Von Äthiopien bis Jerusalem - die Geschichte Haile Selassies, des letzten Kaisers von Äthiopien.
Die Königin von Saba und Salomos Erbe
Die erste Begegnung der Königin von Saba mit König Salomo wird im ersten Buch der Könige, Kapitel 10, beschrieben:
„1 Und die Königin von Saba hörte von Salomos Ruhm zur Ehre des Herrn und kam, um ihn mit Rätseln auf die Probe zu stellen. 2 Sie kam nach Jerusalem mit einem sehr großen Gefolge, mit Kamelen, die Gewürze und sehr viel Gold und Edelsteine trugen; ... 4 Als die Königin von Saba all die Weisheit Salomos sah, ... da blieb ihr der Atem weg. 6 Und sie sagte zum König: Wahr ist, was ich in meinem Land über deine Worte und deine Weisheit gehört habe. 7 Ich habe den Worten nicht geglaubt, bis ich kam und es mit eigenen Augen sah. Und siehe, nicht einmal die Hälfte hat man mir erzählt: Du übertriffst an Weisheit und Güte alles, was ich gehört habe. 8 Glücklich sind deine Männer, glücklich diese deine Diener, die stets vor dir stehen und deine Weisheit hören ... 10 Und sie gab dem König hundertzwanzig Talente Gold, sehr viele Gewürze und Edelsteine. So viele Gewürze wie jene, die die Königin von Saba König Salomo gab, kamen nie wieder ins Land ... 13 König Salomo aber gab der Königin von Saba alles, was sie begehrte und erbat, zusätzlich zu dem, was er ihr aus königlicher Freigebigkeit gab. Dann wandte sie sich um und kehrte mit ihren Dienern in ihr Land zurück.“
Hat die Königin von Saba diese lange Reise, die damals sogar lebensgefährlich war, tatsächlich nur unternommen, um die Weisheit des Königs zu hören ...?
Im äthiopischen Nationalepos, dem „Kebra Nagast“ („Ruhm der Könige“), gibt es eine Ergänzung, der zufolge Salomo sich in „Makeda“, die Königin von Saba und Herrscherin von Äthiopien, verliebte. Die beiden verbrachten gemeinsam eine romantische Nacht und wurden intim. Als die Königin in ihr Land zurückkehrte, stellte sie fest, dass sie schwanger war. Als ihr Sohn geboren wurde, gab sie ihm den Namen Menelik, was „Sohn des Königs“ bedeutet. Als Menelik 22 Jahre alt war, machte er sich mit seinen Freunden auf den Weg nach Jerusalem, um seinen Vater zu suchen. König Salomo versuchte, ihn zu überreden, in Jerusalem zu bleiben und sogar seinen Thron zu erben, doch Menelik lehnte ab und bat darum, nach Äthiopien zurückkehren zu dürfen. Salomo stattete ihn mit viel Geld aus und stellte ein Gefolge zusammen, das ihn auf der Rückreise begleiten sollte. Dieses Gefolge bestand aus etwa 10.000 der besten Söhne des Landes, darunter Priester und Leviten. Salomo änderte Meneliks Namen auch in David, nach seinem Großvater, und gab ihm eine Nachbildung der Bundeslade. In der Nacht vor der Rückreise nach Äthiopien tauschte Menelik mit Hilfe Asarjas, des Sohnes des Hohepriesters, die Nachbildung der Bundeslade gegen die echte aus und ließ die Nachbildung im Land zurück. Die echte Bundeslade, die nach Äthiopien gelangte, wird in Aksum, dem „neuen Zion“, aufbewahrt. Der äthiopischen Überlieferung zufolge befindet sich die Lade bis heute in der Kirche „Unserer Lieben Frau von Zion“.
So wurde die Begegnung zwischen der Königin von Saba und König Salomo Teil der äthiopischen Geschichte und des äthiopischen Selbstverständnisses. Menelik war der erste Kaiser der Dynastie der „Salomoniden“, die nach König Salomo benannt wurde. Jeder Kaiser, der den Thron bestieg, wollte beweisen, dass er durch irgendeine Blutsverbindung zu dieser Königsdynastie gehörte.
Tafari Makonnen auf dem Weg zur Macht
Einer der bedeutenden Kaiser war Tafari Makonnen. Er wurde 1892 in eine Adelsfamilie im Südosten Äthiopiens geboren. Sein Vater war Ras Makonnen. Ras bedeutet „Kopf“; er war der Führer der Provinz und befehligte die Armee seines Cousins, Kaiser Menelik II., im ersten Äthiopisch-Italienischen Krieg. Als Sohn einer Adelsfamilie erhielt Tafari Makonnen die beste Bildung, die man damals in Äthiopien anbieten konnte. Er lernte Französisch und Amharisch, erhielt eine religiöse Ausbildung und wurde in der ge'ezischen Kultur erzogen.
