In den zwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts trugen zahlreiche wohlhabende Juden zur Gründung von Ortschaften und zur Entwicklung der Industrie in Israel bei. Doch nur wenige von ihnen beschlossen, ins Land zu ziehen und ihr Schicksal mit der ungewissen Zukunft des Landes zu verknüpfen.

Moshe Greidinger Die Geschichte der Familie Greidinger beginnt jedoch nicht erst 2018. Die Brüder Moshe (Mooky) und Israel (Sherry) Greidinger, Eigentümer der Kinogruppe Cinworld, schlossen den Kauf des US-amerikanischen Kinogiganten Regal für 2,7 Milliarden Pfund in bar ab. Die Brüder Greidinger leiten das zweitgrößte Kinoimperium der Welt. Es umfasst 9.500 Kinosäle in rund 700 Kinos und erzielt einen Jahresumsatz von 15 Milliarden Schekel. Nun haben sie nur noch einen Konkurrenten: die führende amerikanische Kinokette AMC. Dies war nicht der erste Durchbruch der Familie in der Kinobranche. Bereits 1982 war Kalman Greidinger, der Vater von Mooky und Sherry, der Erste im Land, der vom alten Kinomodell - einem großen Kinosaal mit vielen Sitzen und einer riesigen Leinwand - zu einem Kinokomplex mit mehreren kleineren Sälen, weniger Sitzplätzen und kleineren Leinwänden wechselte. Dieses Modell setzte er erstmals im Kino „Rav Chen“ in Tel Aviv um. Der Erfolg gab ihnen recht, und 15 Jahre später machten Kalmans Söhne ihre ersten Schritte im Ausland, zunächst in Ungarn und später auch in weiteren Ländern Osteuropas. 2006 brachten Mooky und Sherry Greidinger ihr Unternehmen „Cinema City International“ an die Börse in Warschau, Polen. Es wurde dabei mit rund 340 Millionen Dollar bewertet. (Die Familie Greidinger verwendete diesen Namen in Israel nicht, da die Familie Edri ihrem Kinokomplex in Glilot denselben Namen gegeben hatte.)

In Israel betreibt die Familie die Kinokette „Rav Chen“ sowie die Kette „Yes Planet“. Außerdem ist die Familie über die Filmvertriebsgesellschaft „Forum Film“ tätig, deren Geschäftsbetrieb bereits 1967 begann. Nach der Eroberung Osteuropas wandte sie sich Westeuropa zu. 2014 fusionierten die Geschäfte der Familie mit der Cineworld-Gruppe, der führenden Kinokette in Großbritannien und Irland. Gemeinsam wurden sie zur zweitgrößten Kinogruppe Europas. Nach der Fusion wurde das Unternehmen an die Londoner Börse gebracht.

In den zwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts waren wohlhabende Juden im Land tätig. Einige von ihnen kauften Land, vor allem in der Scharon-Ebene, gründeten Ortschaften und legten Plantagen an. Zu diesen Juden zählten Nathan Straus, ein amerikanischer Jude und Miteigentümer der Warenhauskette „Macy’s“, der zur Gründung der nach ihm benannten Stadt Netanja beitrug; Sir Alfred Moritz Mond, ein wohlhabender Industrieller aus England, der zur Gründung des nach ihm benannten Tel-Mond-Blocks beitrug; der britische Lord Israel Moses Sieff, Miteigentümer der Kette Marks & Spencer, der ebenfalls zur Gründung von Ortschaften in der Scharon-Ebene und des Weizmann-Instituts beitrug, das zunächst „Ziv-Institut“ hieß; sowie Baron Felix de Menasce aus Ägypten, der ebenfalls zur Gründung von Ortschaften in der Scharon-Ebene beitrug. Sie alle waren aus geschäftlichen Gründen im Land tätig, lebten aber weiterhin in ihren Herkunftsländern. Gleichzeitig beschlossen einige wenige wohlhabende Juden, tatsächlich ins Land zu ziehen und hier ihr Zuhause und den Mittelpunkt ihrer Geschäfte einzurichten. Leider scheiterten die meisten von ihnen und verloren ihr Vermögen. Deshalb ist die Geschichte von Moshe Greidinger so außergewöhnlich.

