No nos engañemos: el 15 de Av no se basa en una historia de amor. Actos bárbaros, guerras crueles, torturas y asesinatos son los cimientos de la idea de una fiesta del amor.
El levita y su concubina
Nuestra historia aparece en el libro de Jueces y comienza con las palabras: «En aquellos días no había rey en Israel. Y un hombre levita residía en las regiones montañosas de Efraín, y tomó para sí una concubina de Belén de Judá» (Jueces 19:1).
No conocemos los nombres del hombre ni de la concubina, pero, según el relato, ella no estaba contenta con su señor y huyó de regreso a la casa de su padre en Belén. El levita tomó a su joven ayudante y viajó a la casa del padre de ella «para hablarle al corazón» y hacerla volver con él. Cuando se acercó a la casa, el padre salió a recibirlo con alegría, pues entendió que su hija seguía siendo importante para su marido. Durante tres días, el levita habló con la concubina hasta que ella accedió a volver. Permanecieron otros dos días en casa de su padre y, al sexto día, emprendieron el camino de regreso a su hogar, en las montañas de Efraín.
Cuando pasaron por la ciudad jebusea, ya empezaba a oscurecer y, por temor a que les ocurriera algo malo, o, como dice el texto, porque «no nos desviaremos hacia una ciudad extranjera, que no es de los hijos de Israel», prefirieron seguir hasta la ciudad de Guibeá, en territorio de la tribu de Benjamín, al norte de Jerusalén. En la Biblia, la ciudad también aparece con los nombres de «Guibeá de Benjamín», «Guibeá de Saúl», «Guibeá de Dios», «Gueba» y «Gueba de Benjamín».
Esperaban que los habitantes de la ciudad los alojaran por la noche, pero «nadie los invitó a su casa para pasar la noche». El único que los acogió fue un anciano, también de las montañas de Efraín, que vivía en Guibeá entre los miembros de la tribu de Benjamín. Les dio comida y agua para lavarse, alimentó a sus burros y les ofreció una cama para dormir.
Aquí comienza una cadena de acontecimientos espantosos: «los hombres de la ciudad, hombres perversos», como se los describe, llegaron a la casa del anciano y exigieron que sacara a sus huéspedes para maltratarlos. El anciano, preocupado por el destino de sus huéspedes, les ofreció un reemplazo: su hija virgen y la concubina, y les suplicó: «No, hermanos míos, no hagan tal maldad». Pero los hombres de la ciudad rechazaron su propuesta. Cuando el levita comprendió que estaba poniendo en peligro a su anfitrión, sacó a su concubina y se la entregó a los hombres de la ciudad, y luego volvió a acostarse. «La conocieron y abusaron de ella toda la noche, hasta la mañana, y la dejaron ir». La concubina fue violada brutalmente, pero sobrevivió. Cuando regresó a la casa del anciano, encontró la puerta cerrada. Al despertar, su señor, el levita, abrió la puerta y vio el cuerpo de ella tendido en la entrada de la casa. La descuartizó «en doce pedazos» y los envió a todas las tribus de Israel para que supieran de la atrocidad cometida por la tribu de Benjamín.
La guerra de los hijos de Benjamín
Los pedazos del cuerpo de la concubina estremecieron a las tribus. «Y todo el que lo veía decía: Nunca ha sucedido ni se ha visto algo así, desde el día en que los hijos de Israel salieron de la tierra de Egipto hasta el día de hoy». Así llegaron a Mizpa, una ciudad cercana a Guibeá, «cuatrocientos mil hombres de a pie» de todas partes del país, armados con espadas. La ira era inmensa y los combatientes juraron que matarían a cualquier clan que no enviara guerreros y que no darían a sus hijas en matrimonio a los hijos de Benjamín.
Frente a los guerreros de las tribus había apenas 22.000 combatientes de Benjamín, pero contaban con excelentes honderos: «Setecientos hombres escogidos, zurdos; todos podían lanzar una piedra con la honda a un cabello sin errar».
A pesar de su superioridad numérica, los hijos de Israel perdieron las dos primeras batallas y solo en la tercera vencieron a los benjaminitas. Las consecuencias de la guerra fueron desastrosas para estos últimos. La mayoría de sus ciudades fue incendiada y de toda la tribu de Benjamín solo quedaron 600 hombres... Todos los demás murieron en la batalla, incluidas mujeres y niños.
