„Arm sind nicht diejenigen, die wenig haben, sondern diejenigen, die viel brauchen“ - so sagte der Mann, der als „ärmster Präsident der Welt“ bezeichnet wurde. Ein inhaftierter Revolutionär und Guerillakämpfer, der dennoch als einer der inspirierendsten Politiker galt.

Die Flucht aus Punta Carretas

Das Gefängnis Punta Carretas in Montevideo, der Hauptstadt Uruguays, galt als das am stärksten gesicherte Gefängnis des Landes. Es war ein massives, befestigtes Gebäude, das als nahezu uneinnehmbar galt. In diesem Gefängnis saß José Pepe Mujica zusammen mit Dutzenden Mitgliedern der Tupamaros-Bewegung ein. Es war das zweite Mal, dass Mujica inhaftiert wurde. Er war bereits als professioneller Ausbrecher bekannt, deshalb wurde er besonders streng bewacht. Doch Mujica gab nicht auf und begann, einen ausgeklügelten Fluchtplan zu organisieren, der nicht nur die Tupamaros-Mitglieder, sondern auch kriminelle Häftlinge einschloss.

Mujica teilte die Gefangenen sorgfältig in verschiedene Aufgaben ein: Die mit dem Graben betrauten Gefangenen wurden auf die verschiedenen Schichten verteilt, die Beobachter verfolgten die Bewegungen der Wärter, und ein Team sorgte für Lärm, der die Grabgeräusche überdecken sollte. Mit Löffeln, Gabeln und behelfsmäßigen Werkzeugen, die sie beschafft oder heimlich hergestellt hatten, gelang es den Gefangenen, einen 100 Meter langen Tunnel zu graben. Die Erde versteckten sie in Hohlwänden; einen Teil verteilten sie im Gefängnishof, um keinen Verdacht zu erregen.

Lucía Topolansky war eine der wichtigsten Figuren der Aktion. Sie fand genau heraus, wo der Tunnel außerhalb der Gefängnismauern enden würde. Sie agierte von außen und koordinierte Nachrichten und Anweisungen an die Gefangenen im Gefängnis. Dafür nutzte sie versteckte Mitteilungen, Codes und geplante Besuche von Anwälten und Angehörigen, die Botschaften überbrachten. Sie fand genau heraus, wo der Tunnel außerhalb der Gefängnismauern enden würde, und war dafür zuständig, Fahrzeuge und gefälschte Papiere zu organisieren, damit die Flüchtenden nach dem Verlassen des Tunnels verschwinden konnten.

Der 6. September 1971 war die große Nacht. Es waren die Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag Uruguays und zum Gedenktag für Tupac Amaru, die Inspirationsfigur der Bewegung. In dieser Nacht waren die Grabungsarbeiten abgeschlossen, und 106 Gefangene begannen, durch den heißen, stickigen Tunnel zu kriechen. Die Aufregung war gewaltig. Draußen warteten Lucía und weitere Mitstreiter mit Fluchtfahrzeugen auf sie. Das Kriechen dauerte mehrere Stunden, in völliger Stille. Kaum waren sie draußen, verteilten sich die Gefangenen auf die Fahrzeuge. Niemand wurde getötet oder verletzt. Während der Fahrt wechselten sie ihre Kleidung, erhielten gefälschte Papiere und erreichten zuvor vorbereitete Verstecke. Erst am nächsten Morgen wurde die Flucht entdeckt. Sie brachte die uruguayische Regierung in große nationale Verlegenheit, rief bei den Anhängern der Bewegung aber zugleich große Bewunderung und Begeisterung hervor.

Die Flucht aus Punta Carretas gilt als eine der erfolgreichsten und eindrucksvollsten Massenfluchten der Geschichte und wurde sogar ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen - als größte Massenflucht. Heute befindet sich in dem ehemaligen Gefängnis ein luxuriöses Einkaufszentrum.

