Als am Zaun Geräusche zu hören waren, begannen die Hunde wütend zu bellen. Mit einem Mal gingen die Scheinwerfer an, und die Briten rannten auf sie zu. Das Radar explodierte, doch die Wunde blieb offen ...
Familienwurzeln in Mazkeret Batja
Das Treffen zwischen Rabbi Mohilever und Baron Edmond de Rothschild an Sukkot 1882 war entscheidend. Der Baron wollte sicher sein, dass er seine Zeit nicht mit einer Gruppe träumender Juden verschwendete, die angesichts der harten Realität im Land nicht in der Lage sein würden, eine florierende Siedlung aufzubauen. Deshalb machte er seine Unterstützung davon abhängig, dass sie an der Landwirtschaftsschule Mikwe Israel ausgebildet würden. Rabbi Mohilever, der davon träumte, eine erfolgreiche Siedlung zu gründen, vertraute nicht allein auf die Ausbildung an der Landwirtschaftsschule, sondern suchte nach Menschen, die bereits landwirtschaftliche Erfahrung hatten. Er wählte elf Männer aus einem kleinen Bauerndorf namens Pawlowa aus (heute in der Ukraine, nicht weit von der Grenze zu Polen). Diese Männer hatten schon seit ihrer Jugend in der Landwirtschaft gearbeitet. Jede Familie schickte einen Vertreter, außer der Familie Arkin, die zwei entsandte - Zvi und Jaakov. Die Gruppe absolvierte eine achtmonatige Ausbildung und errichtete im November 1883 auf den Ländereien von Akir eine blühende Siedlung. Zunächst hieß die Siedlung Ekron. Da sie jedoch die erste Siedlung war, die Baron Edmond James de Rothschild gründete, wurde sie auf seinen Wunsch hin zu Ehren seiner Mutter in Mazkeret Batja umbenannt.
In dem Haus, das Zvi Arkin gebaut hatte, wurde 1890 sein Sohn geboren, und auch sein Enkel Salman kam dort zur Welt. Salman heiratete seine Cousine Miriam, die 1925 aus der Stadt Roschnoi ins Land gekommen war. Salman und Miriam bewirtschafteten den Hof weiter, den Großvater Zvi gegründet hatte. Dort wurden auch ihre Kinder geboren: der älteste Sohn Elieser Mosche, geboren 1929, Israel Chaim (später Haushaltsdirektor im Finanzministerium und Generaldirektor von Agresco), Amihud und Achieser. Salman und seine Söhne waren Bauern und arbeiteten wie in biblischen Zeiten: Sie droschen mit dem Dreschschlitten, pflügten mit einem Kamel und bauten im Sommer Tomaten und Gurken für den Eigenbedarf an, im Winter Rüben, Zwiebeln, Blumenkohl und Kohl.
Kindheit zwischen Schule und Hof
Elieser verbrachte seine Kindheit mit dem Schulbesuch und der Mithilfe auf dem Hof. „Ich kann bezeugen, dass ich in den sechs Jahren, in denen ich ihn unterrichtete, mehr von ihm gelernt habe, als ich ihn lehrte ... Alles, was er tat, war von Vollkommenheit und Hingabe geprägt, seine Seele war ganz seinem Werk verbunden“ - erzählte Josef Okun, einer seiner Lehrer an der Volksschule.
1934, nach Abschluss der Volksschule, begann Elieser seine Ausbildung an der Landwirtschaftsschule Mikwe Israel, an der auch sein Vater, sein Großvater und sein Urgroßvater gelernt hatten. Auch dort fiel er unter den Schülern auf. „Elieser wurde gleichsam in der Ackerfurche geboren“, sagte Elijahu Krause, der Direktor der Landwirtschaftsschule Mikwe Israel, über ihn.
