Ellis Kadoorie

Die Verbindung zwischen dem Opiumhandel, dem immensen Reichtum jüdischer Familien, die Shanghai und Hongkong veränderten, und zwei Schulen mit demselben Namen.

Ellis Kadoorie und der Weg zum Erfolg

Ellis Kadoorie wurde 1865 in Bagdad geboren. Mit 15 Jahren zog er nach Shanghai und arbeitete bei seinem Verwandten in der Firma „David Sassoon & Sons“. In kurzer Zeit häufte er ein enormes Vermögen an und gründete gemeinsam mit seinem Bruder Elazar Unternehmen in Shanghai und Hongkong. Sie waren unter anderem im Bankwesen, im Kautschukanbau und mit einer Hotelkette in Hongkong tätig. Ellis und Elazar spendeten beträchtliche Summen für die örtliche Gemeinschaft und bauten zwei Schulen. Der Familie Kadoorie gehören außerdem die Hotelkette Peninsula und das Unternehmen CLP Holdings Ltd., das 1890 gegründet wurde und 75 % der riesigen und hochmodernen Stadt Hongkong mit Strom versorgt. Heute wird das Vermögen der Familie auf mehr als 4 Milliarden Dollar geschätzt.

1917 wurde Ellis von König Georg V. zum Ritter geschlagen. Fünf Jahre später starb Ellis im Alter von 57 Jahren kinderlos in Hongkong. Hier beginnt die sonderbare Geschichte zweier Landwirtschaftsschulen in Eretz Israel mit demselben Namen: die eine in Tulkarm, die andere, die bekanntere, am Fuß des Tabor.

Die Familienwurzeln in Bagdad und Indien

Die Geschichte der Familie Kadoorie beginnt in Bagdad. 800 Jahre lang war die mächtigste Familie der Stadt die Familie Sassoon, deren Sohn Hesekiel 1920 zum ersten Finanzminister des Irak ernannt wurde. 1829 entführten die Türken David, der darauf vorbereitet worden war, das gesamte Familienimperium zu leiten. Nachdem David gegen ein hohes Lösegeld freigelassen worden war, nahm die Familie eine Risikobewertung vor und zog daraufhin gemeinsam mit weiteren Adelsfamilien nach Mumbai in Indien. Unter den Familien, die Bagdad verließen, war auch die Familie Kadoorie, die mit der Familie Sassoon blutsverwandt war. Die Geschäfte in Indien expandierten und die Gewinne stiegen. Beide Familien handelten mit Baumwolle, Wolle, Gold, Silber und Gas, doch ihre größten Gewinne erzielten sie mit dem Opiumhandel. Damals entfielen 30 % des gesamten Handels in Mumbai auf Opium. Jeder zehnte Chinese war opiumsüchtig, und die Familien Kadoorie und Sassoon hielten 1870 70 % dieses Marktes. Wenn man sich an diesem Punkt eine Unterwelt aus Drogendealern und kriminellen Organisationen vorstellt, wie wir sie heute kennen, so sah die Lage damals nicht so aus. Opium war zu jener Zeit legal, und der gesamte Handel mit der Droge war legitim. Der Widerstand der Chinesen, die das Ausmaß des Schadens durch Opium erkannt hatten, führte zum Krieg zwischen China und Großbritannien. China wurde besiegt und musste ein demütigendes und hartes Abkommen unterzeichnen. Es verpflichtete sich, Großbritannien zu entschädigen und ihm die Insel Hongkong für einen Zeitraum von etwa 100 Jahren zu überlassen.

