Zwei Geschichten, die zusammengehören: die Rettung einer der bedeutendsten Pessach-Haggadot und die Rettung eines jüdischen Mädchens. Zwei Rettungsgeschichten und die Auszeichnung als Gerechter unter den Völkern.
Die Reise der Sarajevo-Haggada
Als Johann Hans Fortner, Kommandeur der 718. Division der NS-Armee, ein brutaler Offizier, der den Massenmord an Juden und Roma anführte, im April 1941 an die Türen des Nationalmuseums klopfte, wusste er genau, wonach er suchte. Fortner, der in Sarajevo studiert hatte, kannte die Pessach-Haggada und wusste um ihren enormen Wert. Jozo Petrovic, der Direktor des Museums, öffnete die Tür und wurde unter vorgehaltener Pistole aufgefordert, Fortner die "Sarajevo-Haggada" auszuhändigen. Fortner handelte auf Hitlers Befehl, der in Prag ein "Museum der ausgestorbenen Rasse" einrichten wollte; die Haggada sollte dort ein bedeutendes Ausstellungsstück sein. Petrovic log und erzählte dem deutschen Offizier, er habe die Haggada bereits einem anderen Offizier übergeben. Johann glaubte ihm und ging. Jozo Petrovic fürchtete, dass die Lüge auffliegen könnte, und beeilte sich, die Haggada dem Leiter der Museumsbibliothek zu übergeben, einem Muslim namens Dervish Korkut. Dieser gab sie einem muslimischen Geistlichen außerhalb Sarajevos, der sie zwischen Koranausgaben versteckte. Mit dieser Tat rettete Dervish einen bosnischen Nationalschatz und wurde zu einem Nationalhelden.
Trotz ihres Namens entstand die "Sarajevo-Haggada" im Jahr 1350 in Barcelona. Wie durch ein Wunder überstand sie zahlreiche Widrigkeiten, Kämpfe und Diebstahlversuche und ist bis heute erhalten geblieben. Das Stadtwappen von Barcelona, das auf einer der Illustrationen zu sehen ist, belegt, wo sie entstand, und die Weinflecken auf den Seiten der Haggada zeigen, dass sie nicht nur ein Kunstwerk war, sondern tatsächlich an Pessach gelesen wurde. Für Juden ist die Haggada ein "Gruß aus der Vergangenheit" von unseren Vorfahren, die vor Jahrhunderten Pessach so feierten wie wir und die Haggada so lasen wie wir. Heute steht die "Sarajevo-Haggada" in einer Reihe mit den erhaltenen Resten anderer berühmter Werke und gilt als Kulturschatz von Weltrang.
Der wahre Schatz der "Sarajevo-Haggada" sind ihre Illustrationen. Wir kennen sie, weil Kopien davon in vielen Haggadot unserer Zeit erscheinen. Den ersten Teil der Haggada (34 Blätter) schmücken Illustrationen von Geschichten aus der Tora seit der Erschaffung der Welt, etwa von Jakob und seinen Söhnen, die nach Ägypten hinabziehen, und vom Auszug aus Ägypten. Die letzten Illustrationen dieses Teils beziehen sich auf das Pessachfest selbst, etwa die Austeilung von Charosset vor dem Sederabend und Betende, die aus der Synagoge kommen. Der zweite Teil enthält den Text der Haggada selbst, begleitet von verschiedenen Illustrationen, die sich auf den Text beziehen, und der dritte und letzte Teil eine Sammlung von Pijjutim und Gebeten für Pessach. Die Illustrationen sind mit Gold, Blau, Himmelblau und tiefem Grün prachtvoll gestaltet und verbinden christliche und muslimische Elemente. All dies stand für die Multikulturalität im Goldenen Zeitalter der Juden Spaniens, bevor 1492 der Ausweisungsbefehl erging.