Cuando se calmaron los ánimos y se asentó el polvo de la batalla, los hijos de Israel comprendieron la magnitud de la catástrofe: su guerra contra la tribu de Benjamín casi la había borrado por completo. Asumieron la responsabilidad por las consecuencias e intentaron remediar la situación. Como habían jurado no entregar a sus hijas a los benjaminitas, encontraron otra solución al «problema de la fertilidad y la reproducción» de la tribu. Preguntaron: «¿Quién no subió a la asamblea de todas las tribus de Israel?», es decir, quién no se había unido a la batalla contra la tribu de Benjamín, tal como habían exigido, pues habían jurado matar a todo el que no participara en la guerra. Se dieron cuenta de que los habitantes de la ciudad de Jabés de Galaad no habían participado en la batalla. Jabés de Galaad era una ciudad al este del Jordán, en el territorio de la actual Jordania. De inmediato enviaron a dieciocho mil guerreros, que asesinaron a los habitantes de Jabés de Galaad, incluidas las mujeres y los bebés. También mataron a «toda mujer que hubiera conocido a un hombre», y solo dejaron con vida a las vírgenes de la ciudad: «cuatrocientas jóvenes vírgenes que no habían conocido hombre alguno». Las llevaron a Siló. Cuatrocientos hombres de la tribu de Benjamín tomaron por esposas a las 400 mujeres de Jabés de Galaad, pero aún quedaron otros 200 hombres «disponibles para una relación romántica».
Tu B'Av y los viñedos
«Y dijeron: “Miren, hay una fiesta del Señor en Siló, año tras año”». En aquellos días, era costumbre celebrar en Siló una fiesta en los viñedos. No sabemos en qué consistía la festividad y, más aún, tampoco sabemos cuándo se celebraba. Pero, como se trataba de una fiesta celebrada en un viñedo, cuya explotación era entonces una empresa costosa (véase la «bendición de la vid» de Jacob a su hijo), es razonable suponer que era la fiesta de la vendimia, que tenía lugar en el mes de Av.
Tradiciones posteriores asociaron varios acontecimientos que elevaron la fiesta hasta equipararla con Yom Kipur. «Dijo Rabí Shimon ben Gamliel: No hubo días más festivos para Israel que el 15 de Av y Yom Kipur, en los que las hijas de Jerusalén salían vestidas de blanco, con prendas prestadas, para no avergonzar a quienes no tenían... Y las hijas de Jerusalén salían a bailar en los viñedos. ¿Y qué decían? Joven, alza los ojos y mira qué eliges para ti. No fijes los ojos en la belleza; fíjalos en la familia. Engañosa es la gracia y vana la belleza; la mujer que teme al Señor será alabada» (Taanit 26b).
A esta fecha se le atribuyeron varios acontecimientos y milagros. El primero fue el día en que se anuló el decreto de muerte contra el pueblo que había salido de Egipto y no quiso entrar en la Tierra después de escuchar el informe de los espías. El segundo acontecimiento atribuido a esa misma fecha tiene que ver con uno de los episodios más fascinantes de la Biblia: «la historia de las hijas de Zelofehad», relacionada con las leyes de herencia. Para que la herencia de las tierras de las hijas no pasara a otras tribus, se acordó que solo se casarían con hombres de su propia tribu. Después de la entrada en la Tierra y de su reparto entre las tribus, esta disposición fue anulada el 15 de Av.
La fecha del 15 de Av también se ve reforzada por la historia de la concubina de Guibeá y por otros acontecimientos que terminaron de consolidar la fecha conocida: uno fue el «día de romper las hoces», cuando dejaron de cortar leña y de llevar la «ofrenda de leña» al Templo; el otro fue el día en que se enterró a los muertos de Betar.
Cabe señalar que, entre otros pueblos, la fiesta de la vendimia iba acompañada de un consumo abundante de alcohol, que daba paso al desenfreno sexual. De ahí, probablemente, la tendencia a considerarla una fiesta del amor.
Volvamos a nuestro caso. La Biblia cuenta que en esa fecha se debía indicar a las hijas de Benjamín que se escondieran en los viñedos: «Y miren: si las hijas de Siló salen a bailar, salgan ustedes de los viñedos y cada uno rapte para sí una mujer de entre las hijas de Siló». Es decir, cuando vieran a las muchachas bailando en los viñedos, cada hombre podía raptar a una joven para que fuera su esposa.
Así «resolvieron» los hijos de Israel el «problema de la fertilidad y la reproducción» sin quebrantar su juramento: ninguno entregó a su hija a los benjaminitas, y también mataron a quienes no se habían unido a la batalla.
«En aquellos días no había rey en Israel; cada cual hacía lo que le parecía bien».
Ahora que lo pienso, a pesar de todo, querida mía, este año te llevaré flores el 15 de Av.
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