Mit 13 Jahren übertrug ihm sein Vater im Rahmen seiner Vorbereitung auf die Führungsaufgaben ein kleines Gebiet, das seiner Kontrolle unterstand. Ein Jahr später starb sein Vater im Alter von 50 Jahren. Eigentlich hätte Tafari Makonnen die Stellung seines Vaters als Herrscher über das Gebiet erben sollen, doch König Menelik hielt ihn noch für zu jung, um eine solche Verantwortung zu übernehmen, und lud ihn an den Kaiserhof ein. Dort wurde er zum Gefährten seines Enkels Iyasu V.
Am Kaiserhof verstand Tafari es, klug vorzugehen. Er lavierte zwischen den Parteien und ihren Konflikten hindurch, was schließlich dazu führte, dass er zum Herrscher über das Gebiet ernannt wurde, das zuvor sein Vater regiert hatte. Gleich nach seinem Amtsantritt senkte der 18-jährige Tafari die Steuern. Ein Jahr später heiratete er und begann, das Gebiet mit großer Klugheit zu verwalten.
1910 wurde Iyasu V., Meneliks Enkel, Herrscher von Äthiopien. Anders als Tafari machte Iyasu jedoch etliche Fehler, unter anderem näherte er sich der muslimischen Minderheit an. Sein größter Fehler war allerdings die Entscheidung, Tafari Makonnen seines Amtes als Provinzherrscher zu entheben. Damit machte er Tafari zu seinem Feind.
1916 war Tafari an einem Staatsstreich beteiligt, der Kaiser Iyasu V. absetzte und Meneliks Tochter Zewditu (Judith) auf den Thron brachte. Tafari selbst wurde zum Regenten und Thronfolger gekrönt. In Wirklichkeit war Tafari der Herrscher Äthiopiens und nahm den Titel „Ras Tafari“ an - und das mit gerade einmal 24 Jahren. Er setzte sich für die Modernisierung ein und wollte eine starke Armee aufbauen. Er kaufte zwei Panzer und zwei Flugzeuge, führte Bildungsreformen durch, schuf eine Verwaltungsstruktur und führte Äthiopien in die moderne Welt.
1923 gelang es Tafari, Äthiopien in den Völkerbund zu bringen, und 1924 begab er sich auf eine Reise durch Europa. Diese Reise sorgte für Aufsehen und hinterließ bei der europäischen Aristokratie einen gewaltigen Eindruck. Zum ersten Mal sahen die Europäer einen stolzen, klugen und mehrsprachigen afrikanischen Prinzen, der von einem großen Gefolge begleitet wurde. Auf dieser Reise besuchte Ras Tafari Jerusalem und betonte, ein Nachkomme König Salomos zu sein.
Jerusalem, Krönung und Rastafari
Schon im fünften Jahrhundert ließen sich äthiopische Mönche in Jerusalem nieder. 1838 gründeten sie ein kleines Kloster namens Deir es-Sultan auf dem Dach der Grabeskirche. Ihre koptisch-ägyptischen Mönchsnachbarn hatten das Tor zum Kloster unter ihre Kontrolle gebracht und hielten als Hüter des Ortes die Schlüssel dazu. Während Tafaris Besuch in Kairo im Jahr 1924 forderte Ras Tafari von der ägyptischen Regierung, die Schlüssel für Deir es-Sultan zurückzugeben.
1928 verlieh ihm Kaiserin Zewditu als Anerkennung für seinen Einsatz für das Land den Titel „Negus“ (König) - ein beispielloser Schritt in der Geschichte Äthiopiens. Zwei Jahre später starb die Kaiserin, und Tafari wurde bei einer eindrucksvollen Zeremonie in der Georgskathedrale in Addis Abeba zum Kaiser gekrönt. An der Feier nahmen hochrangige Vertreter der meisten unabhängigen Staaten teil. Die Zeremonie wurde fürs Fernsehen gefilmt und schaffte es sogar auf das Titelblatt des „Time Magazine“. Am Ende der Feier änderte Tafari seinen Namen in Haile Selassie, was „Macht der Dreifaltigkeit“ bedeutet, und nahm den Titel „Negusa Nagast“ an, was „König der Könige“ bedeutet. Von diesem Augenblick an war Tafari „Haile Selassie I., König der Könige, Herr der Herren, der siegreiche Löwe aus dem Stamm Juda, Auserwählter Gottes und Licht der Welt“. Der Löwe, das Symbol des Stammes Juda, verdeutlichte Selassies Blutsverwandtschaft mit dem Haus David und mit Jesus.
