Die Templer waren eine religiöse Bewegung, die sich in Deutschland herausgebildet hatte. Sie kamen ins Land, um den Boden auf die Ankunft Jesu Christi vorzubereiten, und einige von ihnen wurden sogar zu Nazis. Gotthilf Wagner war einer der Anführer der Bewegung.
Der Freitagmorgen des 22. März 1946 ähnelte Dutzenden Freitagen, die ihm vorausgegangen waren. Die Routine wurde sorgfältig eingehalten. Die Tore des Viertels öffneten sich, und ein prächtiger Wagen fuhr hinaus. Allen war klar, wer darin saß: Am Steuer saß ein im Land geborener Mann, der mit Medaillen ausgezeichnet worden war, und zu seiner Rechten sein Leibwächter, ein jüdischer Hilfspolizist.
Kurz hinter ihnen fuhr ein Wagen mit sieben Beamten hinaus. Beide Wagen fuhren auf derselben vertrauten Strecke, und als sie sich Tel Aviv näherten, empfing sie der Duft des Zitrushains von Tel Litwinski, während die Häuser des Viertels Hatikva vor ihren Augen auftauchten. Als der prächtige Wagen sich der Kreuzung der Straßen Levinsky und Levanda näherte und langsamer wurde, tauchte hinter ihm ein schnell fahrendes Taxi auf, fuhr dicht an die rechte Seite des Luxuswagens heran und zwang ihn, auf ein leeres Sandfeld auszuweichen. Der verblüffte Fahrer hielt an. Vom Rand des Feldes kamen zwei Attentäter hervor. Einer streckte die Hand in den Wagen und feuerte mit einer Platzpatrone auf den angesehenen Fahrgast. Der zweite Attentäter sprang vor und vollendete den Auftrag. Eine einzelne Kugel durchbohrte den Kopf des angesehenen Fahrgasts.
Die letzten Worte des angesehenen Fahrgasts Gotthilf Wagner waren: „So it has come to this.“
Die Familienwurzeln und die Templergemeinde
Die Brüder Wilhelm, Georg und Adolf Wagner waren angesehene Mitglieder der Templergemeinde in Jaffa. Sie gehörten zu den Pionieren der modernen Metallindustrie im Land Israel und importierten Dieselmotoren ins Land. Im Jahr 1900 errichteten sie in der Nähe des Viertels Neve Tzedek eine Stahlgießerei, die unter dem Namen „Gebrüder Wagner“ bekannt wurde. Die Fabrik war Teil des Viertels Walhalla. Die Gießerei der Familie diente unter anderem im Ersten Weltkrieg als Munitionsfabrik für die türkische Armee. Die alliierten Streitkräfte schickten 1916 ein Schiff mit dem Ziel, die Fabrik vom Meer aus zu beschießen - daran lässt sich erkennen, wie wichtig sie war.
Gotthilf Wagner war Wilhelms Sohn. Er wurde 1887 in Jaffa geboren und im Ersten Weltkrieg in die deutsche Armee eingezogen. Als Offizier im Rang eines Leutnants wurde er an die Front in Frankreich geschickt. Für seinen Dienst wurde er zweimal mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet. Im Jahr 1920 kehrte er ins Land zurück, um die Leitung der florierenden Familiengeschäfte zu übernehmen. Später wurde er zum Oberhaupt der Templergemeinde in Sarona ernannt.
Im Jahr 1854 gründete der Theologe Christoph Hoffmann in der Stadt Ludwigsburg im Südwesten Deutschlands den „Verein für die Sammlung des Volkes Gottes in Jerusalem“ - die Templerbewegung. Diese Bewegung wollte im Heiligen Land einen christlichen geistigen Tempel errichten und das Land darauf vorbereiten, die Juden aufzunehmen. Sie glaubte, dass die Rückkehr des jüdischen Volkes in sein Land den christlichen Gläubigen und der ganzen Welt Erlösung bringen würde.
Im Jahr 1858 entsandte die Templerbewegung eine Expedition, um das Land zu erkunden und die Möglichkeit zu prüfen, ihren Plan umzusetzen. Der erste Versuch einer Ansiedlung fand in der Jesreelebene statt, scheiterte jedoch. Der nächste Versuch begann im August 1868. Der Gründer der Bewegung, Christoph Hoffmann, kam mit etwa 450 Mitgliedern der Bewegung ins Land, und bereits ein Jahr später ließen sie sich in Haifa nieder. Der Erfolg der Ansiedlung in Haifa, der Besuch des deutschen Kaisers Wilhelm II. im Land und die Annäherung der Deutschen an die Türken, die das Land beherrschten, gehörten zu den wichtigsten Faktoren, die zu weiteren Einwanderungswellen von Mitgliedern der Templerbewegung und zur Gründung von Templervierteln in Jaffa und Jerusalem führten. Insgesamt gründeten die Templer vier ländliche Siedlungen: das Viertel Sarona bei Jaffa, Wilhelma (heute Bnei Atarot), Bethlehem in Galiläa und das Viertel Waldheim, wo sich heute der Ort Aloni Abba befindet. Außerdem wurden mehrere Bauernhöfe, Hotels, Mühlen und mehr gegründet.