Die Familie Sassoon war die erste, die von Mumbai nach Shanghai zog. Sie gründete dort eine jüdische Gemeinde, die es vor ihrer Ankunft nicht gegeben hatte. David Sassoon ließ für die jüdische Gemeinde eine Schule, eine Synagoge, eine Klinik und eine Metzgerei errichten. Außerdem holte er jüdische Schächter in die Stadt und sorgte ganz allgemein dafür, Juden zu beschäftigen - bis Juden in China „Sassoons“ genannt wurden. So war es auch, als Ellis Kadoorie nach China kam: Er stieg vom Angestellten der „Sassoons“ zu ihrem größten geschäftlichen Rivalen auf. Sein Imperium gründete er mit einem Darlehen von 500 Dollar, das ihm sein älterer Bruder gewährte. Mit diesem Geld gründete er ein Aktienhandelsunternehmen namens E.S. Kelly. Mit 32 Jahren gelang ihm der entscheidende geschäftliche Durchbruch, als er Laura heiratete, die aus einer wohlhabenden jüdischen Familie in Großbritannien stammte. Diese Heirat verschaffte ihm Zugang zur Londoner High Society. Die Familie Kadoorie glaubte an Bildung und daran, dass sie die Gesellschaft der Zukunft gestalten könne. Deshalb gründete sie in Shanghai eine für ihre Zeit hochmoderne jüdische Schule mit einem modernen Gebäude und einem hervorragend ausgestatteten Labor.

Shanghai, Bildung und Einfluss

Nur wenige Schulen haben sich einen festen Platz in der israelischen Kultur und Erinnerung erobert. Zu den bedeutendsten gehören zweifellos Mikwe Israel, die Reali-Schule in Haifa, das Gymnasium in Tel Aviv und natürlich die Landwirtschaftsschule Kadoorie, aus der der legendäre Sabra hervorging. Zu ihren Schülern zählten Chaim Guri, Jigal Allon, Jitzchak Rabin und viele Angehörige der Palmach-Generation. „Kadoorie war mehr als nur eine Bildungseinrichtung. Sie war vielmehr ein prägender und festigender Lebensrahmen, der den Charakter und den Geist der Schüler formte ... Später bildeten viele dieser Schüler das Rückgrat der frühen Führung der israelischen Armee. Ihre Umgangsformen, ihre Kleidung, ihre Sprechweise und ihre ‚Dugri‘-Haltung lieferten den Fundus an Assoziationen und Bildern, aus dem sich das Ideal der ‚Generation von 1948‘ herausbildete“, schrieb Jigal Allon in seinen Erinnerungen.

Zu den bekanntesten Angehörigen der Familien Kadoorie und Sassoon zählen der Abgeordnete und Baron Albert (Abdullah) David Sassoon, der Dichter Siegfried Sassoon, der in Großbritannien für seine Gedichte bekannt ist, die er in den Schützengräben des Ersten Weltkriegs verfasste, der Historiker und Nationalismusforscher Elie Kedourie sowie die Journalistin Rachel Sassoon Beer, die als erste Frau in Großbritannien die Redaktion einer landesweiten Zeitung leitete, als sie zur Chefredakteurin des Observer und der Sunday Times ernannt wurde. Diese Familien prägten Shanghai, Hongkong und London.

„Die Sassoons und die Kadoories halfen, China der Welt und die Welt China zu öffnen“, schrieb Professor Jonathan Kaufman in seinem Buch „The Last Kings of Shanghai“ (Die letzten Könige von Shanghai), das die Geschichte der beiden Familien erzählt. „In den 1920er- und 1930er-Jahren strömten wohlhabende Chinesen und Angehörige der Mittelschicht nach Shanghai. Sie wurden von den wirtschaftlichen Möglichkeiten und einem Lebensstil angezogen, wie es ihn sonst nirgendwo in China gab: glänzende Kaufhäuser, Hotels, Nachtclubs und Kasinos. Die Stadt, die die Sassoons und die Kadoories mitgestaltet hatten, inspirierte eine ganze Generation chinesischer Geschäftsleute, die zu erfolgreichen Kapitalisten und Unternehmern wurden. Sie trugen dazu bei, eine erfolgreiche Unternehmenskultur zu schaffen.“ Weiter schrieb er: „Es besteht kein Zweifel, dass Hongkong und weitere Städte und Hauptstädte Asiens ohne sie heute nicht zu den führenden Volkswirtschaften der Welt gehören würden.“ Die beiden Familien wurden die „Rothschilds des Ostens“ genannt.