Seine Stellung als Führer Afrikas verkörperte die schwarze Göttlichkeit, die dem weißen Bild Jesu im europäischen Christentum gegenüberstand. Die jungen Äthiopier verehrten Haile Selassie, doch nicht nur sie. Auf der anderen Seite der Welt gründete Marcus Garvey in Jamaika die Rastafari-Bewegung. Garvey war einer der führenden Kämpfer für die Gleichberechtigung der Nachkommen der Sklaven in Jamaika und für die Wiederherstellung der verlorenen Würde der Schwarzen. Er fragte laut: „Warum soll die Königin von England unsere Königin sein ... (Jamaika stand unter britischer Herrschaft) und wir keinen afrikanischen König haben?“ Der einzige afrikanische König jener Zeit war der äthiopische Kaiser Haile Selassie.
Die Anhänger der Rastafari glauben, dass Haile Selassie durch göttliche Kraft zum Kaiser von Äthiopien und zum Herrscher über alle Schwarzen gekrönt wurde und dass er die Verkörperung des Messias und des schwarzen Jesus ist. Er werde die Menschen Afrikas in der Diaspora versammeln und in die Freiheit führen. Äthiopien war ein Gegenstand des Stolzes als einziges schwarzes afrikanisches Königreich, das in der Bibel erwähnt wird: „Kusch streckt seine Hände nach Gott aus“ [Psalm 28]. Äthiopien ist das einzige Land, das im Lauf der Geschichte durchgehend unabhängig regiert wurde, mit Ausnahme einiger weniger Jahre unter italienischer Herrschaft. Anders als alle übrigen afrikanischen Länder wurde es nie von einer europäischen Macht beherrscht. Die Vorstellung von der Rückkehr faszinierte die Bewohner der Ghettos und Armenviertel Jamaikas und gab ihnen die grundlegende Hoffnung, dass das Leben in dem erfolgreichen und ruhmreichen afrikanischen Land, an dessen Spitze der einzige schwarze Führer Afrikas stand, besser sein würde.
Rita, die Frau von Bob Marley, trat der Rastafari-Religion bei, nachdem sie Haile Selassie gesehen hatte. Rastafari erzählen, dass am Tag nach Haile Selassies Ankunft im Jahr 1966 die lange Zeit über der Karibik liegende Dürre endete. Das beweise über jeden Zweifel hinaus, dass er tatsächlich der Messias sei.
Der Musiker Bob Marley war es, der die Religion weltweit bekannt machte. Rastafari sind auch für ihre besonderen Haarzöpfe bekannt, die „Rastas“ oder „Dreadlocks“ genannt werden. Sie essen vegane Speisen, die sie „Ital“ nennen, und meiden Alkohol. Heute gibt es weltweit etwa eine Million Anhänger dieser Religion, darunter auch weiße Gemeinschaften in Europa, vor allem in Großbritannien, Russland, der Ukraine, Japan und den Vereinigten Staaten. Haile Selassie selbst stand der Rastafari-Bewegung reserviert gegenüber und war sein Leben lang ein gläubiger Anhänger der äthiopisch-orthodoxen Kirche.
Reformen, Invasion und Exil
Unmittelbar nach seiner Krönung zum Kaiser von Äthiopien im Jahr 1930 begann Haile Selassie, das Land in eine neue Zeit zu führen. Er baute einen Staatsapparat nach europäischem Vorbild auf, anstatt das Land von Familien und Clans beherrschen zu lassen. Seine wichtigste Initiative war die Verabschiedung einer Verfassung, die sich an der vom japanischen Kaiser Mutsuhito angestoßenen Verfassung orientierte. Die erste schriftliche Verfassung trat 1931 in Kraft und ersetzte formell das „Kebra Nagast“ als Quelle der Legitimität des Kaisers. Selassie stärkte die Armee, gründete moderne Schulen und öffnete die Grenzen des Landes für ausländische Investitionen. Es waren Jahre des Wohlstands und des wirtschaftlichen Aufschwungs, wie Äthiopien sie bis dahin nicht gekannt hatte.