José Pepe Mujica konnte seine Freiheit nur kurze Zeit genießen. Schon einen Monat später wurde er gefasst und nach Punta Carretas zurückgebracht. Kaum war er im Gefängnis angekommen, begann er bereits, seine nächste Flucht zu planen. Diesmal sollte sie weniger heroisch ausfallen und nur etwa zehn Flüchtlinge umfassen. Nachdem der erste Fluchtversuch gescheitert war, wurde der Tunnel diesmal von außen nach innen gegraben. Für den Weg nach draußen nutzten sie Bretter mit Rädern, um sich schneller durch die Tunnel bewegen zu können. Und so entkamen José und seine Mitstreiter im April 1972 aus dem Gefängnis und brachten die Behörden erneut in große Verlegenheit.

Die Tupamaros und die Krise in Uruguay

José Pepe Mujica war einer der Anführer der Tupamaros-Bewegung (MLN-Tupamaros), einer sozialistischen Guerillabewegung, die stark von der kubanischen Revolution unter Führung Che Guevaras beeinflusst war. Die Bewegung erhielt ihren Namen von José Gabriel Tupac Amaru, einem Indigenen, der einen großen Aufstand gegen das spanische Imperium angeführt hatte und in Peru als Nationalheld gilt. Nach ihm wurde übrigens auch der Rapper Tupac Shakur benannt.

„Die Schweiz Südamerikas“ - so wurde Uruguay während des Ersten und des Zweiten Weltkriegs genannt. Das Land verkaufte landwirtschaftliche Erzeugnisse an das US-Militär, und der kleine Staat, eingeklemmt zwischen den Riesen Brasilien und Argentinien, machte ein Vermögen. Doch als der Krieg vorbei war, ging die Nachfrage zurück und damit auch der Lebensstandard. Die Löhne wurden gekürzt, die Arbeitslosigkeit stieg, und soziale Unruhen begannen.

Die Tupamaros wurden von Raúl Sendic gegründet. Zu ihren ersten Mitgliedern gehörten Landarbeiter, die in den von Armut geprägten ländlichen Regionen besonders hart getroffen worden waren, sowie Mitglieder radikaler linker Gruppierungen der Uruguayischen Sozialistischen Partei. Die Organisation zog Gewerkschaftsmitglieder, arme Landbewohner und idealistische junge Studenten an. Schon bei ihren ersten Aktionen wurden sie als romantische Revolutionäre dargestellt, eine Art moderne Robin Hoods. Im Sommer 1969 mieteten die Tupamaros nach den von Lucía Topolansky und Mujica durchgeführten Erkundungen ein Haus in der Nähe des Finanzinstituts Financiera Monty in der Hauptstadt Montevideo. Von dort aus begannen sie, einen Tunnel unter den Straßen der Stadt in Richtung des Tresorraums der Bank zu graben. Nach einigen Monaten erreichten sie den Raum, in dem Wertpapiere, Bargeld und vertrauliche Dokumente wohlhabender und einflussreicher Kunden aufbewahrt wurden, die Geld wuschen und versteckten und Steuern hinterzogen. Die Beute war gemessen an der damaligen Zeit legendär, doch erstaunlicherweise beschwerte sich niemand. Niemand wollte das Ausmaß des illegalen Vermögens offenlegen, das er besaß. Die Tupamaros wandten sich direkt an die Öffentlichkeit und veröffentlichten Auszüge aus den Dokumenten, um den verborgenen Reichtum der herrschenden Klasse aufzudecken. Das verschaffte ihnen große öffentliche Sympathie und führte sogar zur Verurteilung mehrerer wohlhabender Menschen im Land.

Sie stellten unmissverständlich klar, dass sie keine geldgierigen Kriminellen, sondern Ideologen seien, die das Geld für die Ziele der Revolution nähmen. Damit bauten sie ein Netz von Verstecken auf, richteten eine Untergrunddruckerei ein und finanzierten „Volksgefängnisse“, in denen hochrangige Persönlichkeiten festgehalten wurden, die zu Verhandlungen entführt worden waren.