Während des Zweiten Weltkriegs erreichten Schiffe aus Deutschland Shanghai, an Bord Hunderte von Flüchtlingen. Elly Kadoorie wandte sich an seinen geschäftlichen Rivalen Victor Sassoon und schrieb ihm: „Victor, es herrscht Krieg ... Hör auf, ein Playboy zu sein. Du wirst die Führung übernehmen, und wir werden hinter dir stehen.“ Victor Sassoon erkannte den Ernst der Lage und stellte sich der Aufgabe. Er nutzte seine Kontakte in der Filmindustrie, nahm Kontakt zu Charlie Chaplin auf, damals der größte Star der amerikanischen Filmindustrie, und gewann ihn für eine Wohltätigkeitsveranstaltung zugunsten der Flüchtlinge in Shanghai. Chaplin sagte sofort zu und ging noch weiter: Er spendete einen Teil der Einnahmen aus seinem Film „Der große Diktator“ für diesen Zweck. Das Engagement beschränkte sich nicht auf Spenden. Als die Japaner 1937 in China einmarschierten, schlossen sich die Familien zusammen. Damals lebten etwa 18.000 Flüchtlinge aus Deutschland in der Stadt, und die Nazis forderten die Japaner auf, alle Juden zu ermorden. „Gemeinsam gelang den Sassoons und den Kadoories etwas, was den Juden in Europa, Palästina und sogar den USA nicht gelang: Sie schützten jeden jüdischen Flüchtling, der in die Stadt kam, darunter Tausende von Kindern“, schrieb Kaufman in seinem Buch.

Das Testament und die Schulen in Eretz Israel

Das Schicksal der beiden Familien verlief unterschiedlich. Während die Familie Sassoon den größten Teil ihres Vermögens in der kommunistischen Revolution verlor, behauptete sich die Familie Kadoorie und lavierte sich geschickt durch. Heute gilt sie als die wohlhabendste westliche Familie in Hongkong.

Zwölf Jahre lang stritten die Familienmitglieder leidenschaftlich über das Schicksal der 140.000 Pfund Sterling, die Ellis Kadoorie hinterlassen hatte - damals ein gewaltiges Vermögen - und die laut seinem Testament für die Gründung von Schulen bestimmt waren. War seine Absicht, eine Schule nur für Juden zu errichten oder für alle Einwohner Eretz Israels, unabhängig von ihrer Religion? Hatten die Briten, die das Geld nahmen und in Tulkarm eine nach Kadoorie benannte Schule bauten, seine Absicht verfälscht oder seinen Willen erfüllt? Um diese Frage zu beantworten, muss man die entsprechende Passage in seinem Testament lesen. Dort heißt es: „Der Nachlass ist in drei Teile aufzuteilen. Ein solcher Teil ist an die britische Regierung zu zahlen oder zu überweisen, damit sie in Eretz Israel oder in Aram Naharaim (Mesopotamien) eine Schule oder Schulen errichtet, die meinen Namen tragen sollen, ganz nach ihrem Ermessen.“ In einer nach seinem Tod veröffentlichten Zeitungsmeldung wurde der Name „Aram Naharaim“ weggelassen. Als die führenden Vertreter der jüdischen Gemeinschaft in Jerusalem die Meldung lasen, schickten sie umgehend einen Brief an die Zionistische Exekutive in London und baten sie, sich der Angelegenheit anzunehmen, da sie befürchteten, das gesamte Geld könnte der Regierung von Eretz Israel übergeben werden. So begannen die Gespräche mit Sir Elly Kadoorie, selbst ein zionistischer Aktivist und Präsident des Keren Hayesod in Shanghai, der zum Testamentsvollstrecker seines Bruders Ellis ernannt worden war. Noch vor diesen Gesprächen hatte Elly sich in Rom mit Dr. Chaim Weizmann getroffen und mit ihm über diese Angelegenheit gesprochen.