In den 1930er-Jahren beneideten einige europäische Staatsführer England und Frankreich und wollten eigene Imperien errichten. Zu den bedeutendsten unter ihnen gehörten Hitler und Mussolini, der die Niederlage von 1893 rächen wollte, als Äthiopien den italienischen Einmarsch in sein Gebiet hatte aufhalten können. Gegen Ende des Jahres 1935 fiel Mussolini in Äthiopien ein und setzte Senfgas gegen die Zivilbevölkerung ein. Mitarbeiter des Roten Kreuzes, die darauf aufmerksam machten, wurden „versehentlich“ mit etwa zwölf Bomben beschossen, die auf ihre Stützpunkte abgeworfen wurden. Im April 1936 wurde die Hauptstadt Addis Abeba eingenommen. Mussolini erwartete heftigen Widerstand gegen seine Besetzung seitens Englands, Frankreichs und der UNO, doch diese zogen es vor, Äthiopien zu opfern, statt die explosive Lage weiter zu verschärfen. Auch in Deutschland kam die Botschaft an. Es war das Signal, auf das Hitler gewartet hatte, und er stürzte Europa in den Zweiten Weltkrieg. Nach der Einnahme der Hauptstadt floh Haile Selassie mit seiner Familie an den Ort, den er als seine zweite Heimat betrachtete - nach Jerusalem. In Genf hielt er vor dem Völkerbund seine berühmte Rede: „Heute wir, morgen seid ihr an der Reihe.“ Dieser Satz hallte in den folgenden schweren Jahren im Gewissen der Menschheit nach, als Hitler Krieg führte und einen Vernichtungsplan gegen mehr als 18 Millionen Menschen verwirklichte, darunter sechs Millionen Juden.
Nach etwa drei Monaten in Jerusalem ließ Haile Selassie seine Frau, Kaiserin Menen, und seine Kinder in der Stadt zurück und ging nach England, um eine Guerillatruppe zu organisieren, die Äthiopien von den Italienern befreien sollte. Im Sommer 1940 wurde Selassie offiziell zum Verbündeten der Alliierten. Für die Befreiung Äthiopiens wurde Charles Orde Wingate („der Freund“) angeworben, der sich nach einem Besuch im Land Israel in London aufhielt. Wingate bat seinen früheren Adjutanten Abraham Akavia, sich freiwillig zu melden und ihn bei dem Einsatz zu begleiten. Akavia, ein Team israelischer Ärzte und Kämpfer aus den „Nachtkommandos“ schlossen sich 800 Sudanesen und 800 Äthiopiern an, und gemeinsam eroberten sie Äthiopien. Im Mai 1941 zog Haile Selassie in einem Siegeszug in die Hauptstadt Addis Abeba ein, begleitet von Wingate, Akavia und anderen Israelis, die an dem Einsatz beteiligt gewesen waren. Nach der Befreiung der Hauptstadt kehrten Selassie und seine Familie nach einem fünfjährigen Aufenthalt in Jerusalem nach Äthiopien zurück.
Um vor allem gebildete Menschen und Angehörige freier Berufe aus den Bereichen Bildung und Gesundheit anzuziehen, rief Haile Selassie 1948 alle Schwarzen im Westen dazu auf, nach Äthiopien zu kommen und dort zu leben. Er wollte jedem, der seiner Einladung folgte, ein Stück Land geben - als Anerkennung für ihre Unterstützung im Kampf gegen die Italiener. Einige Rastafari nutzten diese Gelegenheit und wanderten nach Äthiopien aus. Der erste Rastafari-Siedler war Papa Nuel Dyer, der im September 1965 per Anhalter aus England dort ankam.
Im selben Jahr, als die UNO über die Gründung des Staates Israel abstimmte, wandte sich Lorna Wingate, die Frau von Charles Orde Wingate, an Haile Selassie und bat ihn, den Staat zu unterstützen - doch er enthielt sich ...
Das Bündnis mit Israel und der Zusammenbruch
Anfang 1958 wurde die Vereinigte Arabische Republik gegründet. Die Idee dazu stammte von mehreren syrischen Offizieren, die Syrien und Ägypten unter der Führung des ägyptischen Präsidenten Gamal Abdel Nasser vereinigen und später alle arabischen Nationen zu einer großen Nation zusammenschließen wollten. Ein Jahr später strebte Ben-Gurion die Gründung eines Gegenbündnisses aus nichtarabischen Staaten an, darunter die Türkei, Äthiopien und Iran.