Im Vergleich zu den benachbarten jüdischen Vierteln zeichneten sich die Viertel durch ihre Schönheit und Sauberkeit aus. So beschrieb Ze'ev Smilansky das Viertel Walhalla bei Jaffa und verglich es mit den jüdischen Vierteln Jaffas: „Wenn wir durch das deutsche Viertel bei Jaffa gehen und auch durch jenes kleine Viertel der Deutschen, das gegenüber von Neve Tzedek gebaut wurde, erfreuen wir uns am Anblick schöner, geschmackvoll errichteter Häuser. Die Häuser werden von Höfen mit Bäumen und Blumengärten geschmückt, die einen großen Teil des Jahres blühen. Wenn wir hingegen zu den Wohnstätten Yaakovs in Jaffa kommen, sind wir betrübt. Wir schämen uns, dort eine Art Ghetto in neuer Aufmachung vorzufinden ... Wie schlecht sind deine Zelte, Jakob, und wie schön die Wohnstätten der Deutschen.“
Die Templer brachten die heute vertraute Unterrichtsform ins Land: mit einem Lehrer und einer Tafel. Bis dahin hatten die Schüler im Kreis um den Lehrer gesessen. Sie bereicherten den Tourismus, indem sie Pilger ins Land brachten und sie herumführten, wie es heute geschieht, und entwickelten den modernen Zitrusanbau im Land. Ihre Beziehungen zu den Angehörigen der Ersten Alija waren gut. Sie halfen den Beamten des Barons bei ihrem Ansiedlungsprojekt im Land, und einer von ihnen, ein Bewohner des Viertels in Haifa, durfte sogar die Synagoge in Zichron Yaakov einweihen.
Die Templer im Schatten des Nationalsozialismus
Die Angehörigen der zweiten Generation, die im Land geboren worden waren, Arabisch und Hebräisch sprachen und sich an die Hitze, die Bräuche des Landes und die Kultur gewöhnt hatten, begannen, sich von den Grundsätzen der Gründer zu entfernen. Im Ersten Weltkrieg und danach traten junge Templer in die deutsche Armee ein. Mit der Einrichtung der britischen Militärverwaltung im Land Israel galten die Mitglieder der Gemeinde als Angehörige eines Feindstaates, und im Jahr 1918 wurden 850 Templer nach Ägypten deportiert. Nach Kriegsende durften die Verbannten ins Land zurückkehren. Sie fanden ihre Siedlungen zerstört und geplündert vor, doch innerhalb weniger Jahre erholten sich die Siedlungen und blühten wieder auf.
In den 1930er-Jahren drang die Nazi-Propaganda in die Templersiedlungen vor und erreichte vor allem Angehörige der zweiten und dritten Generation. Im Land wurden sogar Ortsgruppen der Nazipartei gegründet. Die Templer wandelten sich von einer zionistischen Bewegung zu antisemitischen Nationalsozialisten. In Haifa, Jaffa und Jerusalem wehten Fahnen mit Hakenkreuzen, und 1934 wurde beschlossen, sich mit dem Hitlergruß zu grüßen. Einige der jungen Templer im Land Israel kehrten nach Deutschland zurück und traten als Soldaten in die deutsche Armee ein, aus Pflichtgefühl gegenüber dem Erbe des deutschen Nationalstaats. Einige schlossen sich sogar der jüdischen Abteilung der SS an.
In Israel betrachtete die britische Regierung die Templer als Feinde. Das Viertel Sarona wurde mit einem Stacheldrahtzaun umgeben, und die Briten machten daraus ein Internierungslager. Später wurden die Bewohner der Siedlung nach Australien deportiert, mit Ausnahme einer kleinen Gruppe, die das landwirtschaftliche Eigentum und den Viehbestand der Siedlungen Sarona und Wilhelma erhalten und bewachen sollte.
Gotthilf Wagner trat der Nazipartei bei und genoss in ihren Reihen hohes Ansehen. Im Jahr 1934 feierten Carolina und Gotthilf Wagner ihre Silberhochzeit und erhielten zu diesem Anlass ein persönliches Glückwunschtelegramm von Führer Adolf Hitler. Das Telegramm wurde gerahmt und im Haus des Ehepaars ausgestellt. Bei einer der Nazifeiern hisste Wagner die Hakenkreuzflagge über dem Gebäude seiner Fabrik - hier, in Jaffa, im Land Israel!
Nach Kriegsende kamen Gerüchte auf, die Verbannten würden in ihre Viertel zurückkehren. Diese Gerüchte sowie die Berichte über die grausame Vernichtung des jüdischen Volkes durch die Deutschen während des Krieges veranlassten Yitzhak Sadeh, einen der Anführer der Haganah, den Befehl zur Liquidierung Gotthilf Wagners zu geben. Die Liquidierung setzte der deutschen Besiedlung im Land Israel ein Ende und machte den Briten im Land und in London unmissverständlich klar, dass wir keine deutschen Nazis auf israelischem Boden dulden würden.
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