Bei ihren Aktionen achteten sie sehr darauf, Zivilisten nicht zu verletzen. Später wurde diese Regel jedoch aufgeweicht, unter anderem durch den aggressiven Druck, der auf sie ausgeübt wurde. Bei einem Überfall auf Pando, eine kleine Stadt etwa 32 Kilometer westlich von Montevideo, wurden im Oktober 1969 während eines Schusswechsels ein Polizist und drei Guerillakämpfer getötet. Ebenso wurden am 18. April 1972 vier Soldaten erschossen, die das Haus des Generalstabschefs Florencio Gravina bewachten. Die Organisation verübte auch regelmäßig Banküberfälle. Jahre später erzählte Mujica in der über ihn gedrehten Dokumentation „El Pepe, a Supreme Life“ (auf Netflix verfügbar), dass es ihm großen Spaß gemacht habe, mit einer Kaliber-45-Pistole in Banken zu gehen. Seiner Meinung nach war das das einzige Mal, dass man ihn respektierte.

Die Aktionen, die einen Regierungswechsel herbeiführen sollten, bewirkten schließlich das Gegenteil. 1972 wurde der Kampf gegen die Tupamaros dem Militär übertragen, dem es gelang, die Aktivitäten der Organisation zu unterbinden. Ein Jahr später wurde eine Militärdiktatur errichtet.

Haft, Isolation und Erinnerungen

Als die Untergrundbewegung im August 1972 zerschlagen wurde, wurde Mujica gefasst, als er draußen schlief - bewaffnet mit einer Uzi-Maschinenpistole und einer Handgranate. Seine Festnahme markierte das Ende der wirksamen Guerillazeit. Er wurde in ein Militärgefängnis gebracht. Dort wurden die Anführer zu Geiseln erklärt, und die Regierung drohte, sie und Mujica mit ihnen hinrichten zu lassen, falls die Tupamaros ihre Aktivitäten wieder aufnehmen sollten. Das Militärregime hatte sich nicht nur zum Ziel gesetzt, ihn einzusperren, sondern auch, ihn psychisch und körperlich zu brechen. Er wurde in eine Pferdetränke geworfen, in der er zwei Jahre verbrachte. In den folgenden 13 Jahren wurde er zwischen verschiedenen Einrichtungen verlegt, um Fluchtversuche zu verhindern. Während der gesamten Zeit war er vollständig isoliert. In diesen Jahren wurde er schwer gefoltert. Er litt unter Hunger, Schmutz, Schlägen und Demütigungen. All das ist in dem Film „Die zwölfjährige Nacht“ (auf Netflix verfügbar) zu sehen, der unter anderem die unerträglichen Bedingungen schildert: Die Toilette durfte nur einmal am Tag benutzt werden, und Mujica sowie andere Gefangene wurden gezwungen, ihren eigenen Urin zu trinken. Mit der Zeit bekam er eine Harnwegsinfektion und verlor schließlich eine Niere. Später gab José Pepe Mujica zu, dass die extreme Isolation ihn an den Rand des Wahnsinns und in die Paranoia getrieben hatte. Angesichts des Versuchs des Regimes, seinen Geist zu brechen, entwickelte Mujica eine besondere innere Überlebensstrategie. Um seinen Verstand zu bewahren, musste er sich Dinge, die er in seiner Jugend gelesen hatte, aus dem Gedächtnis zurückrufen („Ich fange an, mich zu erinnern und zu erinnern und zu erinnern“) und einen inneren Dialog mit dem „Menschen, den er in sich trägt“, führen. Er sah sich nicht als Opfer und weigerte sich, sich auf sein Leid zu konzentrieren: „Wir haben gewonnen: Wir sind nicht verrückt geworden.“ Im Gefängnis gelangte er zu der grundlegenden Erkenntnis, dass die innere Freiheit eines Menschen aus dem Verständnis erwächst, dass die wirklich notwendigen Ressourcen geistiger und intellektueller Art in einem selbst liegen und nicht in materiellem Besitz. Während dieser Zeit durfte er nur zwei Bücher von Platon und einen Roman über den Zweiten Weltkrieg lesen. Inmitten der grausamen Haft und der lähmenden Einsamkeit setzte Mujica seinen kleinen wie großen Kampf fort. Einer seiner berühmtesten Kämpfe galt der Erlaubnis, einen Nachttopf zu bekommen. Nach einigen Jahren erhielt er einen Nachttopf und pflanzte darin eine Blume.