Ben-Gurion entging nicht, dass sich in Äthiopien die Quellen des Nils befinden. Israel investierte in Äthiopien in den Bereichen Wirtschaft, Verkehr, Sicherheit und Militär und baute die äthiopische Polizei auf. Es war die umfassendste Auslandshilfe, die Israel je für ein fremdes Land ins Leben gerufen hatte. Israels Unterstützung für das Regime Haile Selassies vereitelte drei Putschversuche gegen ihn. Der erste fand 1960 statt, als die kaiserliche Garde mit sowjetischer Unterstützung einen Putschversuch unternahm, während sich der Kaiser in Brasilien aufhielt. Die Revolutionäre zwangen Kronprinz Asfa, im Radio eine Erklärung zu verlesen, in der er den Putsch gegen seinen Vater unterstützte und den Titel „Kaiser von Äthiopien“ annahm. Dieser Putsch scheiterte.
Anfang der 1970er-Jahre, als Haile Selassie bereits etwa 80 Jahre alt war, begann sein Regime aufgrund der Ölkrise und der Dürrejahre zu wanken. Der Jom-Kippur-Krieg brach aus, und König Faisal von Saudi-Arabien versprach ihm 200 Millionen Dollar unter der Bedingung, dass er die Beziehungen zu Israel abbräche. So verkündete Haile Selassie Ende Oktober 1973 den Abbruch der Beziehungen zu Israel.
Der überstürzte Abzug der israelischen Fachleute schwächte die äthiopische Armee und ließ die Angehörigen des alten Adels und die Führungsspitze des Landes fassungslos zurück. Die Zerstörung der zionistisch-christlichen Verbindung und ihrer tiefen religiösen Bedeutung war für sie schwer zu verkraften. Der Enkel des Kaisers erzählte, dass Haile Selassie seit dem Tag seines Verrats an Israel nicht mehr derselbe Mensch gewesen sei und von diesem Augenblick an der Countdown bis zum Zusammenbruch seines Regimes innerhalb weniger Monate begonnen habe.
Gegen Ende des Jahres 1974 kam es in Äthiopien zu einem weiteren Staatsstreich. Die Macht übernahm eine Gruppe von Offizieren, die von der Sowjetunion unterstützt wurden. Selassie wurde beschuldigt, Dutzende Millionen Dollar aus der äthiopischen Staatskasse gestohlen zu haben, und zusammen mit seiner ganzen Familie unter Hausarrest gestellt. Der größte Teil seines Besitzes wurde beschlagnahmt.
Ein Jahr nach seiner Absetzung betrat mitten in der Nacht eine Gruppe von fünf Anführern des neuen Offiziersregimes das abgeschiedene Zimmer Haile Selassies. An ihrer Spitze stand Major Mengistu, der tyrannische und grausame Herrscher Äthiopiens. Die fünf pressten dem schmächtigen 83-jährigen Greis ein Kissen aufs Gesicht, erstickten ihn und warfen seinen Leichnam unter die Toiletten des Palastes des Revolutionsherrschers. Damit endete die Herrschaft des 245. Kaisers der salomonischen Dynastie in Äthiopien.
Nach Selassies Tod blieben nur wenige Beziehungen zwischen Israel und Äthiopien bestehen. 1977 leistete Israel Militärhilfe im Gegenzug für die Ausreise eines Teils der äthiopischen Juden. Doch auf Druck der Sowjetunion brach Mengistu, der Führer des Landes, 1978 die Beziehungen zu Israel ab.
Mit dem Machtantritt des neuen Regimes 1991 und nach 17 Jahren, in denen der Ort der Beisetzung Haile Selassies geheim gehalten worden war, zeigte ein Gärtner des Palastes auf das Grab. Die sterblichen Überreste des Kaisers wurden ausgegraben und an einem anderen, vorläufigen Ort beigesetzt.
Nur wenige Tage vor der Entdeckung der Leiche und dem Machtantritt des neuen Regimes begann die „Operation Salomo“, bei der Tausende Juden in einer 34 Stunden dauernden Luftbrücke nach Israel gebracht wurden. Im selben Jahr wurden auch die Angehörigen Haile Selassies aus dem äthiopischen Gefängnis entlassen. Die meisten von ihnen entschieden sich für das Exil und leben heute über die ganze Welt verstreut, pilgern aber weiterhin regelmäßig nach Jerusalem. Im Jahr 2000 wurde Haile Selassie zum dritten Mal in einem Staatsbegräbnis in der Heilig-Dreifaltigkeits-Kathedrale in Addis Abeba beigesetzt. Die meisten Anhänger der Rastafari weigerten sich, an der Feier teilzunehmen, denn für sie ist er nicht gestorben.
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