Nur wenige Familien verloren viele Söhne bei der Verteidigung der Heimat. Einige sind bekannter, wie die Familien Chizik und Sturman, andere weniger bekannt, wie die Familie Grabowski.
Die Gründerfamilien von Rosch Pina
Rivka wurde in Rosh Pina geboren, als Tochter der Gründer der Siedlung. Genau im selben Jahr kam auf der anderen Straßenseite Chaim Grabowski zur Welt, ihr späterer Ehemann, ebenfalls Sohn von Siedlungsgründern.
Rivkas Vater, Rabbi Aharon Dov Feinstein, stammte aus dem litauischen Dünaburg und galt in seiner Heimatstadt als herausragender Tora-Gelehrter. Im Alter von zwölf Jahren wurde er zum Dienst in der russischen Armee entführt, konnte seinen jüdischen Glauben jedoch bewahren. Während des Krimkriegs geriet er in Gefangenschaft und machte sich nach seiner Freilassung auf den Weg ins Land Israel. Zunächst kam er nach Syrien, von dort zog er weiter nach Tripoli im Libanon und heiratete Sarah, geborene Halphon, die einer der örtlichen jüdischen Familien entstammte. Aharon und Sarah zogen nach Beirut und eröffneten dort ein Textilgeschäft. Sie lebten etwa 20 Jahre in Beirut, bis Aharon 1880 seinen Traum verwirklichte und mit seiner Familie ins Land Israel übersiedelte. Zunächst ließen sie sich in Schefar'am nieder; als Rosh Pina 1882 gegründet wurde, zogen sie dorthin und gehörten zu den Gründern der Siedlung.
Menachem Grabowski, Chaims Vater, wurde in der Ukraine in eine streng religiöse Familie hineingeboren. Noch als Kind kam er ins Land Israel und machte sich einen Namen als zäher und starker Mann. Er baute sein Haus in Rosh Pina und ließ dort seine Frau und seine zehn Kinder wohnen. Es heißt, er habe in einer der Satteltaschen auf dem Rücken seiner Stute Gebetsriemen versteckt, damit man im Falle seines Todes wisse, dass er ein religiöser Jude war. Sein Ruf eilte ihm voraus, und die Beduinen der Umgebung schätzten seine Kraft und seinen Mut und nannten ihn Abu Musa. Als sich das Gerücht verbreitete, wer Abu Musas Stute einfange, werde die Tochter des Stammesoberhaupts zur Frau bekommen, beschloss ein Stammesangehöriger, seinen Freunden seinen Mut zu beweisen. Er schlich sich in Menachems Weinberg, als dieser allein dort war. Menachem stellte sich schlafend. Als der Beduine auf seine Stute stieg, packte Menachem ihn am Bein, stürzte sich auf ihn und schleifte ihn zum Hühnerstall. Die Stammesangehörigen, die nach dem verschwundenen jungen Mann suchten, fanden ihn gefesselt vor. Menachem Grabowski pflegte gute Beziehungen zu den Beduinen und bewirtete sie oft in seinem Haus. Einmal überfiel eine Räuberbande seine Familie. Als die Räuber herausfanden, um wen es sich handelte, entschuldigten sie sich eilig und verließen das Haus. „Mein Großvater kam nach Rosh Pina, als dort nur einige rumänische Familien lebten, und baute sein Haus in einiger Entfernung von ihnen. Er wollte den Bewohnern der Umgebung Sicherheit und Unabhängigkeit vermitteln und schloss sich deshalb nicht der Siedlergruppe an. Er gründete in der Siedlung einen großen landwirtschaftlichen Betrieb und pflegte seinen zehn Kindern zu sagen: ‚In Palästina brauchen wir keine Professoren, sondern einfache Bauern, die von grobem Brot und Oliven leben und ein Hemd aus arabischem Stoff tragen‘“, erzählte sein Enkel. Menachem Grabowski starb im Alter von 48 Jahren, nachdem er an Gelbfieber erkrankt war.