In Mujicas Geburtsurkunde steht, dass er 1935 geboren wurde. Seiner Aussage nach war das ein Fehler und er sei 1934 geboren. Sein Geburtsname war José Alberto Mujica Cordano; den Spitznamen „Pepe“ erhielt er, als er sich den Tupamaros anschloss. Er wuchs in einer Familie der Mittelschicht auf. Sein Vater, Demetrio Mujica, war spanischer Abstammung aus dem Baskenland und arbeitete im Verkehrswesen. José Pepe war erst sieben Jahre alt, als sein Vater an den Folgen starken Rauchens starb und die Familie in Armut geriet. Seine Mutter, Lucía Cordano, übernahm die Rolle der Ernährerin. Sie führte ein kleines Blumengeschäft, in dem José mitarbeitete. Schon damals verstand er, dass er bei den Armen mehr Blumen verkaufen würde als in den wohlhabenden Vierteln, weil die Sterblichkeit unter den Armen höher war und die meisten Blumen für die zahlreichen Beerdigungen gekauft wurden. Die Familie lebte auf einem kleinen, heruntergekommenen Hof, auf dem sie Blumen zogen und einige Hühner und Kühe hielten. Seine Kindheit beschrieb er selbst als „Armut in Würde“. José schloss die weiterführende Schule nicht ab und arbeitete als Landwirt. Seine Verbundenheit mit dem Land begleitete ihn sein ganzes Leben lang. Als Jugendlicher entwickelte er ein tiefes Interesse an Politik und wurde von linken Ideen und der kubanischen Revolution beeinflusst. Er gehörte der Jugendbewegung der Uruguayischen Sozialistischen Partei an.

Die Rückkehr ins politische Leben

Zu Beginn der 1980er Jahre begann der Wind der Demokratie wieder durch Uruguay und ganz Lateinamerika zu wehen, und die politische Beteiligung der Zivilgesellschaft gewann zunehmend an Bedeutung. 1984 kam es im ganzen Land zu großen Streiks gegen das Militärregime, die die Freilassung politischer Gefangener forderten, darunter auch Mujicas. Im Januar desselben Jahres wurde der erste 24-stündige Generalstreik seit dem Militärputsch von 1973 organisiert. Die Schwäche des Militärapparats trat zutage, und zwischen der Militärführung und den zivilen Politikern begannen Gespräche, um eine Einigung über den Übergang zu einer Zivilregierung zu erzielen. Nachdem eine Einigung erreicht worden war, fanden allgemeine Wahlen statt. Im November 1984 wurden demokratische Wahlen abgehalten, die das Ende des Militärregimes markierten. Bei diesen Wahlen wurde Julio María Sanguinetti zum zivilen Präsidenten gewählt. Im März 1985 trat er sein Amt an, womit der offizielle Übergang Uruguays zu einem demokratischen Leben nach 12 Jahren Diktatur vollzogen war. Sanguinetti beschloss, alle politischen Gefangenen freizulassen, die an Menschenrechtsverletzungen während der Diktatur beteiligten Militärs jedoch nicht vor Gericht zu stellen. José Pepe Mujica kam frei.

Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis nahm Mujica den Nachttopf mit und begrub ihn neben seiner Mutter, die gestorben war, während er inhaftiert war. Für ihn war dies ein persönliches Ritual der Befreiung, ein Sieg über die Unterdrückung und eine Würdigung seiner Mutter, die ihn unterstützt und auf ihn gewartet hatte, deren Beerdigung er aber nicht hatte besuchen können.