Moshe Greidingers Ankunft im Land

Moshe Greidinger wurde 1886 im rumänischen Iași geboren. Mit 14 Jahren ging er allein nach England und begann dort als Gehilfe in einem Handelshaus zu arbeiten. Moshe war klug, fleißig, ehrgeizig und hatte ein ausgezeichnetes Gespür fürs Geschäft. Als Erwachsener importierte er Lebensmittel, handelte mit Eiern und stieg zu einem der größten Eierhändler Englands auf. Als er sich eine solide Stellung aufgebaut hatte, heiratete er Rivka. 1924 kam ihr erster Sohn Kalman zur Welt, genannt Kent-Kenny, der nach Moshes Vater benannt wurde. Ein Jahr nach der Geburt seines Sohnes besuchte Moshe zum ersten Mal das Land, war begeistert davon und beschloss, dort zu investieren. 1927 kaufte er von der Familie Shanti aus Qalqiliya rund 1.100 Dunam Land bei Kfar Saba und gründete darauf einen riesigen landwirtschaftlichen Betrieb, der die Bewohner des kleinen Tel Aviv mit frischen Erzeugnissen versorgte. Den Hof widmete er seinem geliebten Vater Kalman und nannte ihn „Kalmania“. Moshe wandte sich an Israel Rokach, damals Stellvertreter von Meir Dizengoff, dem Bürgermeister von Tel Aviv, und bat ihn, jemanden zu finden, der den Hof leiten würde. Rokach empfahl Baruch Ben-Ezer (Raab), den Sohn von Yehuda Raab, einem der Gründer von Petach Tikwa und dem ersten Wächter der Siedlung. Zu jener Zeit leitete Baruch Aharon Aaronsohns Versuchsfarm in Atlit. Als die Familie Aaronsohn begann, im Rahmen der Untergrundorganisation NILI Spionage zu betreiben, sah Baruch darin eine unmittelbare Gefahr für sein Leben. Er zog es vor, seine Stelle aufzugeben und auf dem Hof „Kalmania“ zu arbeiten, der sich unter seiner Leitung zum größten und erfolgreichsten landwirtschaftlichen Betrieb des Landes in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts entwickelte.

1928 begann man auf dem Hof mit dem Bau von Gebäuden, die später als Maschinenhaus, Kuhstall sowie als zweistöckiges Wohngebäude mit Küche und Speisesaal dienen sollten. Außerdem wurde ein Wasserbecken angelegt, das mit Wasser aus einem eigens gegrabenen Brunnen gefüllt wurde. Innerhalb von zwei Jahren wurden Zitrushaine angepflanzt, daneben auch neue tropische Gewächse wie Avocados, Kakis, Bananen und Mangos. Moshe zahlte seinen Arbeitern höhere Löhne als damals üblich und bot ihnen Leistungen, die es im Land sonst nicht gab, etwa Kranken- und Lebensversicherungen. Auf den Hof kamen Absolventen der landwirtschaftlichen Schulen Kadoorie, Mikwe Israel, Pardes Hanna und Nahalal, um dort zu arbeiten. Wegen seiner abgelegenen und isolierten Lage diente der Hof als Trainingsbasis für Mitglieder der „Hagana“, die als Landarbeiter getarnt waren.

Während der Unruhen von 1929 griffen Araber den Hof an, und dieser begann zu verfallen. Moshe erkrankte und beschloss, den Hof zu verkaufen. Moshe Bucholtz, damals Verwaltungsleiter des Hofes, befürchtete, dass er an Araber verkauft werden könnte. Deshalb wandte er sich an Avraham Herzfeld, einen der Gründer der Partei „Achdut HaAvoda“ und einen der Initiatoren der Gründung des Allgemeinen Gewerkschaftsbundes, um Hilfe bei der Suche nach einer Lösung. Herzfeld wandte sich an Moshe und überredete ihn, den Hof und das Land den Institutionen der „arbeitenden Siedlungsbewegung“ zu schenken. Ein Teil des Landes ging an den Jüdischen Nationalfonds, der einen Teil davon dem Moshav Tzofit und einen weiteren Teil dem Moshav Sde Warburg überließ. Der Hof war rund ein Jahrzehnt in Betrieb. Heute liegt das Gelände des ehemaligen Hofes auf dem Areal des Akademischen Colleges „Beit Berl“.