Rivka wurde 1898 in eine religiöse Bauernfamilie hineingeboren und war das achte von neun Kindern. Sie besuchte die Schule in der Siedlung. Zu ihren Lehrern gehörten Israel Dushman und Simcha Wilkomitz, Mitbegründer des Schulwesens im Land. Rivka, die zur ersten Generation ihrer Familie im Land gehörte, liebte die hebräische Sprache und führte ein Heft, in dem sie Geschichten aus dem Leben der Siedlung aufschrieb und die Lieder der Zeit sammelte. Über ihre Schulzeit schrieb sie: „Nach zwei Jahren in der vierten Klasse, der letzten Klasse der Schule, erhielten wir unsere Abschlusszeugnisse, und damit war die Schulzeit beendet.“ In ihrem Buch „Rosh Pina - Erinnerungen von Rivka Grabowski“ beschrieb sie, wie Mädchen in der Schule gegenüber Jungen benachteiligt wurden: Statt wie die Jungen Französisch zu lernen, wurden die Mädchen zum Nähunterricht geschickt.
Studium, Dichtung und das Heft
Während des Ersten Weltkriegs beschlossen die Lehrer, weiterführenden Unterricht zu organisieren, und jeder von ihnen erklärte sich bereit, eine Unterrichtsstunde zu geben. Einmal in der Woche sangen sie in einem Chor, der die Jungen und Mädchen zusammenbrachte und auf den sie stolz waren. Manche sagten, der Chor könne mit dem Gymnasialchor in Tel Aviv konkurrieren und ihn sogar besiegen. Gesungen wurde nicht nur während der Chorproben; Singen war auch die wichtigste Abendbeschäftigung. „Abends versammelten sich Freunde und Freundinnen und gingen hinunter zu den Weinbergen ... Wir verbrachten Stunden in den Wachhütten der Weinberge. Wir aßen die berühmten Malaga-Trauben, und nachdem wir uns satt gegessen hatten, begannen wir zu singen. Damals sangen die Jugendlichen Lieder Zions aus dem kleinen Liederbuch ‚Kinnor Zion‘. Die Lieder waren sehr schön, und klare Stimmen erklangen hoch oben in der Siedlung: ‚Wie schön sind die Nächte in Kanaan‘. Aus der Ferne hörte man das Lied ‚Lache, lache über die Träume‘ oder ‚Die Frühlingssonne neigt sich zum Meer‘ und schließlich ein Liebeslied: ‚Ach, wie viel hat Mutter mir eingeschärft und wie oft hat sie mich gewarnt, abends keine jungen Männer in unseren Weinberg zu bringen‘“, beschrieb Rivka diese Zeit.
Jahrzehnte später erzählt Chaim Shani aus Kirjat Schmona: „Beim Militär war ich Sanitäter im Kampfeinsatz. Während der Operation ‚Frieden für Galiläa‘ diente ich als Reservist und wurde als Sanitäter einer Bombenräumungseinheit der Luftwaffe zugeteilt ... Das war schon einige Monate nach Kriegsbeginn. Wir waren dort in den letzten Tagen, bevor die israelische Armee den Flughafen von Beirut räumte ... Eines Tages erhielten wir den Auftrag, eine Bombe zu entschärfen, die neben der Mauer der Altstadt von Sidon in den Hof einer Schule gefallen war. Der Offizier der Einheit war Druse und sagte mir, dass es dort eine Synagoge gebe. Ich sagte zu ihm: ‚Na, dann lass uns hineingehen.‘ Die Synagoge war geschlossen. Man sagte uns, dass eine jüdische Familie, die Familie Levi, dort geblieben sei und ihr Sohn den Schlüssel zur Synagoge habe ... Der Sohn öffnete uns die Synagoge, wir gingen hinein. Natürlich war das ein sehr bewegender Moment ... Der Sohn führte uns zu einer Kiste, in der allerlei Bücher lagen: religiöse Bücher, Broschüren und ein paar Bücher zum Hebräischlernen. Dazwischen sah ich ein schwarzes Heft, mit Füllfederhalter beschrieben. Darauf stand: ‚Rivka Feinstein, Rosh Pina‘. In dem Heft standen berühmte Lieder aus jener Zeit. So entdeckte ich, dass unsere Hymne ‚Hatikva‘ eigentlich neun Strophen hat. Ich sagte, dass ich in der Nähe von Rosh Pina wohne und das Heft mitnehmen und versuchen könne, die Verfasserin oder ihre Familie ausfindig zu machen.“ So stieg Chaim Shani Anfang 1983 bei einem gemeinsamen Singabend auf die Bühne und fragte: „Wer kennt Rivka Feinstein aus Rosh Pina?“ Das Heft gelangte zu Zipora, Rivkas Tochter. Damals besuchten Bewohner von Rosh Pina die jüdische Gemeinde in Sidon. Bei einem von Rivkas Besuchen baten die Jugendlichen der Gemeinde sie, ihnen das Heft zu überlassen, damit sie daraus ihre Lieblingslieder lernen könnten. So gelangte das Heft nach Sidon und kehrte schließlich ins Land Israel zurück. Heute wird es in der Musiksammlung und im Tonarchiv der Nationalbibliothek aufbewahrt.