Einige Jahre nach der Rückkehr zur Demokratie schlossen sich Mujica und die Tupamaros mit anderen linken Organisationen zusammen und gründeten die „Bewegung für die Beteiligung des Volkes“, eine politische Partei, die in die Koalition der „Breiten Front“ aufgenommen wurde. Diese Koalition hatte José Pepe selbst organisiert. Er trat mit der „Breiten Front“ zu den Wahlen an, und 1994 wurde José Pepe Mujica in die Abgeordnetenkammer gewählt. Für ihn, seine Mitstreiter aus der Landwirtschaft und der Arbeiterschaft sowie den linken Block war das ein bewegender Tag. Bei den Wahlen 1999 wurde er bereits zum Senator gewählt. Die „Bewegung für die Beteiligung des Volkes“ gewann allmählich an Stärke, unter anderem dank Mujicas persönlicher Ausstrahlung, und wurde 2004 zur größten Fraktion innerhalb der „Breiten Front“. Bei den Wahlen im selben Jahr wurde Mujica erneut in den Senat gewählt, und die von ihm geführte Bewegung erhielt 300.000 Stimmen. Damit festigte sie ihre Stellung als wichtigste politische Kraft in der Koalition und leistete einen wichtigen Beitrag zum Sieg Tabaré Vázquez' bei der Präsidentschaftswahl. Am 1. Mai 2005 ernannte Präsident Tabaré Vázquez Mujica zum Minister für Landwirtschaft, Viehzucht und Fischerei. Nach seiner Ernennung trat Mujica von seinem Amt als Senator zurück. Am Tag nach seiner Ernennung zum Minister fuhr er mit dem Fahrrad zum Landwirtschaftsministerium. Der Wachmann, der ihn nicht erkannte, fragte ihn, wie lange er das Fahrrad hier stehen lassen wolle, da der neue Minister bald eintreffen werde. José Pepe Mujica antwortete lächelnd: „Ich glaube, drei - das ist die Dauer meiner Amtszeit ...“

Mujica stand den Landwirten nahe. Er war einer von ihnen und wusste, was ihnen zu schaffen machte. Mit großem Einsatz arbeitete er daran, die Bedingungen für die Landwirte zu verbessern, eine moderne Landwirtschaft zu fördern und den Export landwirtschaftlicher Erzeugnisse zu stärken. Mujica war für seine direkte, volksnahe Art bekannt, setzte sich für nachhaltige Landwirtschaft ein und führte Reformen durch, die die Erneuerung des ländlichen Raums unterstützten und benachteiligten Bevölkerungsgruppen den Zugang zu Ressourcen erleichterten. Nach dem Ende seiner Amtszeit und einem Kabinettswechsel kehrte er als Senator auf die politische Bühne zurück.

2008 gab José Pepe Mujica seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl bekannt, die im folgenden Jahr stattfinden sollte. Der damalige Präsident Tabaré Vázquez bevorzugte seinen Finanzminister Danilo Astori als Präsidentschaftskandidaten. Konservative Kandidaten, die gegen Mujica antraten, versuchten, ihn als jemanden darzustellen, der im Land eine Terrorherrschaft nach dem Vorbild Hugo Chávez' in Venezuela und Evo Morales' in Bolivien errichten und Uruguay damit von der westlichen Welt abschneiden würde. Mujica wies die Vorwürfe entschieden zurück und beharrte darauf, dass eine von ihm geführte Regierung eine Politik der Mitte verfolgen würde.

Der Weg zur Präsidentschaft

Im November 2009 besiegte Mujica, einst ein armes Waisenkind, später Terrorist und Revolutionär, seinen konservativen Konkurrenten Luis Alberto Lacalle und gewann die Wahl mit mehr als 52 Prozent der Stimmen. Im März 2010 war es Lucía Topolansky, die ihm bei der Amtseinführung die Präsidentenschärpe überreichte, wie es für die Senatorin üblich ist, die die meisten Stimmen erhalten hatte.