Das erste Wunder der Haggada war, dass sie die Vertreibung der Juden aus Spanien im Jahr 1492 überstand. Wäre sie zurückgelassen worden, wäre sie in die Hände der Inquisition gefallen und verschwunden. Von Spanien gelangte sie nach Italien. Ein auf Hebräisch verfasster Kaufvertrag auf einer der leeren Seiten belegt, dass sie 1510 verkauft wurde. Die Unterschrift eines italienischen Zensors im Dienst der Kirche namens Giovanni Restorini aus dem Jahr 1609 bezeugt, dass sie sich in jenem Jahr noch in Italien befand, vermutlich in Venedig. Wann sie das Land verließ, ist nicht ganz klar. Hätte der Zensor in der Haggada antichristliche Inhalte gefunden, wäre sie verbrannt worden, doch wie durch ein Wunder überstand sie auch diese Prüfung. Von Venedig gelangte die Haggada nach Sarajevo, vermutlich mit der Gemeinschaft der aus Spanien Vertriebenen, die über Thessaloniki gekommen waren. Ihr Besitzer, ein sephardischer Jude namens Josef Cohen, versuchte, sie an Einrichtungen der jüdischen Gemeinde zu verkaufen, doch diese konnten den hohen Preis nicht bezahlen. 1894 wurde sie an das Nationalmuseum in Sarajevo verkauft, wo sie zum wichtigsten Ausstellungsstück wurde.
Die Haggada in der Belagerung und im Museum
Einen Augenblick lang schien es, als hätten ihre Mühen im Museum ein Ende gefunden, doch dem war nicht so. Wie erwähnt, wurde die Haggada 1941 Dervish Korkut, dem Leiter der Museumsbibliothek, übergeben. Er gab sie einem muslimischen Geistlichen außerhalb Sarajevos, der sie zwischen Koranausgaben versteckte.
1992, während des Bosnienkriegs, brachen Diebe in das Museum ein. Sie maßen der Haggada keinen Wert bei, und so wurde sie am nächsten Tag auf dem Boden liegend gefunden. Der Museumsdirektor Enver Imamovic versteckte sie im Tresor der bosnischen Zentralbank, weit entfernt von der Frontlinie. Dort überstand sie den Krieg und die vierjährige Belagerung Sarajevos. Im April 1995 kamen Gerüchte auf, die Haggada sei verkauft worden, um den Krieg zu finanzieren. Um die Gerüchte zu widerlegen, stellte der Ministerpräsident von Bosnien die Haggada am Sederabend öffentlich aus. Sie wurde mit Mitteln restauriert, die die UNO bereitstellte, und in einem eigens dafür eingerichteten, gesicherten Raum im Nationalmuseum ausgestellt.
Obwohl 50 Prozent der Einwohner Muslime sind, betrachten die Bosnier die "Sarajevo-Haggada" als Nationalschatz und bewachen sie mit größter Sorgfalt. Der Raum, in dem die Haggada ausgestellt wird, wurde von James Wolfensohn finanziert, einem wohlhabenden Juden, der als Präsident der Weltbank amtierte. Er ließ eine originalgetreue Kopie der Haggada in 613 Exemplaren drucken, entsprechend den 613 Geboten. Die Exemplare wurden für jeweils mehrere tausend Dollar verkauft, um die Instandhaltung und Bewachung des Raums zu finanzieren. 1991 wurde ihr Wert auf 7 Millionen Dollar geschätzt. Die Geschichte der "Sarajevo-Haggada" wurde zum Thema des Spannungsromans "People of the Book" (ins Hebräische übersetzt), den die Pulitzer-Preisträgerin Geraldine Brooks schrieb.
Die Rettung Mira Papos
Dervish Korkut rettete nicht nur die "Sarajevo-Haggada", sondern auch das jüdische Mädchen Mira Papo. Der Einmarsch in Jugoslawien begann am 6. April 1941, und das Land wurde innerhalb von zwölf Tagen erobert - nicht nur wegen der militärischen Überlegenheit der Achsenmächte, sondern auch aufgrund der inneren ethnischen Konflikte, die schon vor dem Einmarsch bestanden. Die orthodoxen Serben lagen mit den katholischen Kroaten im Streit, und beide verachteten gemeinsam die muslimischen Bosnier. Diese langjährigen Spannungen äußerten sich in Meutereien innerhalb von Einheiten der jugoslawischen Armee. Das war einer der bedeutenden Faktoren für den raschen Zusammenbruch der Armee und die blitzartige Besetzung des Landes durch Nazi-Deutschland, mit Unterstützung Italiens und Ungarns.