Zunächst verhandelte Elly Kadoorie mit Herbert Samuel, dem britischen Hochkommissar, und das Geld wurde den Briten übergeben. Weizmann bat den Hochkommissar, auch Menachem Ussischkin zu einem Treffen einzuladen, dem damaligen Vorsitzenden der Zionistischen Exekutive in Eretz Israel, damit dieser ihm Vorschläge zur Verwendung des Geldes unterbreiten könne. Ussischkin legte Herbert Samuel einen Plan für 21 Schulen an verschiedenen Orten des Landes vor, die dringend ein Gebäude benötigten. Bis dahin fanden einige von ihnen in Baracken, andere in Zelten statt, wie etwa in Nahalal, Ein Harod und Kefar Jechezkel.

Herbert Samuel setzte einen Ausschuss ein, dem drei Regierungsvertreter angehörten: der Leiter der Bildungsabteilung, B. Bauman, sowie zwei Juden - der Rechtsberater der Regierung, Norman Bentwich, und der Schulinspektor für hebräische Schulen, Schlomo Ginsburg (Ginsar, der Sohn von Achad Ha'am). Nach mehreren Beratungen wurde beschlossen, den größten Teil der Summe für den Bau von Gebäuden für das Gymnasium in Jerusalem, die Schule Tachkemoni in Jaffa und die gemischte hebräische Schule in Tiberias zu verwenden. Ussischkin wandte sich mit dem konkreten Plan an die Leitung des Keren Hayesod in London und bat sie, den Vertrag mit der britischen Regierung zu unterzeichnen. Er drängte sie zudem zur Eile, bevor andere Ansprüche auf das Geld erhoben würden - eine Sorge, die sich als berechtigt erwies. Herbert Samuel erhielt einen Brief von Sir John Shuckburgh aus dem Kolonialministerium, in dem betont wurde, dass der Nachlass der Regierung Seiner Majestät vermacht worden sei und daher nicht verwendet werden dürfe, bevor das Kolonialministerium seine ausdrückliche Zustimmung erteilt habe. Später stellte der Rechtsberater des Kolonialministeriums klar, dass der Nachlass nicht der Regierung von Eretz Israel, sondern der Regierung Seiner Majestät vermacht worden sei und die Regierung von Eretz Israel in dieser Angelegenheit keinerlei Rechtsstellung habe.

Als der Plan scheiterte, das Geld ausschließlich jüdischen Schulen zuzuleiten, schlug Herbert Samuel vor, es einer gemeinsamen arabisch-jüdischen Schule zu widmen. Doch die Zeit verging, ohne dass eine Entscheidung getroffen wurde. Inzwischen wurde der britische Hochkommissar in Eretz Israel abgelöst: An die Stelle von Herbert Samuel trat Herbert Plumer, der beschloss, zwei getrennte Landwirtschaftsschulen zu gründen, eine für arabische Schüler in der Gegend von Tulkarm und die andere für jüdische Schüler am Fuß des Berges Tabor.

Die erste gegründete Schule war Kadoorie in Tulkarm, die 1930 eröffnet wurde. Drei Jahre später entstand die Schule Kadoorie am Fuß des Tabor. Die arabische Schule lag auf fruchtbarem Boden, der reiche Ernten hervorbrachte. Daher rührt der Name der Stadt Tulkarm, der auf Hebräisch „der lange Weinberg“ bedeutet. Beide Schulen bildeten ihre Schüler zu modernen Landwirten aus. In dieser Hinsicht war die Schule in Tulkarm nicht weniger bedeutend als die jüdische. Beide brachten eine örtliche Elite von Landwirtschaftsexperten hervor, die jeweils in ihre Heimatorte zurückkehrten und ihre Gemeinden auf dem Weg zu landwirtschaftlichem und wirtschaftlichem Fortschritt führten.