Seine Präsidentschaft entwickelte sich zunächst zu einer interessanten Kuriosität und später zu einem weltweiten Phänomen der Bewunderung. Zum Präsidentenpalast fuhr er in einem alten blauen Volkswagen Käfer, Baujahr 1987. Er spendete 90 Prozent seines Monatsgehalts von 12.000 Dollar für wohltätige Zwecke und gab 2010 sein persönliches Vermögen mit 1.800 Dollar an - dem Wert seines Käfers. Den Präsidentenpalast überließ er Obdachlosen und wohnte weiterhin auf seinem heruntergekommenen Hof in einer Hütte mit Blechdach, zusammen mit Lucía Topolansky, die er 2005 geheiratet hatte. Sein Markenzeichen waren seine direkte Art und seine Bescheidenheit. Er ging mit seiner dreibeinigen Hündin Manuela spazieren, die er liebte und überallhin mitnahm. Auch Lucía spendete einen erheblichen Teil ihres Gehalts an die Armen. Diese Lebensweise brachte ihm den Titel „ärmster Präsident der Welt“ ein. José Pepe Mujica hasste diesen Titel. „Ich bin nicht arm, ich lebe asketisch“, erklärte er in einem Interview und fügte hinzu: „Ein Leben mit wenig Besitz macht mich frei.“ Nicht wenige fragten sich, ob das alles nur eine große Inszenierung oder tatsächlich seine Lebensweise war. Nachdem er vierzig Jahre so gelebt hatte, lässt sich mit Sicherheit sagen, dass er echt und aufrichtig war.

Während seiner Präsidentschaft verabschiedete Mujica eine Reihe von Sozialgesetzen und liberalen Gesetzen, die Uruguay in dieser Hinsicht zu einem der fortschrittlichsten Länder der Welt machten. Dazu gehörte etwa ein Gesetz, das einer Frau das Recht einräumte, in den ersten zwölf Schwangerschaftswochen auf Kosten des Staates eine Abtreibung vornehmen zu lassen, sowie das Recht gleichgeschlechtlicher Paare auf Eheschließung. Uruguay war das erste Land der Welt, in dem Besitz, Anbau und Handel von Marihuana legal waren. Er setzte sich nachdrücklich für grüne Energie ein. Heute stammt der größte Teil des Stroms des Landes aus erneuerbaren Energien. Er erhöhte die Sozialausgaben von 60,9 auf 75,5 Prozent. Die Arbeitslosenquote senkte er von 13 auf 7 Prozent, der Anteil der Armen sank von 40 auf 11 Prozent, und der Mindestlohn stieg um 250 Prozent. Bei allem, was er vorantrieb, war für ihn entscheidend, was den Armen zugutekam. Er wusste, dass illegale Abtreibungen für die wohlhabende Dame, die viel Geld für gute Ärzte ausgibt, die das Gesetz brechen, kein Problem waren. Ein großes Problem waren sie hingegen für ihre Haushaltshilfe, die sich keine Abtreibung bei einem guten Arzt leisten konnte und zu schlechten Ärzten gehen musste. Die Sterblichkeitsrate infolge unsachgemäß durchgeführter Abtreibungen war unter diesen Frauen sehr hoch. Er wusste, dass die meisten wegen Cannabiskonsums Inhaftierten arm waren. Seine schlichte Art und seine tiefen humanistischen Einsichten brachten ihm die Sympathie vieler Bürger Uruguays ein. „Das Problem ist, dass die Welt von alten Menschen regiert wird, die vergessen haben, wie sie waren, als sie jung waren“, sagte er einmal. Mujica war überzeugter Vegetarier in einem Land, in dem Fleischessen ein wesentlicher und wichtiger Bestandteil der Kultur ist.

Im September 2013 wurde Mujica eingeladen, vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen zu sprechen. Diese Rede ging wegen ihrer scharfen Kritik am Kapitalismus und am übermäßigen Konsum sowie ihres Aufrufs zur Rückkehr zu einfacheren menschlichen Werten in die Geschichte ein: „Wir sind die einzige Spezies, die gegen die eigene Spezies handeln kann. Die Schwäche der modernen Politik besteht darin, dass sie an die Wirtschaft und den Markt gefesselt ist, die wir beherrschen sollten. Nicht um in die Zeit des Urmenschen zurückzukehren, sondern um unser Überleben zu sichern. Es scheint, als folge das moderne Leben einem umgekehrten Wertesystem, das von denen bestimmt wird, die behaupten: ‚Wir sind glücklicher, wenn wir reicher sind, ganz gleich, welche Mittel wir dafür einsetzen.‘ Wir verbreiten dieses globale Konsummodell, das in manchen unserer Gesellschaften zum Selbstzweck wird.“