Heirat und Umzug nach Mischmar Hayarden
Im Alter von 23 Jahren verliebten sich die beiden jungen Menschen, die einander gegenüber aufgewachsen waren, ihre Kindheit, Jugend und frühen Erwachsenenjahre gemeinsam verbracht und sich durch harte Arbeit abgehärtet hatten, und heirateten. Da Chaim zu den jüngsten Söhnen der Familie Grabowski gehörte, war kein Stück Land in der Siedlung mehr für ihn übrig. Deshalb zog das Paar mit seinem ältesten Sohn Menachem in eine der Hütten des Hofes „Wokaz“, der weit von Rosh Pina entfernt lag. Chaim arbeitete als Tagelöhner in Javniel, Migdal und Netanja. „Mein Vater hatte eine unglaubliche Arbeitskraft. Alle Arbeiter in den Zitrushainen kamen, um den ‚Gabli‘ (den Bergbewohner, den Mann aus Galiläa) zu sehen, der mit erstaunlicher Geschwindigkeit arbeitete. Während sie ein Loch aushoben, grub er zwanzig“, erzählte sein Sohn. Die Araber sagten voller Ehrfurcht über ihn: „Wenn seine Hand den ‚Kabusa‘ (Pfluggriff) umfasst, schlafen die Ochsen nachts vor Erschöpfung auf dem Rücken.“
Nach etwa zehn Jahren zogen sie nach Mischmar Hayarden. Das Unglück der einen Familie wurde zur Chance für eine andere. Alle Mitglieder einer Familie in der Siedlung starben an Fieber, und Rivka und Menachem kauften den frei gewordenen Hof. Sie arbeiteten auf den Feldern und züchteten Geflügel. Dort wurden auch ihre Tochter Zipora und ihre Söhne Aharon und Carmi geboren. Carmi erhielt seinen Namen, als der Weinberg angepflanzt wurde. Das Leben in der kleinen Siedlung am Jordan war sehr hart. Das Fieber suchte sie heim, die Arbeit war schwer und Hitze und Feuchtigkeit machten ihnen zu schaffen. In der Umgebung waren Räuberbanden unterwegs, die sie nach einem anstrengenden Arbeitstag zwangen, wach zu bleiben und den Hof zu bewachen. In manchen Nächten half das Ehepaar auch dabei, Einwanderer aus dem Irak und dem Iran aufzunehmen, die über Jordanien kamen. Chaim wurde in den Ausschuss der Siedlung gewählt. Als 1936 die Unruhen ausbrachen, engagierte er sich für ihre Verteidigung und bildete neue Wächter aus.
Als die Araber die Pumpanlage sprengten, mussten die Bewohner mit Karren zum Jordan hinunterfahren, um Wasser zu holen. Was an jenem schrecklichen Sommertag 1938 geschah, erzählte ihr Sohn: „Eines Tages fuhren mein Vater und mein Bruder Menachem mit einem Wagen los, um Wasser aus dem Jordan zu schöpfen. An einer der Kurven gerieten sie plötzlich in einen Hinterhalt und wurden beschossen. Mein Vater wurde von vier Kugeln getroffen. Er stieß Menachem vom Wagen und schrie ihm zu: ‚Lauf!‘, während er selbst versuchte, ihn zu decken. Obwohl er verwundet war, stürzte er sich auf die Angreifer. Mit bloßen Händen und ohne Waffe gelang es ihm, einem von ihnen das Gewehr zu entreißen und es an seiner Schulter zu zerbrechen. Doch zwei weitere Kugeln, die ihn trafen, überwältigten ihn. Menachem wurde getroffen und war sofort tot, aber mein Vater, der bereits benommen war, wusste es nicht. Man brachte ihn in die Siedlung, und auf dem Sterbebett sagte er: ‚Aber Menachem habe ich gerettet.‘ Noch am selben Tag starb er an seinen Verletzungen. Meine Mutter blieb allein zurück. Ich wurde etwa drei Monate später geboren und nach ihnen benannt.“ Er hieß Chaim Menachem.