Nach dem Abschluss seiner Ausbildung in Mikwe Israel trat Elieser dem Palmach bei und schloss sich der zum Palmach eingezogenen Ausbildungsgruppe „Jiftach“ im Kibbuz Gvat an. Während er seinen Rucksack packte, versprach er seiner Mutter: „Ich werde nach Ekron zurückkehren und gemeinsam mit meinen Freunden einen gemeinsamen Hof aufbauen und jeweils ein eigenes Familienleben führen.“ Er war nicht nur Bauer und Sohn eines Bauern, sondern auch ein Mann der Bücher. Er sammelte Bücher für die Bibliothek und arbeitete dort sogar als Bibliothekar. In ihrem Mitteilungsblatt „Aluma“ schrieb er: „Wir haben beschlossen, eine Bibliothek einzurichten. Ein weiterer Schritt zum Ausbau unseres kulturellen Besitzes. Jetzt, da die Schulzeit hinter uns liegt und wir ins Arbeitsleben eintreten, kommt der eigenen Weiterbildung große Bedeutung zu - und die Bibliothek ist die Flamme einer kulturellen Leuchte.“ Kurz nach seinem Eintritt in den Palmach wurde Elieser ausgewählt, einen Gruppenführerlehrgang zu absolvieren.
Exodus und der Hebräische Widerstand
Das Schiff, das ursprünglich „President Warfield“ hieß, war als Vergnügungsschiff gebaut worden und sollte etwa 1000 Menschen auf den Flüssen zwischen Maryland und Virginia befördern. Doch die historischen Ereignisse führten dazu, dass es nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, nachdem es den Briten als Lazarettschiff gedient hatte, ausgemustert und als Schrott verkauft werden sollte. Ausgerechnet da bestimmte das Schicksal, dass es als eines der berühmtesten Schiffe in die Geschichtsbücher eingehen sollte. Die Juden, die die Vernichtungslager überlebt hatten, wurden in Lagern für Displaced Persons untergebracht. Die Organisation Mossad le-Alija brachte etwa 4500 Juden aus diesen Lagern zusammen und transportierte sie nach Marseille in Frankreich. Am 11. Juli 1947, in den frühen Morgenstunden, trafen die Displaced Persons mit der Besatzung und den Begleitern aus dem Land zusammen und gingen an Bord des Schiffes. Ihr Ziel war das Land, wo sie einen Staat gründen wollten, in dem sie in Sicherheit leben konnten. Die Briten verfügten über sämtliche Informationen zur Identität der Passagiere, der Begleiter und der Besatzungsmitglieder und wussten auch, wohin das Schiff unterwegs war. Schon beim Auslaufen aus dem Hafen von Marseille wurde es von einem britischen Bomber und britischen Patrouillenschiffen begleitet.
Nach einer Woche auf See, 20 Meilen vor der Küste Israels und nicht weit vom Hafen von Gaza entfernt, rammten britische Zerstörer das Schiff, und 50 Soldaten enterten es. Es kam zu einem heftigen Kampf, bei dem zwei Holocaustüberlebende und ein ausländischer Freiwilliger getötet wurden, der in Wirklichkeit britischer Offizier war (Briten kämpften gegen Briten) - William (Bill) Bernstein, der als Offizier auf dem Schiff diente. Die Zerstörer und das Schiff fuhren weiter nach Haifa. Dort wurden die Passagiere gewaltsam von Bord gebracht und auf drei Deportationsschiffe gebracht, die sie zurück nach Deutschland brachten. Die Fotos der Deportationsschiffe, auf denen sich jüdische Holocaustüberlebende hinter Stacheldrahtzäunen drängten, lösten in Israel und weltweit gewaltige Reaktionen aus. Die Geschichte des Schiffes „Exodus“, das auf Hebräisch „Auszug aus Europa 5707“ hieß, wurde lange Zeit zum Hauptgesprächsthema. Über das Deportationsschiff wurden viele Bücher geschrieben und auch Filme gedreht (der bekannteste darunter ist „Exodus“, der 1960 mit dem Schauspieler Paul Newman in der Hauptrolle entstand).
