Das Fest der Liebe

Machen wir uns nichts vor: Tu beAv beruht nicht auf einer Liebesgeschichte. Barbarische Taten, grausame Kriege, Folter und Mord bilden die Grundlage der Idee eines Festes der Liebe.

Der Levit und seine Nebenfrau

Unsere Geschichte steht im Buch der Richter und beginnt mit den Worten: „In jenen Tagen gab es keinen König in Israel. Ein Levit lebte in den entlegenen Gegenden des Berglandes Ephraim und nahm sich eine Nebenfrau aus Bethlehem in Juda“ (Richter 19, Vers 1).

Die Namen des Mannes und der Nebenfrau sind uns nicht bekannt. Der Erzählung zufolge war die Nebenfrau bei ihrem Herrn nicht glücklich und floh zurück in das Haus ihres Vaters in Bethlehem. Der Levit nahm seinen jungen Diener und ritt zum Haus ihres Vaters, um „ihr gut zuzureden“ und sie zu sich zurückzuholen. Als er sich dem Haus näherte, kam ihr Vater ihm freudig entgegen, denn er verstand, dass seine Tochter ihrem Mann noch immer wichtig war. Drei Tage lang sprach der Levit mit der Nebenfrau, bis sie seinem Wunsch zurückzukehren nachgab. Sie blieben noch zwei Tage im Haus ihres Vaters und machten sich am sechsten Tag auf den Weg nach Hause ins Bergland Ephraim.

Als sie die jebusitische Stadt passierten, begann es bereits dunkel zu werden. Aus Sorge, dass ihnen etwas zustoßen könnte, oder wie es heißt: „Wir wollen nicht in eine fremde Stadt einkehren, deren Einwohner nicht zu den Israeliten gehören“, zogen sie es vor, weiterzugehen bis zur Stadt Gibea im Gebiet des Stammes Benjamin, nördlich von Jerusalem. (Die Stadt erscheint in der Bibel auch unter den Namen „Gibea Benjamin“, „Gibea Sauls“, „Gibea Gottes“, „Geba“ und „Geba Benjamin“.)

Sie erwarteten, dass die Bewohner der Stadt sie für die Nacht aufnehmen würden, doch „niemand nahm sie in sein Haus auf, um sie zu beherbergen“. Der Einzige, der sie bei sich aufnahm, war ein alter Mann, ebenfalls aus dem Bergland Ephraim, der in Gibea unter den Angehörigen des Stammes Benjamin lebte. Er gab ihnen zu essen und Wasser zum Waschen, fütterte ihre Esel und bot ihnen ein Bett zum Schlafen an.

Hier beginnt eine Kette erschütternder Ereignisse: „Die Männer der Stadt, nichtsnutzige Burschen“, wie sie beschrieben werden, kamen zum Haus des alten Mannes und verlangten, dass er seine Gäste zu ihnen hinausbringe, damit sie sich an ihnen vergehen könnten. Der alte Gastgeber, der um das Schicksal seiner Gäste bangte, bot ihnen Ersatz an: seine jungfräuliche Tochter und die Nebenfrau. Er flehte sie an: „Nein, meine Brüder, tut ihnen nichts Böses!“ Doch die Männer der Stadt lehnten sein Angebot ab. Als der Levit erkannte, dass er seinen Gastgeber in Gefahr brachte, führte er den Männern der Stadt seine Nebenfrau hinaus und legte sich wieder schlafen. „Da erkannten sie sie und misshandelten sie die ganze Nacht hindurch bis zum Morgen. Als der Tag anbrach, ließen sie sie gehen.“ Die Nebenfrau wurde grausam vergewaltigt, überlebte jedoch. Als sie zum Haus des alten Gastgebers zurückkehrte, fand sie die Tür verschlossen. Als ihr Herr, der Levit, aufwachte, öffnete er die Tür und sah ihren Leichnam vor dem Hauseingang liegen. Er zerstückelte sie „in zwölf Teile“ und schickte diese an alle Stämme Israels, damit sie von der Schandtat des Stammes Benjamin erfuhren.

Der Krieg der Benjaminiter

Die Teile des Leichnams der Nebenfrau erschütterten die Stämme tatsächlich. „Jeder, der es sah, sagte: So etwas ist noch nie geschehen und noch nie gesehen worden, seit die Israeliten aus dem Land Ägypten heraufgezogen sind bis auf den heutigen Tag.“ So versammelten sich in Mizpa, einer Stadt nahe Gibea, „vierhunderttausend Mann Fußvolk“ aus dem ganzen Land, mit Schwertern bewaffnet. Die Wut war gewaltig, und die Kämpfer schworen, die Angehörigen jeder Familie zu töten, die keine Kämpfer entsandte, und ihre Töchter nicht den Männern Benjamins zur Frau zu geben.

Den Kriegern der Stämme standen zwar nur 22.000 Männer aus Benjamin gegenüber, doch sie waren hervorragende Schützen: „Siebenhundert auserlesene Männer, Linkshänder; jeder von ihnen konnte mit einem Stein ein Haar treffen, ohne zu verfehlen.“

Trotz ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit verloren die Israeliten die ersten beiden Schlachten. Erst in der dritten Schlacht besiegten sie die Männer Benjamins. Die Folgen des Krieges waren für Benjamin verheerend. Die meisten ihrer Städte gingen in Flammen auf, und vom ganzen Stamm Benjamin blieben nur 600 Männer übrig ... Alle anderen waren im Kampf gefallen, darunter Frauen und Kinder.