Als die Nazis Jugoslawien besetzten, war Mira Papo in Sarajevo Mitglied von Hashomer Hatzair. Unmittelbar nach der Besetzung der Stadt begannen die Nazis mit der Umsetzung ihres Plans zur Vernichtung der Juden. Dabei wurden sie von den örtlichen Faschisten unterstützt, den Mitgliedern der kroatischen Ustascha-Partei (Katholiken). Hitlers Verbündeter Ante Pavelic, der Regierungschef des kroatischen Marionettenstaats, erklärte: "Der neue kroatische Staat muss von Juden und Serben gesäubert werden. Wir werden keinen Stein von dem auf dem anderen lassen, was einst ihnen gehörte." Nachdem ihre Eltern ermordet worden waren, floh Mira in die Wälder und schloss sich Titos Partisanen an (Tito war später jugoslawischer Staatschef und Sohn eines kroatischen Vaters und einer slowenischen Mutter). Etwa ein Jahr später forderten die Partisanen Mira auf, nach Sarajevo zurückzukehren, da sie sie während der heftigen Kämpfe nicht schützen konnten. Sie kehrte nach Sarajevo zurück und suchte Zuflucht im Nationalmuseum. Dort traf sie den muslimischen Dervish Korkut. In ihrer Aussage bei Yad Vashem schilderte sie ihre Begegnung: "Er bestellte mir einen Kuchen. Nach all dem Leid aß ich Kuchen. Ich hatte nicht mehr geglaubt, dass ich in meinem Leben je wieder welchen essen würde. Und er sagte zu mir: 'Ich möchte dir etwas sagen. Wenn du einverstanden bist, bin ich bereit, dich zu retten. Ich nehme dich mit zu mir nach Hause. Ich werde dich einkleiden, und du wirst eine von uns sein. Ich bin bereit, dich bis zum Ende des Krieges bei mir zu behalten und dich zu beschützen.' Ich sollte bei ihm als muslimische Haushälterin arbeiten. Was für ein aufrichtiger Mensch. Ich musste zustimmen. Natürlich stimmte ich zu, ich nahm das Angebot mit beiden Händen an."
Korkut nahm sie mit nach Hause. Gemeinsam mit seiner Frau Servet kleidete er sie in die traditionelle Kleidung eines muslimischen Mädchens und gab ihr den Namen "Amira". Den Nachbarn erzählten sie, sie hätten sie als Kindermädchen für ihr Baby eingestellt. Sie wussten, dass sie sich mit ihrem Tun in Gefahr brachten, denn im Stockwerk über ihnen wohnte ein hochrangiger deutscher Offizier.
Mira lebte etwa fünf Monate bei Dervish und Servet und kümmerte sich um ihren Sohn Munib. Bis zum Ende des Krieges wurden 85 Prozent der Juden Sarajevos ermordet, die meisten von ihnen im Vernichtungslager Jasenovac. Miras Tante gelang es, gefälschte Papiere und eine Fahrkarte für sie zu besorgen. Mira kehrte zu den Partisanen zurück und diente dort bis zum Ende des Krieges als Krankenschwester in einer Kampfeinheit.