Vater und Sohn wurden in einem gemeinsamen Grab auf dem Friedhof von Mischmar Hayarden bestattet. Auf dem gemeinsamen Grabstein stand: „Im Leben geliebt und im Tod nicht getrennt.“
Die Gefangenschaft und der Kampf um den Hof
Doch Rivkas Leid war damit nicht vorbei. Die Witwe, die Mann und Sohn verloren hatte, arbeitete weiter auf dem Hof. Ihre Enkelin erzählte: „Trotz der finanziellen Schwierigkeiten sorgte Rivka für die Bildung und Ausbildung ihrer Kinder. Meine Mutter Zipora wurde auf die Landwirtschaftsschule in Einot geschickt, und ihr Bruder Aharon lernte in Mikwe Israel. In einem damaligen Artikel über sie hieß es: ‚Trotz des Unglücks führte Rivka weiterhin einen vorbildlichen Hof, und ihr Haus war für seine Gastfreundschaft bekannt.‘ Sie baute auch Gemüse an und stellte Safed-Käse her und verkaufte beides in Safed von Tür zu Tür.“
Die Siedlung Mischmar Hayarden lag an der Straße, die von Syrien ins Land Israel führte. In der Zeit vor der Staatsgründung verschärfte sich die Spannung im Land, und in der kleinen, abgelegenen Siedlung war die Lage noch ernster. Sie sahen den Feind aus nächster Nähe. Damals waren drei Männer der Familie Grabowski eingezogen: die Söhne Aharon und Carmi sowie der Schwiegersohn Natan Adler, Ziporas Mann. Aharon kämpfte im Palmach und beteiligte sich in der Nacht der Brücken an einer Brückensprengung. Carmi war Aufklärer und Verbindungsmann, und Natan übernahm das Kommando über die Verteidigung der Siedlung. Rivka selbst war Nachrichtenübermittlerin und Helferin. Zehn Jahre nachdem sie ihren Mann und ihren Sohn verloren hatte, bombardierten die Syrer das Wasserwerk, und in der Siedlung beschloss man, einen Teil der Bewohner zu evakuieren. Chaim Menachem kam in das Heim „Hadassim“ im Landeszentrum, während Rivka erklärte: „Ich rühre mich nicht von hier weg“, und bei ihren kämpfenden Söhnen und den 35 weiteren Kämpfern blieb, die zur Verteidigung der Siedlung zurückgeblieben waren. Der erste Angriff fand in der Nacht zum 6. Juni 1948 statt. Ein syrisches Infanteriebataillon griff die Siedlung von Süden an, zog sich aber unter dem Feuer der Verteidiger zurück. Vier Tage später begann der zweite Angriff, die härteste der Schlachten. Rivka ermutigte die Kämpfer, bereitete ein heißes Getränk zu und verteilte es unter ihnen, übermittelte Nachrichten zwischen den Stellungen und lief am letzten Tag mit einem Stahlhelm auf dem Kopf zwischen ihnen hin und her. In diesen Tagen sah sie, wie Carmi, ihr jüngster Sohn, tapfer kämpfte. Über diese Tage schrieb sie in ihrem Buch „Drei Tage im Siwan“: „Carmi saß hinter einer Veranda auf einer Blechplatte ... Die Syrer dachten, einer von ihnen habe dort Stellung bezogen, und begannen, sich ihm zu nähern. Da feuerte Carmi eine Salve auf sie und streckte einige von ihnen nieder. Ich flehte ihn an und bat ihn: ‚Komm, lass uns von hier weggehen, sie werden dich fassen!‘ Doch er blieb dabei: ‚Ich gehe nicht weg, bis die Verstärkung kommt ...‘ Schweren Herzens ließ ich ihn zurück. Unsere Jungen sind stur und wissen, sich zu behaupten. Mein Carmi, ich hatte ihn für ein Kind gehalten und mehr verwöhnt als die anderen, und nun war aus dem Kind ein mutiger, großer Mann geworden.“ Carmi wurde vor den Augen seiner Mutter getötet. Ihr geliebter Sohn war bei seinem Tod gerade einmal 17 Jahre alt.
Rivka unterstützte die Kämpfer weiter und füllte ihre Magazine. In der Schlacht fielen 14 Kämpfer, elf von ihnen stammten aus der Siedlung, und die 39 Überlebenden gerieten in Gefangenschaft. Carmis Leichnam blieb im Gelände zurück. An einem der Kampftage konnte Rivka sich verstecken. Als sie nachts in Richtung Rosh Pina aufbrach, geriet sie versehentlich auf einen syrischen Posten und wurde ebenfalls gefangen genommen. Die Syrer brachen ihren Angriff ab, nachdem sie der hartnäckigen Verteidigung der Siedlung machtlos gegenübergestanden hatten - Mischmar Hayarden hatte Galiläa gerettet.