Über das Glück sagte er: „Wir haben die alten immateriellen Götter geopfert und sitzen nun im Tempel der ‚Götter des Marktes‘. Er organisiert unsere Wirtschaft, unsere Politik, unsere Gewohnheiten ... Wir haben die echten Urwälder zerstört und anonyme Dschungel aus Beton gesät. Eine sitzende Lebensweise bekämpfen wir, indem wir auf Laufbändern gehen, Schlaflosigkeit mit Tabletten und Einsamkeit mit Elektronik. Können wir glücklich sein, wenn wir so weit von unserem menschlichen Wesen entfernt sind? Diese Frage müssen wir uns stellen. Entwicklung darf nicht gegen das Glück wirken. Sie muss dem menschlichen Glück dienen, der Liebe auf Erden, den menschlichen Beziehungen, der Fürsorge für Kinder, Freundschaften und der Befriedigung unserer Grundbedürfnisse. Denn genau das ist der wertvollste Schatz, den wir haben: das Glück.“ Er übte nicht nur Kritik, sondern schlug auch eine echte Alternative vor: „Die Welt schreit nach globalen Regeln, die die Errungenschaften der Wissenschaft respektieren ... Wir müssen eine umfassende planetarische Übereinkunft erzielen, um die Solidarität unter den am stärksten Unterdrückten zu stärken und Verschwendung und Spekulation zu bestrafen und zu besteuern, indem wir die großen Volkswirtschaften mobilisieren. Es geht nicht darum, Wegwerfprodukte herzustellen, sondern nützliche Güter, ohne geplante Obsoleszenz und ohne Überschüsse, die den ärmsten Völkern der Welt helfen.“

Das Ende der Amtszeit und das Erbe

Nach dem Ende seiner Präsidentschaft im Jahr 2015 diente Mujica weiterhin als Senator für die Koalition der „Breiten Front“. In einer Zeit, in der Politik oft als Instrument zur Verfolgung privater Interessen wahrgenommen wird, bewies Mujica, dass man Macht innehaben kann, ohne die Menschenwürde zu verlieren. Er bereicherte sich nicht, häufte kein persönliches Vermögen an und strebte keinen globalen Einfluss an. Seinen grundlegenden Prinzipien blieb er treu. Er bewies, dass Politik menschlich sein kann, dass eine Regierung den Bürgern dienen kann, ohne sie der Herrschaft zu unterwerfen, und dass Führung ohne echte Integrität hohl und leer ist.

Im Oktober 2020, im Alter von 85 Jahren, schied Mujica offiziell aus dem Senat aus. Er kehrte auf seinen Hof zurück, arbeitete wieder mit seinem alten Traktor und trieb ein Projekt für eine Landwirtschaftsschule für arme Jugendliche voran, die in einer leeren Scheune in der Nähe seines Hauses entstehen sollte. Das Projekt finanzierte er aus eigener Tasche. Im April 2024 gab er bekannt, dass er an fortgeschrittenem Krebs leide und beschlossen habe, auf weitere Behandlungen zu verzichten. Mujica starb am 13. Mai 2025 im Alter von 89 Jahren. Er wurde neben seiner Mutter beigesetzt, in der Nähe des Topfes, in dem er im Gefängnis die Blume gezogen hatte, und seiner Hündin Manuela.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Beitrags gilt Uruguay im Gegensatz zu seinen größeren Nachbarländern als vorbildlich geführtes Land. Das Land entgeht den wirtschaftlichen und politischen Problemen, die für die Region charakteristisch sind, und ist sogar vollständig auf erneuerbare Energien umgestiegen. Es gilt als die einzige liberale Demokratie Lateinamerikas, und ein großer Teil dieses Erfolgs lässt sich einem der klügsten und beeindruckendsten Präsidenten zuschreiben, die diese Region - und vielleicht die ganze Welt - erlebt hat: José Pepe Mujica.