Tamar

Parece que, en la historia antigua, las mujeres llamadas Tamar tenían algo en común: hacían perder la cabeza a los hombres que no podían controlar sus impulsos, pecaban, infringían prohibiciones graves e incluso arriesgaban la vida. Esta vez, un recorrido por el mundo del nombre.

Tamar

Tamar y Judá

Una mujer llamada Tamar aparece por primera vez en el libro del Génesis, capítulo 38, versículo 10. La historia comienza con la frase: «Judá tomó una mujer para Er, su primogénito, y su nombre era Tamar». Judá tuvo tres hijos: Er, Onán y Selá. Er, el primogénito de Judá, se casó con Tamar, pero pecó contra el Señor y murió. Según la ley del levirato, el hermano del difunto debía casarse con la viuda y tener hijos para preservar la descendencia del muerto. Por desgracia, Onán derramó su semen en tierra (de ahí el verbo «onanizar»), un pecado grave por el que murió.

Tamar fue enviada a la casa de su padre para esperar a que Selá, el menor de los hijos de Judá, creciera. Pero, con el paso del tiempo, empezó a sospechar que Judá en realidad no tenía intención de casarla con su hijo. Mientras tanto, murió la esposa de Judá. No se conoce su nombre y se la llama Bat Shúa («Judá vio allí a la hija de un hombre cananeo llamado Shúa, la tomó y se unió a ella»). Estos matrimonios están prohibidos por la ley judía («no te emparentarás con ellos», en referencia a los cananeos).

Cuando terminó el duelo, Judá fue a visitar a los pastores de su rebaño, que estaban en Timná (identificada con Tel Betash, cerca de Beit Shemesh). Tamar, que oyó que Judá iba a pasar por la zona, se disfrazó de prostituta y lo sedujo. Judá no la reconoció como su nuera y se acostó con ella. Tres meses después, Judá supo que Tamar estaba embarazada y dictaminó que su nuera adúltera fuera ejecutada. Tamar le mostró los objetos que él había dejado en sus manos como garantía del pago que debía darle por sus servicios. Judá comprendió que era el responsable del embarazo de Tamar y anuló su sentencia. Tamar dio a luz gemelos: Peres y Zéraj. «Estos son los descendientes de Peres: Peres engendró a Jesrón... y Boaz engendró a Obed. Obed engendró a Jesé, y Jesé engendró a David» (Rut, capítulo 4, versículos 18-22). Es decir, la historia de David comienza con matrimonios mixtos prohibidos, pasa por la historia de Tamar y continúa con la historia de Rut, la moabita convertida al judaísmo (su bisabuela).

Y otra Tamar...

Y otra Tamar...

La siguiente vez que se menciona a Tamar en la Biblia es en la historia de Amnón y Tamar:

Amnón era el primogénito del rey David y se enamoró de su hermosa hermana por parte de padre, Tamar. Fingió estar enfermo y la convenció de que fuera a su habitación a servirle la comida. Ella accedió a su petición y entonces él la violó. Cabe señalar que, cuando Tamar comprendió lo que él tramaba, le propuso: «Y ahora, te ruego que hables con el rey, porque no me negará a ti». Pero él no quiso escucharla, la dominó por la fuerza, la humilló y se acostó con ella (II Samuel, capítulo 13, versículos 11-14). Es decir, le pidió que solicitara permiso a su padre, el rey David. Es evidente que las relaciones sexuales entre hermanos y medio hermanos estaban prohibidas por la ley bíblica. Algunos comentaristas sostienen que Tamar utilizó una artimaña para ganar tiempo y calmar a Amnón; otros afirman que en las familias reales, como las de los faraones y los incas, era una costumbre aceptada. En cualquier caso, Amnón sabía que Absalón, el hermano de Tamar, querría vengar la afrenta. Después de llevar a cabo su propósito, Amnón la expulsó de la casa (II Samuel, capítulo 13, versículos 1-14).

La leyenda de la flor «Amnón y Tamar»

A diferencia de la dura historia anterior, a continuación, la historia de la hermosa flor «Amnón y Tamar».

Los rusos llamaban a esta flor «Iván da María». Un cuento popular ruso relata la historia de un hermano y una hermana a quienes el destino trató cruelmente y separó durante la infancia. Ya adultos, sus caminos se cruzaron. No sabían que eran parientes y entre ellos nació un amor intenso. Cuando, con el tiempo, descubrieron quiénes eran, desearon morir. Dios se apiadó de la pareja y los convirtió en una sola flor. Inspirado por este cuento, el poeta Shaul Tchernichovsky propuso llamar a la flor «Amnón y Tamar». Los ingleses siguieron un camino parecido y la llamaron Jack y Jill. Así, la hermosa flor llegó a llevar el nombre de parejas célebres.

Y en otros contextos...

Y en otros contextos...

Los musulmanes gobernaron la India durante muchos años y, durante su estancia allí, elaboraron una bebida dulce con los frutos del tamarindo, llamado en árabe Tamr Hindi (algunos lo escriben tamarindí). En el latín medieval, TAMARINDUS; de ahí pasó al español y al italiano como TAMARINDO, y de forma parecida al inglés como TAMARINDI. Así fue como la palabra semítica «tamar» llegó a las lenguas europeas gracias a la bebida.

En el mundo antiguo era habitual agitar una rama de palmera, como un saludo con la mano levantada hacia el cielo, en señal de honor al vencedor y de elogio a la excelencia. El carácter festivo de las palmas hizo que se ampliara el «precepto de las ramas de palma» durante la fiesta de Sucot. Los cristianos celebran con procesiones y palmas el domingo de la semana de Pascua en que Jesús entró en Jerusalén; por eso se lo llama Palm Sunday («domingo de las palmas»). Al peregrino que regresaba de Tierra Santa llevando la palma que había portado en aquella procesión se lo llamaba entonces «Palmer».

A quienes seguramente les sorprende el doble significado de date en inglés, «fecha» y «fruto de la palmera datilera», y no saben si una cita con una joven, que también se llama date, recibe ese nombre por fijarse de antemano o por su dulzura, les damos la respuesta: «fecha» y «entrevista» proceden ambas de datum («dato, fijado de antemano» en latín), mientras que date, el dátil, no es más que una abreviación de dactulus, mencionado antes.

Y terminaremos con las palabras del alquimista, tal como las escribe Paulo Coelho: «Quizá Dios no creó el desierto sino para que el hombre disfrute contemplando las palmeras datileras».