Als sich die Gemüter beruhigt hatten und sich der Staub des Kampfes gelegt hatte, erkannten die Israeliten das Ausmaß der Katastrophe: Ihr Krieg gegen den Stamm Benjamin hatte ihn beinahe ausgelöscht. Sie übernahmen Verantwortung für die Folgen und versuchten, die Lage wieder in Ordnung zu bringen. Da sie geschworen hatten, ihre Töchter nicht den Männern Benjamins zu geben, fanden sie eine andere Lösung für das „Problem der Fortpflanzung und des Nachwuchses“ des Stammes. Sie fragten: „Wer von allen Stämmen Israels ist nicht zur Versammlung gekommen?“ Das heißt: Wer hatte sich, wie damals gefordert, dem Kampf gegen den Stamm Benjamin nicht angeschlossen, obwohl sie geschworen hatten, jeden zu töten, der sich nicht am Krieg beteiligte? Sie stellten fest, dass die Bewohner der Stadt Jabesch-Gilead nicht am Kampf teilgenommen hatten. (Jabesch-Gilead war eine Stadt östlich des Jordan, im Gebiet des heutigen Königreichs Jordanien.) Sofort entsandten sie achtzehntausend Krieger, die die Bewohner von Jabesch-Gilead ermordeten, darunter Frauen und Säuglinge. Auch „jede Frau, die mit einem Mann geschlafen hatte“, wurde getötet. Nur die Jungfrauen der Stadt ließen sie am Leben: „vierhundert junge Frauen, die noch keinen Mann erkannt hatten“, und brachten sie nach Schilo. 400 Männer aus dem Stamm Benjamin nahmen sich die 400 Frauen aus Jabesch-Gilead zur Frau, doch es blieben noch 200 Männer übrig, „die eine romantische Beziehung eingehen konnten“.

Tu beAv und die Weinberge

„Und sie sagten: Seht, in Schilo findet alljährlich ein Fest des Herrn statt.“ In Schilo war es damals üblich, in den Weinbergen zu feiern. Wir wissen nicht, um was für ein Fest es sich handelte, und noch weniger wissen wir, wann es stattfand. Da es jedoch in einem Weinberg gefeiert wurde, der damals eine kostspielige Anlage war (siehe „Der Segen des Weinstocks“, den Jakob seinem Sohn gab), liegt die Vermutung nahe, dass es sich um das Weinlesefest im Monat Av handelte.

Spätere Überlieferungen ordneten dem Fest eine Reihe von Ereignissen zu, die es zu einem Fest von ähnlicher Bedeutung wie Jom Kippur machten. „Rabbi Schimon ben Gamliel sagte: Es gab für Israel keine besseren Tage als den 15. Av und Jom Kippur. An diesen Tagen gingen die Töchter Jerusalems in geliehenen weißen Gewändern hinaus, damit sie jene nicht beschämten, die keine hatten ... Und die Töchter Jerusalems gingen hinaus und tanzten in den Weinbergen. Und was sagten sie? Junger Mann, erhebe deine Augen und sieh, was du dir erwählst! Richte deinen Blick nicht auf die Schönheit, sondern auf die Familie. Anmut ist trügerisch und Schönheit flüchtig, doch eine Frau, die den Herrn fürchtet, verdient Lob!“ (Ta'anit 26b).

Mit diesem Datum brachte man mehrere Ereignisse und Wunder in Verbindung. Das erste war der Zeitpunkt, zu dem das Todesurteil über das Volk aufgehoben wurde, das aus Ägypten gekommen war und nach dem Bericht der Kundschafter nicht ins Land ziehen wollte. Das zweite Ereignis, das diesem Datum zugeschrieben wird, betrifft eine der faszinierendsten Erzählungen der Bibel: die Geschichte der Töchter Zelofhads, in der es um das Erbrecht geht. Damit der Landbesitz der Töchter nicht an andere Stämme überging, wurde vereinbart, dass sie nur Männer aus ihrem eigenen Stamm heiraten durften. Nach dem Einzug ins Land und seiner Aufteilung unter den Stämmen wurde diese Vorschrift am 15. Av aufgehoben.

Das Datum des 15. Av wird auch durch die Geschichte der „Nebenfrau in Gibea“ gestützt sowie durch weitere Ereignisse, die den Termin endgültig festschrieben: Zum einen der „Tag des Sichelbrechens“, an dem man aufhörte, Bäume zu fällen und das „Holzopfer“ zum Tempel zu bringen, zum anderen der Tag, an dem die Toten von Betar bestattet wurden.

Hier sei angemerkt, dass die Weinlesefeste anderer Völker von reichlichem Alkoholkonsum begleitet waren, der zu sexueller Ausschweifung führte. Daher rührt vermutlich die Tendenz, es als Fest der Liebe zu betrachten.

Kehren wir zu unserem Fall zurück: Die Bibel erzählt, dass man den Töchtern Benjamins zu diesem Zeitpunkt auftragen sollte, sich in den Weinbergen zu verstecken: „Und wenn ihr seht, dass die Töchter Schilos hinausgehen, um im Reigen zu tanzen, dann kommt aus den Weinbergen hervor und raubt euch jeder eine der Töchter Schilos als Frau.“ Das heißt: Wenn ihr die jungen Frauen in den Weinbergen tanzen seht, darf sich jeder ein Mädchen zur Frau rauben.

So „lösten“ die Israeliten das „Problem der Fortpflanzung und des Nachwuchses“, ohne ihren Schwur zu brechen: Keiner von ihnen gab seine Tochter den Männern Benjamins, und so töteten sie auch jene, die sich dem Kampf nicht angeschlossen hatten.

„In jenen Tagen gab es keinen König in Israel; jeder tat, was recht war in seinen Augen.“

Wenn ich es mir recht überlege, meine Liebste, werde ich dir dieses Jahr trotz allem Blumen zum 15. Av bringen.