines strenggläubigen jüdischen Rabbiners aus Bosnien und einer amerikanischen christlichen Missionarin der erste jüdische Obstgarten, der dem Rabbiner den Titel „einer der ersten Obstbauern“ einbrachte. Im Obstgarten wuchsen Orangen, Zitronen und Etrogfrüchte sowie Mandelbäume, Dattelpalmen und Weinreben.

Der Gruppe um Rabbi Judah Halevi Margosa fehlte es an Kenntnissen in Landwirtschaft und Vermarktung, was die Bewirtschaftung des Obstgartens in Jaffa erschwerte. Sie verpachtete ihn an die erfahrene Clorinda Minor, die dort jüdische Arbeiter beschäftigte.

Die Farmkrise in Jaffa

Im August 1855 verschärfte sich die Krise. Der Obstgarten kämpfte ums Überleben, und bei seinem vierten Besuch im Land kaufte Moses Montefiore ihn. Jahre später entstand auf dem Gelände das Viertel Montefiore, in dessen Zentrum die nach seiner Frau benannte Yehudit-Allee liegt.

Clorinda Minor führte den Hof weiter. Im Alter von 46 Jahren erkrankte sie an Krebs und starb 1855. Sie wurde auf „Mount Hope“ begraben. Auf ihrem Grabstein stand auf Englisch: „Zum Gedenken an Mrs. C. S. Minor aus Philadelphia, Vereinigte Staaten, die Gesandte zur Förderung von Gewerbe und Arbeit unter den Juden. Sie starb am sechsten November 1855 im Alter von 46 Jahren. Sie tat alles, was sie konnte.“

Im Nachruf von Rabbi Isaac Leeser, dem Herausgeber der jüdisch-amerikanischen Zeitung „The Occident“, hieß es: „Sie war eine wahre Freundin Israels und glaubte, dass die Bekehrung der Juden zum Christentum uns glücklich machen würde. Mit ihrer praktischen Arbeit auf dem Land wollte sie als schwache und einsame Frau beweisen, dass man das Land durch die Arbeit der Bauern zum Blühen bringen kann.“

Ihr Sohn Charles führte den Hof noch zwei weitere Jahre. 1857 verließ er den Ort und kehrte in die USA zurück.

Zurück blieben die Mitglieder der deutschen Familie Großsteinbeck und der amerikanischen Familie Dixon. Die Familie Dixon kam 1854 aus Massachusetts. Nachdem er Minors Brief gelesen hatte, beschloss der Familienvater Walter Dixon, mit seiner Familie ins Land Israel auszuwandern. Zwei seiner Töchter heirateten zwei Brüder aus der Familie Großsteinbeck, und alle wohnten in der Siedlung in benachbarten Gebäuden. Beide Familien litten unter Fieber, großer Hitze und vor allem unter den wiederholten Übergriffen der arabischen Dörfer in der Umgebung, insbesondere des Dorfes Sawalmeh und räuberischer Beduinenstämme, die durch das Gebiet zogen.

Der amerikanische Schriftsteller Herman Melville, Autor von „Moby-Dick“, besuchte den Hof in Jaffa im Januar 1857 und traf dort auf die Menschen aus Minors amerikanischer Kolonie, die Familien Großsteinbeck und Dixon. Von ihren Bemühungen für die Juden war er nicht begeistert. Er bezeichnete sie als „diese törichte Besessenheit von den Juden“ und fasste sein Urteil knapp zusammen: „Das Ganze ist zur Hälfte Schwermut, zur Hälfte Farce.“ Melville urteilte: „Die Idee, Juden zu Bauern zu machen, ist eine Illusion. Erstens ist ganz Judäa eine Wüste. Zweitens hassen die Juden die Landwirtschaft. Alle, die im Land Israel den Boden bebauen, sind Araber. Die Juden wagen es aus Angst vor den Arabern und Türken, die sie böswillig verfolgen, nicht, außerhalb der Städte oder der ummauerten Ortschaften zu leben. Außerdem ist die Zahl der Juden im Land Israel vergleichsweise gering. Wie sollten die in anderen Ländern verstreut lebenden Massen hierherkommen? Nur durch ein Wunder.“

Der Erfolg der Gemeinde führte in der Gegend zu vereinzelten Spannungen. Die Araber sahen es nicht gern, dass der Westen ihrer Ansicht nach Land an sich riss. In dieser Zeit wurde eine Rekordzahl an Raubüberfällen, Vergewaltigungen und Morden verzeichnet. Die Spannungen erreichten in der Nacht zum 11. Januar 1858 ihren Höhepunkt. Der Ablauf der Ereignisse wurde in offiziellen diplomatischen Dokumenten festgehalten. So schilderte ihn Mary Großsteinbeck, die Frau von Wilhelm Friedrich: „Gegen zehn Uhr begannen die Hunde zu bellen. Als mein Mann ging und das Tor öffnete ... sagten drei Männer zu ihm, sie suchten eine verlorene Kuh ... Sie befahlen ihm, das Tor zu öffnen, sonst würden sie es gewaltsam aufbrechen. Er ging, um den Revolver zu laden, und währenddessen hörten wir, wie jemand einbrach. Friedrich und mein Vater gingen hinaus. Friedrich nahm die Pistole, denn der Revolver war nicht geladen. Wir hörten einen Schuss, und gleich danach öffnete Friedrich die Tür und brach zusammen. Die Diebe drangen in das Zimmer ein, in dem wir uns versteckt hatten. Fünf Männer, von denen der größte meinen Vater mit einem langen Stock schlug, sodass er zu Boden fiel.“ Die Diebe verwüsteten das Haus und den Besitz der Gemeindemitglieder, vergewaltigten Mary Großsteinbeck und ihre Mutter Sarah Dixon und ermordeten Wilhelm Friedrich Großsteinbeck, der seinen Verletzungen erlag.

Die Empörung in den Vereinigten Staaten über den Vorfall war groß. Ein amerikanisches Kriegsschiff lief aus Alexandria in Ägypten aus und näherte sich der Küste des Landes, um die osmanischen Behörden zu einer gründlichen Untersuchung und dazu zu drängen, die Schuldigen vor Gericht zu stellen. Dies war die erste militärische Intervention der amerikanischen Regierung im Land Israel.

Im Juni 1858 verließen die Familien Großsteinbeck und Dixon das Land und gingen in die USA. Damit endete die Geschichte von „Mount Hope“, dessen Name die Anregung für das später in seiner Nähe entstehende Viertel Hatikva gab.

Johann Großsteinbeck ließ sich mit seiner Familie in Florida nieder und änderte den Familiennamen in Steinbeck. Kurz darauf wurde sein ältester Sohn John Ernst Steinbeck geboren, der Vater von John Steinbeck, dem berühmten amerikanischen Schriftsteller und Träger des Pulitzer- und des Nobelpreises für Literatur, der „Früchte des Zorns“ schrieb. Viele Literaturwissenschaftler haben den Einfluss der Familiengeschichte Steinbecks auf sein Werk untersucht. Die meisten zeigen, dass Steinbeck die Tragödie seiner Familie in seinem wichtigsten Werk verborgen hat: „Jenseits von Eden“.

Etwa zwei Jahre vor seinem Tod, 1966, kam Steinbeck zu Besuch ins Land und besichtigte die Überreste des Ortes, an dem die Gemeinde „Mount Hope“ gelebt hatte.

Die Geschichte Clorinda Minors kann man in Rina Pelegs Buch „Clorinda, eine amerikanische Pionierin im Heiligen Land“ nachlesen.