Ende 1945 führte die Erkenntnis, dass die Briten ihre Politik des „Weißbuchs“ fortsetzten, das die Einwanderung nach Eretz Israel, den Erwerb von Land und die Besiedlung des Landes einschränkte, während sich die Überlebenden des europäischen Judentums in DP-Lagern befanden, die Führung zu dem Schluss, dass eine Zusammenarbeit mit den Briten nicht infrage kam und nur der Kampf blieb. So entstand die Bewegung „Hebräischer Widerstand“, in der sich alle damaligen Untergrundorganisationen zusammenschlossen: die Hagana, der Etzel und Lechi. Nach der Exodus-Affäre beschloss das Hauptquartier der Hagana, eine Aktion gegen die Briten durchzuführen. Als Ziel wurden die Radarstationen auf dem Karmel ausgewählt, die unter anderem der Ortung von Einwandererschiffen dienten. Für den Auftrag wurde das erste Bataillon des Palmach ausgewählt, dem nur zwei Tage zur Vorbereitung der Aktion blieben.
Die Aktion am Karmel und das Gedenken
Das Radar auf Stella Maris wurde von Soldaten der 6. Luftlandedivision, den „Kalaniot“ („Anemonen“), streng bewacht. Es hatte bereits zwei Angriffe auf die Radarstation gegeben, und am 01.07.1947 fand der dritte Versuch statt. Die Briten, die nach den ersten beiden Versuchen mit einem weiteren Angriff rechneten, waren bereits in Alarmbereitschaft. Der Plan des Palmach sah vor, zwei Radarstationen gleichzeitig anzugreifen: eine am westlichen Karmel (gegenüber der Tschernichowski-Straße) und die andere am östlichen Karmel. Die Kämpfer versammelten sich im Kibbuz Scha'ar HaAmakim, von dort ging jeder einzeln zur Reali-Schule in Ahuza. Die Einheit bestand aus zwölf Kämpfern, darunter Elieser Arkin aus Mazkeret Batja. Die Kommandeure waren Rafi Ginsburg (genannt „der Hahn“) und Rafi Hantman (später bekannt als Rafi Eitan - hochrangiger Mossad-Mitarbeiter und einer derjenigen, die Adolf Eichmann in Argentinien festnahmen). Im Laufe des Vormittags wurde eine Aufklärung durchgeführt. Dabei stellte sich heraus, dass an den Zaun Blechdosen gehängt waren, die bei jeder Berührung des Zauns Lärm machen sollten, und dass entlang des Zauns Wachhunde postiert waren. Man erzählt, dass Rafi Eitan bei einem Erkundungsgang vor der Sprengung des Radars durch einen Abwasserkanal kroch und seitdem den Spitznamen „Rafi, der Stinker“ trug.
Die von Rafi Ginsburg befehligte Einheit kam vom Süden des Wadis herauf, kroch lange und leise und positionierte sich zwischen den beiden Gebäuden, in denen die britischen Offiziere wohnten. Dort teilte sich die Einheit. Die Gruppe von Elieser Arkin unter Rafi Ginsburg drang ein, um das westliche Radar zu sprengen, während eine von Rafi Eitan befehligte Einheit das östliche Radar sprengen sollte. Als Rafi Ginsburg den Zaun durchschnitt, begannen die Hunde zu bellen. Das ganze Gelände wurde schlagartig hell erleuchtet, und die Wachen eröffneten ein heftiges Feuer. Genau in diesem Moment fuhr zufällig ein Privatwagen vorbei. Britische Offiziere stiegen aus und schossen auf die Gruppe. Von ihren Schüssen wurde Elieser Arkin getroffen. Rafi Ginsburg gab den Befehl, die Sprengung durchzuführen und sich so schnell wie möglich zurückzuziehen. Der Rückzug begann.