Dervish Korkut und sein Erbe
Dervish Korkut wurde 1888 in Sarajevo in eine angesehene, gebildete und liberale Familie hineingeboren. Er studierte Theologie in Istanbul und semitische Sprachen an der Sorbonne in Paris. Er war ein eindrucksvoller Mann: groß, mit einem üppigen Schnurrbart, elegantem europäischem Anzug und einem Fes auf dem Kopf. Er beherrschte zehn Sprachen und war ein faszinierender und mutiger Gesprächspartner. Als Bibliothekar war er für mehr als 200.000 Bücher verantwortlich. Dervish Korkut war ein Freund der Juden. Gleich zu Beginn des Krieges veröffentlichte er einen Artikel mit dem Titel "Antisemitismus ist den Muslimen Bosnien-Herzegowinas fremd". Auch sein Bruder schrieb und übersetzte den Koran aus dem Arabischen ins Serbokroatische. Korkut setzte sich gegenüber der Naziherrschaft großer Gefahr aus, als er sich weigerte, der Organisation "Jungmuslime" beizutreten, dem muslimischen Arm der SS. Auch andere Ämter im Regierungsapparat der Kollaborateure lehnte er ab. Ebenso wenig sparte er mit Kritik an Titos kommunistischer Herrschaft, und er wurde verhaftet. Man stellte ihn wegen der haltlosen Anschuldigung vor Gericht, während des Krieges mit dem faschistischen Regime kollaboriert zu haben. Servet, Dervishs Frau, wandte sich an Mira Papo, die inzwischen geheiratet hatte, und bat sie, vor Gericht die Wahrheit zu sagen - dass Dervish sie gerettet hatte. Mira willigte ein, doch ihr Mann, der befürchtete, der Prozess sei von vornherein entschieden und die Kommunisten könnten sich auch an Mira rächen, verbot ihr auszusagen. Dervish Korkut wurde zum Tode verurteilt. Jahrelang lebte Mira mit schweren Schuldgefühlen. Nachdem sie nach Israel ausgewandert war, stieß sie in einer jugoslawischen Zeitung auf eine Anzeige zum Jahrestag des Todes des Nationalhelden Dervish Korkut. Sie erfuhr, dass Dervish dem Todesurteil entgangen war, aber sechs Jahre im Gefängnis gesessen hatte. 1994 gab Mira Papo ihre Aussage bei Yad Vashem zu Protokoll, doch noch im selben Jahr starb sie, ohne die Anerkennung von Dervish und Servet Korkut als Gerechte unter den Völkern noch erleben zu können.
Munib, der Sohn von Dervish und Servet, wurde ein wohlhabender Geschäftsmann in Paris. Er war überrascht, als er mit der Post die Mitteilung erhielt, dass sein Vater als Gerechter unter den Völkern anerkannt worden war. Er schickte das Dokument an seine Schwester Lamia weiter, die in Pristina im Kosovo lebte. 1999 flohen Lamia und ihre Familie aus Pristina, das während des Bürgerkriegs in Jugoslawien von den Serben schwer bombardiert worden war. Nach einer langen Reise erreichten sie ein bosnisches Flüchtlingslager an der Grenze zwischen Mazedonien und Bulgarien. Lamia zeigte das Dokument den israelischen Vertretern im Flüchtlingslager. Sie verstand seinen Inhalt nicht, abgesehen davon, dass er irgendwie mit Israel zu tun hatte, und begriff deshalb auch nicht, warum die israelischen Vertreter nach der Lektüre des Briefes so bewegt waren.
Im Mai 1999 kamen etwa hundert bosnische Flüchtlinge nach Israel, darunter auch Lamia Korkut, Dervishs Tochter, und ihre Familie. Am Flughafen wurden sie von Benjamin Netanjahu und auch von Dvor Baković, dem Sohn der verstorbenen Mira Papo, empfangen, die von Lamias Vater gerettet worden war.
Lamia und ihre Familie zogen in die Nähe von Dvor und seiner Familie. Sie wurden enge Freunde und blieben es auch, nachdem Lamia und ihre Familie nach Sarajevo zurückgekehrt waren. Sie bewahrten die israelische Staatsbürgerschaft, die sie erhalten hatten.
Am 14. Dezember 1994 erkannte Yad Vashem Dervish Korkut, der in Bosnien bereits als Nationalheld bekannt war, und seine Frau Servet Korkut als Gerechte unter den Völkern an. Dervish Korkut starb 1969 im Alter von 81 Jahren in Bosnien.
Nach dem Krieg wurde der deutsche Offizier Johann Hans Fortner, Kommandeur der 718. Armeedivision, an Titos Jugoslawien ausgeliefert und durch Erhängen hingerichtet.
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