Vom Hof in die Kinowelt

Es war eine Trennwand, die Juden an der Klagemauer zwischen Frauen und Männern aufgestellt hatten, die die Unruhen von 1929 auslöste, auch „Unruhen des Jahres 5689“ genannt. Die meisten wohlhabenden Juden froren ihre Investitionen ein und verfolgten besorgt die Ereignisse. Doch Moshe Greidinger sah gerade in dieser Krise eine hervorragende Gelegenheit, ins Land zu ziehen und seine Investitionen hier auszubauen. Auf dem Höhepunkt der Unruhen wanderte Moshe mit seiner Frau Rivka und ihrem fünfjährigen Sohn Kalman (Kent-Kenny) ins Land ein; die Familie ließ sich in Kalmania nieder. Als er erkrankte, zog die Familie nach Tel Aviv und einige Jahre später nach Haifa. Dort begann Moshe, seine große Liebe zum Kino und zu Filmen auszuleben, und baute das Kino „Ein Dor“, das erste der Stadt. Sein Enkel Moshe, der nach ihm benannt wurde, erzählte später: „1929, das Jahr der Wirtschaftskrise, war ein großartiges Jahr fürs Kino. In einer solchen Krise ist es nicht schlecht, für zwei Stunden in einen Kinosaal zu gehen und die Sorgen zu vergessen.“ 1935 gründete Moshe das Kino „Armon“, das damals prächtigste Kino. Es hatte 1.800 Sitzplätze, Logen und einen Rang und sogar ein aufklappbares Dach.

Gleichzeitig gründete Moshe das Unternehmen Jafora mit der Marke „Mitz Paz“. Er war Vorsitzender des Rats der Bank Ashrai in Tel Aviv. Darüber hinaus war er unter anderem bei der „Gesellschaft für östliche Zollagerhäuser GmbH“, der „Baugesellschaft Haifa GmbH“, der Genossenschaft „Adir GmbH“, der Gesellschaft „Beit Hadar“ in Tel Aviv, der Londoner Firma „Greidinger & Werner“, der Siedlungsgesellschaft „Yavne“, dem „Pardes-Syndikat“, der Eretz-Israelischen Schifffahrtsgesellschaft, der Eretz-Israelischen Kühl- und Versorgungsgesellschaft, „Jaffa-Orange“, dem Verein „Amir“, der Gesellschaft „Laitoritz“ und der Bauernbank tätig. Außerdem gehörte er zu den Leitern des Hafens von Tel Aviv und war Schatzmeister des Seefahrervereins „Zevulun“. Das ist nur eine unvollständige Liste. Moshe strebte nicht nach Ehre oder Öffentlichkeit. Er glaubte an die Tat, sprach wenig und pflegte kurze, treffende Bemerkungen zu machen.

Moshe Greidinger starb im Alter von 60 Jahren, zwei Jahre vor der Staatsgründung. Er hinterließ fünf Kinder und vermachte den Großteil seiner Geschäfte seinem einzigen Sohn, Kalman (Kent-Kenny) Greidinger.

Kalman und die Fortsetzung des Imperiums

Kalman war erst fünf Jahre alt, als er mit seiner Familie ins Land zog, doch seine Weggefährten beschrieben ihn als englischen Gentleman. Anfang der achtziger Jahre übernahm eine Gruppe, die „Eisenberg-Jungs“ genannt wurde, das Unternehmen „Jafora“, das der Familie Greidinger gehörte. Sie hatte einen großen Anteil an Wandelanleihen erworben. Von da an beschloss die Familie Greidinger, zu expandieren und weltweit die Nummer eins zu werden. Kalman heiratete Dalia, die im Tel Aviver Viertel Neve Tzedek geboren worden war, das ihr Großvater Shimon Rokach gegründet hatte. Sie war eine führende Chemikerin und leitete Betriebe in ihrem Fachgebiet. Sie veröffentlichte Artikel in wissenschaftlichen Fachzeitschriften, und mehrere Patente sind auf ihren Namen eingetragen.

Heute führen Moshe (Mooky) und Israel (Sherry), die Enkel von Moshe Greidinger, das Imperium an - mit ihnen haben wir unsere Geschichte begonnen ...