Rafi Eitan beschrieb das Eindringen zum östlichen Radar: „Das leise Eindringen dauerte lange, etwa eineinhalb Stunden. Zehn Minuten später lagen bereits die beiden Sprengladungen, jeweils 20 kg schwer, unter dem Radarwagen. Da ertönte plötzlich ein Schuss von einem der Wachposten. Ich gab den Befehl zu schießen ... Yinon Ezroni, der Leiter des Sprengkommandos [später oberster Waffen- und Ausrüstungsoffizier der israelischen Armee], meldete, dass er die Zündschnüre anzündete. Bis zur Explosion blieben etwa 50 Sekunden. Unter Beschuss zogen wir uns in Deckung zurück, und dann ereignete sich die gewaltige Explosion, die ich bis heute höre. Wir räumten das Gelände und zählten durch ... Wir gingen schnell hinunter, liefen einige hundert Meter auf der Straße, um unsere Spuren zu verwischen, und setzten unseren Weg zum Kibbuz Jagur fort. Um fünf Uhr morgens kamen wir an. Erst da erfuhren wir, was am westlichen Karmel geschehen war. Tief betrübt über das, was Bodenkin [im Original] zugestoßen war, kehrten wir zu unserem Stützpunkt in Scha'ar HaAmakim zurück.“
Elieser Arkins Kameraden aus dem Gruppenführerlehrgang versuchten, ihn zu tragen. Elieser wollte sie nicht aufhalten und in Gefahr bringen. Sein Freund Itamar Golani erzählte: „Er litt entsetzlich unter seinen Wunden, brachte aber keinen Laut über die Lippen, sondern presste nur die Lippen zusammen. Als wir versuchten, ihn von der Stelle wegzubringen, an der er verwundet worden war, sagte er: Ich spüre, dass dies meine letzten Augenblicke sind. Haltet euch also nicht meinetwegen auf. Zieht euch weiter zurück. Grüßt alle von mir. Sagt meiner Mutter, sie soll nicht zu sehr trauern und stolz auf mich sein.“ Die Briten fanden ihn und brachten ihn ins Krankenhaus. Dort wurde er verhört, doch laut Aussage der Krankenschwester sagte er kein Wort. Am folgenden Tag erlag er seinen Wunden.
Am 22.07.1947 wurde Elieser Arkin in Mazkeret Batja beigesetzt. „Elieserke, mein geliebter Sohn! Nichts ist grausamer als die bittere Wirklichkeit, als jener grausame, schmerzliche Tag, an dem du uns entrissen wurdest, verstummt bist und nicht mehr da bist. Am Mittag ging meine Sonne unter, und bis jetzt kann ich überhaupt nicht begreifen, wie eine Mutter weiterleben kann, nachdem sie ihren geliebten Sohn verloren hat. Uns ist bestimmt, ohne dich in unserem Haus zu leben, am Tisch zu sitzen, an dem dein Platz leer ist - und das Haus samt seinen Bewohnern trauert, jede Ecke ist verwaist. Unbändige Sehnsucht zerfrisst meine Seele“ - sagte seine Mutter in ihrer Totenrede.
Sein Vater hielt folgende Totenrede: „Elieser, mein Erstgeborener, die Vision meines Lebens, du wusstest, wohin du gingst, und ich wusste es auch. Mögest du das letzte Opfer für unser leidendes, zerrissenes Volk sein. Mögen dir die Erdschollen sanft sein, dem Boden zugewandt, den du Tag für Tag mit Freude bearbeitet hast ...“
Ein Jahr später schrieb Chaim Hefer sein berühmtes Lied „Tschisbat“, das mit den Worten beginnt:
Still knacken die Zweige im Feuer, in der Kaffeekanne wird der Kaffee dunkel. Wir erzählen eine Geschichte und hören auch eine, eine neue und natürlich auch eine alte.
Wir werden uns an jenes Kriechen zum Radar erinnern, wir werden uns daran erinnern, wie einer nicht zurückkam ...
Der Kommandeur der Aktion, Major Rafi Ginsburg, „der Hahn“, fiel im Unabhängigkeitskrieg bei der Operation zur Öffnung des Weges in den Negev und wurde im Kibbuz Beit Keshet beigesetzt.
Heute erinnert eine Gedenktafel in der Tschernichowski-Straße 17 in Haifa, nahe dem Einsatzgebiet, an Elieser Arkin. Seine Eltern gründeten zu seinem Gedenken einen Fonds für zinslose Darlehen, die Bibliothek im Kibbuz Jiftach, wo seine Kameraden aus der Ausbildung leben, sowie den Soldatenclub bei „Egged 168“ - dem Lager, in dem sich das britische Radar befand. In Mazkeret Batja, dem Ort, an dem er davon träumte, sein Zuhause zu errichten, ist eine Straße nach ihm benannt.
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