Die Kriegsgefangenen wurden im Al-Mazza-Gefängnis in Syrien festgehalten. „Die Leute aus Mischmar Hayarden freuten sich, sie unter sich zu sehen, und waren froh zu erfahren, dass sie noch lebte. Sie wurde zur Mutter der Gefangenen. Sie machte ihnen Mut und unterstützte sie, stellte bestimmte Forderungen an die Gefängnisverwaltung und bezahlte dafür sogar mit Folter. Man sperrte sie in eine Zelle, in der man nur stehen konnte, und sie litt im syrischen Gefängnis sehr“, erzählte ihr Sohn Chaim Menachem. In der Gefangenschaft erwies sie sich als Anführerin und gewann die Achtung ihrer Bewacher. Nach einem Jahr in Gefangenschaft wurden die Gefangenen im Rahmen des Waffenstillstandsabkommens freigelassen. Rivka kehrte zu den Überresten von Mischmar Hayarden zurück. 1950 identifizierte sie die Überreste ihres Sohnes Carmi und bestattete ihn in Rosh Pina. Ein Jahr später, Anfang 1951, wurde ihrer Tochter Zipora und ihrem Mann Natan Adler ein Sohn geboren, der nach seinem heldenhaften Onkel Carmi benannt wurde.
Während ihrer Gefangenschaft in Syrien wurden die verlassenen Ländereien von Mischmar Hayarden dem Kibbuz Gadot übergeben. Acht Jahre lang kämpfte Rivka gegen eine gleichgültige Bürokratie um ihren Besitz, die den „Vergessenen“ von Mischmar Hayarden kaum Beachtung schenkte. „Wir hatten einen reichen, prächtigen Hof, und was haben wir bekommen? ... Eine Summe, die für eine Zweizimmerwohnung in einer Wohnsiedlung in Netanja reichte. Als meine Mutter ausrechnete, was ihr zustand und was sie auf dem Hof besessen hatte, erschien ihr die Summe zu hoch. Sie wollte vom jungen Staat nicht so viel verlangen und beschloss, eine viel kleinere Summe zu fordern. Glaubt ihr, sie bekam diese kleine Summe? Acht Jahre lang hielten sie sie hin. Der Wert des Geldes sank so stark, dass daraus eine lächerlich kleine Summe wurde, und selbst darüber feilschten sie noch“, erzählte ihr Sohn. Mit 52 Jahren, nachdem sie ihren Mann und zwei ihrer Söhne verloren hatte, lebte Rivka mit ihrer Tochter Zipora in einem winzigen Zimmer in Netanja und arbeitete als Reinigungskraft.
Die Krankheit und das Familienerbe
Rivka erkrankte an Leukämie. Ihr Sohn beschrieb sie treffend: „Meine Mutter liebte das Leben. Sie las gern und wollte ihren Horizont erweitern. Sie hatte unglaubliche Kraft. Viel Kraft schöpfte sie aus ihrer Liebe zum Land und zu den Menschen. Sie versank nicht in der Vergangenheit, sondern machte einfach weiter.“ Doch der Tod suchte die Familie immer wieder heim. 1959 starb ihr Sohn Aharon an einer Blinddarmentzündung. Wie ihr Sohn erzählte, ging die Familiengeschichte dennoch weiter: „Die Wurzeln, die Gestalten meiner Eltern, gaben mir Kraft. Sie waren großartige Menschen. Meine Mutter stammte aus einem Geschlecht von Riesen. Man sagte von ihr, sie sei ein Fels in der Brandung gewesen, keine gewöhnliche Frau.“
Rivkas Tod „ersparte“ ihr weitere Trauer und weiteres Leid. Ihr Enkel Carmi, benannt nach ihrem Sohn, der bei der Verteidigung von Mischmar Hayarden gefallen war, trat 1968 der Spezialeinheit Sayeret Shaked bei. Als im Oktober 1973 der Jom-Kippur-Krieg ausbrach, meldete er sich freiwillig, um verwundete Kameraden in der ägyptischen Stadt Suez zu retten. Monatelang galt er als vermisst, bis schließlich seine Leiche gefunden wurde. Er wurde auf dem Militärfriedhof in Netanja beigesetzt.
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